进了书房，李善长做的第一件事让胡惟庸愣了一下。
他没有坐下，也没有先看那份公文。
他走到书桌前，拉开第二层抽屉，从里头取出一个小物件。两只手小心地托着，像托一只刚出壳的雏鸟，轻轻架到了鼻梁上。
那是一副古怪的东西。
两片透明的、圆形的薄片，镶在一个打磨过的木框里。木框两侧各延伸出一根细绳，绕过耳朵，在后脑的位置系在一起。做工说不上精致，但用料考究，那两片透明的东西不是寻常的琉璃，通透得几乎看不见边缘，光线穿过去连一丝杂色都没有，只怕是上等水晶。
李善长戴上之后，低头试了试，又抬头看了看窗外的天光，微微调整了一下角度。
整套动作很轻，很仔细，像是在对待一件一碰就碎的贵重物品。
胡惟庸的嘴唇动了动。
他想问。
这是什么东西？哪来的？李善长什么时候开始用这种稀奇古怪的玩意儿了？
但李善长已经伸手了。
“拿来。”
两个字，声音不大，但那个语气，胡惟庸太熟悉了。
中书省里批公文用的就是这个语气。不容耽搁，不必废话。
胡惟庸把纸卷递过去。
李善长展开，平铺在桌面上，四角用镇纸和砚台压住。纸面被撑得平平整整，连一道褶子都没有。
书房里很安静。
窗是半开的，从外头进来的光打在桌面上，把那几行字照得清清楚楚。
胡惟庸站在书桌右侧，半个身子斜靠着书架，看着李善长的脸。
老人的目光透过那两片透明的薄片，落在纸面上。
一行一行地移过去。
速度不快。
起初他的表情是平的。阅过无数军报密函的人，什么样的字眼都很难砸出水花来。
但读到某处，他的眉毛动了。
微微挑起，幅度很小，小到不仔细盯着看根本发现不了。
然后是嘴唇。
微微抿紧了，抿出两道纹路。
然后是手指。
握着纸边的手指开始收力。
纸面发出一声极轻的、被揉皱的声响。
像冬天踩碎一片薄冰。
读完了。
李善长抬起头，目光从那两片透明片的上方越过去，看着胡惟庸。
那个角度很微妙。
透明片的木框边缘正好切在他眼睛下方，把视线硬生生抬高了一截。原本有些混浊的眼珠在那个角度下显得格外清亮，格外锐利。瞳孔缩成很小的一点，黑得发沉。
像一把锈了很久的刀，忽然被人用力在石头上蹭了一下，蹭出一线寒光来。
胡惟庸的后背微微发紧。
一股凉意从尾椎骨往上蹿，让他头皮一麻。
这才是他认识的李善长。
那个蹲在院子里量木板、嘴里念叨着“展示墙”尺寸的老头，仿佛从来没有存在过。
李善长缓缓把纸放在桌上。
他用手掌压住那些被揉出来的皱褶，像是在抚平其他什么的东西。
然后他摘下鼻梁上那副透明的东西。
两只手轻轻合拢，把它护在掌心里，拿棉布包好，放回抽屉，推上。
动作不紧不慢，一丝不苟。
跟刚才审阅公文时的凌厉节奏完全割裂。
李善长抬起眼睛。
“皇上知道了吗？”
“恩师，皇上还不知道。”
胡惟庸的声音压得很低，像是怕这几个字大声了会穿墙而出，被什么人听去。
李善长没接话，闭上了眼睛。
书房里安静下来。
窗外传来几声鸟叫，模模糊糊的，像是隔了一层水。
胡惟庸站在原地，不敢动。连呼吸都刻意放轻了。
他看着李善长闭目坐在太师椅里。
双手搭在扶手上，十指交叉。脸上没有表情，呼吸也很平稳，胸口起伏的幅度极小，像是睡着了。
但他的左手大拇指压着右手大拇指，缓慢地、有节奏地摩挲着指甲盖。
胡惟庸的喉结动了一下。
这是李善长思考时的习惯。
他见过无数次。每次中书省遇到棘手的事，老丞相就是这个动作。大拇指磨得越快，说明事情越严重。
现在呢？
现在磨得很慢。
慢得让胡惟庸心里一点一点往下沉。
他忽然意识到，磨得最慢的时候，不是事情“不严重”。
是事情已经严重到不需要着急了。
过了大概半盏茶的功夫，李善长睁开了眼。
“蠢。”
声音不大，语气也平，但那个字从他嘴里吐出来的时候，带着一股子咬碎了咽下去的味道。
胡惟庸愣了一下，下意识接道：“是，白莲教那帮人确实……”
“我没说白莲教。”
胡惟庸的嘴立刻闭上了。
“白莲教是疯子。”李善长的目光落在桌上那张被他压平的纸上，“疯子做疯子的事，没什么好骂的。疯狗咬人，你骂狗有什么用？”
胡惟庸不说话了。
李善长伸出一根手指，点在纸面上。
指尖落在“恒丰号”三个字旁边。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你看到这份东西，第一反应是什么？”
胡惟庸斟酌了一下措辞：“粮商勾结白莲教，背后可能牵涉勋贵……”
“停。”
李善长打断他。
“你的第一反应，是不是……”他顿了顿，像是在选一个最准确的说法，“‘坏了，淮西的人牵进去了’？”
胡惟庸的喉结又动了一下。
他没敢点头。
但也没摇头。
李善长看着他的表情，知道自己猜对了。
嘴角动了一下。那不是笑，更像是一声没出口的叹息。
“你错了。”李善长说，“淮西勋贵本人干的？不可能。”
胡惟庸微微一怔。
“惟庸，你用脑子想。”
李善长的语气忽然变了。不再是丞相对下属，倒像是先生对学生。
“这些跟着皇上打天下的老弟兄们，”李善长慢慢说，“打了十几年仗，死了多少人？尸骨摞起来比城墙还高。活下来的，哪一个不是从刀尖上滚过来的人精？”
“现在天下定了。论功行赏的旨意随时都要下来，封公封侯就在眼前。这个时候……”
他的声音加重了一截。
“……谁会蠢到在这个节骨眼上，跟白莲教扯上关系？”
他说“白莲教”三个字的时候，每个字都咬得很清楚。
“你知道皇上最恨什么。”
这不是疑问句。
胡惟庸知道。
白莲教、明教。
皇帝本人就是从这里面出来的。
他比任何人都清楚这些组织有多大的能量，也比任何人都忌惮。
登基之后做的第一批事里就包括下令禁绝，谁沾谁死，没有例外，没有第二条路。
“一个即将封爵的淮西功臣，”李善长的声音里带了一丝冷意，“去勾结皇帝恨之入骨的白莲教，在皇帝的老家搞事情？”
他停了一下，不屑地冷笑一声。
“他是想死全家？”
胡惟庸松了一口气。
但这口气只松了一会儿。
“你也别高兴太早。”
李善长的手指在纸面上移了移。从“恒丰号”三个字，移到了旁边那句“京城有大人物点过头的”。
“不是勋贵本人干的，不等于跟勋贵没关系。”
胡惟庸刚放下去的心，又被一只无形的手揪了起来。
“链条是这样的。”
李善长往椅背上靠了靠。他的声音放平了，不急不缓，像是在讲一堂课。
“勋贵们打了天下，封了官。族里的人跟着沾光，堂兄弟、远房亲戚、八竿子打得着打不着的，全冒出来了。有了靠山，人的胆子就大。这些人在老家置田产、做生意、放印子钱，跟地方上的商帮搅在一起，你中有我、我中有你。”
胡惟庸点点头。
因为他知道李善长说的是事实。
这种事他自己就见过。他老家的族人里，就有人借着他中书右丞的名头在定远放印子钱，利息高得吓人。他训过那些人，但他心里也清楚，训有什么用？人的贪心是训不掉的。
“灾情一来，”李善长继续说，“商帮看到了赚钱的机会。囤粮、抬价、逼百姓卖田。这些事，不需要勋贵亲自点头。底下人自己就干了。他们有自己的算盘，有自己的胆量，也有自己的贪心。”
“但……”
李善长的声音忽然沉了一分。
“他们干这些事的时候，打的是谁的旗号？”
胡惟庸没吱声。
“用的是谁的关系？”
胡惟庸还是没吱声。
“靠的是谁的面子，让地方官不敢管、不敢查、不敢上报？”
三个问题。
胡惟庸每听一个，脸就难看一分。
李善长没等他回答，自己接下去了。
“然后更蠢的来了。”
他的语气里多了一丝咬牙的味道。
“这帮商人囤粮抬价还不够，居然去找白莲教来搅浑水。想把官府的注意力引开，想趁乱再捞一把。找就算了，恒丰号那个管事，居然喝醉了酒，跟白莲教的人吹嘘。”
他用指甲在纸面上敲了一下，发出一声脆响。
“‘京城有大人物点过头的。’”
他重复了这句话。
声音不大，但咬牙切齿。
“呵。”
又是一声冷笑。比刚才那声长一些，也苦一些。
“实际上呢？这个管事根本没见过所谓的‘京城大人物’，那他口中的大人物，怕是做梦都想不到，有人拿着他的名头在凤阳搞这些勾当。甚至根本不知道自己‘点过头’。”
李善长看着胡惟庸。
书房里又安静了一瞬。
窗外那几只鸟不叫了。连风都像是屏住了呼吸。
“每一环。”
李善长的声音放得很轻，但每个字都砸得很重，像铁锤落在棉花上，没有声响，但力道直透进去。
“每一环都是蠢货。”
“商人蠢在管不住自己的嘴。喝了二两黄汤，什么都往外倒。”
“中间人蠢在以为转了几手就查不到他。线头断了三根，第四根还连着呢。”
“族人蠢在以为姓了和勋贵同一个姓，天就塌不到自己头上。”
他一条一条地数。
“最蠢的是……”
李善长攥紧拳头，骨节咔咔作响，声音从牙缝里挤出来。
“这些蠢货不知道，他们做的每一件蠢事！每一件！最后都会算到淮西勋贵的账上。”