破败的佛堂内，烛火安静地跳动着，人影映在墙面上，被拉得忽长忽短。
这时已经入夜了，天色暗淡无光，连月亮都躲进了厚重的云层里，不肯施舍半分清晖。
妇孺门大都埋着头，三五成团地蜷缩在角落，彼此依偎着，没有人说话，甚至连呼吸都压得很低，偶尔传来几声孩童细微的呓语，都被母亲慌忙捂住了唇，唯恐惊动了门外那些提着刀的恶鬼。
空气里弥漫着血腥味，泥土与汗水味，还有佛堂内经年不散的，混着灰尘的檀香。
除此之外，便只剩下寂静——
出奇的寂静，像山雨欲来前最后一刻的短暂平息。
般若一人俯首跪在香案前，她为过除夕夜换上的衣裙，早已沾满了泥土与血污，像一朵被揉碎了踩进泥里的白山茶。
她抬起头，怔怔地看向那尊沉默的佛像——
佛堂破败，连日无人清扫，早已积满了厚厚的灰尘，可烛火映照之下，金身依旧熠熠生辉，那慈悲的眉眼仍然低垂着，像在看这满地的疮痍，又像是什么也没看。
凡所有相，皆是虚妄。
般若双手合十，深深叩首。
一拜。
“菩提在上，弟子般若，今日犯杀业、大不敬之罪。”
二拜。
她的额头贴着冰冷的地面，声音极低，却字字清晰：“弟子别无他法，若不如此，满堂妇孺，皆无生路。”
三拜。
“弟子愿承此业，愿担此罪，若有果报，悉数归我。”
堂外忽然吵闹起来，匪徒的咒骂声，摔碗的碎裂声，拔刀的铮铮声，吵闹声，叫嚣声，混成一片刺耳的喧嚣。
般若回过头，烛火在她脸上投下半明半暗的光阴，将那道还未消退的红痕照得越发刺目，她从袖中拿出一包研磨好的药粉，倒入了烛火中。
*
山寺内，一派兵荒马乱。
负责看守的小匪屁滚尿流地冲进院子，声音劈了叉：“二哥，二哥，大事不好了！”
匪首一脚踹开酒坛子：“嚎什么丧！”
“我去换班，远远看见山下、山下老八道灯灭了！”小匪喘得上气不接下气，手指着漆黑的山下道：“还有，我还约莫听见了脚步声，沉得很，不是咱们几个，一定是官兵！他们想偷摸着上来，偷袭咱们！”
院里瞬间炸开了锅，匪徒们纷纷抄起了家伙，有人踢翻了凳子，有人摔碎了碗，有人眸色猩红地往地上淬着唾沫。
“他奶奶的这帮狗官，背地里玩起阴的！”
“老子跟他们拼了，都一起下阴曹地府！”
匪首阴沉着脸，一把攥住小匪的衣领：“看清楚了？”
“看...看清楚了。”
匪首松开手，从腰间拔出那把还沾着新血的大砍刀，目光扫过院内同样红了眼的亡命徒们，怒吼道：“弟兄们，是朝廷不给咱们活路，那咱们就自己找活路！”
他的刀尖指向佛堂，道：“佛堂里面那些女人是咱们的筹码，这些狗官既然在意，那咱们就把人质死死攥在手里，他们要是敢动一根手指头，就看看这些女人一个个头是怎么断的！”
几个匪徒应和着，齐齐往佛堂冲去！
摇摇欲坠的大门又一次被踹开，冷风裹挟血腥味灌进来。
堂内的妇孺在匪徒的怒吼下，仍旧一副痛心疾首的模样，匪徒驱赶着她们，她们却也不惊叫，只是捂着脸，只剩闷闷的，让人心颤的呜咽。
匪头站在门口，目光阴沉地扫过这群瑟瑟发抖的人质，眉头忽地皱了起来，他一个一个数过去，脸色愈发难看。
“那个生娃的呢？”他转身一把揪住旁边小匪的衣领，“那个生了崽的女人呢？！”
小匪一脸怔然，结巴道：“刚，刚才还在...”
“放你爷爷的狗屁！”他一把推开了这小匪，大步走向妇孺中间：“都给我让开，那个女的呢？在哪？”
堂内一片静默，没有一个人回答，妇孺们只是蜷缩着身体，低着头，死死咬住嘴唇，什么也不说。
一个匪头随手揪起一个人年轻媳妇，那媳妇疼得眼泪直掉，却是摇头，直说不知道。他又去扯另一个人，又是说摇头不知晓。
匪头暴怒，他知晓了那女人是当官的家眷，或许是他们最有分量的一个筹码，可在这座四面封闭的佛堂，她却凭空消失不见了！
“给我搜！把这个破堂子翻了也得给我找出来！”
匪徒们应声而动，却听一个冷冷的声音从香案前传来。
“别费劲了，你们找不到她了。”
般若从佛像前站起身，映着火光的眼眸直盯着山匪，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
“你…什么意思？”
“找到她也不过是白费功夫。”般若眼神复杂地睨了他一眼：“那娘子只是个普通的农家妇女，什么官眷会住在穷苦的村落，没料想你还真信了，蠢货。”
堂内一瞬缄默。
匪首脑子转过弯，张大了嘴怒喝道：“你他妈找死！”
他大步冲上前，粗粝的手掌掐住般若细弱的脖颈，将她狠狠抵在香案边缘，般若的头撞上案台坚硬的木头，疼得闷哼一声。但更难捱的是那只无情的铁掌，手指嵌入了她的皮肤，她感觉到空气一点一点被挤出去，般若的脸涨得通红，眼前开始发黑。
可她嘴角那点讥讽的弧度，始终没有消失。
匪徒的怒吼，妇孺的惊叫，都像隔了一层厚重的黑幕，模糊极了。
这便是濒死的感觉吗？那真是一种极为奇怪却又熟悉的感觉。
但在下一瞬间，那只铁手的力道忽然松了。
“铮——”
是刀剑落地的声音。
匪首瞳孔猛然一缩，他低下头去，发现自己颤抖的手已然握不住刀了，像是被人抽走了筋骨，就连声音都开始发虚：“你...你做了什么？”
般若猛喘了一口气，捂住嘴大声咳嗽起来，她没有回答，只见旁边的匪徒们也开始东倒西歪，有人扶着墙缓缓滑下去，有人想迈步却腿一软跪了下去。
药效，终于发作了。
她在烛火里掺的那包药粉，正是山匪亲自送上的药材所制成的软骨散，般若借着给许如意生产的由头，多要来几味有麻醉功效的药材。但药材毕竟有限，配出来的药效也有限，对付身强力壮的匪徒，让他们满堂走动，大口吸入，让他们的力气像潮水一样慢慢退去，这一时半刻的酸软，便已是能争取的极限了。
般若直起身，一脚踹翻了烛台，台上的火焰坠落在四下散乱的破布上，瞬间燃烧起来了。
“跑！”
般若拼尽全力朝大家发出信号：“都往外，往山下去！”
人群如同潮水般四散，妇人们捂着鼻唇，躲避着开始燃烧的火焰，跌跌撞撞的朝门口跑去，被跘住了又再爬起来，没有一个人回头。
般若却没有跟着跑。
她转身冲到佛像后，“扑通”一声跪下，伸手从下攥住用香灰和泥土封住的布料，掏出袖中那把为接生要来的剪刀，狠狠戳了进去——
半个时辰前。
般若正与大家商量着整个计划：“我用洋金花配了让身体疲软的药粉，匪徒倒下，我们才有机会逃出去，我常年用药，一些药材早已有了抗性，所以我会拖住他们，而大家一定要屏住呼吸，尽量不要吸入空气中的药粉。”
堂内的妇人们静静听着，般若的话还未完：“让匪徒全部进入佛堂，还必须有个条件，我们必须要制造一些混乱。”
般若看向许如意，她正抱着刚出生的婴儿，脸色苍白如纸：“如意姐姐，匪徒相信了我的话，他们认为你是我们中最大的筹码，我想，只有把你藏起来，再将他们引进来找你，才能拖延他们在佛堂中的时间。”
“可是...”堂内有妇人环顾着这座四方封闭的佛堂，担忧问道：“这小小的佛堂，何处能藏人？”
般若没有回答，她的目光落在了那尊佛祖的金身上。
般若刚进佛堂时便注意到了，这山寺年久失修，榫木腐朽，墙面剥落，可唯独这尊佛像是镀了金的。但是金子贵重，不可能用纯金铸造，外层是镀金，内里必然是木胎或者泥胎，中空减重，保持平衡。
她要将许如意藏到这尊佛像中。
般若用锋利的剪子凿开软金层，内里果然是泥质结构。
许如意看着她的动作，自然也明白了她要做什么：“阿若妹妹，这是大不敬…”
她是虔诚的信徒，般若何尝不更是？她对许如意摇摇头，扯
出一个笑容：“真金是不怕大火的，如意姐姐，佛祖会庇佑你。”
般若叫来了大家帮忙，终于在佛像内凿出了一个勉强内蜷缩一人的黑洞。她再叫来了小豆子，将许如意怀中的孩子交给她：“护好妹妹，等会便躲在人群中。”
交代完，般若再转身握住许如意的手，郑重地叮嘱她：“如意姐姐，不管外面发生什么事，都不可以出声，等我来接你。”
许如意浑身发颤，却没有在犹豫，她摸了摸孩子熟睡的脸庞，自己艰难地挪进了那个窄小的洞口，般若用破布封住洞口，尽量恢复原样，而后，她走到佛前，点燃了那包药粉。
烛火猛然窜起，又慢慢回落，青烟从火焰中缓缓升起，无色无味，悄然弥漫开来…
……
回忆如电光火石，在般若的脑海中一闪而过，她的手没有停，撕开布料的声音在堂内格外清晰。
“如意姐姐。”般若大喊道，接过她伸出的手，“快走！还跑得动吗？”
许如意咬着牙点点头，但对于才将生产的她委实有些困难，此刻的大火已经开始蔓延了，殿里浓烟滚滚，烛火引燃了厚重的幕帘，火舌舔上房梁，噼里啪啦的声响，混杂着匪徒被烧灼的惊叫。
般若一把背起许如意往外跑，刚跨出门槛，身后便是一声巨响，佛堂的横梁断了一根，溅起漫天火星。
院子里乱成了一团，妇孺们四散奔走，匪徒们用尽力气叫喊着往外爬，那声音如鬼魅追赶，这大火中宛如炼狱。
忽然，一声尖利的哭喊从身后传来——
“阿若姐姐！！妹妹！妹妹被抢走了！”
般若猛然回过头。
火光中，小豆子跌坐在门槛，无助地朝外呼喊着，她怀里空荡荡的，眼里全是泪。身后的一个匪徒，半张脸被灼伤，一条腿被房梁压折了，拖着残躯，抓着襁褓中的孩子，怎么也不肯松手。
“老子…活不成，至少也要拉个垫背！陪葬！”他的声音沙哑而破碎，疯癫也绝望。
许如意的惊叫声在她耳边响起，她跌跌撞撞地往火光中跑，那一刻，般若的大脑空白了一瞬，而后，她比她更先冲了进去。
般若其实并不知晓，匪徒为什么会突然涌入佛堂，她计划的第一步分明还没有开始，她也并不知晓，她们的援军，在拂晓前终于抵达。
许如意在背后喊些什么，她听不见。炽翎的声音从远处传来，她也听不见。
那时候，她脑海中只有一个念头，孩子不可以死。
那个从苦难中诞生，那个刚来到世上不到一天，连名字都还没有到小生命，不可以就这样离开这个世界。
火光冲天。
佛堂的屋顶在塌，一根根梁木砸下来，火星飞溅。
般若钻进去，在浓烟里拼命寻找着那个身影，大火把她的白裙烧出一个又一个洞，她仍旧不停。
终于，她在佛像前看到了那个匪徒。
般若扑上前，一把抢过孩子，匪徒死死不松手，她便用那把剪子狠狠戳穿他的手掌，匪徒惨叫地松开手，她才终于抢过了襁褓的孩子。
般若紧紧把孩子楼在怀中，毫不犹豫地转身往外跑，却没想却被歹徒死死抓住了头发，一个踉跄摔倒在地。
她痛得叫出声，匪徒则狰狞地大笑：“你也…别想活…”
般若被他拽着头发往回拖，头皮像是要被硬生生扯下来。她咬紧牙关，一只手死死护着孩子，另一只手攥紧了那把锋利的剪子。没有犹豫地对准自己那大半头发，用力一划。
三千烦恼丝，断了。
那头乌黑如瀑的长发，从中间被齐刷刷割断，散落在火焰与浓烟之中，瞬间化为了灰烬。
跑出来的那个瞬间，一切轰然崩塌。
她的身后，是冲天的火光，是塌陷的佛堂，是那尊被大火灼烧却依旧熠熠生辉的金身。
佛，低眉慈目，悲悯如初。
般若一身白衣早已灰黑，参差不齐的乱发丝随着风翻飞，那双映着火光的双眼，却是如此温润柔和。她正看向怀中，孩子早已安睡，仿佛一切的纷争与刚刚来到人间的她，没有任何干系。
黎明前最深的黑暗已经一点一点褪去，身后的炼狱被焚为灰烬，怀中的新生命，正安然地沐浴这人间的第一缕晨光。