偏殿内，众人表情不一。
宇文韬站在最前列，面上看不出波澜。
他没想到赫连明珠会在这个时候提殉葬的事。
登基大典刚结束，新帝还在襁褓里。这种时候，正常的太后应该做的，是像她昨晚一样，拉拢各方势力，先把自己的位置坐稳。可这个女人偏偏挑了这个节骨眼，拿祖制开刀。
她是蠢吗？
又或者，是太过聪明，想要倾其所有赌一把？
他更愿意相信是后者。
刘敏学跪在群臣之中，低着头，没有说话。他主管礼部多年，殉葬的事早已备好。每一年，他都要拟一份殉葬名册准备着，从不觉得有什么问题。
可现在那道名册被废了，不知为什么，他心里反而松了一口气。
但他不能支持赫连明珠。他是礼部尚书，自该遵循礼制。他只能在赫连明珠说出“废除殉葬”四个字的时候，把腰弯得更低一些，让旁人不至于看清他此刻的表情。
周秉忠和沈遂的脸色却不太好看。
“太后，臣斗胆一言。”
赫连明珠面色不变，目光落在周秉忠身上：“周尚书请讲。”
“殉葬之制，非先帝所创，乃是自太祖开国以来便定下的规矩。”周秉忠缓缓起身，膝盖骨发出轻微的咯吱声，“后宫妃嫔，受天子恩泽，享万民供养。天子既去，她们随侍泉下，这是夫妻之义，亦是君臣之分。”
“臣附议。”沈遂一步迈出。
其实沈遂不是觉得殉葬不该废。说实话，这条祖制在他眼里也是陋习。可他觉得赫连明珠处置的方式不对。
就算她是陛下任命的摄政太后，可登基头一天就越过四位辅政大臣直接下旨，连商量都不商量一句，这成什么体统？今日她可以不商量就废了殉葬，明日是不是可以不商量就废了辅政？
“两位尚书此言差矣。”
声音从殿门处传来，不大，却让满殿之人俱是一静。
众人回头，便见一人缓步而入。来者面容清瘦，一双眼却亮得惊人。他身上还穿着未褪的甲胄，袍角沾着些许泥渍。
竟是七十岁的淮安侯谢仲卿。
殿中有片刻的安静。
谢仲卿走到殿中，撩袍跪下，冲赫连明珠端端正正行了一礼：“臣谢仲卿，参见太后。”
他不是文官，不懂那些绕来绕去的规矩和道理。他只知道，这个和她孙女差不多大的小太后，今日站在这里，是替一群深宫的女人争一条活路。
婵儿选她，没有选错。他也愿意直接告诉满朝大臣，他淮安侯谢仲卿，向这个小太后俯首称臣。
至于那些文官爱怎么想，随他们去。
赫连明珠看着跪在殿中的谢仲卿，喉头微微滚动了一下。
她没想到谢仲卿会来。
可他就这么来了，甲胄未卸，风尘未洗，闯进这满殿朱紫之中，用最笨拙也最直接的方式，向所有人宣告谢家站在了她身后。
“淮安侯请起。”赫连明珠开口。
谢仲卿谢恩起身，也不看旁人，径直走到灵前上了三炷香，这才起身站在了赫连明珠身侧。
周秉忠的脸色沉了下去。
陛下下旨，让他们辅政，淮安侯和赫连明珠这一唱一和，是真不把他们几个放在眼里？
周秉忠开口，声音冷了几分：“淮安侯久在边关，京中事务恐不尽知。殉葬一事，关乎祖制，非同小可……”
“周尚书。”谢仲卿打断了他，语气平淡，“老夫是个粗人，不懂什么祖制不祖制。老夫只知道一件事。”
他抬起眼，那双老而亮的眼睛直直看着周秉忠：“先帝临终前不忍众多宫妃殉葬，太后此举，不过是遵先帝遗愿。”
“呵！”周秉忠冷哼一声，目光在谢仲卿和赫连明珠身上来回游走，“淮安侯镇守南境，无诏不得擅离。先帝昨夜驾崩，淮安侯今日便甲胄齐全地跪在这殿上，敢问侯爷，你是何时从北境动身的？”
满殿死寂。
南境大营距蓟城数百余里，快马加鞭不眠不休也要跑上好几日。除非他在先帝驾崩之前就已经离开了大营，否则他不可能出现在这里。
“先帝病重日久，边关将领难道不该心系君父？”谢仲卿的声音低沉，带着北境风沙磨砺出的粗粝，“老夫日夜兼程……”
“日夜兼程？”周秉忠打断了他，冷笑一声，“淮安侯心系君父是假，怕是得了授意，日夜兼程赶来争权才是真！”
这话一出口，殿中群臣的脸色全变了。
“周秉忠！”谢仲卿猛然踏前一步，腰间佩剑虽已在解下，那股沙场悍将的煞气却半分不减，“你血口喷人！”
“血口喷人？”周秉忠半步不退，“先帝尸骨未寒，新帝尚在襁褓，淮安侯便甲胄临朝，替太后摇旗呐喊！你谢家与太后非亲非故，又非陛下任命的辅政大臣，哪里来的这份忠心？莫非是早有什么约定，只等着今日？”
“你放屁！”
谢仲卿怒斥一声，殿内静了一瞬。
周秉忠冷笑更甚：“淮安侯这是被戳中痛处，恼羞成怒了？”
“戳你娘的痛处！”谢仲卿喷出一口唾沫星子，指着周秉忠的鼻子怒骂道，“老子第一次上战场，在南境跟蛮子拼命的时候，你周秉忠连个胚胎都不是！老子身上六十七道伤疤，道道都是为了陈国挡的刀。你身上有什么？你连剑都提不动！”
“老子为国守边数十年，你这个黄口小儿倒好，拿了根鸡毛就当令箭，在这儿摆起辅政大臣的谱来了！”周秉忠张了张嘴，谢仲卿却不给他喘息的机会，声音滚滚如雷，“先帝的棺椁就停在这里，灵前的香还没烧完，你们这帮只会动嘴皮子的酸儒就要欺负这双孤儿寡母！”
周秉忠被唾沫星子喷了一脸，脸色铁青。他为官这么多年，在朝堂上从来讲究的是引经据典，哪里见过这种阵仗？仗着长他几岁，竟称自己为黄口小儿。这哪是什么侯爷，分明是个骂街的泼皮。
周秉忠脸色铁青，厉声道：“淮安侯！这里是蓟城，不是你在南境的中军大帐，休得放肆！”
沈遂看出两人吵出了真火，当即开口道：“淮安侯一路辛苦，何必动这么大的气？方才议的是殉葬祖制……”
“你还有脸说什么祖制！”谢仲卿越骂越来劲，转头看向沈遂，“你们摸着良心问问自己，这些年，有哪个后妃真正得过宠？享过所谓的天子恩泽？”
“诸位大人。”
赫连明珠开口，打断了两人的争执。
听到赫连明珠的话，谢仲卿冷哼一声，瞪着周秉忠，没有再说话。周秉忠则阴沉着脸，袍袖下的手微微发抖，不知是被气的还是因为没接上话。
赫连明珠的目光从几人身上缓缓扫过，最后落在周秉忠脸上。
“周尚书说淮安侯甲胄临朝，是得了授意赶来争权。”她开口，语气平静依旧，“那本宫倒想问一句，淮安侯若真要争权，为何要站在这殿上替一群将死的宫妃说话？”
说完，也不等周秉忠回答，她举起手中刘敏学交给她的殉葬名册，开口道：“本宫手上的，是礼部整理出来的殉葬名册。上面的人，若本宫没看错，大半都是世家之女。”
“她们是你们的姊妹，是你们的女儿，是你们自小看着长大的侄女、孙女。如今先帝驾崩，你们倒忍心让她们一个个悬梁自尽、饮鸩随葬？”
听到赫连明珠这话，那些方才还一脸肃然的朝臣们，有大半下意识避开了她的目光。
“方才本宫说废除殉葬，诸位大人用祖制来压我。可我想问一句，祖制是为什么而定的？”
没有人回答。
她也不需要回答。
她迈步，走到周秉忠面前：“所谓祖制，到底是为了陈国的江山永固，是为了百姓的安居乐业，还是为了让你们站在这殿上，心安理得地逼着活生生的人去死？”
殿中鸦雀无声。
“本宫不懂你们那些弯弯绕绕的大道理，本宫只知道，活人逼死活人，不管给它冠上什么名头，都是杀人。你们今日若是为了‘祖制’两个字，亲手把自家骨肉送上死路。等你们百年之后，看到列祖列宗，难道要告诉他们，你们的顶戴花翎，是拿女儿、姊妹、至亲骨血的命换来的？”
她缓缓抬起手，那本殉葬名册在烛火下泛着柔光。
“名册就在本宫手上。”赫连明珠看向众人，声音又冷了几分，“谁家的女儿，谁家的姊妹，谁家的侄女和孙女在这本名册上，你们自己心里清楚。本宫给你们一炷香的时间，想清楚了，站出来告诉本宫，你们到底是要她们的命，还是要你们的脸面。”
一片死寂中，崔恪的声音率先响起。
“老臣愿遵先帝遗愿，请太后下旨，废除殉葬。”
然后是周侍郎。
“老臣愿遵先帝遗愿，请太后下旨，废除殉葬。”
沈遂心里叹了口气，然后弯下腰，跪了下去。
“臣，附议。”
紧接着，一个又一个大臣跟着跪了下去，顷刻间便跪了一片。
赫连明珠抬起眼，目光扫过跪倒一地的朝臣，径直走到火盆前。
接着，那卷带着无数人命重量的名册，被她随手丢入了炭火中。火舌舔上名册，名册在烈焰里卷曲发黄，最后腾起一簇明亮的火焰。
她深吸一口气，开口道：“既如此，自今日起，废除后宫殉葬之制。所有宫妃，无论有子无子，皆免殉葬，迁居别宫颐养天年。此事交由礼部拟旨，明日明发天下。”
“是。”刘敏学迅速开口。
殿外有风灌进来，吹得灵前的长明灯微微晃了晃，像是叹息。