崔婕妤倒还没想到这么多前因后果，只是一味发怔。因在她来看，祝窈无论是提议做菜也好，派李钧去带人也好，总归还是一力在为她张罗。如今事虽办坏了，可那是苏徊自己脚伤，也怨不到祝氏头上去。
可一侧杏香却幽幽地道：“婢子还听说了个有趣的事，说这倒霉女官倒是向来谨小慎微，不得罪人的。可前阵子据说恶了一位同僚，谁知那同僚却正高升了。大家不知是我们婕妤和祝宝林传人，人人都私底下议论说，必是她那前同僚设法整她。”
祝窈和苏徊并非宫眷，不过二十四司底下两个微末女官，故此她们从前闹过什么，崔婕妤自不会听说。赵煦为了此事曾到皇后跟前与司宫令论理，这仍是女官与宗亲的事，与内廷妃嫔无关。大多数宫眷听得的消息，原只是常山王意图僭越宫制，开革女官，却被皇后拦下而已。
至于祝窈得宠进位并不是什么好话，皇后也不会宣扬前因后果。对外只说是今上偶尔看中。故此崔婕妤对祝窈和苏徊的过节，竟是一无所知，完全不会疑心到这上头去。
但崔婕妤未能意会，张延和却是一听便明白，想起这件事里外透着蹊跷，终是恍过神来，暗幸还好自己当时没有逼拿人，也亏得尚食局荀从鹤已出面硬阻，令自己有所忌惮。否则今日这事，自己洗不脱，也就意味着婕妤洗不脱了！
他瞧了一眼杏香，却见杏香亦正向他使眼色。他恍然明白，大声道：“她那尚食局整日价做饭烧菜又油又烟的，能出得了什么有前途的体面同僚。这话多半是瞎掰的罢！”
杏香附和道：“可不是。尚食局从来没出过什么体面人儿，哪怕两位尚食，见了我们婕妤还不是要陪着一万个小心，行礼问安。哪有什么得势的主子能整治得了她去。”
两人一唱一和间，却见崔婕妤怔怔的眼光，直转上了祝窈那她见犹怜的，芙蓉般的面上去。
尚食局出来的？她怎么就给忘了，这祝氏不正是尚食局出来的！
她伸手，指着祝窈，牙关都在哆嗦：“你和苏氏有仇？”
祝窈此刻早已花容失色，正蓄着一包眼泪，慌忙跪下，泪落如珠地道：“嫔妾只是想帮婕妤，那苏氏的烹调功夫，满内廷都知道的，婕妤一问可知……”
崔婕妤暴喝道：“我没问她烹饪功夫好不好！我问的是你和她是不是有仇！”
杏香暗道我家婕妤还是聪明的，见机立刻递上刚点好的一盏小凤团茶，口中道：“婕妤且先喝口茶，消消气。”这盏茶，她故意点得比平时略烫了些。
崔婕妤随手将那釉色如墨里隐着银星的兔毫茶盏接在手中，两道凤眉倒竖，看定了祝窈，只等她说出答案。
祝窈此刻心下早已转过七八个念头。她欲待不认，可她和苏徊的过节，不必说尚食局上下皆知，细究起来，就连皇后跟前也是备了案的，崔婕妤一问便可知。可若就这般承认，眼前这关便怕是没法活着过去。
思前想后，她哭道：“嫔妾与苏徊，也就几句话的口角。还不是她非要向常山王跟前凑……”她敢这般颠倒是非，原意是那天厨内她们究竟说了什么，除了她、苏徊、赵煦，原没有第四个人知道。而若据实说来，她与苏徊口角都不曾有，不过是苏徊帮她说了一句，她怀恨在心。
但宫闱女人，最敏感就是这些事。祝窈这般说，便是指望崔婕妤物伤其类，因同情而放过她。
杏香却见缝插针地道：“苏氏有没有往常山王跟前凑，我们不知也没见到，可宝林你，还真是生生地从尚食局，凑到了圣上跟前。”
她这句话音刚落，崔婕妤已扬起手来，不出她意外，那一盏刚刚点好，还冒着热腾腾白气的小凤团茶，已经尽数浇到了祝窈的头上。
祝窈狼狈不堪地跪在水里，面前是一地的碎瓷片子，此外茶水还一路从发缝，鬓角流下来，滴答不止。
崔婕妤到底顾忌了轻重，没浇她的脸，只浇了她头发。那水虽然烫，流到脸上时却已没大碍，只略生痛。
祝窈还想挣扎，膝行过去拉着崔婕妤裙摆，哭道：“嫔妾又不知她有伤，嫔妾只想替婕妤出力……”
崔婕妤已气得全身发抖，毫不客气地扯出裙裳来，指着殿门道：“给我滚出去。”
杏香和张延和，立即便一边一个上来拖人。
可此刻已经迟了。
只听得殿外一片犹如急雨的马蹄声响起，片刻间便见一腰犀金玉带的紫服人手中横抱一人，昂然直入，内侍纷纷上前却只拦阻不住。
来人正是赵煦，他眉间阴霾密布，入得殿来，无一毫犹豫，便将苏徊轻轻放至地下，毫不客气地道：“婕妤安好。孤在宫道遇见此女官夜行，情形颇为狼狈，问知是婕妤急要的人，便立即送了过来。婕妤有什么菜要她做的，便做罢！”
苏徊亦伸手扶地，施礼道：“尚食局苏徊，叩见婕妤金安。”却半眼也不看一侧地上，淋漓狼狈之状，更过于她数倍的祝窈。
崔婕妤再骄矜使气性，见得赵煦这个亲王，亦只得挤出一副笑脸，尴尬地道：“殿下言重。本宫……”她本想说只是想请苏徊过来请教，并不知她伤重若此，却一眼瞥到地上坐着的祝窈，一时只觉这番竟白白被她当枪使，立刻便恶从心头起。
她改口便道：“本宫听得祝宝林大力赞扬苏氏的烹饪之道，说是内廷无人能及别开生面，祝宝林方才又反复劝本宫请苏氏过来请教，故才差张延和连夜去宣苏氏。并不知她足伤。”
她自然不提半句欲以“玲珑牡丹鲊”邀宠之事，只尽数推在祝窈头上便是。只这番话却也八九不离十。因若非祝窈不住的说嘴，崔婕妤这般一个向来十指不沾阳春水的一宫之主，每日呈上来的膳食菜色名目多不胜数，哪有兴致管御厨一道鱼鲊的作法。
赵煦自不会由她这般避重就轻，推卸责任，才要说话，却见黄粱高擎着银盘自外而入，扬声高唱道：“婕妤娘娘、宝林娘娘，两位金安！常山王殿下金安！尚食局按着景福宫的吩咐，自御厨送到食材，供两位贵人并苏女史使用。”
原来那银盘内，却盛着一条已宰杀好，并洗得干净的鲈鱼，大约三斤多重，鱼肉晶莹雪白，纹理有若花瓣。
他
身后还跟着另一名小内侍，却是捧着漆盘，内有银刀一把，数个小碟内分别盛放着腌渍用的盐粒、紫苏、胡椒，瓷碗里更盛有一碟细腻如胭脂末子的红色粉末。
眼下情形，已令崔婕妤惊得呆了，正不知莫何如之，赵煦冷眼觑了她一眼，锐利地道：“食材既已送到，苏女史便请如婕妤之命，示范罢！”
直到此刻，崔婕妤也未想起来让苏徊起身，更未想到给她赐坐。
倒不是她待人惨酷，而是一时间变数太多，反应不过来。
得赵煦之许，苏徊便小心地扶着柱子起来，黄粱及带的小内侍早有眼色，掇来一张旁侧几案，苏徊便于当庭卷起衣袖，以襻膊系住，而后以银刀将鱼剖为两半，一根根剔去鱼骨，斫为薄片，又取斫好的薄片，一一修剪裁取成花瓣状，叠放于盘中。
她动作并不很快，却节奏稳重，每一步骤处理起来皆有条不紊，运刀沉着，不过片时已将一条鲈鱼分解为一盘晶莹剔透的鱼脍。
赵煦虽然识得苏徊已久，却是头一次见她动刀工，但见她目光专注，手上姿势轻盈熟稔，显然驾轻就熟，较之军营内粗豪大气，铁锅炖肉，大缸泡酒的铛头，别有一种女子独有的，流畅自如的美感。
祝窈和黄粱认得苏徊时间更久，却是极少见她亲自下厨切料配菜。大多数时候，苏徊便如一只懒洋洋却毛色妍丽的狮猫一般，游走于御厨之间，不时指点几句，或以银箸试菜色。给予他人的品评亦极简短，只有“好”、“尚可”、“有进步”几字，从来很少长篇大论说什么。
这也是祝窈对她不甚服气的原因之一。为何她看着似是出工不出力，偏生众人都袒护着她？
但当她此刻挥刀，那种精光一现的专注，节奏、手法的敏锐与稳定，却仿佛有摄人魂魄的奇效。在场中人的眼光都不自觉地集中到她手上来，仿佛她所表演的正是最精妙的舞艺。
即便连本来又惊又怒的崔婕妤，亦完全被她的动作所吸引，情不自禁凝神注目，都快忘记了方才的事。
苏徊再以银匙逐次挑取红色粉末，加以盐水调和研匀，仔细抹于片片鱼脍上。那水调和之后，便做透亮的胭脂红色，原本雪白晶莹的鱼脍，便染上了轻透匀净的绛红色。此刻看来，那鱼脍便已犹如花瓣一般，片片透着胭红。
苏徊再取一个甜白三耳瓷罐，将所有染好的胭脂鱼脍尽数挟入罐中，郑重封上罐口，方向崔婕妤躬身行礼，道：“如此，前期的处理便已完成。入罐中需三日后，方能启封，届时再摆盘成牡丹花型，上灶蒸制，发酵之后其味柔韧鲜美，比之鲜鱼又是别一种风味。”
崔婕妤到得此刻，已改换颜色，向着苏徊亦不敢大意，笑道：“苏女史果然神乎奇技，了不起，怪不得祝宝林称赞，”她狠狠瞧了一眼地上仍跪着的祝窈，陪笑道：“这玲珑牡丹鲊的做法，本宫已经看过了，女史脚上既然有伤，不如就此回去好生休息？”
她这话，却是向着赵煦试探地说的。她也清楚得很，今日之事，怕是请神容易送神难。会不会就此作罢，端要看赵煦这尊大神的想法。