曾赖子听罢，拍腿一笑，"我说呢，原来都是一伙的，徐娘子怎么把救兵搬来了！"
她也很纳闷谢砚辞是怎么知道的，但看到远处的阿禾，猜到了几分。
这人虽是农民，但脑子活络得很，估计找人提前悄悄去递信了，所以他才这么匆忙赶回来。
谢砚辞倒是没有任何打圆场的意思，甚至连让步畏惧也没有，这种持强凌弱的人他见惯了。
以前落魄的时候，也有人仗着他年少无依抢夺他的东西，那时他便明白，世上有些人不会因为你的退让而收敛，只会因为你的能力而畏惧。
一个曾赖子，又算什么，他自有办法。
"见好就收，拿着东西走人，今日之事便到此为止。否则我不介意让人来一趟把这笔账记得清楚。"
语速不快，不见一丝慌乱。
看着比她高一截的背影，徐清晏心里有一种说不出的滋味，像是被人真正在乎护住的感觉。
曾赖子拎着麻袋，不走也不敢上前，硬着头皮撒泼道："好啊，你们夫妻二人倒是串通一气，就是仗势欺人，信不信我——"
"闭嘴。"
谢砚辞冷声打断，眼神狠厉，显然是不屑同他多费口舌。
"哄抢物资、当众寻衅造谣、扰乱乡里秩序，已然触犯乡规，更是违逆民风道义。"
他话音落下，瞥了眼闻讯赶来的乡保，语气不容置喙。
"此人该按乡规律法处置，拘去祠堂训诫，罚劳役半月，以儆效尤。"
他虽只是个未入仕途的学生，可一身气度沉稳凛然，规矩尽数占尽，乡保也不敢有半分迟疑，而且这曾赖子的名声谁不知道，多半是主动惹事。
方才嚣张跋扈的曾赖子一看到乡保来了，气焰灭了不少，脸色惨白，再无方才的蛮横，连连求饶。
"你们别听他瞎说啊，我就是来领物资的，是他们污蔑我，你们......"
话没说完，就被几人带走，不给他任何反驳的余地，村口的风波也算是平息。
喧闹散尽，雨小了一些，周遭重归安静。
谢砚辞这时才徐徐转身，眸中的寒意散了不少。
"有没有淋到雨？"
她原以为他会问刚才的事，或者说她心软，没想到第一句竟是这个。
"我没有......"
谢砚辞目光从她的衣袖到沾了泥水的鞋边，忽然开口："徐掌柜。"
"嗯？"
"你每次说没事的时候，是真的没事，还是不想让别人担心？"
徐清晏被他问得一愣，没有立刻回答。
他声音缓了不少，"以后遇到这种人，不必一个人撑着。"
她抬眸看他，"我刚刚也没吃亏......对了你不是在书院吗，是阿禾给你递信的？"
"算是，正好我看时候不早，还是早些回来吧，免得某人说我不着家。"
"我什么时候说了！"她踮起脚不服气，杏眼睁得圆圆的。
身后的雪梅和满仓看到她难得小女儿姿态，在一边偷笑，也不打扰两人，走到赵福身边帮着继续发放济品。
没了那曾赖子捣乱，东西很快就分发完了，大家领着东西纷纷往回走。
雪梅撑着伞打趣道："徐娘子，你瞧姑爷多在乎你，专程赶回来就想看看你受没受欺负！"
徐清晏被人一说，下意识就看向谢砚辞。
可他并没有立刻回答的打算，反倒是低头观察她的反应，像刻意逗她。
"他、他就是有东西落在家里了，顺便来取。"徐清晏笑了笑，装作无事发生。
满仓看了一眼雪梅，"姑爷跑一趟倒是不容易，路程不近呢。"
谢砚辞这时往她那边靠近了一些，无奈地挑眉，"真是小没良心的，我夜饭还没吃，就为这事赶回来，你现在不认账了？"
徐清晏清了清嗓子，"那回去给你做碗面？"
他似乎想了想，"得多加个蛋。"
她噗嗤一下就笑了出来，"好，加两个都没问题。"
雪梅听得掩着嘴咯咯笑，胳膊肘轻轻撞了撞身旁的满仓，压低嗓音："听听听，两个鸡蛋，姑爷这待遇可不低。"
满仓脸上也挂着朴实的笑意，低声回她："人家方才是实打实地护住媳妇儿，换作旁人，谁会专程来一趟。"
雪梅点头，扬起声音喊："徐娘子，那我们先回花田忙活了，不耽误你们夫妻俩回去煮面啦。"
徐清晏讪讪笑了几声，赶紧转过头装作什么都没发生。
一路往田舍走，方才的郁结早已消散得干净。
她抬头看他，忍不住问：“你提前回来，书院夫子会不会责怪你？”
谢砚辞把伞压低了一些，不以为意，“家中内人遇了事，夫子想来也会原谅。”
她面颊更热，低头不语。
雪梅和满仓的话不停在她心底盘旋，只是嘴上不肯认，可心里清清楚楚，他放下府试备考，冒着冷雨赶回，只为护她不受旁人折辱。
回到田舍，屋中尚留着一点余温。
徐清晏挽起衣袖，走到灶台边生火，准备煮面。
有了上次的教训，她倒是格外小心，柴火噼啪燃烧，火光映在她脸上。
谢砚辞没有上前搭手，靠在灶房门口，静静地看着她忙碌的背影，神色复杂，似有话要说。
她忙得专注，根本没注意到他。
一会儿一碗香喷喷的鸡蛋挂面就做好了，上面泛着亮晶晶的油珠，配上几根绿色油麦菜还有两个煎蛋，卖相意外得好。
端着热腾腾的面，她见他靠在门口一动不动，还迟疑了会儿。
“你怎么不坐下？”她把面放桌上，香气扑来。
谢砚辞缓缓转身，看着那碗面，忽然笑了一下，“看得出来，手艺有长进了。”
他拿起筷子，尝了一口，味道不错，谈不上什么流连忘返的美味，只是在这乡野间，有人煮了碗挂面，那种感觉胜过山珍海味。
徐清晏拿起布巾擦了擦手，袖口还挽着，“还不错吧，这可是我最拿手的。”
她说完又把烛台端来，唇角弯起，“对了，一会儿你吃完要是想温书，这烛火正好够用。”
谢砚辞的手几不可察地顿了一下，他目光落在跳动的烛火上，眸底藏着一道不明的深意。
沉默片刻，他才徐徐开口，“这次若是榜上没有我，你会不会失望？”
徐清晏闻言微微一怔，手上还捏着擦手的布巾，一时竟忘了收回，眼底那点浅浅的笑意也缓缓敛了回去。
“你......什么意思？这府试还没开始，为何就这样说？”
谢砚辞继续夹面，“只是先问问你。”</
p>她拉开椅子坐下，神色认真起来，“一次考试而已，如果真失手，也不能说明你不如旁人，况且我觉得你不会输。”
他意味深长的看了她一眼，轻轻摇头，唏嘘道：“徐掌柜不要怪我才是真的。”
徐清晏这才后知后觉的发现，方才他就心事重重，如今突然提到府试，难道是提前知道了什么？
“我怪你做什么？你都准备这么久了，别说这些丧气话，专心复习就好，其他事情不要放心上。”
谢砚辞看着她，没再多解释，只轻轻笑了一下。
夜深，徐清晏在靠窗的案几前记账，他则在堂屋另一边练字。
烛光将他眸底的冷光藏得极深，今日的话不过是一次试探。
早上去书院的时候，他就已经发觉不对劲，沈知微没来，反而是李公子无意提起了考棚编号一事。
他得了两次榜首，对于沈知微那种人来说，自己无异于是最大的威胁，加之他对徐清晏耿耿于怀，心中积怨已久，定不会轻易放过。
至于会如何动手脚，谢砚辞大致猜到几分，只是他不想声张或者揭穿，不如暂时顺着对方，遂了他的意。
在今日回来之前，他找到信客给魏同知送了一封密信。
信中不再多言军粮一案，反倒是提到了府试誊录房的猫腻。
他这是在赌，赌一把魏同知会不会在这件事上再聪明一回，拎清利害，若拿到证据，亦是一桩可以立功的把柄。
沈知微自以为手段隐秘，却不知科场之事，牵一发动全身。
他以为毁掉一人的名声便可解决问题，却不知道，真正留下的，是自己伸出来的那只手。
窗外的夜是化不开的浓墨，谢砚辞吹灭手边的灯，回头看了一眼屋里。
徐清晏已经靠着桌案睡着了，手边还放着她未算完的账册，笔压在指下。
他放下书，轻轻从她手里抽出那本册子，扫了一眼，字迹已经飘了，数字也歪了，想必是困倦不行的时候落的笔。
尽管他动作很轻，徐清晏还是皱了皱眉，闭着眼含糊嘟囔了一句，“账......还没算完。”
她把脸埋在胳膊弯里，灯影罩在睫羽上，随着呼吸，暗影轻颤。
在原地站了片刻，他的视线锁在她身上，目光沉沉。
直到她又安静了，谢砚辞弯下腰，把人从椅子上捞了起来，她比自己想象中要轻许多，窝在他怀里，仅微微蹙了一下眉便继续昏睡。
他低头看了一眼，嘴角动了动，声音只够自己听见，“徐清晏。”
怀中人浑然不觉，眉眼松弛，没有半分防备，他垂眸，语气轻得如同叹息：“也就睡着了，你才肯这般安分。”
自然是没人回答。
他也不等她回答，俯身把人放到床上，拉过被子盖好，转身去收拾桌上那堆账册。
她写得歪歪扭扭，谢砚辞索性拿起笔把算错的地方标记补齐，搁在案角。
等他回到床边的时候，徐清晏已蒙头大睡，把盖好的被子踢开，手脚不安分地伸到他睡的位置。
谢砚辞坐到她身旁，想起那所谓的三八线，不觉失笑，如今别说这线了，她这睡相中间得砌堵墙才行。
他缓缓卧下，撑着右手，侧头看她睡颜。
也不知道过了多久，直到她翻了个身，背对着自己，他才睡下。