暗夜中，忽有暴雪侵袭，远远近近的高山峰峦皆被这场突如其来的暴雪掩盖无形。
老周身为这犄角旮旯处唯一一家客栈的老板，探头瞧了瞧外边儿难看的天色，早早地便闭门歇业。
不曾想刚歇下不久，房门便被人从外边扣响，一下接着一下，似乎有些着急。
老周急匆匆披了件外袍下楼，打开客栈大门，眼前赫然站着两名年轻女子。
二人看着身形纤瘦，肩上披着一层厚厚的雪。其中一个瞧着娇生惯养的，似乎是长途跋涉来的。
琼枝率先开口，喷薄的热气凝成白雾：“老板，今夜风雪太大，我和小妹可否在您这客栈住下？”
老周见外边天气恶劣，赶紧侧身：“这天寒地冻的，你们两个姑娘家怎么独自在外？快进来吧。”
琼枝连连道谢，从包袱中摸出一锭银子递给老周：“谢过老板，深夜叨扰，实在抱歉。”
老周摆摆手示意二人不必言谢，转而去到屋内端了一壶热茶，为她们倒了两杯茶水。
“时候不早，你们喝点热的暖暖身子，房间在楼上第二间，我这客栈房间小，你们先将就将就。”
两人再度向老周致谢，一口热茶下肚，原本被冻得几乎僵硬的四肢才慢慢恢复知觉。
琼枝和春生上楼进了房间，累得几乎瘫倒在榻上。
春生气喘吁吁：“姑娘，咱们要到哪儿去啊？”
琼枝沉默半晌，有气无力道：“……不知道。”
她也不清楚自己应该道哪里去，只是一味地埋头往前走，漫无目的地，走一步算一步。
见她情绪低迷，春生握住琼枝被冻得通红的手以示安慰：“没事儿，去哪儿都行，春生会一直陪在姑娘身边。”
琼枝心中堵得难受，回握住她的手，扯了扯嘴角，笑容苦涩。
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次日，天还没亮时两人便动身离开了。
老周打着哈欠出房时，楼上那间房门微微敞着。他敲了敲门，没得到回应。
老周推开门，只见屋内空无一人，被褥叠得整整齐齐，竟让他生出一种昨夜此处无人居住过的错觉。
他愣了一下，挠着脑袋走下楼，目光却瞥见大堂中央的木桌上放着一锭银子。
那银子银光锃亮，成色极好。老周拾起来掂了掂，分量还不轻。
他低声嘟囔：“又是谁家的大小姐负气出走。”
话音刚落，容栈大门再次被叩响。
老周连忙去拉开门栓，清晨的寒风裹着雪沫灌进来，扑了他一脸。
老周眯着眼，本能地往后退了半步。
只见门外站着乌泱泱的一行人，个个身量笔挺，腰侧悬刀。
为首之人身资挺拔，鼻直隆准，脸色却是不太正常的白，眼底压着一片青黑，整个人阴沉沉的。
老周被这阵仗唬得心跳漏了半拍，面上却依旧波澜不惊：“各位有何贵干？”
那人抬眼，目光从他脸上掠过，语气很客气：“老板，冒昧叨扰，在下想打听两个女子，其中一个约莫二十四五岁，容貌昳丽，不知老板可曾见过？”
“……这个鸟不拉屎的地方，怎么可能有人来。”
老周扯了扯嘴角，干笑一声：“这大冷天的，半月以来一个人影都没见着，更别说什么女子……”
那人静静地听着老周把话说完，将屋内迅速扫视一圈，目光最后落在他身后的木桌上。
“那这锭银子又是哪里来的？”
老周说：“这个？我自己的，闲着没事儿拿出来把玩把玩。”
那人牵动唇角，盯着桌上那锭银子，语调没什么起伏：“这银子，是我的。”
话音落，身侧一个带刀的侍卫冲入屋内，将那锭银子拿来递到那为首之人面前。
老周见状怒道：“你这人好不讲道理，我自个儿凭本事挣的银子，凭啥说是你的？难不成这银子是你造的？”
那人轻笑一声，笑意却未融进眼底。
“你说对了。”
他抬手，接过那枚银子在指间轻轻转了一圈：“这的确是我们薛府的库银。”
老周僵在原地。
不知是冷的还是怎么，他打了个寒战。
“……她们昨夜在楼上住了一晚，一早便走了，我也不清楚她们的去向。”
如今风雪太大，连车辙痕迹没一会儿都会被积雪彻底覆盖，更别说两人徒步而行。
周遭白茫茫一片，一眼望不见尽头。
方圆几里，谁也不知道她们究竟到了哪里去。
唯一可以确定的是，这样恶劣的天气，两个手无缚鸡之力的好走没能走远。
那人沉吟片剂，将银子塞回老周手中，又从怀中摸出两锭银子丢给他。
他转身，朝身旁众人摆摆手：“兵分四路，追。”
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艰难跋涉了一上午，两人误打误撞摸索到一座偏远小城的城门外。
墨城，一座与宣城的偏僻相比有过之而无不及的城市。
两人沿着城门进入街道，街上行人不多，裹着棉袄来来去去，缩着脖子，没有谁多看谁一眼。
琼枝在路边一个馄饨摊前坐下来，要了两碗热汤。
春生在她对面坐下，冻得发红的鼻尖埋在碗沿边，热汽蒸得她眯起了眼。
“姑娘，这地方好冷啊……”
“这个季节哪里都一个样，喝点热汤暖暖身子，待会儿在城中找个落脚的地。”
琼枝说罢，低头喝了一口汤。
馄饨摊的棚子破了一个洞，寒风从那里灌进来，吹得琼枝浑身都起了层毛栗子。
两人缩了缩脖子，正理头喝汤，旁边的巷口忽然传来一道口哨声。
两个穿着半旧羊皮袄的地痞不知何时靠了过来，一个留着大胡子，一个身材高大壮实，不怀好意地打量着她们。
他们眼神上下扫视两人，笑容猥琐。
“哟，这是谁家的小娘子呀，这大冷天的在这喝汤呢？要不要哥哥请你们吃点好的？”
春生放下碗，下意识往琼枝那边挪了挪，侧身挡在她身前。
琼枝按住蓄势待发的春生，语气平静：“不必了。”
那大胡子二话不说，伸手就要去掀琼枝的斗笠：“裹这么严实做什么？怕冻着？哥哥给你暖暖……”
话音未落，一只手从他身后伸过来，一把攥住了他的手腕。
那人一愣，还没反应过来，便被一股巧力拽得整个人往后踉跄，差点摔进路边的雪堆里。
“哪来的登徒子，举止这般孟浪，还不快滚！”
说话的人一身锦袍，衣领微敞，腰间的玉佩随着他的动作叮当作响，瞧着便身世不凡。
那两个地痞见碰上了硬茬，弯着腰灰溜溜地跑了。
替琼枝二人解围之人收回手，用折扇拍了拍衣摆上沾染雪，笑眯眯地转过头。
“两位娘子没事吧，可有被……”
下一瞬，笑容猛地僵在脸上。
“……你！你你你你是！”
琼枝抬手掀开斗笠的纱幔：“……白岚生？”
“果真是你们！”
白岚生抬手扶额，低声骂道：“祖宗，你们可把我害惨了，怎么又让我遇到你们！”
他说着，在桌边一屁股坐下：“你们两个怎么会在这儿？”
琼枝反问：“你怎
么会在这儿？”
白岚生闻言，脸上那副吊儿郎当的劲儿立马没了，气不打一处来：“你还好意思问？还不是因为你那个好夫君！”
一句“夫君”入耳，琼枝怔愣片刻，反驳道：“他不是我夫君。”
“管你呢！三个月前，我不是替你打了掩护，帮你逃出了瞒城嘛？可害死我了！”
他说着，斜眼瞥她：“那疯子从河里爬出来，养了半个月，人还没好利索就将瞒城觉得天翻地！你是不晓得，他醒来后就跟条疯狗一样，见人就咬！”
琼枝冷冷打断：“说重点。”
白岚生瞬间泄气，双手环胸：“白家怕惹火上身，我爹就打发我来这个鸟不拉屎的地方避避风头。只是没想到在这儿也能碰上你，每次遇见你准没好事……”
琼枝不置可否，低声致歉：“的确是我连累你了，抱歉。”
“嗐，说这话，本公子是这么小肚鸡肠的人吗？”
白岚生拍了拍膝盖站起来：“看在你诚心道歉的份儿上，我给你们找个住处吧。这风雪满天的，不管你们想去哪儿，也得等雪停了再赶路吧。”
他说着，又恢复了贯有的那副不正经的神情。
琼枝与春生对视一眼，双脚旧伤复发，此刻正隐隐作痛。
她思虑眸，点了点头：“那便多谢白公了了。”
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白岚生找的院子不大，但收拾得还算齐整。
三人推门进去，屋里烧着炭，热意扑面而来。
春生扶着一瘸一拐的琼枝在榻边坐下，又忙不迭跑去烧水。
白岚生歪在椅背上，把冻僵的手指往炭盆边凑了凑，一副欲言又止的模样。
琼枝取下斗笠，面无表情：“有话直说。”
被戳破心思的白岚生有些尴尬，装模作样地咳嗽两声：“那个……听说你意欲弑夫啊？”
正在挂斗笠的琼枝动作一顿，目不斜视：“你从哪儿听来的消息？”
“瞒城内都传开了，薛府那老管家设计活理了薛府找来的司仪，还把上上任家主薛洪骗良家少女阴婚的事情一并抖了出来，然后投井自尽了！”
从他口中听到老管家的消息，琼枝没有很震惊。
她垂下眼，敛去眸底那抹一掠而过的情绪，没有接话。
见她沉默，白岚生自顾自道：“你还不知道吧？现在城中百姓都说你是被当年那个枉死的妙龄新娘附身，回来找薛府报仇来了！”
“更有甚者还说你捅了薛彻两刀后把他推进了护城河，这不是无稽之谈么！你这细胳膊细腿的，怎么可能……果真是三人成虎，谣言感众。”
“不是谣言。”
白岚生以为自己听错了：“什么？”
“我说，那些事情的确是我干的。不过也间没有所谓鬼神，如果非得那样说，那么，我就是你们中的那个回来索命的恶鬼。”
话罢，琼枝看向白岚生，都没能从他脸上看到意料之中的惊恐，与之相反的，居然有一抹兴奋……
“这么狠辣！我更喜欢了！”
白岚生兴致冲冲地往前凑了凑：“说起来我也帮了你两次，对吧？”
琼枝不明所以，只得颔首。
“那你是不是该还个人情？”
琼枝有一丝不祥的预感：“你想要什么报答？”
白岚生摩挲着下巴，故作深沉地想了想，果不其然：“那你就——以身相许吧。”
琼枝无语凝噎，抬眼望天。
“除了这个，什么都行。”
白岚生闻言两眼放光：“当真？那我以身相许吧！”
琼枝冷笑一声：“如果你不怕死在我手上的话。”