洪水·孤骑
宁波城失守的消息传到本多忠胜耳中时，他正率领残部在泥泞的官道上向北撤退。上虞的埋伏使他损失了四万多人，队伍的行进速度比之前慢了很多，伤员们被抬在临时制作的担架上，在泥水中缓慢前行。天空中的云层压得很低，铅灰色的云幕遮住了阳光，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。他坐在马上，听着传令兵带来的消息——宁波城已被提瓦特盟军夺回，大九保忠世战死，榊原康政负伤撤退至舟山群岛。他的手指在蜻蜓切的枪杆上缓慢地收紧，指节发白，发出细碎的摩擦声。枪杆表面的漆层在他手指的施压下出现了一道细浅的压痕，雨水顺着他的头盔边缘流下，沿着他的下颌滴落在马鞍上，在皮革表面留下一道暗色的湿痕。他的目光落在远处的地平线上，没有说话，也没有改变坐姿。
他身后的队伍已经疲惫不堪，士兵们垂着头，步履沉重。他看得出来，宁波城的失守意味着他的退路被切断，他们被困在了这片泥泞的土地上。他更清楚的是——如果不尽快找到一个安全的路线继续向北，整个部队都会在接下来的围剿中被彻底消灭。他抬起视线，望向远方那片灰白色的天际线。雨已经下了起来。
起初只是稀疏的雨点，落在干燥的路面上留下深色斑点，随即转为连绵不断的雨幕，将远处的山峦和田野笼罩在一片灰白色的水雾中。雨滴落在积水洼中，在水面上溅起细密的水花，形成一圈圈不断扩散的波纹，层层叠叠地交叠在一起。道路上的泥泞越来越深，队伍的行进速度进一步减慢，车轮陷入泥浆中，马匹在湿滑的路面上不断打滑，蹄子在泥水中踩出一片片浅坑，又迅速被后续的水流填平。他勒住马，目光扫过周围的地形——官道两侧是低洼的农田，地势比路面更低，积水已经开始在田埂之间汇成浅流，水流的方向正在逐渐改变，流速也开始变快。田埂之间的沟渠中，水流正在以肉眼可见的速度向上攀升，水面上的枯叶和草茎被水流带向下游，在流速加快的水面上打着旋，逐渐被推入更低洼的区域。水流的速度还在持续上升。
本多忠胜的队伍通过了一处被低洼地形夹在中间的官道弯道，两侧的水面已经漫到了马镫的高度。水位在接下来的片刻内迅速上升，原本只是没到脚踝的水流在一段时间内上升到了膝盖的高度，将那些仍在泥水中行进的士兵推得站不稳脚。士兵们跌跌撞撞地向地势更高的方向移动，有人被水流冲倒在水中，挣扎着试图重新站起来，但水流已经压过了他们的肩膀，头顶在水面上持续冒出气泡，随后被水流带向更远的下游。呼喊声在雨幕中显得沉闷而遥远，被雨声和风声覆盖了大半，像是从水面以下传来的回响。那些落在后面的辎重车辆被水流推离了路面，车身上的油布在洪水的持续冲击下被撕裂，松脱的绳索在水中松散开来，将车上的粮食和弹药冲散，沿着水面向下游扩散。
本多忠胜在洪水中保持着平衡，他的马匹在水中持续前进，马蹄已经无法触及地面，只能依靠游动来保持移动的方向，马头在浑浊的水面上方保持稳定。本多忠胜注意到前方地形较高的一片区域——那里有一棵老树，根系暴露在水面上方，提供了相对稳固的着力点。本多忠胜拉动缰绳，那匹黑马转向那棵老树的方向，在靠近树干时，本多忠胜伸出手，抓住了其中一根较为粗壮的枝干，稳住身形。他那匹黑马也在同时探到浅水区，在水中站稳了脚，耳朵向后转动，身体微微倾斜以保持平衡。他的身体在树干与马鞍之间短暂停留，确认了水位不会再继续上升，然后重新坐正身体。
洪水持续了大约一个时辰才退去。水位下降的速度比上升的速度稍慢一些，沿途露出了被泥浆覆盖的路面和倒伏的树木。本多忠胜的那些部将在洪水中未能生还——木村介被水流卷入了一处被淹没的沟渠，被旋涡带入了更深的水域，在试图抓住沟渠边缘的土坡时，手指扣入湿泥，但湿泥在水流的浸泡下已经失去了附着力，从指尖滑脱，被水流卷走了；航赖志康在试图帮助落水的士兵时被一根冲断的树干击中胸部，那根树干有碗口粗细，在水流的推动下以极快的速度撞向他的胸口，他的身体在那次撞击后沉入水下，没有再浮上来；北原本被水流困在官道与农田之间的低洼处，水流的持续冲击使得他无法向两侧移动，只能将刀柄插入泥中以稳固身体，但水位持续上涨，他没过了他的胸膛，又没过了他的肩膀，最终他松开了握着刀柄的手；山上一崎和喜多川胜男也在洪水中相继失散，他们的下落没有明确的目击者，只知道在洪水过后，他们没有出现在重新集结的队伍中。他的目光扫过那片被洪水冲刷过的旷野，确认了剩余的兵力——大约只有数百人，大部分装备都已经丢失了。
他翻身上马，靴子在泥水中踩实，身体微微前倾，将那匹黑马的缰绳在手中重新收拢。他调整了马头朝向，将蜻蜓切的枪尖指向前方——那正是璃月军包围圈的方向。那匹黑马先是迈出了几步试探性的步伐，然后开始加
速，马蹄在淤泥中踩出一个个深而快的印记，带动着泥水向两侧飞溅。本多忠胜的身体在马背上随着马的奔跑节奏微微起伏，枪尖朝前，枪杆紧贴着他的右肋。他接近了璃月军第一道防线，那是由长矛手组成的一排密集队列，长矛的尖端指向他的方向，在雨后的光线下泛着湿漉漉的寒光。他策马直冲而入，枪尖刺向第一名长矛手的肩部，贯穿了他的肩甲，在刺入后向侧面一推，枪尖带着那人的身体向外摆动，撞击在旁边的长矛手上，使原本紧密的队列在那一点上出现了一道短暂的空隙。他策马穿过那道空隙，在穿过时，他将枪身向侧面横推，将左边两名试图向他靠拢的士兵击退，在他们重新调整位置之前已经越过了他们的防线。
他从第一道防线的后端穿出，正面面对着璃月军第二道防线。第二道防线的士兵看到了本多忠胜正在接近，他们部署了数层交替掩护的盾牌手和刀手，后方的弓手也已经举起了弓箭。他压低身体，使自己的受击面积更小，马匹的奔跑速度没有减慢，枪尖刺向盾牌之间的间隙，将那处缝隙扩大后，向间隙中突刺。后方弓箭手射出的箭矢擦过他身侧，其中几支射中了他的肩甲和胸甲，一支射穿了他左肩的护甲，鲜血沿着甲片边缘向下流淌。他挥动蜻蜓切，将那些尚未完全完成瞄准的弓箭手逼退，使他们的射击节奏出现了断裂。
第三道防线由骑兵组成。他面对着一排骑兵时，调整了马头的方向，使两匹战马在平行的位置上保持接触，在对方拔出刀准备斩下的同时，蜻蜓切的枪尖已经刺入了那匹战马的颈部，那匹战马在受创后猛地向侧面偏转，将骑手甩下马背。他收枪，继续前进。他杀穿了这道防线，向远方那片已经可见的、未被敌军占领的旷野方向继续推进。在他身后，璃月军的士兵们正在重新整合，试图调整阵型进行追击。本多忠胜将蜻蜓切横放在马鞍前方，用左手扶住枪杆，没有回头看那片正在被重新整合的防线。他的左臂已经无法正常活动了，他的身体，那柄枪，连同那些已经被突破的防线和尚未散去的洪水痕迹，都在被持续地推向更远处。他沉默地骑着那匹黑马，向北方走去，马蹄声在泥土和积水的混合物中，逐渐远去。他穿过被洪水泡软的田野，蹄印在湿润的地面上留下一个又一个清晰的形状，这些痕迹一个接一个地延伸向更远的地方，与他身边那些正在变亮的天空和正在散去的雾霭保持在同一方向上，越过那些被水流冲倒的栅栏和尚未完全干透的土坡，继续向前延伸。