领头的官兵带着不屑的眼神凑上前，仔细打量小桃举在他面前的羊脂白玉玉佩。
仔细看才能看出玉佩的金边雕刻着精致的镂空梨花和鸳鸯，栩栩如生。此雕工技艺之高超绝非民间工艺人能制作。
他以前只见过一次这种类似的工艺制品。那次他去甘草堂买药，店小二曾偷偷拿了个有类似工艺的戒指和他说这是宫中的稀罕货问他买不买。
领头的官兵拉下脸来，咽了咽口水，在心中举棋不定。
若眼前人真如他们自己说的那样，她是太子的心上人，他将他们弄死，日后太子定会报复他和他的家人。
但若眼前人说的话是假话，他放他们走后，县长吴福海也定会要了他和他手下的人的小命。
横竖都是死。
“你说是就是？这宫中的东西指不定是你从哪偷来的！将他们拿下，送去衙门等上面的人来发落。”
“住手！”苏锦莹走向前，一种无形的压迫让他不自觉往后退了一步。
“我乃镇国公苏明刚之女。今日你们放火烧村，竟还想将我们送去官府。若我爹启奏朝廷，恐怕你们和吴功德都不会有果子吃。”
苏锦莹目光如炬，眼神坚定。让他不得不再次考量起来。
若此人真是镇国公之女，那确实有可能与太子交好。这玉佩……
领头的官兵咬紧后牙，“你们都退下。放她们走。”
“可是……”一旁的小兵皱眉。
“放她们走。”
众官兵退后为她们让出一条道来。
苏锦莹和小桃互相搀扶，孙建康背着孙大娘缓缓离去。
红火连天染白云，黑炭压土惹尘埃。
“太子，小心！”
孙建安用剑抵住李钰身后曼怡人的长刀。
李钰转身用剑砍向偷袭他的曼怡人的腹部。
接着另一个曼怡人从他右侧攻来，李钰迅速侧身躲过一击。
刀光剑影，血溅四处。
昏暗的书房里李钰和孙建安同数名曼怡人交手，一旁的书柜逐一被他们撞倒发出巨响。
“（曼怡语）可恶！”最后未倒下的曼怡人龇牙咧嘴，强忍着身上的疼痛，用长刀抵住李钰的剑。
窗外月色溜进屋中，照射在李钰的眼里，反射出蓝白色的幽光。他的眼神看似冷漠却暗藏恨意。
“去死吧。”
李钰收剑，向左躲避长刀后快速将剑伸出刺入曼怡人腹部。
曼怡人手中的长刀顿时滑落，发出清脆的响声。李钰将剑拔出，瞬间血溅三尺，曼怡人温热的血渐在他的脸上，他不紧不慢地将剑收入剑鞘，用手抹去脸上的血。
“孙建安，继续搜太傅和徐州药新堂交易的账簿，上面恐怕记载了更多不能让众人知晓的东西。”
“是。”
孙建安和李钰点上蜡烛继续在倒了的书架周围翻找搜索，所有本书册一一翻阅。药新堂的老板的书房中书籍众多，他们翻找了许久终是在黎明之时找到了那本账簿。
果然这账簿中除了记着药新堂和太傅之间的交易往来还记载着同曼怡人的交易往来。
李钰和孙建安带着账簿回了他们在徐州落脚的酒家。
陆仁泽等人还未起床，他们俩便各自回房休息。
李钰让店小二拿来了一盆清水，换了身衣服后再将脸上和手上的血渍洗去。
他知道她不喜杀戮，所以他也跟着一起厌恶打打杀杀。只是眼下曼怡人与太傅勾结，他不得不亲自调查亲自动手。
他坐在床边将放着枕头底下的方形羊脂白玉玉佩拿出。
他手中这枚玉佩上方刻着麒麟下方刻着“锦”字，是之前他让宫中匠人连夜赶工制作的。玉佩有一对，一只在他这，而另一只应该在苏锦莹手中。
那日他离开孙家村前将这玉佩的另一个交给了周彩瑶，让周彩瑶转交给苏锦莹。他不在她身边，留枚和自己有关的玉佩也许能够帮她防身。
他本想亲自面对面将玉佩交给她，但他害怕她还在怨他，他不敢再自己去送。
李钰用手指摩挲着手中羊脂玉玉佩下的“锦”字，垂眸间渐渐升起一丝忧愁。
如今朝中动荡，他同陆仁泽亲自调查太傅贪污一事渐渐有了实际证据。他想自己将证据直接交给父皇，但又怕父皇知晓后如同之前皇后李锐刺杀他一样不予他们惩罚。
他也害怕太傅知晓他的动作后对苏锦莹不利，拿她的性命威胁他。
他只恨自己权势不敌太傅。他知道自己只有完全打败太傅皇后，掌握皇权成为万人之上的皇之后才能和她长相守。
希望那日不会来的太晚。他将玉佩再次放在枕头下，准备卧床小憩却被门外的敲门声惊扰。
李钰满脸怨怼地下床开了门。
“太子殿下，在孙家村看守的兄弟们……只逃出来三个。”满脸是灰的小兵双目凹陷嘴唇发白。
他和另外两个小兵从孙家村的大火中侥幸逃脱，便连夜往徐州方向前行，终于今日清晨赶到了李钰他们所在的酒家。
他将吴功德所做之事一一向李钰说明。
“他们突然放火烧村毫无预兆，而且我们人手不敌他们，好几个弟兄也都死在了那场火里。”
李钰强撑心中怒火，“那苏锦莹呢？她在哪？”
小兵老实回复，“属下不知。苏姑娘也许……”
李钰站起，眼神如刺，“不可能！周彩瑶何在？她们一定在同一个地方。”
“周彩瑶她……她在大火前几日便被曼怡人刺杀去世了。队里一名兄弟亲自送她的尸首归乡，还未来得及向你上报。”
小兵低下头不敢直视李钰的眼。
李钰咬紧后牙，握紧双拳。
“回京。”
马车颠簸，小桃不由得睡起觉来。苏锦莹坐在一旁在脑海里回想起她在孙家村时发生的种种。
她想起周彩瑶护在她身前的样子，想起村长孙福海看见药材时喜上眉梢的样子，想起赵二牛一家幸福笑着的样子。
过往种种，好似黄粱一梦，随着那场火被烧得一干二净。
她的泪早已流干，内心也慢慢变得成熟坚毅。
苏锦莹用手掀开窗边的车帷，向窗外望去。阳光洒在她的脸上，她闭上眼用心感受阳光的温度。
天，快亮了。
马车在镇国公府门前停下，街上不少行人瞧见这辆外表略显破烂的马车窃窃私语。
苏锦莹和小桃她们先后下了车。孙建康搀扶着孙大娘，跟在她们身后一起进了苏府。
府里的小丫鬟眼尖，一眼便认出了小桃，连忙跑进府里将苏倩雪的丫鬟小叶叫来。
“哼，她还有脸回来？”小叶昂首挺胸，不紧不慢地走到正院。<
/p>她本想好好羞辱小桃一番，但她看见苏锦莹后便将嘴边的话咽了回去。
小叶上下打量苏锦莹带回来的男人。这人身材瘦小，穿着朴素，与那日带走她的男人大相径庭。
如今她的主子苏倩雪同二皇子李锐私交甚好，有望成为以后的王妃。将她的主子与眼前的苏锦莹对比一番，她心中的傲气油然而生。
“不知大小姐这些时日去了哪里，从何处捡来这么个寒颤的男人和老太婆。我们苏府可养不起他们这俩个闲人。”
小桃怒目圆睁，走上前去，“不会说话没人当你是哑巴。”
“啪！”小叶重重地给了小桃一巴掌。她没想到小桃离府之后竟会变得如此硬气，竟敢对她说这种话。
小桃的脸被她打得通红。
小叶恶狠狠地瞪着小桃轻笑。
“跪下。”苏锦莹眼神凌厉，直直地盯着小叶。小叶错愕，眼神躲闪。以前苏锦莹就像个软包子，从不会给她们这些下人下跪之类的惩罚。
苏锦莹见小叶站着不动，便自己上前走到小叶面前。她重重地扇了小叶一巴掌，语气平静，“我让你跪下。”
小叶捂着涨红的脸，“你！”
小叶作为苏倩雪的丫鬟平日里在府上比其他的丫鬟都要高傲不少。眼下苏锦莹让她下跪，若她跪了岂不是会让其他人笑话。
苏锦莹继续抬手，小叶这才颤颤巍巍、不情不愿地跪下。
“你们在做什么？”
苏倩雪见到小叶跪在苏锦莹面前便连忙上前想要将小叶扶起。
苏锦莹单手用力地压在小叶肩膀上，示意不让她站起。
苏锦莹浅笑，“我在帮妹妹教训下人而已。”
苏倩雪见苏锦莹的眼神里多了以前没有的锐利，莫名心中升起一股胆怯，“我的下人无论做错了什么都轮不到你来管教。”
苏锦莹收起笑脸，将巴掌重重地打在苏倩雪的脸上。苏倩雪的脸上瞬间落下了一个血红的巴掌印。
“这一巴掌送给妹妹你。做姐姐的我希望妹妹你能学会何为长幼尊卑。”
苏倩雪气极，整个苏府除了苏明刚打过她，她从没被别人这么欺负过。
“苏锦莹，你是不是疯了！”
江芳月从房间出来听到正院的吵闹声便走了过来。她亲眼看见苏锦莹给了苏倩雪一巴掌，心中瞬间火冒三丈。
江芳月走到苏锦莹面前，咬牙切齿，“你这没规矩的竟敢打倩雪！”
苏锦莹眼神漠然，轻笑，“没规矩的另有其人。我只是在教妹妹规矩而已。”
江芳月抬起手想要打她，却被苏明刚一把拦下。
“怎地她刚回府你便要打她？”
“是她欺负倩雪在先。”
小桃直言，“明明是二小姐没规矩，见我家小姐回来竟不行礼。”
江芳月恶狠狠地瞪小桃，闭上了嘴。
苏明刚见苏锦莹许久在外如今才回来甚是欣喜，赶忙让江芳月吩咐下人为她们收拾房间，安排她们住宿。
正厅只剩苏倩雪和小叶二人。苏倩雪心中的怒火尚未平息，便如泄愤一般将小叶视为苏锦莹狠狠地打了几巴掌。
她心中暗想，过不了多久苏锦莹就会嫁给那陆家的丑八怪，而她苏倩雪终将嫁给下一任皇帝李锐，成为皇后。到那时她一定要让苏锦莹付出今日所为的代价。