两日后，徐清晏的烧已经好得差不多了。
只是病来如山倒，整个人还是有些懒怠，早晨起来在廊下晒会儿太阳就觉得浑身没有力气。
谢砚辞倒没有逼着她喝药，只是每日照旧把碗放桌上，旁边隔着两颗蜜枣。
至于那晚的事情，她一无所知，只隐约记得自己昏昏沉沉睡下。
一夜无梦，醒来后谢砚辞已经不在床边，她也没往深处去想。
今日她格外抖擞了精神，因为是府试放榜日。
卯时一过，书院那边便已经围了不少人，消息沿着府城的大街小巷传开，不少人赶着去看榜，连田庄里都有人开始议论。
徐清晏原本还能坐得住，理理花料、浇浇水，可等到日头渐渐升高，谢砚辞仍旧没有回来，她手里的花枝都修了几道，失神到差点剪到手。
最后她索性把花都放到一边，起身自言自语，“不等了。”
雪梅手中动作一停，闻声抬头，“徐娘子，你这是要去找姑爷？”
“嗯。”徐清晏随手拢了拢身上的衣衫，病刚好，脸色还带着一丝浅浅的苍白，但眼底已然是遮不住的担忧，“放榜的日子，按道理他早该回来了，到现在也没个人影，我还是去书院那边瞧瞧。”
雪梅连忙放下手里的簸箕，“可要我陪你一同去？”
“不必了，雪梅姐你就守在田庄这边，我雇辆马车，去去就回。”她摆了摆手，朝着大路走去。
心里其实是有些七上八下，一边是盼着他能够榜上有名，可一想到那晚他问自己的那句话，心里道不清的不安愈发严重。
这场府试，或许未必那般顺遂，她心口微微发紧。
坐着马车一路朝城里赶去。
越靠近书院，街上的行人越是拥挤，随处可见奔走相告的学子，有人喜笑颜开，有人垂头丧气，街边酒肆茶摊，处处都在议论此次府试的名次。
徐清晏跳下马车，付了车钱，快步朝着书院大门走。
朱红的书院围墙之下，诺大的黄纸榜文高高张贴在墙面上，周围黑压压站着一大群人，喧嚣声扑面而来，叫好声、叹息声混杂在一起。
她本就个子不高，被人群挡在外面，踮起脚也看不清一二，只耳边不断传来旁人的谈论。
“沈知微中了！我就说沈兄才学过人，果不其然！”
听到这个名字，徐清晏心猛地往下一沉。
“麻烦让让......”
她幸好个头小，按奈不住地往里面一钻，片刻挤进了前三排。
周围的学子一看是个女子，倒是绅士地给她让出了些空隙。
徐清晏定了定神，从第一行看到最后一行，又从最后一行逐字重新扫到最前面，生怕看漏了一个字。
可是没有，还是没有......
她眉头不自觉地皱了起来，咬紧唇低声喃喃，“怎么可能。”
旁边一位和同窗悄悄议论，“怎么没看到那个姓谢的？不是一直都是榜首吗？”
“这榜首又不是次次都能得的，我看啊，前几次不过是沈兄谦训，故意让给他罢了！”
这番话入耳，徐清晏气急，回头对着窃窃私语的两人愤愤道：“一次府试而已，什么时候能凭一次成败就能论一个人的才学了？”
被陌生女子当众驳斥，那两人面色尴尬起来，有些挂不住，一时语塞。
就在这时，身后传来一道熟悉的声音。
“徐姑娘也来了？”
她一回头，就看到沈知微一身月白长衫站在不远处，满面春风，身边的同窗纷纷让开路。
他淡淡扫过徐清晏略显失色地脸庞，故作关切问：“怎么这副神色，你是来看谢兄的么？”
“是，我来看我夫君的。”她攥紧衣角，面上大方坦然。
沈知微低笑一声，抬眸往榜上看了一眼，“谢兄这次是第几？我知道他一向位居前列的，想必这次也高中。”
徐清晏站在原处，并没有立刻躲闪，她隐隐觉得古怪。
沈知微明知故问，而这次恰好他在榜首，谢砚辞竟然连上榜都没有，这如何解释？
沈知微看完榜单，轻轻叹了口气，朝她走来，轻声安慰道：“徐姑娘，真是有些可惜了，你的夫君落榜了。”
最后那三个字，他咬得倒是清晰，像是故意说给她听的。
见徐清晏不说话，他更关心起来，嘴上说着：“谢兄真是遗憾，平日里何等风光，如今落得这般境地，实在令人唏嘘。”
他正欲俯身凑近，忽然人群中传来一道低沉的少年音。
“不是说了，不用替我紧张？”
众人循声望过去。
谢砚辞快步上前，将她护到自己身侧，手臂稳稳揽住她的后腰，垂下眼看着她时，冷锐敛去，只剩温柔。
“劳夫人奔波，特地跑这一趟。”
徐清晏仰起脸看他，心里安稳了不少，“我没事，只是看你一直没回来，才说顺道来书院一趟。”
他脸上没有半分落榜的颓丧，反倒是拿她没办法的无奈，“刚烧完，就乱跑，回去再跟你算账。”
沈知微僵在原地，看着两人格外亲昵，没有丝毫演戏的痕迹。
谢砚辞揽在她腰间的手没有松开，她也没躲，甚至因为方才语速急，呼吸还有些快，整个人下意识就往他身上靠了靠。
这一幕，比榜上任何一个名字都刺眼。
沈知微原以为，只要谢砚辞落榜，从前那些所谓的才名一朝崩塌，徐清晏自会认清现状。
可她没有，不仅没有失望，反而在听到闲言碎语之时，第一个站出来替他发声。
他脸上的笑意立刻就淡了下去，“徐姑娘倒是很相信谢兄。”
“他是我夫君，我自然信他，不然信旁人几句闲话？”徐清晏靠在谢砚辞怀里，眼神清亮，答得自然。
沈知微被这一句却堵了很久，脸上的温和有了一丝裂痕，“只是府试也不是什么小考，结果就在榜上，谢兄失手也是事实。”
“沈兄说的是。”
谢砚辞终于懒懒地抬眼看他，神色还算平静，“榜文既出，那便是结果。”
他没有浪费一个字争辩、恼羞成怒或者解释，这异常的冷静让沈知微心里不安起来。
他盯着那人，想从他脸上看出一丝强撑的痕迹，可是什么都没有。
谢砚辞微微勾起唇角，“倒是要恭喜沈兄，这次如愿以偿。”
沈知微心头一跳，他强压下异样，淡声回应：“承让。”
对面那人却已经没再理他，反而低头看徐清晏，“走了。”
“去哪儿？”
“回家。”谢砚辞手臂挪了位置，随意地搭在她肩上，“你再站会儿，榜没看明白，人又发烧了。”
徐清晏瞪他，哼了一声，“我哪有这么娇气！”
“那昨夜是谁不肯喝最后一道药？”
她面上一热，轻轻推了他一下。两人就这样一边说着，一边从人群中离开。
看着他们远去的背影，沈知微的脸色一点点冷了下来。
四周仍有人围着他道喜祝贺，可那份高中的畅快，一时间淡了许多，甚至觉得那些恭维听起来格外刺耳。
为何谢砚辞落榜，没有一丝丝的郁郁寡欢，哪怕是故作镇定也没有，甚至淡定地像是早已准备好说辞。
本来
想看他跌落神坛，看徐清晏当场难堪，悔不当初，可这场局出乎意料。
她的笃定和偏袒，倒是衬得自己像个跳梁小丑，沈知微心里的戾气忽然疯狂滋长。
......
离开书院后，两人依旧肩并肩走着，步伐闲适。
徐清晏抬头问他，“你是不是早知道结果，故意面上输给他？”
谢砚辞挑眉，“何以见得？”
“因为你一点都不难过。”她盯着他的眼睛。
“夫人都说了，我怎么样都很好，我还有什么可难过的。”他半真半假地一笑。
“哼，这可不是你的风格。”
他听罢，低头饶有兴致问：“那依你之见，我应该是什么风格？”
徐清晏认真想了想，“至少不会轻饶沈知微，你方才那般谦让，很奇怪。”
谢砚辞笑着轻叹一口气，眉眼半敛，“看来你很了解我。”
“你以为我什么都不知道，相处这么久了，我又不傻。况且你前几日就问我，到时候榜上没有你的名字，会不会失望。哪有人还没考试，就问这种问题的。”
她越说越觉得有道理，停下来狐疑地看着他。
谢砚辞也跟着停了下来。
街上人来人往，喧嚣声、叫卖声在周遭流转，他目光落在她身上，半晌才勾起唇角。
“徐掌柜。”
“嗯？”
“有时候太聪明了，不一定是好事。”
徐清晏闻言，立即反应过来，“你果然有事情瞒着我！”
“先回去。”他若无其事地往前走，“病才好，少动气。”
徐清晏在原地站了会儿，胸中憋着一股闷气，等他都快走远才提着裙摆追了过去。
两人沿着长街向前。
等快出城时，谢砚辞欲言又止，沉默了一阵，忽然淡声道：“府试之前，我确实听到了一些风声。”
徐清晏拧眉，“什么风声？”
“有人打听我的考棚编号，也有人私下接触誊录房小吏。”
她心一沉，虽然不懂科考的弯弯绕绕，却也知道这件事绝不简单，定有人从中作梗。
“所以你的卷子被人动了手脚？”
“可能，八九不离十。”他顺手招了一辆马车。
等车夫的空隙，徐清晏追问：“那你为什么要假装不知道，这明明不是小事......”
明知道有人要害他，却如此淡定，甚至是眼睁睁地纵容。
谢砚辞反而笑了一下，“不然呢？现在把人抓出来，最多不过是抓到一个收了银子的书手，背后的人只要咬死不认，这件事便到此为止。”
徐清晏愕然，久久没说话。
“既然他愿意费这么大力气，那我也愿意陪他玩一局。”
话说到这里，他没往深处解释，徐清晏听懂了大半。
“所以你是故意的？”
“是。”
“那你不怕把前程搭进去？”
看马车来了，谢砚辞准备上车，淡淡道：“怕什么，一次府试而已。”
他说的轻描淡写，徐清晏听着越发觉得这人胆子大得没边，于是忍不住吐槽：“谢砚辞，你有时候真的很疯。”
“现在才知道？”他伸手拉她上去。
“我以前只是觉得你心眼多罢了，没想到你什么都做得出来。”
他低声一笑，“彼此彼此，毕竟徐掌柜当初可是拿成婚去堵外面的嘴。”
她咬牙，“那、那不是没办法的事。”
“嗯。”他说得格外敷衍，“你说是便是。”
徐清晏被他的态度气得轻轻踹了他一脚。