宁波·海天对决
天刚蒙蒙亮，宁波城东面的海面上浮着一层薄薄的晨雾。海水的颜色在晨光中呈现出一种暗沉沉的灰蓝色，波浪之间的间隔比平时更长，每一次拍打岸边的声响都显得空旷而悠长。榊原康政站在船首，海风将他的阵羽织向后吹起，露出内衬的深褐色里层。他正在用望远镜扫视宁波城的城墙。城墙上的旗帜已经换了。昨晚还是德川军的旗帜，如今在晨光中迎风招展的是一面他从未见过的旗帜——深蓝色的旗面上绣着璃月的岩纹图案。而在这面旗帜下方的旗杆横梁上，悬挂着一颗首级。那颗首级的面容朝向海面，在晨光中依然能够辨认出那熟悉的轮廓——是大九保忠世。
榊原康政的手指在望远镜的镜筒边缘收紧，指节处因为用力而微微发白。他放下望远镜，大九保忠世的面容依然浮现在他眼前。他是跟随他多年的部将，是他派去驻守宁波城的将领之一。现在他的首级挂在了敌人的旗杆上。“开炮。”他的声音不高，但足够让身边负责传令的副官听清。
榊原康政的船队开始调整炮位。数十艘战舰的侧舷炮门依次打开，炮管从炮口中伸出，在晨光中泛着暗沉的金属光泽。炮手们在甲板上奔跑着，将弹药从舱底搬运到炮位旁，装填手将火药包塞入炮膛，用通条压实，然后填入炮弹。当所有炮位都完成装填后，指挥旗落下，第一排火炮同时开火。炮弹在城墙上炸开，砖石碎片向四方飞溅，在城墙上留下数个缺口。城墙上的璃月军士兵已经提前撤出了火炮的直射区域，转而进入了城墙内侧的归终机阵地。
甘雨站在城墙内侧的高台上，看着那些正在逼近的炮击落点，她举起手中的长弓，在晨光中调整着准星与归终机之间的联系。城墙上方的归终机已经开始运作，机器内部的齿轮在拉动弩弦时发出持续的机械声响。弩箭从城墙内测飞出，比寻常箭矢的飞行速度更快，轨迹也更直，以更短的时间越过城墙上方，射向海面。弩箭的排列方式在飞行过程中保持着朝向的一致性，落在船队前方的水面上时几乎没有溅起明显的水花，穿过了船壳，穿透了船板，在甲板上形成一条较窄的切痕。第一艘被击中的战舰开始进水，船体向一侧倾斜。第二艘被击中了桅杆，桅杆在折断后落入水中，船帆连带帆布一起覆盖在海面上。
榊原康政所在的座船也受到了攻击，一发弩箭擦过船舷的边缘，在木板表面留下一道深深的沟槽，木屑飞溅开来，落在甲板上，发出细碎持续的声响。他站在船首没有移动，他的目光越过了那些正在燃烧和倾斜的船只，穿过炮火和硝烟，落在城墙上方那道迎风展开的旗帜上，又移到了那颗悬挂在旗杆上的首级上。他的手指依然握着刀柄，只是握得更紧了一些。
就在这时，城墙上方有一道白色的身影跃出了城墙的边缘。申鹤从城墙垛口处跃出，身体在半空中短暂地停顿了一下，她的脚下浮现出一道由冰元素凝聚而成的光滑斜面，从城墙顶端向下延伸，跨越了城墙与船队之间的水面，一直延伸到榊原康政座船的船首下方。冰面在晨光中呈现出半透明的质地，在空气中持续延伸，连接着城墙与船体。她没有减速，沿着那条冰面向下滑行，在滑行过程中保持着站立姿势，手中握着一柄由冰元素凝聚而成的长枪，枪尖朝前，在接近船首时微微压低。当滑行速度逐渐减慢，她踏上了榊原康政座船的船首甲板。
榊原康政没有后退。他拔出腰间的刀，刀身在晨光中泛着冷光，刀身表面沿着中脊线有一道较浅的磨痕。两人在船首的狭窄空间中对峙了片刻，然后申鹤先动了。长枪从她手中向前刺出，枪尖在空气中留下一道极细的轨迹。榊原康政侧身避开，他的刀身贴着枪杆外侧滑动，试图将长枪带偏。但申鹤在刺击完成后没有收回枪身，而是向侧面横推，枪杆撞在榊原康政的刀身上，产生一阵金属碰撞声。
两人在船首甲板上持续交手，每一次刀枪相交，甲板上都会留下新的印痕。申鹤的长枪在刺击与横扫之间交替进行，在每一次接战后都以较短的时间间隔调整姿态和位置，以保持对榊原康政的压制。榊原康政的刀法也在逐渐变化，他的格挡次数在逐步减少，侧移和后退的频率有所增加。他的身体在向后退了数步之后，后背已经抵在了船舷的木栏杆上，已经没有了后退的空间。他的刀身在那时出现了一次较明显的偏移——不是他主动的变招，而是在承受长枪的持续压迫后，手腕的角度已经无法保持原先的朝向。他的刀身被长枪震开，枪尖刺入了他右肩与颈侧之间的位置，枪尖在刺入后向右偏移了一段距离，卡在他的肩胛骨与锁骨之间。榊原康政的身体在那一刻向后靠了一下，试图将枪尖从身体中抽出，但申鹤没有收回长枪。
他在船首甲板上继续后退，试图拉开距离，手指在衣襟内侧摸索着，触到了那柄备用手枪的枪柄。他握住枪柄，将它从衣襟内侧抽出。他的手指刚搭上扳机，申鹤已经做出了反应——她将长枪从右肩处的贯穿位置拔出，在拔出后没有收回，
而是顺势向前送出，枪尖刺入了他的右臂——那正是他握枪的那只手臂。手枪从榊原康政的手中滑落，在甲板上弹跳了一下，滚落到船舷边缘，掉入了海中，在入水时没有溅起明显的水花，只是被海水吞没，然后沉了下去。
申鹤已经将长枪提起，枪尖指向他的喉咙，榊原康政闭上了眼睛。
一道黑影从船舱方向冲出，速度比寻常士兵快得多。那人的身形并不高大，穿着一身深灰色的夜行装束，手中握着一柄较细的忍刀，刀身比常规的武士刀更短。他用刀身挡开了申鹤的长枪，在挡开的瞬间侧身向前，用空出的手抓住榊原康政的肩膀，将他从甲板上拖起，向后拉入了船舱入口的阴影中。
烟雾弹在他们进入船舱的同时被投出，浓密的灰白色烟雾在船首甲板上弥漫开来，遮蔽了视线。当烟雾散去时，申鹤确认了船舱入口处已经没有人了，船首甲板上只剩下她一个人，以及地面上残留的几道血迹和那只滚落在一旁的空弹匣。她将长枪收回，站在船舷边缘，目光扫过海面上的船队残骸，听着那些正在逐渐减弱的炮击声。宁波城方向，城墙上的旗帜在晨光中依然在风中展开，旗面上的岩纹图案在阳光下显露出清晰的轮廓。海面上，榊原康政座船的船身已经开始向一侧倾斜，船舱内的烟雾正在从破损的舷窗向外弥漫。申鹤沿着那条冰面滑回城墙方向，在晨光中沿着冰面向上攀爬，回到了垛口内侧。甘雨站在城墙内侧的高台上望着那片正在被烟雾笼罩的海面，没有多说什么，只是确认了远处的船只正在撤退。而在海面的另一端，舟山群岛的轮廓在晨光中浮现在天际线上。服部半藏在那片群岛中的一座小岛岸边已经将榊原康政送上了一艘等待在那里的小船，船尾的划桨正在持续拨动水面，向舟山城的方向驶去。船上的烟雾尚未完全散去，在晨光中显出一道逐渐散开的灰白色尾迹，沿着海面向北延伸，逐渐与晨雾融为一体，形成一道既不太显眼也未曾完全消散的痕迹，沿着水面延伸向更远处的岛屿方向。宁波城的旗帜依然在城墙上展开着。晨光已经爬过了城墙的顶端，将那些砖石的边缘照亮，那些被火炮炸开的缺口处裸露出内部的碎砖和泥土，在晨光中呈现出深浅不同的颜色。海面上的炮击声已经停止了。风从海面吹向内陆，将硝烟的气味送入城墙内侧，在街道上方弥漫开，覆盖在屋顶和路面那些尚未完全干透的痕迹上。那些痕迹在晨光中显出更深的颜色，在持续的日晒下逐渐变淡，最终与周围的砖面融为一体。