徐磊理了理衣袍，出了院子，朝徐荣的院子前去。
在回廊时，意外遇上徐冷秋。
“长姐这是要去哪？”他虽然不喜徐冷秋，但也不能撕破脸皮。
“国公府。”徐冷秋瞥了他一眼，丢下这句话就离开了。
换作平时，徐磊也不会多说什么。
但现在可不一样，两家已经闹到明面上来了，徐冷秋还要胳膊肘往外拐！
他当即道：“长姐还是好好待在房里吧。”
徐冷秋停下脚步，回头看他，讥讽着开口：“你以为你是谁？还敢教我做事？”
徐磊闻言，脸色骤变，又惊又恼。
徐冷秋平时虽然冷脸，但也不会对他说出很难听的话。
今日却是一点面子也不给。
徐磊心中本就有气，听到这话，更加恼火，道：
“府中如今这一烂摊子的事，皆与景国公府脱不了干系！平时长姐走动就算了，眼下这个节骨眼还去，怕是不妥吧。”
“我知长姐与那边关系亲厚，可长姐要想清楚了，你始终姓徐，不信张！”
徐冷秋缓步走近他，眯起双眼，带着寒意问道：“你在威胁我？”
“随便长姐怎么想，我只想提醒长姐，景国公对付将军府时也没想过长姐的处境，看来也没把你这外甥女放在心上。”
“啪！”徐冷秋抬手在他脸上落下巴掌。
她习过武，徐磊脸上瞬间出现五个鲜红的手指头。
徐磊捂着火辣辣的脸颊，满眼难以置信，声音都变了调：“徐冷秋，你疯了！”
他气得浑身发抖。
从小到大，他还未受过这种委屈，握拳就朝徐冷秋面门袭来。
徐冷秋避也不避，任由拳头砸在自己脸上。
一阵钝痛蔓延开来，她下意识抬手捂住脸颊，半边脸庞很快便肿起一块。
徐磊也愣了神，恰好有小厮路过，撞上此景，吓得连声高呼：“快来人啊！大小姐被打了！”
——
树上黄澄澄的柿子一个接一个轻抛下，商淼连忙上前去接。
等到荷包里已然装满，商淼抬头朝着树上的郁砚之喊道：“够了够了！你快下来吧。”
郁砚之站在树巅，听到商淼的喊声，朝着她身旁的位置纵身一跃。
商淼看得心惊不已，先前郁砚之也是这样。
脚步轻轻一旋，蹬着树干就上了树梢。
郁砚之落到她的身旁，拍拍手，接过她手里装着柿子的布袋。
现在庄子上主事的人换成了京中铺子里的一个管事，不过商淼没打算让他在这边久待。
只让他来挑个合适的人，带一段时日，教他如何打理庄子。
等徒弟可以独当一面了，他就可以返回京中当值了。
新教的徒弟叫玉竹，是个看起来非常年轻又机灵的小伙子。
听庄子上的人说，他家之前是庄子旁边村庄的农户。
后来逢着大旱，庄稼收成不好，一家人差点活不下去。
好在当时商副将知道大旱，命庄子上的管事放出余粮，接济了周围几个村庄。
所以玉竹后来就到了庄子上做事。
他做事本分，人又勤快。
听到要选新管事，他立马毛遂自荐。
他早就看不惯梁宇之前那些所作所为了，决心要改变一下梁宇留下来的那些风气！
所以他这几日勤勤恳恳，鸡没叫就起，狗歇了他还没睡。
生怕不能通过考核，当不上管事。
今日听闻小姐要来，更是紧张不已，生怕在小姐面前表现不好。
庄子上没有什么可游玩的地方。
只有那一片柿子林，黄澄澄的，看着就让人心生欢喜。
他特地把柿园里的杂草全都除了。
商淼本来不打算来的，但架不住他满脸热情，还是妥协了。
既然来了，这柿子必然是要带走一点的。
所以才有了先前那一幕。
“摘完了，我们回去吧。”
商淼还要去跟管事商量一下，以后这庄子上的事宜。
两人回到正院，齐管事立马迎了上来。
“小姐，已按照您的吩咐，今年田地多收的租金已经全都退回佃户手里了。”
商淼微微颔首，走到正厅首位上坐下。
“除去我们承租出去的田地，我们手上还剩多少田地？”
“那剩得可就多了。”齐管事道：“少说也百亩往上。”
竟然这么多。
商淼手指轻轻扣着案桌。
“平时都种些什么？”
齐管事面色尴尬，有些难以启齿地道：“这、这地都荒一两年了。”
商淼动作一顿，皱眉看向他。
他连忙低声补释缘由：“梁管事本是想租给周围的农户，可惜地租太高，没人租得起，所以就荒下来了。”
商淼闻言，脸色一沉。
梁宇这个蠢货，竟然放任这么多地空着！
还好只荒了一两年，重新开垦起来，不算麻烦。
就是这人手，怕是有些不够。
而且最近的天气阴晴不定，越来越反常了。
翠荷说过，去年冬天的时候，大雪连下三月，京城街上的雪都可以埋到膝盖骨了。
更别说周围村庄了，被冻死、饿死的人不知其数。
商淼必须提前预防这样的事发生。
她脑子略一思索，看向齐管事：“你去把玉竹叫来。”
齐管事虽不明所以，但还是照商淼的吩咐出了正厅。
齐管事一走，郁砚之就在暗中开口：“你要干什么？”
商淼无语：“现在又不是在国公府，你一直藏起来干嘛？”
正厅中空气凝滞，没一会，一道人影落到她身旁。
“去年大雪，你知道吗？”商淼问道。
郁砚之点点头。
那场大雪，差点让他曝尸荒野。
他当时要暗杀的人，住在北山之巅。
那处山势高寒，常年积雪不化，即便是大晴天，山顶上依旧白雪皑皑，寒凉刺骨。
更别说当时已是冬天，若是在去的路上，不小心遇上大雪，怕是连活下来的机会都渺茫。
也不知道什么神人才能住在那上面。
按照平时，郁砚之才不会接这种单子，遭这份罪。
可惜对方给的东西是他一直想要的。
他权衡再三，还是接下此单，去北山前，他做足了准备，带了不少防寒的东西。
他深知，即便有通天武功，面对老天，也只有认命的道理。
不过上去的路比他想的轻松。
可在下山路上，他却遇上了大雪。
天降暴雪，很快将大地染成一片白色。
四周荒芜空荡，他想
找块石头避雪都找不到。
他只能一边保存体力，一边慢慢前行。
可是雪越来越大，他的四肢渐渐麻木，最后彻底失去知觉。
等他睁开眼的时候，眼帘映入的是一片雪白。
鹅毛大的雪片漫天砸落，落在眉眼、面颊、周身，冰冷刺骨，浸透筋骨。
郁砚之撑着冻僵的身体爬起，踏着没膝寒雪，一步一步，默然前行。
最后，怎么回到江南的，他也记不起来了。
“跟大雪有什么关系？”郁砚之收回思绪，看向她。
“真笨！”商淼低声吐槽，但还是非常耐心地解释：“若是出现去年那场大雪，定然会有不少百姓家里没有余粮，他们不被冻死，也会被饿死。”
郁砚之垂着眼，不再说话。
商淼只觉得他最近怪怪的。
话倒是比以前多了，但是行为……
算了，商淼懒得管他。
没一会儿，玉竹跟着齐管事急匆匆进来，朝她拱手：“小姐，您找我。”
他先前在窑洞清点烧制的器物，身上染了不少泥垢。
齐管事说明来意，他急匆匆去换了身衣裳才过来，这才耽搁了点时间。
“坐着说话。”
玉竹依言落座，身姿绷得笔直，双脚紧紧并拢，双手规规矩矩搭在膝头，整个人局促不安。
商淼看得想笑，但怕笑了他更拘谨，只好别开眼，收敛神色。
她正色开口问道：“我想问问你，你可知道这周边村子上这两年的庄稼收成如何？”
提及此事，玉竹脸上的神色瞬间黯淡下去，眼底浮起一抹悲戚：
“别的村子我不清楚，但就拿我们汪家村来说，前几年先是大旱，地里的庄稼颗粒无收，大家仅靠着一点余粮过活，去年又遭大雪，饿死了不少流民，我们村子还是互相接济才缓过来的，想来别的村庄也没好到哪去。”
村里每户人家名下只有一小块薄田，堪堪够糊口，故而庄户们大多指望来大户庄子上租地耕种。
可这两年地租一涨再涨，年成不好，地里收成本就微薄，农户们拼尽全力，也凑不齐租子。
玉竹想当管事的原因也是这个，他想拥有话语权后，可以说服小姐，降低地租，给周围的村子一条活路。
商淼看着他道：“你回去问问汪家村的乡亲，可愿意前来我这庄子垦田耕种。”
“这里还有百亩荒地，如今不收半分地租，粮种也由我尽数供给。每亩粮食分四成成归农户自家所有。待到年关，每户再额外派发两贯钱当作过年用度。”
她顿了顿，又补了一句，：“倘若年成不好、收成微薄，我自会贴补钱粮，绝不会让他们白白辛劳。”
“啊？”
玉竹猛地一怔，双眼圆睁，呆呆地望着商淼，只当是自己听错了。
免收地租、白给种子，收成还能分利，年末另有赏钱，简直闻所未闻。
他下意识转头看向身侧的齐管事，满眼茫然。
齐管事却是心中透亮，瞬间便领会了商淼的用意：
与其低价将田地出租，收那点微薄租子，不如以这般方式招揽农户。
一来百亩荒田能尽数开垦，种上耐寒饱腹的作物，囤足粮草抵御寒冬天灾；二来收留周遭困顿的农户，既积下人情，也能稳住庄子人心。
农户有了活路，自会尽心耕作，于庄子而言，是长远的益处。