站在春梅身侧，阿金瞟了福子一眼，随即低下了头。
春梅道：“阿金，方才见你火急火燎回来，可是出了什么事？”
阿金舔了舔嘴唇，低着头不断眨眼。
福子忽然大声道：“春梅姐姐，阿金定是有事瞒着夫人。”
阿金闻言攥紧拳头，猛地抬起头，咬紧下唇望着春梅。
春梅顿了一下，似心中有了几分眉目，转头对福子道：“你去前院打听一下，为何族长骤然下令，午后不必值守灵堂。”
福子收到吩咐，立马跑了出去。
待细碎的脚步声越来越模糊，春梅拍了拍阿金的肩膀，二人转身一同踏入了正厅。
春梅凑到阿金身侧，小声道：“是老太太不行了吗？”
阿金摇了摇头。
他揉搓了一下指尖，舔了舔嘴唇，思索了片刻，低下头小声地说道：“老太太与族长有染。”
春梅瞪大双眼，看向阿金，僵在原地。
半盏茶功夫过去了，正厅内一片寂静。阿金缓缓抬起头，看着春梅眨了眨眼。
春梅依旧愣在原地，一动不动。阿金拍了拍她的手臂，“春梅姐姐……”
春梅回过神，眉宇紧蹙看向他。阿金抿紧双唇，挠了挠后脑勺。
春梅叹了一口气，摆了摆手，阿金便退了出去。
春梅站在原地，指尖不断抚摸着下颌，正思索时。彼时脚步声由远及近，何威从外面采买回来，拎着七包草药踏入正厅。见春梅呆愣在原地，他侧过身，伸手在春梅眼前晃了晃。
春梅只顾频频眨眼，完全不搭理他。何威皱了皱眉，无奈地收回了自己的手，径直朝放置浴桶的地方走去。
很快福子打探消息回来，她站在正厅门口，扶着门框喘了几口，走进正厅，一把抓着春梅胳膊道：“听前院下人说，族长见晨间无人前来吊唁，便令各院午后待在自己院中。”
春梅回过神来，搀扶着福子，拍了拍她的后背，“二夫人可在灵前？”
福子点了点头。
春梅松开手，转身走到沈清欢身侧，俯身拍了拍她的肩膀，“小姐，醒醒。”
沈清欢伸了个懒腰，快速穿戴妥当跟春梅去了前院。
抵达灵堂，沈清欢环顾四周，打了个哈欠，“春梅，其余人何在？”
“族长让各院午后歇息。”
沈清欢猛地转头看向她，“那你唤我起来做什么？”
春梅踮起脚尖，将手放在她耳畔，低声道：“老太太已然醒了，午间与族长在苟合。”
“什么？”沈清欢瞪大双眼，脱口而出。周围一众下人闻声齐齐看了过来。
灵堂瞬间安静了下来。沈清欢转头看向四周，勉强笑了笑，慌忙捂住口鼻，低头挠了挠太阳穴，侧眸看向春梅。
春梅闭了闭眼，放下手顺势挽着沈清欢胳膊。
沈清欢咽了咽口水，长长吐了一口浊气。
正当沈清欢开口时，外院小厮高声喊道：“户部侍郎袁大人到！”
沈清欢抿了抿嘴唇，理了理衣袍，一脸严肃的站在原地。
小厮一声接着一声的喊，午后前来吊唁的宾客络绎不绝。
沈清欢时不时用拳头锤打一下腰部，站在原地，强撑着笑意应酬来往之人。
一番周旋过后，厅堂终于清静。春梅扶着沈清欢一瘸一拐返回梧桐院。
二人刚踏入正厅，便听见阵阵水流声。沈清欢侧目看向身旁，春梅一脸茫然的摇了摇头。
沈清欢推开春梅，手扶着腰，缓慢向屏风走去。脚步声越来越近，何威耳尖微动，立马将面具戴在面具男头上，用钥匙锁上，拿起巾帕帮面具男擦拭身体。
沈清欢手扶着屏风，走到面具男身后，望了望桶内。水面浮着一层药草，隐约可见面具男健硕的胸肌。
她舔了舔嘴唇，手扶着桶沿望向何威。何威心怦怦直跳，低着头替面具男按摩双手。
沈清欢转身离开。待她的身影彻底从屏风旁消失，何威才长松一口气，抬起头喃喃道：“主子，你什么时候方能醒来。”
沈清欢走出屏风，春梅立马上前搀扶她回到内室歇息。
何威帮面具男擦干身体，换好衣衫，将人抱进内室，恰好与正要退出内室的春梅撞在一起。
他连连小声道歉，春梅抬头瞟了一眼，脸颊泛红的跑开了。何威回头望着她离去的背影，愣了片刻，嘴角微微上扬，快速将面具男平放在床榻之上。
而正厅外，春梅靠在门框上，抚摸着发烫的脸颊，急促地喘息。恰在此时，阿金悄无声息来到她的身边，轻轻戳了戳她的手臂。春梅顿了一下，回过神来，立马吩咐阿金前往福安堂探查。
阿金撇了撇嘴，挠了挠额头，慢悠悠的走了出去。
彼时福安堂内人满为患。族长与老太太坐在正厅主位，目光注视着堂下众人。
二夫人依旧哀痛不已，秋月不断顺抚着她的后背。
孙姨娘端着茶盏一口一口地品尝。
方舒云端坐在凳子上，目光看向主位的方向。
老太太忽然站起身，桂嬷嬷连忙上前搀扶。二人走到二夫人面前，老太太二话不说，扬起手臂抽在二夫人脸上。
二夫人立马停止了哭泣，捂着脸僵在原地。站在她身后的秋月心头一颤，迅速低下了头。
与此同时，孙姨娘身子猛地一颤，慌忙看向一旁，手中的茶盏差点扔在了地上，茶水洒了一地。她抬头看向老太太，愣了片刻，转身将茶盏搁在案桌，取出锦帕擦了擦身上的水渍。
对面的方舒云浑身发抖，低着头攥紧手中的帕子。
族长端起一旁茶盏，掀开盖子吹了吹。
不多时，二夫人揉了揉脸颊，转头看向老太太。
老太太眼眶红润，狠狠地瞪着她。
二夫人擦拭了一下眼角的泪痕，端坐在椅子上。
老太太指着二夫人，哽咽的说道：“若不是你私藏解药，减少剂量，二爷或许还有救。”
二夫人紧闭双眼，泪水顺着眼角落下，浸染了衣裙。老太太一边失声痛哭，一边用力拍打她的身子。
桂嬷嬷搀扶着老太太坐回原位，不停摩挲着她的后背。老太太靠在桂嬷嬷怀中，泪水不断涌出。
族长将手中茶盏递到老太太面前。老太太身子微微抽搐了两下，擦了擦眼泪，挥了挥手。
族长放下茶盏，开口道：“老三午间快马给各家
下帖，老二媳妇，午后前来吊唁的宾客多不多？”
二夫人哭泣着点点头。
族长继续道：“午后我便吩咐各院不必前去灵堂，沈清欢想必也未曾前去。待明日天一亮，她的名声便彻底毁了，届时我便以此为由，剥夺了她掌家之权。”
二夫人刚要开口，一旁老太太身子一软，直接晕了过去。桂嬷嬷不断晃动着她的身子，族长心中大急，站起身抓着老太太肩膀也晃了晃。
福安堂顿时一片混乱，族长回头大喊：“快去请府医！”
方舒云见状，屏住呼吸，连忙退出了福安堂。孙姨娘回头朝桃花递去一个眼神，二人拉着对方匆匆离开。
秋月连忙上前搀扶二夫人。
二夫人站起身，眉头紧蹙，一脸担忧的往老太太身边凑，秋月却一把将她往门口推了推。
二夫人一边走，一边频频回头望向老太太。
在秋月的硬拽下，二夫人终究离开了福安堂。
片刻后，府医拎着药箱匆匆赶来。详细诊脉后，在老太太头顶施了两针，“好生静养，万万不可再受刺激。”
府医起针，收好药箱躬身退下。
厅内其余人尽数散去，屋内余下他们三人，桂嬷嬷与族长合力将老太太抬进了内室。
族长替老太太盖好锦被，起身再三叮嘱桂嬷嬷，交代好一切，便拄着拐杖离开了侯府。
月光洒在府内，一阵冷风吹过，野猫凄厉的叫声此起彼伏。门窗紧闭，熟睡的众人都未被吵醒。夜色慢慢褪去，渐渐地鸟鸣声响起，府内下人缓缓睁开双眼。
“春梅姐姐，不好了。”
大清早，福子大喊着跑进正厅。
春梅瞪了她一眼，并做了个禁声的手势。
福子连忙捂住嘴，轻手轻脚走到她的身侧，附在她耳畔道：“外头谣言四起，都在说夫人不仅害死了二爷，还虐待伯母，殴打家中亲眷。”
春梅瞪大双眼，喘着粗气，清了清嗓子，摆了摆手。福子并未退下，而是晃了晃她的身子，“春梅姐姐，眼下该如何是好？夫人名声彻底完了。”
春梅拍了拍她的肩膀，说道：“你先把夫人的早膳送来。”
福子僵在原地，瞪大双眼看着她。
春梅推了一下她，福子回过神，一边回头，一边朝小厨房走去。
春梅转身走到内室，将流言一事告知了沈清欢。
沈清欢穿戴妥当，今日并未涂脂抹粉，捶了捶腰，坐在饭桌前。福子很快捧着托盘进来，将饭菜一一摆在桌上。
春梅站在沈清欢身侧伺候。福子上完菜，快速退下。
沈清欢匆匆用着早膳，春梅鼻翼抽动，心中满是疑惑，顺手夹了一块肉放在她碗中。
沈清欢始终未曾抬头，快速吃完，放下碗筷擦了擦嘴，旋即起身，拉着她跑出了侯府。
春梅搀扶着沈清欢，小声道：“小姐，你未施粉便上街，恐怕有损侯府体面。”
沈清欢拿起锦帕捂住口鼻，佝偻着身子不断咳嗽，小声道：“以其人之道，还治其人之身。”
春梅瞬间领会用意，也咳了好几声，取出锦帕顺势擦掉脸上的妆粉。二人就这样，在大街市上缓步游走。