街市上熙熙攘攘，车马络绎不绝，行人为生计匆匆奔走，周围很是热闹，却无人留意他们主仆二人。
二人依旧相互搀扶着走在街上，一名身着粗布麻衣的老妇人，挎着篮子从二人身旁路过，忽然顿住脚步退了回去。她侧头愣了片刻，快步走上前。
二人站在原地，低头对视一眼，浅浅一笑。
老妇人上下仔细打量一番，拍了下大腿，高声道：“这不是侯夫人？”
沈清欢身子一抖，瞥了春梅一眼，捂着口鼻不断咳嗽。
听到动静，周围百姓纷纷围了过来。老妇人放下篮子，搀扶着沈清欢，“侯夫人，您这是生病了吗？”
沈清欢缓缓抬起头，咽了咽口水，“我……”正要张口，眼泪便顺着眼角滑了下来。
老妇人道：“昨日便听闻，您在二爷灵前站了整整一日，水米未进，看来传言不假。”
沈清欢紧紧攥着老妇人的手腕，止不住地咳嗽。
人群中，忽有一名妇人高声道：“大家千万不要被她骗了，听闻这位侯夫人，苛待婆母，还殴打家中女眷。”
老妇人拍了拍沈清欢的手，“切莫听这些闲言碎语，养好身子才是头等大事。”
沈清欢连连点头，“多谢。”趁机抬眸，余光扫视四周，却寻不到方才发声之人。她垂眸思索片刻，忽然咬破舌头，鲜血从嘴角流了出来。
老妇人见状，失声惊呼：“这是怎么回事？”说罢，连忙夺过她手中锦帕，替她拭去嘴角血渍。
周围的众人纷纷往前走了两步，探着头凑上前看热闹。
沈清欢见时机已到，双眼一闭，手一松，直接倒了下去。
一旁的春梅连忙将沈清欢揽入怀中，二人席地而坐，放声痛哭，哽咽着开口道：“小姐，你为二爷丧仪变卖嫁妆，老太太还逼得你………”
老妇人立马蹲下，帮沈清欢擦了擦嘴角，转身轰开众人。
可围观百姓根本不愿离去，一名年轻小伙笑着说道：“还让侯府夫人如何？”
春梅眼泪不断涌出，身子抽搐得无法言语。
老妇人见众人起哄，站起身奋力推开众人，“侯府夫人如今倒在此处，你们难道还要轻信外面那些传言？”
众人你一言我一语。
“谁知晓侯府内里究竟发生了何事？”
“莫不是侯府夫人在故意演戏？”
“你说的是人话吗？你看侯夫人都被折磨成什么样了？”
“侯府夫人着实可怜，大婚当日侯爷便昏迷不醒，成亲没几日，又遭婆母虐待。”
见众人迟迟不肯散去，老妇人转身蹲下，拍了拍春梅的肩膀，“小姑娘，不如我与你一起将侯夫人送回侯府。”
春梅浑身颤抖，抱着沈清欢不断颤抖着双手。
老妇人眼眶红润，用衣袖擦了擦眼角泪水，依旧蹲在地上，替沈清欢擦拭嘴角。
沈清欢浑身放松，手臂自然垂落，屏住了呼吸。
老妇人见状抓起她的手，搓了搓，哭着回头喊道：“都别围着了！快去找大夫。”
众人吓得四处乱窜。此事越传越邪乎，很快侯府门口小厮听闻消息，快步朝福安堂赶去。
小厮踏入福安堂，快步走到桂嬷嬷跟前，附在她耳畔小声道：“夫人死在了大街上，外头传话，请老太太前去收尸。”
桂嬷嬷眼角抽动了一下，嘴角扬起，从怀中掏出一两银子递给门口小厮，挥了挥手。
小厮开心地退下。
望着小厮远去的背影，桂嬷嬷匆忙跑进内室，慌忙拍了拍老太太肩膀，“老太太，夫人殁了。外头小厮传话，问您是否前去收尸。”
老太太骤然睁开双眼，“此话当真？”
桂嬷嬷眉眼弯起，用力点头。
老太太立马撑着身子坐起，气色竟然瞬间好了不少。桂嬷嬷替她穿戴妥当，搀扶着她快步朝侯府门口走去。
在小厮的引路之下，老太太很快抵达沈清欢晕倒的地方。
一名围观百姓望见她，大声道：“侯府老太太来了。”
众人纷纷回头，自动让出一条通道。老太太站在原地，望着狭窄的人行道，舔了舔嘴唇，叹口气，携桂嬷嬷走了进去。
二人站在沈清欢身前，老太太望着老妇人手中带血的帕子，嘴角扯出一抹诡异的笑，侧眸瞟向桂嬷嬷。
桂嬷嬷快步上前蹲下，拍了拍老妇人后背。老妇人转头一脸茫然的看着她。
桂嬷嬷朝老妇人浅浅一笑，将手指放在沈清欢鼻下，探一探鼻息，感受不到呼吸，嘴角微微上扬，回头朝老太太摇了摇头。
就在桂嬷嬷站起身之际，沈清欢偷偷吐了一口气。
春梅余光瞥向老太太，见她得意地笑了，便哭的越来越大声，还不断晃动着沈清欢的身子，“小姐！春梅不能没有你！小姐，你赶快醒来！”
老太太余光扫视一圈，收敛了一下脸上笑意，清了清嗓子，“桂嬷嬷，找人将夫人抬回府中。”
老妇人闻声站起身，挡在沈清欢身前，“老太太，难道不该给侯夫人先找大夫吗？”
桂嬷嬷快步上前，一把推开老妇人。老妇人一个踉跄差点摔倒，幸好被周围人接住。
桂嬷嬷指着引路小厮，“快将夫人送回府。”
小厮刚从人群中挤了出来，老妇人再次冲上前护住沈清欢，“侯夫人说不定还有救。”
一旁的众人随声附和：“是啊！万一侯夫人还没死呢？”
老太太缓步上前，拉着老妇人的手，淡淡地说道：“老人家，侯府自有府医照看侯夫人，您放心吧。”
在二人周旋客套之际，沈清欢忽然咳了几声，春梅连忙晃了晃她的身子，“小姐，你终于醒了！”
老妇人耳尖微动，猛地回过神，甩开老太太的手，匆忙回过身，连忙顺抚沈清欢的胸口：“幸得老天庇佑，无事便好。”
桂嬷嬷双眼瞪大，脸色沉了下来，急忙扶住老太太。
老太太长长吐了一口浊气，撇了撇一旁的桂嬷嬷。
桂嬷嬷低下头，大气都不敢喘。主仆二人僵在原地，一动不动。
沈清欢在春梅与老妇人的搀扶下缓缓站起身，三人缓步走到老太太跟前，沈清欢躬身行礼，“母亲安好。”
老太太愣在原地，沉默不语。
沈清欢握住她的双手，“多谢母亲前来搭救
，您的大恩大德，媳妇此生难忘。”
老太太身子一颤，回过神来，勉强扯出一抹笑意。
一旁众人起哄道：“侯夫人，您怕是弄错了，您家老太太方才连大夫都肯给您请。”
沈清欢咳了几声，用衣袖擦了擦眼泪，转头看向众人，“想必这中间是有什么误会，我的嫁妆尽数给了母亲，我不信母亲会这般待我。”
人群之中一位女子道：“侯夫人，这么多双眼睛瞧着，我们还能哄骗你不成。”
沈清欢回过头，拉着老太太双手，泪眼婆娑地说道：“母亲，您告诉他们，这些话都不是真的。”
老太太保持原有姿势，依旧一言不发。
一旁老妇人拍了拍沈清欢肩膀，“既然侯夫人无事，老身便先回家了。”
沈清欢余光示意了一下春梅。
春梅心领神会，闭了下眼。
老妇人松开手，拾起地上篮子，还未等沈清欢反应过来，便转身走入人群不见踪影。
春梅只好先抱着沈清欢朝侯府方向走去。围观群众渐渐散去，只余下老太太与桂嬷嬷站在原地。
沈清欢靠在春梅怀中，“别忘了寻到那位老妇人。”
春梅道：“小姐放心，方才老太太在多有不便，我本就打算等一切平息，再去答谢这位老妇人。”
二人回到府中不久，老太太与桂嬷嬷也回了福安堂。
老太太刚踏入福安堂正厅，站在原地，闭着双眼大口喘气。桂嬷嬷站在她的身后，浑身止不住的发抖。
不多时，老太太抄起案桌上的茶盏，狠狠摔在地上，瓷片四处飞溅。
桂嬷嬷心头一颤，连忙跪在地上，额头汗珠滴落在青石砖上，不断磕头请罪，“奴婢也未曾料到夫人为何骤然醒来，奴婢有罪，请老太太责罚。”
老太太长舒一口气，手扶椅沿，“去把方舒云、晋楠叶、顾青青找来。”
桂嬷嬷连忙起身，青石砖上留下两道清晰的掌印。
桂嬷嬷退出正厅，拭去额头汗渍，靠在门框大口喘气。待心绪稍稍平复，快速吩咐下人将三位请到福安堂。
不多时，三位前后踏入正厅。
方舒云低着头，拍打身上褶皱的地方。顾青青端起一旁茶盏，抿了抿。二夫人抿紧双唇，眼眶红润，低下头望着脚下的青石砖。
厅内一片寂静，唯有老太太捻动佛珠的声音。
见无人开口，老太太停止捻动的动作，将佛珠放在一旁，缓缓睁开双眼，“想必今日之事，你们都听说了。”
顾青青放下茶盏道：“母亲有何吩咐，只管告知我们便是。”
老太太摆了摆手，转头看向二夫人，“楠叶，你有什么想法。”
二夫人愣在原地，纹丝未动。秋月悄悄戳了戳她的后背。
二夫人忽然回过神，猛地抬起头，茫然望向老太太。
老太太狠狠地拍了一下案桌，急促喘息。
二夫人心头一颤，直直跪在了地上，低下头身子不住颤抖。方舒云亦是如此。
她们随身服侍的下人，也一并跪在地上。
顾青青起身坐到老太太身侧，不断摩挲她的胸口。