开门声响起，沈清欢手肘抵在腿上，摆了摆手，春梅顺势退了出去，待屋内剩她一人，她手掌张开揉了揉太阳穴，双眼不自觉地闭了起来。
一炷香后，她缓缓睁开双眼，放下手臂，朝门口喊了一声，“春梅。”
话音刚落，春梅快步走了进来，沈清欢伸手拉着她的手站起身，小声问道：“二夫人回春暖阁了吗？”
“瞧方向应当是。”春梅应声。
沈清欢拍了拍她的手，“今夜便行动，免得夜长梦多。”
春梅快步离开正厅，在院内将双手放在嘴角两侧，小声道：“何威？”
暗处的何威听到熟悉的声音，耳尖微动，猛地睁开双眼，嘴角扬起，咳了一声，站在原地理了理衣衫。
春梅又喊道：“何威？”
他连忙拉了拉衣襟，从柱后跑了出去，来到春梅身侧，挠了挠后脑勺，“你……”
话还未说出口，春梅拍了拍他的肩膀，“放倒角门小厮，今夜小姐要送二夫人出府。”
说罢，她快步朝春暖阁走去。
何威站在原地望着她远去的背影，舔了舔嘴唇，眉眼不自觉地上翘。
踏入春暖阁，春梅径直走到二夫人身侧，附在她的耳畔，“今夜行动。”
二夫人点点头。等春梅脚步声越来越模糊，她轻轻喊了一声，“秋月。”
秋月随即从内室走了出来。二夫人拉着她的手，低着头咽了咽口水，沉吟片刻，眼眶泛红。
她清了清嗓子，眨了眨眼，抬起头擦了下眼角，望着秋月嘴角勉强微微上扬。
秋月一脸茫然地看着她。
二夫人拨弄了一下她鬓角发丝，眼眶慢慢湿润了起来。秋月抿了一下唇，取出巾帕，替她拭去眼角泪水。
二夫人猛地将她拥入怀中失声痛哭。
秋月拍了拍二夫人后背，小声说道：“二夫人莫怕，往后奴婢会一直陪在你身边。”
听到这话，二夫人的泪水瞬间狂涌，喃喃道：“对不起……”
秋月鼻尖一酸，泪水从眼角不自觉地滑了下来，“当初若非二夫人搭救，奴婢早死在那个大雪天了。”
一番感慨诉说，二夫人忽然一把推开她，捂着双眼，哽咽说道：“我与夫人商议妥当，假死之后便去乡下寻我弟弟。”
秋月眼前一亮，跪在地上重重磕了三个响头。她每磕一下，都震得二夫人心头一颤。
二夫人抽搐了两下，擦了擦眼泪，喘了几口，连忙将她扶起。
等二夫人稍稍缓和，秋月替她拭去眼角泪痕，“二夫人何时动身？”
“今夜。”
秋月咬了咬下唇，拍了拍她的肩膀，“奴婢该如何行事？”
二夫人闭了一下眼，长长吐了一口浊气，“我本想带你一同离开，奈何你身契在老太太手中，我怕连累于你……”
秋月捂住她的口鼻，嘴角微微上扬，轻轻摇了摇头。
二夫人泪水不由自主的再度流了下来，秋月连忙用巾帕替她擦拭。
二人站在原地望着对方，多年的默契不言而喻。片刻后，秋月整理好心绪，搀扶二夫人回内室躺下。
二夫人紧紧握着她的手，哽咽说道：“日后若有机会出府，一定要来寻我。”
秋月眼眶泛红，点了点头。
交代完毕，二夫人转头从枕下取出提前备好的药粉与黑色药瓶，把那只黑色小瓶递到秋月手中，叮嘱她离府前打开瓶塞给自己闻一闻，说罢朝她笑了笑。
秋月接过药瓶，勉强扯出一抹笑意，二夫人看向手中药包，打开后，迟疑片刻，直接倒在了口中，而后缓缓闭上双眼。
秋月连忙取出巾帕替她擦拭了一下嘴角白色粉末，拾起药纸放在火烛上点燃。做好一切，她快速跑到屋外大声呼喊：“来人啊！不好了，二夫人殁了！”
府中下人闻声纷纷赶来。
沈清欢听到响动，携春梅匆匆赶赴春暖阁。
二人刚踏入正厅，内室已然传出阵阵哀哭之声。沈清欢侧眸看了过去，春梅闭了下眼。
正要抬脚，急促的脚步声从身后传来，老太太在桂嬷嬷的搀扶下快步走了进来，咳了一声。
沈清欢转过身，草草躬身行礼，“母亲来了。”
春梅也跟着行礼。
老太太往前走了两步，抬起沈清欢下颌，正要开口。秋月匆忙跑了出来，跪在沈清欢跟前，一边磕头，一边哭着说道：“求夫人为二夫人做主，我们二夫人死的冤枉！”
老太太慌忙收回自己的手，转头看向秋月。
秋月死死拽着沈清欢的衣摆，抽搐地说道：“若非二夫人被人胁迫，也不会惊惧而亡。”
沈清欢直起身，抬起头看向老太太。
老太太垂下眼帘，挺直脊背，站在原地沉默不语。
沈清欢又转头瞟了春梅一眼。
春梅连忙上前，俯身搀住秋月胳膊，开口道：“秋月姐姐，你先起来说话。”
秋月擦了擦眼泪，双眼红肿，哽咽说道：“奴婢愿为二爷与二夫人守灵，还望夫人应允。”
沈清欢目光落在老太太身上，揉搓了一下指尖，思索了片刻，走上前拉着老太太的手，“母亲，秋月乃是二夫人贴身婢女，不知说的此事，是否需查一查。”
老太太眼睫颤动，勉强笑了笑，“侯府接连丧仪，传出去有损侯府名声，你以为如何？”
“全听母亲安排。”沈清欢道。
老太太抽回手臂，攥紧桂嬷嬷手腕，“楠叶未曾为侯府生下一儿半女，草草葬了便是。”
“二夫人好歹是二爷正妻，这般处置，恐怕会遭人非议。”沈清欢劝道。
老太太道：“那便安排秋月守灵，对外便说二夫人不忍二爷孤凄前去守灵了。”
话音还未落下，老太太甩开胳膊，转身携桂嬷嬷快步走了出去。
待脚步声慢慢消失，秋月连忙跪下，不断磕头感谢。
甬道之上，老太太快步行走，一路上沉默不语。桂嬷嬷见状小声道：“二夫人骤然离世，莫非是孙姨娘的手笔？”
老太太顿时停住了脚步，转头看向桂嬷嬷。
桂嬷嬷连忙躬身低下头。
老太太站在原地沉吟片刻，心中似有了疑虑，当即掉转方向，朝孙姨娘住处走去。
二人刚走到门口，屋内便传来清晰入耳的对话，桃花对孙姨娘说道：“姨娘，我们何时将财宝运回来。”
孙姨娘狠狠拍了一下桃花的脑袋，做了个禁声的动作，“隔墙有耳。”
老太太侧眸斜睨了桂嬷嬷一眼。
桂嬷嬷松开手，快步上前推开房门，“孙姨娘好大的胆子，竟敢私藏财物！”
桃花吓得浑身发抖，连忙跪在地上头都不敢抬。
孙姨娘心头一紧，抬头看了桂嬷嬷一眼，连连摩挲着自己胸口，心绪稍微平复，靠在榻上，将手指伸进耳洞抠了抠。
桂嬷嬷侧身退让，老太太径直走了进来。
孙姨娘慌忙放下手，站起身，瞪大双眼，捏了捏衣角，磕磕绊绊道，“老太太深夜到访，不知所为何事？”
老太太缓步走上前，上上下下打量了她一番，“方才你与婢女所言……”
话还未说完，孙姨娘立马解释道：“我方才与桃花讲画本子。”脚下暗暗踹了踹跪在地上的桃花。
桃花身子一颤，不断磕头求饶。
老太太缓缓坐在床榻上，“从实招来。”
孙姨娘一脸茫然的看向她。
老太太双眼缓缓闭起，指尖不断捻动着佛珠。
孙姨娘僵在原地，一动不动。
见孙姨娘迟迟不肯开口，桂嬷嬷向老太太身侧走去，“二夫人殁了。”
孙姨娘心头一震，双眼瞪大，喉结上下蠕动，看向桂嬷嬷。
老太太停止捻动手中佛珠，“莫非，你对当年之事耿耿于怀？”
孙姨娘转头看向老太太，二人说话云里雾里的，此刻的她还沉浸在二夫人亡故的消息之中，未能领悟话中深意。
老太太道：“二爷不在，就算你做了正妻又能如何？”
孙姨娘听了之后反倒长舒一口气，嘴角渐渐扬起，舔了下唇角，转身坐在圆桌前，用力拍了一下桌面。
老太太与桂嬷嬷心头一抖，老太太手中佛珠顺势落在了地上。
桃花也跟着吓得颤了一下。
桂嬷嬷连忙轻抚老太太胸口。老太太颤抖着双手，指向孙姨娘，“你……”
孙姨娘侧头看向门口，“桃花，送老太太回福安堂歇息。”
桃花跪在原地，惊魂未定，根本没听见孙姨娘说了什么。
桂嬷嬷拾起地上佛珠，搀扶老太太快速离开了屋内。
待屋内彻底恢复平静，孙姨娘转头看向桃花，缓缓站起身，走到她身侧，揪起她的耳朵，俯身低声道：“往后在屋内说话，小点儿声。”
桃花捂着耳朵，委屈巴巴地点点头。
夜色渐渐暗沉了下来，一阵冷风吹过，吹的草席边角簌簌翻动。
老太太折返福安堂途中，忽然打了个喷嚏。
小厮推着板车缓缓向她们走来，板车上覆了一层薄薄的草席，底下躺着二夫人的尸身，秋月跟在一旁放声痛哭。
桂嬷嬷大声斥责：“秋月住口！这般哭嚎，晦气不晦气。”
秋月立刻紧闭双唇，连连抽搐，跟着板车往角门方向走去。
目送秋月的身影远去，桂嬷嬷搀扶老太太继续朝福安堂行走。
秋月一边哭泣，一边脑中回想起春梅此前在春暖阁门口的叮嘱：“角门目前无人值守，你与二夫人可放心离去。”