姜瑶是被一阵极细微的噼啪声吵醒的。
像有人在头顶不停地轻拍。
她睁开眼。
舢板里很暗。
司夜出门前把通风口用破布堵得严严实实，只留了门口一道窄缝透气。
从缝隙漏进来的光线是灰白色，外面似乎是阴天。
她花了三秒钟才从帆布堆上分辨出另一团更暗的影子。那是一个人靠着舢板壁半坐着，似乎还在睡着，左臂搁在膝盖上，那条手臂在发光。
和司夜手臂的蓝光截然不同。
暗蓝的血管在皮下分叉成树根状的网络，每一条分支的末端都在发出极细小的爆裂声，噼啪，噼啪，像是有什么东西被困在血管里试图冲出来。
两条最粗的血管从手腕延伸到肘弯，在那里交汇成一个不规则的环形，环形中央的皮肤是半透明的，能看到下面有什么东西在缓慢搏动。
他是海老众的人。
姜瑶的意识还模糊着，但她的脑海中自动介绍了这段信息。
祟气共生，深度改造，与司夜右臂的病理型共生不同。
海老众的基因改造能让人类在千米深海自由活动，代价是身体必须与祟气达成某种程度的共存。
共存越深，力量越强，反噬也越重。
他这条左臂上的祟气浓度远超司夜的右臂，但控制力也远超司夜。
那些噼啪声，似乎是他在下意识控制自己身体祟气的结果。
姜瑶通过祟气感知，能看到他在努力让祟气不再继续外泄。
但应该之前受过重伤，所以控制力变弱了。
姜瑶试图站起来，四肢的反馈比预估的更虚软。
不太情况具体昏迷了几天，她勉强撑起上半身，尾巴都无力的耸了下来。
舢板门口传来声响。
“墨墨，别动。”
司夜正端着一杯水蹲在门口，看到她醒了，嘴角弯起了一丝不易察觉的笑。
他左臂袖子卷到肘弯，小臂内侧那个淡金色的猫爪印安静地贴在那里。
司夜瘦了，这几天熬下来，颧骨的轮廓比以前更分明，眼底的青灰色也更重。
但他的眼神没变，还是那双灰白色的、看什么都很安静的眼。
他把搪瓷杯放在猫面前，然后脱下自己的破麻布衫叠成一小块垫在她腹部下面，为了让她更舒服一些。
“喝水。”
姜瑶低头一小口一小口舔着清水。
司夜蹲在她旁边，用左手慢慢顺着她后颈的毛，从耳后一直顺到肩胛骨，像是在安抚她。
他又把水推近了一点，把鱼干掰成小碎块泡进水里。
姜瑶吃着鱼干，终于恢复些力气，她舔了舔自己的爪子。
目光落在帆布堆上那个人身上。
他不知道什么时候已经醒了。
他也正看着她，一只深褐色的眼睛，一只则带着黑色眼罩，目光幽深，带着审视。
姜瑶的目光落在他右眼眼罩上。
那眼罩边缘渗出一些暗红色的血渍，混着极淡的墨绿色光泽。
祟气含量不低，但被眼罩内部的什么东西压制着。
右眼被改造过，应该拥有某种能力，代价是持续性的祟气侵蚀。
他用眼罩封锁右眼的力量，同时也在压制右眼的反噬。
沉七也同样在观察这只黑猫，在舢板昏暗的光线里，把她的每一个细节都收进眼底。
体型只有成年家猫的三分之二大小，营养不良，毛色暗淡，四只爪子是白的。
在码头上第一眼看到她时，他还以为白爪是沾了什么东西，现在近距离观察才发现是天生，四足雪白，像戴了手套。
墨绿色的眼睛像宝石一样，和他见过的所有深海生物都不一样。
他看到了她右爪肉垫正中央的那个印记。
极小的金色星点，被深蓝色的光晕包裹着。
一个淡金色的猫爪印，和司夜左臂上的图案完全一致。
他在海老众的档案室里见过类似的契约纹样，那属于神眷印记，神明与信徒之间的灵魂链接。
最早记载于归墟教圣典记载的远古传说中，从未在现实中得到过证实。
档案上明确写道：神眷印记是“双向的”，不仅神明能感知信徒，信徒也能感知神明。
如果这只猫真的是什么远古神明的话。
那她居然选择了一个被祟气侵蚀的少年作为自己的信徒。
他还观察到她前爪上的喵爪印里的微光在不停地闪烁。
和他怀里那枚鳞片的闪烁频率一样，它们正在同频共振。
它比沉七更快一步认出姜瑶。
他的右手不自觉地按住了左肋的伤口。
他的手指需要触碰一件真实的东西来确认自己不是在幻觉中。
一年零四个月。
他找了她整整一年零四个月。
从深渊巡逻遭遇不明祟体、亲眼目睹一整艘黑眚网活船被吞噬的那天起，他就一直在找，找那个能让鳞片发光的存在。
海婆说鳞片的共鸣会引导他找到继任者。可没有人知道这枚鳞片究竟是如何共鸣的，从来没有人见过。
自从带上它，它都只是安静躺在他暗袋里，和他一起穿过腐尸海域的祟气层，一起躲避各种海祟，一起在深海的暗流里漂流了十六个月。
直到今天凌晨，他在码头上被老李从水里拖上来时，鳞片突然烫得像一块烙铁。然后他找到了她。
居然是一只猫吗。
他虽然心里觉得有些怪怪的。
但还是慢慢把右手抬起来，手掌贴在自己左胸心脏的位置。
然后俯首。
这是海老众深渊骑士团内部的最高礼节。
因为鳞片选择了她，他认不认这个结果不重要，这意味着全体海老众成员都选择了她。
姜瑶一瞬间不明白发生了什么，但她能隐约感到一丝熟悉的感觉。
她觉得眼前这个人身上似乎有她太熟悉的东西，在和姜瑶共鸣。
可她打开祟气感知，只能看到那男人胳膊和眼睛里祟气涌动，除此之外再无其他。
只好暂时作罢。
下午司夜才干活回来。
产婆奶奶昨天送了几条鱼干，可他想给猫换点新鲜的。
一条鱼干要用10枚命烛碎片去换，对于他们这种普通人而言，并不便宜。
司夜不想一直接受老产婆的帮助，再加上他们这里又多了个奇怪的病号。
只能多干一些。
姜瑶昏迷了这么久应该吃口热的。
他在码头角落的小炭炉上煮了一小碗海藻糊，端回来的时候发现舢板里又多了个人。
一个不认识的年轻女人。
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p>利落的短发，看着像是手术刀直接修剪的，有些毛燥。
穿着沾满陈年血渍的皮围裙，腰间挂着一排皮套，里面是手术刀、缝合针、鱼骨锯和药剂瓶。
她的双手布满细密缝合疤痕，蹲在沉七面前，手里捏着一把鱼骨针，正在拆他左腿上缝合好的线。
沉七似乎又发起了高烧，昏睡了过去，一点反应都没有。
她的手法极快，一挑一抽，线头就断了。
然后她重新穿针。
针是鱼骨磨的，线是拧得极细的人类发丝开始重新缝合。
每一针都精准地落在伤口边缘两毫米的位置，间距均匀得像用尺子量过。
司夜端着碗站在门口，还没开口，那女人头也不回地说：“你这个缝合不行，渔线太粗，张力不均，愈合后会留疤。
而且你用的线没消毒，在海上，没消毒缝线等于给祟气开了口子，会害死他的。”
她打完最后一个结，剪断线头，从腰间一排皮套里取出一小瓶药膏，用指尖蘸着均匀涂抹在重新缝合的伤口上。
然后她站起来，拍拍围裙上沾的血渍和海水，回头看了司夜一眼。
“这个伤员，”她说，“怎么捡到的？”
司夜没有直接回答。
他端着碗走进来，把糊糊放在猫旁边，然后才问：“你是？”
女人笑了笑，语气有些冷硬，但态度还算和善。
“林半夏。海上流动医师，替人治病的。”
她把鱼骨针收回腰间皮套，又从另一个皮套里拿出一瓶用旧世界注射器改装的麻醉剂，在手里掂了掂。
“码头上的人说你家收留了个伤员，我过来看看。不用付钱，但你这个伤员的伤有点特殊，我想跟你聊聊。”
司夜把姜瑶抱到膝盖上，用手背试了试糊糊的温度，拿勺子喂到墨墨嘴边。
黑猫悠闲地看了林半夏一眼，假装自己是一只普通的宠物猫咪。
刚才那个男人原本似乎是想从怀里拿什么东西出来。
结果还没拿出什么就倒地上晕过去了。
姜瑶也才清醒没多久，根本没什么力气，只好用尾巴甩过去碰了碰他的胳膊。
温度非常高，额头滚烫，那她没招了。
毕竟她只是一只猫而已，不能奢望一只猫给人看病。
林半夏就是那时候闯进来的，因为太过突然，给姜瑶吓得都蹦起来了。
她从来没有见过这样风风火火的医生，只好假装自己只是一只普通的宠物。
时间回到现在。
司夜喂猫的动作很自然，但在林半夏眼里，这个细节比任何回答都更值得注意。
他对这只猫非常重视。
他的左臂袖口是卷着的，手腕内侧有一个极小的淡金色印记，形状像猫爪。
林半夏也看到了，她什么都没问但眼神里明显有掩饰不住的好奇。
“他的伤怎么特殊？”司夜问。
“哦，看伤口形状应该是龙骸的尾鳍边缘划伤导致的。
龙骸是深海巨祟，被它伤了通常会伴随祟气侵蚀，但他的伤口里除了龙骸的祟气残留之外，还有另一种祟气，浓度更高，性质更复杂。
两种祟气在他体内互相撕咬，他在发高烧的那几天应该很痛苦。但现在他没有生命危险了，伤口也没有继续溃烂，是被某种外力压制了。”