十天后。
“皇上真要穿草鞋走去山川坛？”
“报纸上都写了，还能有假？”
“报纸上写的事多了，哪件能全信？皇帝是什么人，真能顶着三伏天晒三日？”
“你这话小声点。”
“我小声什么？我又没骂皇上。我就说一句，这事要是真办成了，我服。”
应天府里，这段时间最热闹的不是米价，不是清丈，也不是凤阳旱灾。
是皇帝祈雨。
《大明生活日报》连续几日把祈雨流程刊了出来，写得清清楚楚。
四更天出宫。
不乘车舆。
不骑马。
穿布衣，踩草鞋，步行至山川坛。
三日不回宫，不遮阳，不铺锦褥,吃粗粮，夜宿坛上。
这几行字，直接把京城百姓看精神了。
有人第一反应是不信。
不是不信皇帝会祈雨，而是不信皇帝会这么折腾自己。
皇帝在老百姓心里是什么？
坐金殿的。
吃御膳的。
一声令下，千万人脑袋都得低下去的。
这样的人，会穿草鞋走十几里路？
会在大太阳底下晒三天？
酒肆里一个挑夫把报纸拍在桌上，嚷嚷道：“要是真走，我明儿不干活了，我也得去看。”
旁边有人笑他：“你去看皇上受罪？”
挑夫脖子一梗：“什么叫受罪？这叫看真章。今年旱成这样，已经好久没下雨了。皇上要是真能这么走一趟，至少说明他心里有事。”
“心里有事有什么用？”角落里有人低声接了一句，“天不下雨，走断腿也没用。”
这话说得不重，却让桌上安静了一下。
没人接。
因为这话不好反驳。
百姓最怕的不是皇帝作秀。
最怕的是皇帝都做到这份上，天还是不下雨。
菜市里，卖菜的王婆子一边称菜，一边问对面摊位的张屠户：“听说皇后和大皇子也会去？”
张屠户放下手里的剔骨刀，擦了擦手：“报纸上说了，礼制内陪着，不能替皇上走路。”
“那还行。”王婆子叹了口气，“我家那口子昨儿个还说，皇上这是做样子给咱们看。我啐了他一口——做样子也得真做啊，这三伏天，晒三天试试？”
“行什么行？”旁边买菜的一个汉子忽然开口，“皇上晒三天，咱们就能有雨了？”
几个人立刻扭头看他。
那汉子意识到自己说重了，赶紧补了一句：“我不是说皇上不好。我是说，天意难测。”
这四个字，这几日出现得最多。
不说皇帝坏。
不说朝廷错。
只说天意难测。
听着像是谨慎，其实像一根细针，扎在人心里。
王婆子没再接话，低头继续称菜。张屠户也转身去剁肉。
那汉子拿了菜，转身消失在人群里。
他走得很快，拐过两条街，钻进一处偏僻的院子。
院子里坐着几个人，都穿着普通百姓的衣裳，神色却透着一股子阴沉。
“怎么样？”为首的中年人问。
那汉子点点头：“话都散出去了。百姓心里虽然敬着皇上，但对天意这事，还是发虚。”
中年人冷笑一声：“发虚就对了。让他们看着，皇帝再怎么折腾，天不下雨就是不下雨。到时候，咱们的话，他们自然就信了。”
“万一……万一真下了呢？”旁边有人小声问。
中年人瞪了他一眼：“下？这都旱了快两个月了，哪来的雨？就算真下了，那也是咱们白莲教圣母显灵，跟那朱重八有什么关系？”
几个人低低笑了起来。
……
朱元璋知道京城也有白莲教在暗中捣鬼。
都尉府密探这几日送来的密报,一封比一封厚。
白莲教的人知道这里是京城，不能明着骂朝廷骂皇帝。他们混在茶摊、码头、城门边，专挑人多的时候说这种话。
皇上诚心是诚心。
可天罚不是诚心能免的。
朝廷赈灾是赈灾。
可雨不下，地还是裂的。
皇帝走去山川坛很苦。
可老天爷未必看得见。
朱元璋看完密报，把纸往案上一扣，脸色冷得吓人。
他从不怕别人骂他。
但百姓信的从来不是大道理。
百姓信眼前。
眼前没水，嘴上说什么都虚。
朱标站在旁边，低声道：“父皇，火囊云霄辇已经备好了，只是这几日……”
他顿了顿，没把后半句说完。
朱元璋抬起头看着他：“只是什么？”
朱标咬了咬牙，终于开口：“这几日未必有合适云层。儿臣这几日一直在看天，京城上空的云，都是那种薄薄的丝云，根本不符合条件。”
他知道人工降雨的原理。
没云就是没云，不是诚心能解决的。
可他也知道，百姓不懂这些。
百姓只会看皇帝祈雨三天，下没下雨。
如果不下，那些白莲教的妖言，就会像野草一样疯长。
朱元璋沉默了几息，忽然开口：“所以第一日更要让他们看清楚。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！朱标一怔。
朱元璋站起身，走到窗边，看着外面的天空：“看清楚咱怎么走，看清楚咱怎么晒，看清楚咱不是坐在宫里等老天爷赏脸。”
他停了一下，又道：“传旨，祈雨三日，取消京城宵禁。百姓要看，就让他们看。山川坛周围，不设禁区，只要不妨碍祭祀，让他们看个够。”
朱标立刻明白了。
这不是单纯祈雨。
这是把皇帝自己摆到天下人面前。
成了，威望直冲天上。
不成，至少也要让百姓亲眼看见皇帝在承担。
朱标心里发紧。
他从来知道父皇狠，可这一次，父皇是对自己狠。
“父皇……”朱标想劝，却不知道该怎么劝。
劝父皇不要这么拼？
可不这么拼，白莲教的话就会压过朝廷的声音。
劝父皇等云层合适再祭祀？
可旱情等不了，民心更等不了。
朱元璋转过身，看着朱标，声音放缓了些：“标儿，你跟着李先生学了这么久，应该明白一个道理。”
“有些事，不是等条件合适了再做。而是先做了，条件才会慢慢合适。”
“咱现在要做的，就是让百姓看见，朝廷没有放弃。皇帝没有躲在宫里等天意。”
“至于雨……”朱元璋看了一眼窗外的天，“只是早晚的事。”
……
四更天还没到，宫门外已经聚了不少人。
禁军、都尉府密探和地方军士早早排开，隔出御道，却没有驱赶远处的百姓。
这本身就让百姓惊了。
往常皇帝出行，闲人躲都来不及。今日倒好，军士只拦不赶，甚至有人站得远了，还能踮着脚往里看。
“真让看啊？”
“别挤，刀在那儿呢。”
“我就看看皇上长什么样。”
“你看得见吗你？”
“看不见也得看。”
人越聚越多。
官员、商贩、挑夫、妇人、老人，全都挤在道路两侧远处。有人怀里抱着孩子，有人手里攥着报纸，还有人专门从城外摸黑赶来。
王婆子也来了，她拉着自家男人，挤在人群里，脖子伸得老长。
张屠户带着两个儿子，站在稍远的地方，手里还拿着一块布，准备给自己擦汗用。
那个白天在菜市场说“天意难测”的汉子，也混在人群里，眼神不时扫过周围，像是在观察什么。
这场祈雨还没开始，已经像一场审判。
审的不是百姓。
是皇帝。
宫门打开的时候，人群忽然静了。
先是一队禁军走出来，然后是几个太监。
接着，朱元璋走了出来。
粗布素服。
草鞋。
没有车舆，没有马。
马皇后和朱标在礼制允许的位置随行，近侍和护卫压着距离，不敢越过分寸。
百姓先是没反应过来。
因为眼前这个人，看上去真不像他们想象里的皇帝。
没有满身龙袍。
没有金光闪闪。
甚至脚上的草鞋，看着跟乡下老农穿的也没什么两样。
过了几息，远处才有人压着声音道:“真穿草鞋啊。”
“那真是皇上？”
“废话，谁敢冒充？”
“怎么跟我想的不一样？”
王婆子瞪大了眼睛，喃喃道：“真是布衣……真是草鞋……”
她家男人也愣住了，半天才憋出一句：“这……这皇上也太……”
朱元璋听见了远处传来的议论声。
他没有转头。
他只是稳稳往前走。
刚开始，路不难走。
草鞋踩在地上，脚底有些硌，但还能忍。四更天的风里带着凉意，汗也没立刻下来。
朱元璋甚至觉得轻松。
他年轻时什么路没走过？
草鞋算什么。
可走出一段后，他就知道自己想简单了。
皇帝的路，和当年逃命打仗的路不一样。
当年累了能骂，疼了能停，实在撑不住能坐在地上喘口气。
今日不行。
今日每一步都有人看着。
他不能快到像在逞强，也不能慢到像在撑不住。
他要走得稳。
要让百姓看见他是自己走的。
更要让那些混在人群里的白莲教妖人看见。
咱朱元璋不是嘴上说说。
草鞋底子薄，似乎有一小块碎石子卡了进去，硌得脚心生疼。走了不到半里地，朱元璋就感觉脚掌像被针扎一样。
他脸上不动声色，步子依旧稳。
可朱标看在眼里。
他看见父皇走路的姿势,已经和刚出宫时不一样了。
每一步落地，父皇的脚掌都会微微顿一下，像是在忍着什么。
朱标心里一紧，下意识想上前搀扶。
朱元璋察觉到了，侧过头,用只有两人能听见的声音道：“别过来。”
朱标停住了。
马皇后走在后面，眼睛一直盯着朱元璋的背影。
她嫁给朱元璋这么多年，太了解这个男人了。
他现在一定很疼。
但他不会说。
也不会停。