朱鸢县外的校场上，几百名士卒赤膊上阵，手持竹茅操练。
旌旗猎猎，脚步声密集而沉闷，霎时尘土飞扬。
“这交趾的士兵就是和洛阳的没办法比，你看看，有气无力的。这拿的什么东西？上头没拨钱吗？”年迈的谋士摇着蒲扇说道。
一旁的士兵面露尴尬之色，“这……天气一热，人就没力气，拿不动重兵器。交趾盛产竹木，加之轻便，因此兵器中竹茅最多，毒箭也有。”
“毒？毒有什么用？杀一个人还好，一群人冲上来，你要如何？泼盆毒水过去吗？”
阙见山坐在凉棚的阴影处，神情索然地挥了挥手。
士兵行了礼，面色讪讪退下。
“那个死士审得如何了？”阙见山问。
“什么刑罚都用上了，那人就是不肯说，皮肉都烂得不成样子了，还死鸭子嘴硬。”
“实在问不出就杀了吧。”他懒懒开口，“这样的人心存死志。想要引蛇出洞，还要另谋人选。”
“将军说的是。只是，校尉他还在牢里……”
“怎么？你要替他求情？”阙见山睨了他一眼。
“下官不敢。只是校尉受了百下鞭刑，如今又被关在水牢里……恐怕他身体挨不住……”
“我让他清理猎场，一只苍蝇都不要放进来。他倒好，给我放进了几十个死士。你说，他该不该罚？好好的兴致都没了……”
“是是是。”谋士擦了擦额头上的汗，“如今益州叛乱频繁，将军不若再给校尉一次机会，让他自请为前锋，允其戴罪立功？”
阙见山定定看着他，笑道，“唐叔，既然他是您的女婿，平时也要多多教导啊。同样的错误，再犯一次，就是无能了。我身边，可容不下无能之辈。”
谋士白发苍苍，佝偻着跪下，脊背压得很低，“……下官明白，多谢将军。”
*
前段时间，纪九提起过隔壁龙编县的山匪劫掠之事。
趁着今日天气不错，顾卿禾百无聊赖，打算去邻县看看。
朱鸢县和龙编县中间有一片枝繁叶茂的荔枝林，远远看去，一颗颗荔枝有拳头大小。
顾卿禾策马从果林中穿过，草丝没过马蹄，正好遇到从校场巡视回来的阙见山。
“阿禾，你怎么会在这？”阙见山惊喜道。
“哦，我打算去隔壁县转转。你呢？”
“我下值回来，刚想去找你呢。”
“有事吗？”
“上次分开之后，你说的那些话，我想了很久……”阙见山说。
那一日，他看着她的背影逐渐消失在人群中，就像多年前顾卿禾因为顾父被贬，不得不离开洛阳那天，心里空落落的，好像被挖走了一块。
小时候，他和顾卿禾在一个学堂念书。爹娘因为意外去世，他成了孤儿，不得不借住在叔父家。
寄人篱下的滋味，只有尝过的人才能明白个中辛酸。
尤记得那天是上巳节。
他没有钱给爹娘买纸钱和蜡烛。正巧，学堂里一个孩子唤他跑腿，他就把钱昧了下来，买了一篮子的纸钱。结果被人发现，他被狠狠打了一顿，白花花的纸钱撒了一地。
雨下得很大。
沾了水，所有的纸钱都不能用了。如果不是顾卿禾替他出头，大概被打死都没人管。
顾卿禾直率又仗义，是和他完全不一样的人。
他被人欺负，但是顾卿禾可以保护他。熟悉之后，顾卿禾常常去他家里玩，叔父他们知道顾卿禾是将军之女，也因此善待他。
阙见山是真心感谢她的。
直到现在，他手握三万兵马，就连亲王也要给他三分薄面，她的话仍然对他很重要。
他可以不在意任何人的想法，却不能不在乎她的。
“其实你不用放在心上，我只是随便说的。”顾卿禾说。
她伸手从树枝上摘下一颗荔枝，尝了一口。
“不，我觉得你说得很有道理，我会尊重你的想法。我很小就入了军营，那个家我也很少回去，没有人和我说过这些。”阙见山说。
顾卿禾一怔，从头顶上又摘下一颗荔枝，抛了过去。
“给。”
阙见山乖乖拨开来吃掉。
“怎么样？甜吗？”她问。
他笑容灿烂，嘴角有一个很深的酒窝，“很甜。”
“骗子，明明是酸的。”
*
来到龙编县之后，果然长街冷清，行人稀疏。摊子稀稀拉拉的，店铺大门紧闭，很少有营业。
顾卿禾找人问了一圈。
当地人十分警惕，看他们面生，话都不说一句，“嗙”地一声把门关上。
“发生什么事了？”阙见山问。
“听说，这段时间常有盗匪掠夺财物，不少百姓因此受伤。我本来想打探一下消息的，没想到……”
“益州乱了，很多盗贼流窜到别的郡县，这伙人大概也是从益州逃过来的。”
“益州乱了？”顾卿禾有些诧异。
“当地百姓揭竿而起，杀了郡守。皇帝已经派了我叔父过去镇压，不过没什么用处。他们能敢干出此等抄家灭族的祸事，还有什么好怕的呢？”
“他们为什么要反？”
“说是赋税太重？谁知道呢？”
“嗯……我再打探打探吧。”
“有需要叫我。”
她好奇问道，“这次出来，你带了多少人？”
“十几二十吧。怎么啦？”
“啊……就这么点？”
“军中精锐好吗？而且我自己也很厉害啊，以一敌百！”
“哇。”顾卿禾故作惊讶，“这么厉害。”
“……喂！都试不是可以打擂台吗？到时候你就知道了。”
“好啊好啊，”她笑，“到时候，我拭目以待。”
*
斜阳西坠，暮色四合。
院子里飘荡着叮叮当当做饭的声音，一墙之隔不知谁家的孩子刚下学堂。
飞琼从案几上醒来，意识还有些模糊。
整个下午他都在忙着做字帖，阳光太暖，他居然迷迷糊糊趴在桌上睡着了。
萧子云写的《五十二体书》中记载了五十二种不同的字体。
飞琼根据顾卿禾的字迹，从中筛选出合适的三十六种，将“寿”字誊写到木片上，编制成一本顾卿禾专用的字帖，再让仆从们到市集上购买极薄的宣纸。
这样顾卿禾就可以把宣纸蒙在木片上描写了。
他伸了个懒腰，问旁边的阿粟，“女郎回来了吗？”
“没有呢。”
“现在几时了？”
“公子，现在酉时了。”
“喔。”
原来这么晚了。
过了一会儿，飞琼打了一个哈欠又问，“阿粟，现在几时了？”
“酉时了，公子。”阿粟撇嘴，“你刚问过。”
“喔，是吗？我忘记了。”
他说。
“女郎回来了吗？”
“……”
忽然外面有人敲门。
阿粟连忙跑去打开。
“飞琼公子，女郎说今天有事晚些回来，字先不练了。”仆从在门外喊道。
“……啊。”
飞琼望着案几上堆满的宣纸和写字的竹片，眼神里还带着刚睡醒的困倦。
“那、那先收起来吧。”
“女郎还回来吃晚饭吗？”他又问。
晚风吹过，卷起几片落叶。门外空荡荡的，那个仆从已经离开了。
“公子，你怎么啦？怎么心不在焉的？”
“可能刚睡醒吧。”飞琼把桌子整理好，“女郎不回来了，那我们先吃饭吧。”
*
“咚咚咚”。
静谧的夜里传来敲门声。
“进来吧。”飞琼抬眸。
门被慢慢推开，顾卿禾探出一个脑袋，“我看你房间还亮着，应该没有打扰到你吧？”
飞琼摇摇头。
夜凉重重，他身上披着素绢小被，正坐在书案前修改字帖。
她瞄了一眼桌案上的木片，“你在准备练字的事吗？其实也没有那么着急，你首先要把病养好，别累到了。”
“无事。我整日躺在床上，闲着打发时间罢了。”
“抱歉啊……本来答应你今天早点回来写字的，但是路上遇到了一个朋友，就多聊了两句。”
“……喔。”
“是我洛阳时候的同窗，来朱鸢县公干的，没想到这么巧遇到。”
“我大概选了一些字体，你看这些可以吗？”飞琼把木片推过来。
顾卿禾一张一张看过，“好漂亮的字啊。一个月后我真的能写出来吗？”
“勤加练习就可以。”飞琼说，“嗯……比如，每日坐在椅子上三个时辰。”
“什么？！三个时辰？”
飞琼眨了下眼，表情无辜，“……太久了吗？”
“你以前每日练多久啊？”她问。
他想了想，“每日卯时起床，亥时入睡。去掉吃饭休息的时间，大概，五个时辰？”
“……那你每天睡多久？”
“三个时辰左右。”
“……”
“怎么啦？”
“难怪你字写得这么好。又有天赋，又肯努力，老天是不会亏待你的。”顾卿禾赞道。
飞琼低头轻笑。
窗外风声呢喃，他心底好像也有花瓣簌簌落下。
“那我明天早点起来练字吧。”她问，“对了，你想来我爹的生辰宴吗？”
脱口而出的瞬间她就后悔了。
已知阙见山会来，阙见山又和飞琼被抄家的事有关，要是飞琼也去，这场生辰宴不就完了吗？
而且，到时候她要怎么介绍飞琼的身份？
又要怎么介绍他们两之间的关系呢？
说朋友吧，好像太生疏了。若说不是朋友……会不会太快了呢？
“我、我就不去了。”飞琼轻声说。
哦。
……那就好。
“人太多了。”怕顾卿禾不高兴，他又解释道，“人太多我会不舒服。”
顾卿禾点点头，表示理解。
飞琼姿容出众，花灯节那天，他只是坐在那里就十分引人注目。即便后来戴上了面衣，也仍有人往他们那边探头探脑地瞧。
一直被人这样关注确实很难受，她想。