第二日，天亮得早。
午后开始府试，谢砚辞已收拾好了行囊。
而徐清晏还在迷糊之中，身子歪在床里，困得眼皮睁不开，已然睡到了他的位置，锦被胡乱缠在了腰间。
临行前，他看着睡得“横七竖八”的她，失笑地说：“徐清晏，你这睡姿还好意思说睡相好。”
她没醒，外面朝阳升起，知了的叫声此起彼伏。
谢砚辞放下包袱，靠在床边，忍不住又喊了她一声。
还是不回他，反而翻个身把被子裹得更紧了。
桌上的酒酿荷包蛋刚温好，若是等这人醒了再吃，估计早凉了。
于是他忽然来了兴致，鬼使神差地走上前，俯身不轻不重地捏了捏她的脸，触感是软润温热。
睡梦中那人似乎受了惊扰，眉头蹙起，缓缓睁开眼，映入眼帘的是那张再熟悉不过的脸。
她一下清醒过来，下意识抬手捂住脸颊肉，“谢砚辞，你干嘛？”
他收回手，神色如常，“叫你起床。”
“不能好好叫吗？”
“叫了两次。”他顿了一下，语气坦然，那一点戏谑的心思消散了一些，“第三次只能换一种方式。”
“那你就捏我脸？”徐清晏望了望桌上，果不其然又如往常一样放上了早点。
他没有否认，像是一件再寻常不过的事情，“嗯，效果不错。”
徐清晏坐在床上，又气又好笑，可低头想了会儿，忽然觉得不对劲。
她明明记得自己趴在桌上对账，怎么一睁眼就跑到床上去了？
低头不禁又看了看身上完好的衣裳，还有身下的被子，她抬头盯着他。
“对了，我昨晚怎么到床上的？”
谢砚辞认真想了想，“自己走过去的。”
“我怎么不记得。”
他慢悠悠地补了一句，“许是徐掌柜太过勤奋，睡着了也要先做好账才肯躺下。”
她看了他半晌，终于确定这厮又在胡说八道，可偏偏他又如此坦然，找不到破绽。
“你今日是不是要去参加府试了？”她起身，走到桌边。
谢砚辞点头，“嗯，不过要考到傍晚，我今夜暂住外面的客栈，你若无聊，可以先回一趟徐家。”
说的好像有他在就不无聊似的，徐清晏喝了口酒酿，甜滋滋的味道在嘴里化开。
“你别担心我了，我一个人可做的事情多了去，无聊不了一点。”
他轻叹口气又一笑，懒得和她争辩，“那我就先走了，明日再见。”
看着他的背影，她心里忽然升起不好的预感，联想昨夜的话，等他走到院门口，她忍不住喊了一声。
“谢砚辞，你不要有压力，不管结果如何，踏实考完便好，不必为了旁人的眼光逼自己太紧。”
看他停住了脚步，徐清晏又补道：“你已经够厉害了，与我而言，你怎么样，都很好。”
回头片刻，只见她脸上扬起一抹温柔的笑，像暖阳又像春风。
谢砚辞深深地看了她一会儿，才落下一句：“我知道了。”
他转身走向田畛，脸上的笑意一点点淡去。
晨雾散尽，田埂小路沾着薄薄的露水，他步履平稳，招了辆马车坐下。
到书院的时候，学生们陆续都在往明伦堂走，他到的不算早，那些温书的学子都开始互相鼓劲，为考试做最后的准备。
一位同窗从后门走来，拍了拍他的肩，“谢兄又在家里多陪嫂子了？你平时到的可比这个早多了。”
他神色平静，忽而问：“今日沈知微到了吗？”
同窗愣了愣，顺着他的话往明伦堂的方向看了一眼，“沈兄？好像还没见到，他平日跟你一样到得早，今日......倒是少见他这个时辰还没来。”
谢砚辞没有接话。
那同窗没往深处细想，反倒调侃他：“不过谢兄，你不也晚到了？成婚了果然不一般，以前你可是一心只想着文章。”
谢砚辞低头整理袖口，淡淡道：“家中有事，耽误了一些。”
“看来嫂子管得住你！”同窗打趣。
他却没反驳，只“嗯”了一声，倏然转了话头，“对了，昨日散学后可有人找过沈知微？”
同窗想了想，“找他的人倒是不少，毕竟沈兄这次高中府试的呼声不低，不少人想和他结交，不过具体是谁，我就不清楚了。”
他不再追问，这些事单独看无常，可落在自己眼里，却已经足够。
至于沈知微，谢砚辞不会断了这条线，也不会派人提醒，因为现在提醒只会让姓沈的换一种方式，而他要的就是对方肆无忌惮地把证据送到自己手上。
周遭人声愈发嘈杂起来，明伦堂前已是一派临考的景象。
学子们纷纷解下书囊，取出笔墨砚台，仔细清点应试物件。
有人低头反复翻阅书卷，仍在默记文章，有人则和同窗拱手互相勉励，廊下差役往来穿梭，高声呼喊，按名册点名，预备进场搜检。
谢砚辞抬眸望向前方鳞次的人影，半晌也随着人流缓步上前。
入场搜检之后，众人依次落座。
考棚不过一方狭小天地，木案、草席、笔墨，除此以外再无别物。
谢砚辞进去坐下，将笔墨摆好，倒是格外平静。
考卷发下的时候，题目不过寻常地方治理和民生之策的相关内容。
他写得不快，字迹端正沉稳，写了如何整顿吏治、如何平衡官府与百姓、又如何避免一地之利被少数人侵占。
官府不可尽夺商利，商人亦不可借势欺民。没有多余的华丽辞藻，倒是满篇实务。
直到最后一笔落下，在其中一处引用经义的位置，他稍作停顿。
那是他多年读书的行文习惯，也是父亲曾教过他的写法，单独看都很寻常，但前后连起来，才能确认这是同一篇完整原稿。
若是真的誊录有所差异，他一眼便知。
做完这一切，他重新检查了一遍，才将卷子递上。
两个时辰过的很快。
学生们吵吵嚷嚷的，有的叹息说这次题目不好下笔，有的又胸有成竹，甚至对之后的乡试都充满信心。
谢砚辞没参言，等走出考棚，才看到沈知微坐在最角落的位置，刚好他也起身看向自己。
一旁的人恭维起来，“沈兄，你这次肯定十拿九稳了吧，都是你素来擅长的题目。”
沈知微看向众人，面上从容自持，目光却忍不住落到谢砚辞身上，声音也提高了几分。
“诸位过誉了，结果还未可知，哪里谈得上十拿九稳，不过尽人事听天命罢了。”
嘴上是常见的客套话，他心里冷哼了一声，眼
神有几分不屑。
李公子不偏不倚，在这时开了口：“诶，谢兄这次如何？谢兄的文章山长都赞过，想必这次也位居前面吧。”
几道视线齐刷刷地落在他身上，议论声停了，都好奇观望。
他原本无心搭理这群闲人，可经过沈知微身旁时，还是停下脚步，扫了他一眼，像是在观一场跳梁之戏。
“我只负责做好分内之事，至于别的，终有公论，这一点沈兄肯定比我懂。”
说的耐人寻味，沈知微迅速变了脸色，但眼下这种时候又不敢轻易搬上台面议论，他抿紧唇，死死盯着对方。
谢砚辞勾起嘴角，脸上隐着几分冷哂，漫不经心地从他身侧继续走过，连余光都未曾再施舍半分。
李公子自然不知来龙去脉，只当他气焰嚣张，不把人放眼里，于是他愤愤不平：“沈兄，他还是这样不知礼数，未免太目中无人！”
沈知微望着他远去的背影，忽然冷声笑了，“谢兄只是恃才傲物罢了，何必计较，他的真才实学，我也要敬他三分。”
一席话，旁人不禁感慨：“沈兄，你真是宰相肚里能撑船，这种人让着他就是了，多说倒显得咱们为难人了。”
随后又是一群哄闹和低笑。
天色已沉，谢砚辞走出书院，正准备去附近的客栈住下，忽然门役在身后叫住他。
“你是谢砚辞吧？”他日日守着大门，对学生面孔也有所印象。
“何事？”他走上前。
那门役拿出一个布包，递给他，“一个脚夫给我的，说是给你的东西。”
谢砚辞微挑眉梢，接过打开，里面是油纸包着的糕点还有安神香，上面则躺着一张字条。
一看便知是谁写的。
晚上好生休息，别紧张。
他忍不住低笑，把东西包好，就连那张字条也一并收入袖中。
门役好奇地想探头看看，谢砚辞却已经转身，往客栈走去，留下他嘀咕：这回府试，给学生递东西的倒是少之又少，外头还有人惦记的可真是难得。
回到客栈，谢砚辞拿出安神香点上，味道是淡淡的艾草味，闻起来一点不呛人。
青烟细细袅袅升起盘旋，缓缓漫开，把疲惫都冲淡几分。
他又将纸包里的糕点取出来，油纸裹得严实，还留着余温，正好自己夜饭就凑合这个了。
入夜，客栈外安静下来，正准备熄灯，忽然听到窗外三声轻响。
他目光微动，打开了窗，只见刘五如约站在外面。
而这家客栈位置，也是他入城前提前告知刘五的。
“公子，”他压低声音，“我听说考场送墨的小吏突然还清了赌坊欠债，手头宽裕起来。”
说罢，他又凑近，“而且沈家账房最近悄悄兑出了一笔数目不小的现银。”
事情的脉络已然清楚，谢砚辞冷笑了一声。
“公子，还需要做什么吗？”
“不必。”
刘五挠头，“可沈家要是真动了卷子......”
谢砚辞看着远处，若有所思，“那就让他们动。”
刘五一愣，硬是不解何意。
他背着手立于窗前，半边身子浸在夜色里，像是隔岸观火的看客。
“沈知微想让我输一次，我想看看，他为了让我输，愿意走到哪一步。”