她背起竹篓，顺着小路下山。心中的慌张促使她快步向前。稍不注意便被小路上的石子绊了脚，她狠狠地摔倒在地。竹篓里的草药也再次滚了出来。
她用被石子划破流着血的手撑着地面奋力爬起，快速将草药捡起放入竹篓里，抱着竹篓继续下山。
苏锦莹的手腕和脚踝上受了伤变得红肿，但她却好似感觉不到一般，拼命向孙家村跑去。
滚滚浓烟愈来愈烈，顺着风扑向她的脸，模糊了她的眼。
“咳咳咳！”
她气喘吁吁地跑到村口却被村口两名官兵拦住。
“你们是什么人？放我进去，你们没看见里面在走水吗？”
这二人面无表情，眼神漠然，“这是上面的意思。”
“什么？”苏锦莹满脸难以置信，而后便瞬间明白上面指的不是朝廷，“你们是太傅的人？”
她的眼里充满狠厉，宛如尖刀，仿佛要刺破眼前人的身子。被盯着的官兵脊背发凉。
“无可奉告。”
只见里面的火势越发严重，青天白日下火焰竟窜得三丈有余。火光渐渐将蓝天染红，浓烟也将白云染黑。
里面的人到处游走奔波只求能逃出去，尖叫声和哭声混在房屋坍塌的声响里此起彼伏。
苏锦莹想到小桃小风他们还在里面，心里更加焦急揪心。她想冲进去救人，却被官兵继续阻拦。官兵用力将她推倒在地，她身前的竹篓再次掉到一旁。
“若是你执意要进去找死，那你只管进去便是。只不过你进去了就休想出来。”官兵恶狠狠地放话。
吴功德下了死命令给他们，村子里的人一个都不许活着出来。若有病患逃出来，他们还有他们的家人也都会被处极刑。
眼前这女子执意要进去，他们实在无力招架。官兵只好放狠话威胁。
苏锦莹站起，握紧双拳，“好，放我进去。”
“你！”
苏锦莹趁他们不注意，快步跑了进去，直奔孙建安家。
哭喊声顺着耳边的风钻进她的耳朵里，同时也扎进她的心里。
她用衣袖捂住嘴，以防自己吸入大量浓烟。
孙建安家的屋子和周围邻里的屋子一样被大火笼罩。被烧得焦黑的木梁不断地从上往下掉落。烈焰从内往外冒。
一看便知在里面的人绝无生还的可能。
苏锦莹泄了力，瘫坐在地上，痴痴地望着眼前被烧焦的屋子。
眼泪糊着火光，让她只能看到眼前一片红黄色的亮光。黑烟被她吸进肺腑，喉咙干涩得说不出话来。
“小姐……”
苏锦莹从耳边的哭喊声里听到了这一句话。她猛地转身，擦去眼中的泪水，看清眼前的人。
体格瘦弱的孙建康咬着牙将小桃背在身后。二人脸上都沾满了灰尘。小桃微微睁眼，用苍白的嘴朝苏锦莹喊。
苏锦莹连忙站起向他们走去。
“苏姑娘，我们先离开这再说别的。”
苏锦莹和孙建康一起带着小桃穿行在烈火连天的村间小路上。
跟着孙建康的步伐，他们一起走到了村后头无人看守、满布荆棘的地方。孙建康放下小桃，将眼前带刺的树枝拨开，开辟处一个口子。
“苏姑娘你和小桃先过去。”
苏锦莹带着小桃进去后，孙建康转身将口子用之前挡在这的树枝盖住，紧随其后。
孙建康快步上前再次将小桃背起，苏锦莹紧紧跟在他身后不时四处张望查看是否有人来追他们。
“再坚持一会儿。”孙建康对背后闭上眼的小桃说。
苏锦莹不知他们往前走了多久，她的双腿慢慢麻痹没有知觉。
湖光从湖面反射入她的眼里，她才惊喜地知道他们绕了一圈，来到了村外远处的安康湖边。
孙建康缓缓将小桃放到湖边树下的阴凉处。
“苏姑娘，麻烦你随我来。”孙建康满脸担忧将苏锦莹带到一旁躺着的孙大娘身边，“我娘她身体现在如何？”
苏锦莹连忙沉下心来为孙大娘把脉。好在孙大娘脉象平稳，应当只是昏了过去。
“你娘她无事，休息片刻便会醒来。”
苏锦莹转身接着替昏过去的小桃诊脉。虽然孙建康救出孙大娘后才将小桃救出来，但万幸的是小桃吉人自有天相，许是吸入的浓烟不多，她的脉搏比往常只虚弱一点而已。稍加调理，之后也能平安苏醒。
苏锦莹这才松了一口气。
“他们为何放火烧村？你可看清到底是何人下令？”
虽然苏锦莹心中早已有了答案，但仍想问个明白。
孙建康目光如炬，握紧双拳，“昨日夜里我便听到了屋外异响，今日清晨你出门之后恐怕不到一炷香的时间便来了人到处点燃屋子。领头下令的那个人我看得真真切切，那人就是县令吴功德！这狗官真是罪不可恕！”
孙建康参加过几次科举，也见过几次吴功德，断然没有认错人。
果然这狗官和太傅有所交集。放火烧村如此阴险歹毒的手段果然是太傅的手笔。
这病疫应当是太傅为了牟利而和曼怡人联合制作。但如今曼怡人狼子野心让此病大范围传播，恐怕是超出了太傅所想，让他心生畏惧。
但为了不让病疫蔓延出去，便将患病的百姓集中烧死，可真是草菅人命，藐视生命。
“其他村民可有逃出来？赵二牛他们一家呢，小风还有小莲他们……”
孙建康低下了头，“他们……”
不用等他说完，苏锦莹便知道了他的意思。
“我要去救他们！”
苏锦莹起身准备朝来孙家村方向走，却被孙建康死死地抓紧了裤脚。
“他们……都死了。我亲眼看见他们反抗烧房子的人时被人赶进了屋里，他们都死了。”
除了他们三个人，全村其他的人都被困在了村里。赵二牛一家被火烧了，赵二牛、孙叶兰、小风、小莲，都死了。
苏锦莹眼眶里的泪溢了出来顺着脸流了下来。她喉咙哽咽，“为什么……为什么要这样对他们？为什么！小风小莲他们只是孩子！他们做错了什么？凭什么这群人这么残忍！”
她浑身颤抖，恨意涌上心头，她恨不得将那些冷血的人扒皮抽筋，让他们永世不能超生。
她想起赵菡香，想起周彩瑶，想起赵二牛家每个人的脸，想起孙福海还有其他街坊邻里，她心中的恨就和燃烧着的
屋子的烈火一样愈发的强烈。
她恨透了那些人。她一定不能轻饶他们，她要为去世的人讨回公道。她要亲手杀了皇后，杀了太傅，她要让他们付出应有的代价！
“小姐！”小桃满头是汗，从苏锦莹被大火淹没的梦魇中惊醒。
苏锦莹从恨意中清醒，连忙蹲下身握住了小桃的手。
“小桃别怕，我在。”
小桃泪流满面，“小姐，小风小莲……”
苏锦莹一把将小桃抱住，二人抽泣哽咽，不再言语。
小桃来了孙家村后，除了跟在苏锦莹身后，便是在赵二牛家同小风小莲一起玩耍。她比小风只大几岁，她和孙建康一起亲眼看着赵二牛一家被推搡着进入燃烧着的房子时，她害怕得浑身发抖。
她做梦梦见苏锦莹和小风小莲一样葬身火海，更是哭着醒来。
面对那些官兵，她既害怕又愤恨。
但好在小姐被火烧死的梦是假的。小桃将苏锦莹抱得更紧了些。
“他们在那！”
远处传来官兵的声音。
苏锦莹连忙将小桃扶起，而孙建康也将孙大娘背到了身上。
他们赶忙朝官兵的反方向逃跑。孙建康力气尚未恢复，背着孙大娘走了几步后便变得十分吃力。孙大娘的脚无意间勾到地上的石子，他们二人瞬间摔了一跤。
“孙大娘！”小桃和苏锦莹连忙将他们扶起。
官兵的脚步很快不一会儿便赶上了他们。
“将他们抓住！”
官兵个个人高马大，强壮有力。他们将苏锦莹四人团团围住。领头的官兵趾高气昂，“你们继续跑啊？我看你们还能往哪跑。”
“呸，你们这群狗贼！你们这群不是人的东西！你们放火的每一个人都不得好死！”小桃愤愤地喊着。
“你这小妮子竟敢胡言乱语！”他想要上前掐住小桃的脖子却被孙建康拦下。
“她说的那句不是实话。”孙建康义愤填膺，“你们这群官兵吃的是百姓进供的皇粮，穿的是百姓手作的衣裳。今日竟放火烧村，罔顾王法，残害百姓！你们不下地狱谁下地狱！”
“你！”领头的官兵不占理，气得面红耳赤却憋不出几个字来。
他用手指着眼前四人，咬牙切齿，“把这四个人给我抓起丢回那火堆里。就算我会下地狱，那也是你们比我先下去！”
“你们敢！”小桃从口袋中掏出一枚金镶玉玉佩，举到他面前。
苏锦莹从未见过此物，不由得担心地皱眉。
“此乃太子之物，而我家小姐也是太子的心上人。若今日你们不放我们走，他日太子定会狠狠惩罚你。”小桃满脸坚定，“到那时，便不是你一人下地狱这么简单，恐怕你和你的家人只能在地下团聚。”
方形玉佩上方刻着麒麟，下方刻着李钰的“钰”字。阳光照在玉佩上镶边的金子上反射出金光，细腻无杂质的羊脂白玉也彰显着其主人身份的高贵。
领头的官兵以为小桃是在虚张声势，便咧嘴大笑，“我怕你这小妮子是做梦冲昏了头，太子这么可能认识你们，更不用说喜欢她这乡野村妇。”
“睁大你的狗眼好好瞧瞧！”小桃怒气冲天。