堂内众人身子一颤，屏住呼吸，纷纷低下了头。族长闻声转过头看了过去，沈清欢立马收起笑意，闭紧双唇，转头看向灵堂。
恰在此时，院外小厮再度高声大喊：“顾家三房到！”
族长闻声立马用拐杖撑着地面，费力的起身，顾青青见状快步上前搀扶。
站稳身子后，族长斜睨了顾青青一眼，吓得顾青青心头一紧，立刻低下了头。族长抽回胳膊，掸了掸自己身上的灰尘。
顾青青揉搓了一下指尖，抿了抿嘴唇，局促的站在一旁。
院外哀哭之声由远及近，顾家三房一家六口身着缟衣，一边抹着眼，一边大声哭喊，朝灵堂走去。
顾家三大爷抬眼与族长对视一眼，二人同时闭了闭眼。
顾家三大爷立马收回视线，同家人一同踏入灵堂。族长深吸一口气，转头看向灵堂。
三爷瞥了一眼身侧的沈清欢，连忙收回目光，接过小厮递来的香火。
顾家三房有序地站成两排，长辈在前，晚辈在后，或是深深一揖，或是跪地磕头，礼数齐全。
众人起身后，顾家三大爷撞了一下三婶，旋即向族长走去。
三婶站在原地，心中不知在盘算什么。三爷随即带着家人先行离去，只留下她与身后低头捏着衣角的女子站在原地。
片刻后，三婶走到沈清欢跟前，拉着她的手，勉强扯出一抹笑意，顿了顿，开口道：“二爷走的仓促，未曾留下一儿半女。摔盆这事，不如交给三郎的孩子。”
沈清欢道：“可以。”
三婶眉眼乱飞，嘴角都快扯到耳根后面去了，不断地拍打沈清欢的手。待她旋即回头，身后却空荡荡的，瞬间愣在原地。回过神后，她拍了拍女子的肩膀，“山梅，你兄长去哪儿了？”
顾山梅猛地一抬头，一脸茫然地看着她。
三婶推了顾山梅一下。
顾山梅瞟了三婶一眼，甩了一下胳膊，跑出了灵堂。
三婶紧闭双眼，深深地吸了一口气，转身时瞬间变脸，望着沈清欢，握着她的手笑着说道：“那此事便这么说定了。”
沈清欢勉强笑了笑。三婶转身快步去追赶顾山梅，喃喃道：“你这辈子是来讨债的吗？”
沈清欢望着三婶仓促离去的背影，浅浅一笑，悄悄在身后蹭了蹭被握过的手。
转眼到了午后歇息的时辰，沈清欢一行人快步越过族长与顾家大三爷。二人不知在密谋什么，见沈清欢掠过，立马闭嘴，齐齐望向她的背影。
待细碎的脚步声彻底远去，顾家三大爷拍了拍族长肩膀，“便依你所言行事。”说罢，转身离去。
方舒云抱着棉棉紧随众人离开，孙姨娘在桃花的搀扶下揉了揉膝盖，甩了下锦帕，朝住处走去。
族长望着四散离去的众人，手持拐杖，用力戳了戳地面。顾青青连忙上前搀扶着他，替他摩挲了一下后背。
族吐了口浊气，转头看向身旁的顾青青，狠狠点了点她的额头。
顾青青松开手，撇了一下嘴，随即转身离去，夏知紧随其后。
族长望着她离去的背影，喃喃道：“难堪大用的东西，看来侯府是要完了。”
灵堂内哭声再次响起，族长闻声看了过去，只见二夫人一边用锦帕擦拭眼泪，一边不断抽搐。
族长拄着拐杖，缓慢走到二夫人身旁，“昨夜叮嘱你的事情，都全忘了吗？”
二夫人沉浸在悲伤之中，根本未曾听见。
族长攥紧拐杖，长长吐了一口浊气，转身朝福安堂走去。
目送族长远去，秋月扫视灵堂四周，见府内主子尽数离场，仅剩下人值守，她晃动了一下二夫人的身子，“二夫人，我扶您回房歇息吧。”
二夫人回过神，一边哭，一边朝院外走去，秋月急忙追了上去。
二人沿着甬道缓慢行走，恰逢几名下人拎着食盒路过，饭香四溢。秋月鼻尖微动，腹部顿时传出一阵声响。
行至厨房附近，管事婆子的喊叫声此起彼伏。
此刻后厨最为忙碌，庖丁切肉，厨娘炒菜，下人装盘，各司其职，一切都井然有序地进行着。
待膳食置办妥当，下人将饭菜送至梧桐院。春梅接过食盒，快速返回正厅，将饭菜摆在沈清欢面前。
沈清欢靠在椅子上捶打着小腿，看着春梅说道：“午后我便不去灵堂了。”
春梅手持盘子愣在原地。
沈清欢在她眼前击了一下掌，“怎么了？”
春梅回过神，咳了一声，“小姐如今执掌侯府，还需顾一下府中体面。”
沈清欢拿起筷子，夹了块肉放在嘴里，“晨间你也看到了，根本没有人前来吊唁。”
春梅将食盒放在地上，拿起筷子替她布菜。沈清欢快速用完午膳，擦了擦嘴，转身进入内室歇息。
春梅收拾完桌面，走出正厅唤来阿金，附在他耳畔小声道：“你去暗中盯着族长动向。”
阿金收到吩咐，立马跑出了梧桐院。
春梅返回正厅，手撑着桌面，俯身闭目小憩片刻。
阿金悄悄来到福安堂外，只见大夫进进出出的，有人摇摇头，有人低声怒骂，气氛异常沉闷。
他绕过院墙，来到福安堂后方，扫视了一下四周，见四下无人，踩着水缸翻墙而入。蹲在原地等待片刻，确认安全后，他伏下身蹑手蹑脚来到窗下，将耳贴在窗沿。
内室之中，族长在老太太床榻四周来回转圈，桂嬷嬷抓着老太太的手不断流泪。
族长忽然停住脚步，思索片刻，用拐杖敲了敲桂嬷嬷的身子。
桂嬷嬷松开老太太的手，擦了擦眼泪，站在族长身侧。
族长小声道：“即刻派人往宫内送拜贴，请御医前来瞧瞧。”
桂嬷嬷哽咽道：“侯爷昏迷不醒，府内无人有资格入宫传信。”
在二人低声密议之际，屋内骤然发出一声轻咳。二人一愣，对视一眼，转头看向床榻。
桂嬷嬷连忙转身跪在床榻边，反复揉搓老太太虎口。
族长缓步走到床榻边坐下，片刻后，老太太缓缓睁开双眼，眼泪不由自主地掉了下来。族长立马俯身拍了拍她的肩膀，“放心，一切有我，切莫太过伤心。”
老太太咳了几声，气息不稳。桂嬷嬷快步走到桌前，倒了杯水，上前扶起她，将茶盏递到她面前。
老太太喝了两口，气息微
稳道：“老二的丧仪办完了吗？”
族长道：“一切都很顺利，你先安心养病。”
桂嬷嬷接过老太太手中茶盏，缓缓将人靠在床头，老太太抬了下眼。
桂嬷嬷躬身退下。
待屋内归于平静，老太太又咳了两声，族长往前挪了挪，不断摩挲着她的胸口，“这些年，你受苦了。”
老太太嘴角微微上扬，抓着族长手腕，“这些年若是没有你在身边，我这余下的日子，当真不知该如何熬过。”
窗外偷听的阿金忽然瞪大双眼，立马捂住口鼻，将脸颊再次贴在窗沿，继续竖起耳朵偷听。
族长眼眶泛红，心头一酸，伸手摸了摸老太太脸颊。
老太太缓缓闭上双眼，来回蹭了蹭他的掌心。
族长道：“沈清欢如今不好对付，你我往后见面的次数怕是越来越少了。”
老太太泪水滴在族长手上，族长心头一软，一把将她拥入怀中。
老太太靠在他的怀中，眉眼慢慢舒展开来。族长伸手替她拭去眼角泪水。
片刻后，老太太不知不觉睡了过去。族长小心翼翼将她平放在床上，帮她盖好被子，轻手轻脚走出内室。
阿金耳尖微动，听不到任何声音后，他立马躲在柱子后面。
不多时，族长走到正厅，坐在主位，桂嬷嬷端来一盏茶。他接过茶盏抿了两口，思索片刻，开口道：“侯府如今没落，午后估摸着也无人前来吊唁，传令下去，让人不必守在灵堂了。”
桂嬷嬷正要开口，族长骤然将茶盖扔在茶盏上，清脆的响声，硬生生将桂嬷嬷的话堵了回去。桂嬷嬷不敢多言，退出正厅，吩咐人将此事告知各院。
待院内下人都出去传话，阿金探出头四处张望，确认四下无人，贴着墙边一点一点退出福安堂。
出了福安堂，他马不停蹄跑向自己住处。
急促地脚步声由远及近，春梅从正厅侧头向外瞟了一眼。
只见阿金嗖的一下从眼前跑过，待他回到屋内，喘了两口，端起桌上茶壶一饮而尽。回想起方才的事情，他浑身微微一颤，放下茶壶，缓缓坐在凳子上，低下头左右转动着双眼。
福子也听到了动静，快步走到阿金住处，敲了敲门框。屋内无人应答，她放慢脚步踏入屋内，探头小声道：“阿金，你在吗？”
阿金僵坐在原地，一动不动。
福子走到他身后，用力的拍了一下他的后背。阿金身子一颤，猛地站了起来。
福子绕过他的身体，站在他面前，指着他的鼻子，大声说道：“说！方才偷偷摸摸，是不是背着夫人做了什么见不得人的事？”
阿金拍开她的手指，长长吐了一口气，回坐在原位，低着头沉默不语。
福子大声喊道：“春梅姐姐，阿金在偷懒。”
阿金心头一急，立马捂住福子的口鼻，晃了晃她的身子。
福子推开阿金，擦了擦嘴，低头望着他小声道，“到底出什么事了？”
“我方才去福安堂………”
话未说完，院外传来春梅的呼唤，“福子、阿金，你们出来一下。”
二人不敢耽搁，立马跑了出去。