赫连明珠回到毓秀殿，坐在书案前，脑袋一片混沌。
小皇子的哭声从偏殿传来，隔着几道门，已经闷了许多，却还是一声接一声地往耳朵里钻。她揉了揉眉心，想让碧桃传话去偏殿，让清雪把孩子抱远些，可话到嘴边，她又咽了回去。
他那么小一个，又能被抱到哪里去呢？整座皇宫就这么大，这个孩子哭声再响，也响不出这座宫墙。
赫连明珠垂眸，目光落在桌案前写满了字的宣纸上。
藩王、淮安侯、武威侯、燕帝、晟帝、其他国家。
登基大典、年号、诏书。
减免赋税？大赦天下？
她在心里把这几件事翻来覆去地捋，捋完一遍又从头开始，像是怕漏掉什么。
如今，是因为有宇文韬坐大，那些宇文成业留下的人才会认同圣旨。而如今朝局不稳，宇文韬才会和她联盟。
她今日能赢，不过是借势而已。
如今，她看似踩在地面上，可脚下其实只有这一层薄薄的土层。若有一日，这种平衡被打破，迎接她的，只有万丈深渊、粉身碎骨。
她梳洗后躺回床上，一夜无眠。
今晚，注定有很多人要失眠了。
“公主。”不多时，门外传来碧桃的声音，“安庆公公来了消息，说陛下的遗体已经处理完毕，是否要现在入棺？”
赫连明珠换了身素色衣衫，从床上坐起，向着乾元殿行去。
还未到乾元殿，赫连明珠便听见从乾元殿方向传来的哭声。等她走近了，这才发现乾元殿门外不知何时已跪了一众宫妃。
宇文成业今年六十有五，虽只有一个尚在襁褓中的幼儿，可后宫的妃嫔却算不得少。这些妃嫔中，或是早年王府旧人，或是他登基后为了平衡世家势力纳入宫中的。此前她见过一两次后便觉得头疼，索性免了她们的请安。
如今再次看见这些人，她也只认得其中几张面孔。
跪在最前头的是丽贵妃崔令仪，往后是贤妃周氏、淑妃王氏、德妃谢氏，再后一些，是诸多昭仪，再往后，就是更低的婕妤、美人、才人，她甚至连印象都没有。
她在廊下站定，没有立刻上前。安庆正在灵堂门口指挥几个小太监搬动棺椁前的祭器。远远见她来了，他小跑着迎上来，低声禀报后续入棺的仪程。
赫连明珠听着，目光却落在那群跪地的宫妃身上。她们跪在冰冷的金砖上，肩膀一抖一抖，哭得像是随时都要断气。
安庆见她目光落在那群宫妃身上，压低了声音：“娘娘，这些主子们，哭得厉害些也是人之常情。”
赫连明珠偏过头看他。
安庆顿了顿，声音压得更低了些：“这些人里，除了贵妃娘娘和德妃娘娘，其余的主子们，按祖制都是要从先帝于地下的。”
“你说什么？”
赫连明珠的瞳孔骤然一缩，几乎以为自己听错了。
“本朝旧例，先帝大行，后宫无子者赐殉，这是从太祖皇帝那时候便定下来的规矩。”安庆的头垂得更低了，声音里带着几分不忍，“此前，陛下已经留了圣旨，免了贵妃和德妃，至于其他的……”
安庆没有说完，赫连明珠却懂了。这批宫妃里，除了贵妃和德妃，都要给宇文成业殉葬。想到这里，她不由得抖了抖。她在皇祖母给她的有关陈国的书上，没看到过这条规矩。后来她来了陈国，也没有人跟她提过这条规矩。
她忽然想起刚到陈国时，几个宫妃曾经提着礼物来拜访过她，小心翼翼地问她“臣妾等人的去留”。她当时以为贤妃问的是迁居别宫的事，便随口答了一句“一切照旧”。现在回想起来，那几个宫妃问的根本不是住在哪里，而是问她们能不能活。
她又看向那些跪在地上的女人。
崔令仪跪在最前头，脊背挺直，脸上没有泪痕。她不哭，是因为她知道自己是镇国侯的妹妹，知道自己的命保得住。
德妃也没有哭，只是默默地跪着，脸色灰白。
可后面那些人呢？
那些缩在人群末尾，看起来不过比她大上几岁的女人们。她们的人生才刚刚开始，就要因为所谓祖制，要用一条条活生生的人命去殉葬填坑。
还有淑妃王氏、贤妃周氏，以及那些她叫不出名字的昭仪、婕妤、美人。她们之中，不乏有世家之女，却还是逃不过祖制。
“安庆。”她缓缓开口，声音带着止不住颤抖，“这些人的名字，礼部那边都已经拟好了？”
安庆沉默片刻：“回娘娘，殉葬的名册，是早就拟好的。按规矩，等先帝入棺三日之后，这些主子们就要……”
他没有把话说完。
三日后，便会赐殉。那些女人会被带到地宫入口，或是饮下毒酒，或是悬上白绫，然后她们的尸身会被放进地宫的耳室，与先帝的棺椁一同封入地下。她们会在黑暗里腐烂，变成一块块供在太庙里写着名字的木牌。
赫连明珠攥紧了手，勉强维持住着面上的平静。她深吸一口气，开口道：“安庆，本宫问你一件事。”
“娘娘请说。”
“若本宫今日要将这些人的殉葬一并免了，依陈国祖制，谁有资格下这道旨？”
安庆的脸色变了。他猛地抬起头，眼底闪过一丝惊惶：“娘娘，这件事万万不可！这是太祖皇帝定下来的规矩，满朝文武都看着。您若是要免除殉葬，那就是跟祖制过不去。如今朝局未稳，娘娘何必在这种事情上……”
“本宫问你，谁有资格？”赫连明珠打断他。
安庆张了张嘴，见赫连明珠脸上的固执不似作假，最终艰难地吐出几个字：“新帝……或是太后。”
赫连明珠没有再问。
下一瞬，她向前迈步。鬓边的红珊瑚步摇在她发间轻轻晃动，在满目素白中显得格外刺目。
她吩咐人抬宇文成业入棺，将棺木放在了偏殿的灵堂里。安庆捧着宇文成业的牌位，端端正正地安放在灵案正中。
赫连明珠跪在灵前，依着规矩行了三跪九叩的大礼。碧桃跪在她身边，手中捧着一盏长明灯。清雪跪在她身后，怀里抱着已经哭累了的小皇子。
殿外那些宫妃的哭声已经低了下去。也许是哭累了，也许是被人劝住了，只有
偶尔一两声压抑的抽泣隔着门帘传来，听起来有些渗人。
不知过了多久，天开始亮了起来。殿外的宫妃已经被碧桃清退，如今空无一人。不多时，殿外传来一阵杂乱的脚步声。
众多大臣鱼贯而入，不多时，偏殿被塞得满满当当。偏殿里烛火通明，将满殿朝臣的面孔照得一览无余。
“娘娘。”宇文韬突然开口，打破了满殿的寂静，“先帝大行，举国同悲。然国不可一日无君，新帝登基之事，臣以为不宜再拖。”
他顿了顿，目光从灵前的牌位移到赫连明珠脸上：“依臣之见，不如今日便请新帝升座，行登基大礼。一来安定朝野人心，二来也让先帝在天之灵早日安息。”
这话一出口，偏殿里顿时安静了一瞬。
周秉忠皱起眉头，开口道：“王爷，登基大典乃国之大典，仓促行之，恐有失体统。”
“周大人。”宇文韬偏过头看他，语气不疾不徐，“先帝大行的消息虽已封锁四门，可又瞒得住几日？与其等消息走漏、人心惶惶之际再行大典，不如趁现在一切尚在掌控之中，把名分定下来。名分定则天下安，名分不定，便多一日变数。”
周秉忠正要再说，刘敏学已经开口了。
“臣以为王爷所言有理。”刘敏学的声音不高，语调平稳，像是在陈述一个再寻常不过的事实，“先帝驾崩的消息虽未出蓟城，但除夕夜宫中变故，四门突然封锁，这些事瞒不过有心人。与其等到流言四起，不如速定大统。新帝一旦登基，便是名正言顺的天子，谁再敢有异动，便是谋逆。”
“好。便如摄政王和刘大人所言。”赫连明珠开口，从灵前站起身来，长明灯的光在她脸上明明灭灭，她脸上的表情也晦暗不明。
“诸位大人。”她缓缓开口，“先帝昨夜驾鹤西去，留下这万里江山和一个尚在襁褓的幼子。本宫不过一介异国女子，蒙先帝信任，将幼子与新朝托付于本宫与四位辅政大臣。”
她顿了顿，目光从周秉忠扫到刘敏学，从沈遂扫到宇文韬，最后落在灵案上宇文成业的牌位上。
“刘敏学。”她深吸一口气，目光落回刘敏学身上。
“臣在。”刘敏学答。
“登基大典定在午后，一切从简，由你全权主持。”
“是。”刘敏学应了一声，躬身退下。
午后，登基大典刚刚结束，众人再次回到乾元殿偏殿。
还不等众人歇息，赫连明珠怀抱着宇文宸，朗声开口：“传本宫懿旨。”
众人闻声跪地，面面相觑，不知道这异国公主想做什么。
“先帝驾崩，后宫妃嫔按祖制需从殉者众。”赫连明珠开口，声音不高，却字字清晰，“先帝昨夜弥留之际，曾与本宫说起此事，言及祖制虽不可废，却也不忍心让后宫诸人尽数殉葬。”
她说到这里，顿了一顿。
“本宫思虑再三，决定遵从先帝遗愿。”赫连明珠的目光从殿中每一位大臣脸上扫过，声音沉稳如磐石，“自今日起，废除后宫殉葬之制。所有宫妃，无论有子无子，皆免殉葬，迁居别宫颐养天年。”