过了两日，般若去小豆子家为他阿爷复诊，老爷子不再卧床，已经能下地走路了，只是手臂被支架固定着，那模样颇有些滑稽，不过说话中气十足，精神头也不错，跟着小豆子嬉闹，还说就算一只手不能动，也能用另一只手将他家的宝贝小豆子抱起来。
般若为他诊了脉，换了药，又开了几幅温养的药材。
小豆子一家感恩戴德地谢了般若，要给般若拿诊金，被她万分推辞，临走又被塞了一筐鸡蛋。
般若带上帷帽走出门时，看见几个穿官服的差役正挨家挨户地敲门问话，孙家婶婶家门外也站着一个，手里拿着簿子，正一边记着什么一边和孙家婶婶说话。
“...可不是嘛，北边雪灾，多少人往南边逃，都涌进都城了。这山上本来就有个寨子，也不知道哪儿又来了一伙人，两拨人搅在一起，越发猖狂。”差役叹口气，“上头这回是真急了，已经派了兵来清剿，说是这几日就到。”
孙家婶婶叹息道：“阿弥陀佛，可算是有人管了。”
般若正听着，官差转过头来，见她装束眼生，突然问道：“姑娘是哪儿的人，怎么从没见过。”
“我是江南人士，方才落脚于青石村...”般若用惯用的话术应付着官差，说着便要礼貌离开，谁料到官差再次叫住了她。
“近来流民繁杂，匪患猖獗，上头有令，外乡人落脚都要查验文书。”官差把手一伸，“姑娘的文书，麻烦拿出来看看。”
般若心里咯噔一下。
平日遇上这等事，都是炽翎用法术幻化文书应付过去，偏生今日般若让他去买药材了，不在身边。是说自己弄丢了？还是说忘带了？若是这官差让她回家拿，这些说辞，只怕都经不起盘查。
正思忖间，身后传来一道温婉的声音：“官爷！”
孙家媳妇挺着大肚子，从院里走出来，对着官差解释道：“这是我远房妹妹，听闻我，这不马上到月份了，来照顾我的，还没来得及去办文书呢！我们乡下人不懂规矩，官爷莫怪——”
说着，她从袖子里摸出碎银子，不动声色地塞进官差手里：“您就看在我丈夫跟捕头大人的交情上，通融一下吧。
“夫人客气了。”官差低头看了看手里的碎银，又看了看般若，脸色缓了些：“既是这样，赶紧把文书补上。这年头不太平，没文书寸步难行。”
“是是是，明儿就让她去办！”孙家媳妇连连点头。
官差摆摆手，转身往下一家去了。
“阿若姑娘，我陪你回去罢。”
孙家媳妇走得不快，一手撑着腰，一手护着肚子，步子稳稳的。般若走在她旁边，忍不住伸手扶住她的胳膊。
“方才多谢您了，孙夫人。”
“什么夫人不夫人的，阿若姑娘客气了。”孙家媳妇摆摆手，“我姓许，双字如意，应该比你长几岁，姑娘若看得起，唤我一声姐姐便好。”
般若“嗯”了一声，轻道：“如意姐姐。”
许如意见她这模样不禁笑了笑：“幸得妹妹今日带了帷帽来，不然官差见了你天仙似的容貌，怕是都信不得我的话了。”
“姐姐过誉了。”
天边露出一线薄薄的晴光，村路上没什么人，她们一前一后，慢慢地走着。
“今日官差倒是带来了好消息，那些当兵的来了，把山上的匪剿干净，我们的日子便不必过得这么心惊胆战。”
许如意深深叹息道：“屋漏偏逢连夜雨，我夫婿也被招兵招走了，也不知道能不能平安回来。”她低头看了看自己的肚子，“孩子生下来，能不能见着爹，还两说呢。”
般若不知道怎么安慰她，只道：“会好起来的。”
将般若送回家时，她再次诚恳提醒道：“阿若姑娘，你一人带着弟弟住在这儿，凡事小心些。如今这世道，不太平。”
般若点了点头：“姐姐亦是。”
*
屋里空荡荡的，炽翎还没回来，怕是被都城中什么好玩的东西勾了神魂，舍不得这么早回来的。
般若坐在窗边，望着远处那被雪覆盖的山林，出了好一会儿神。
她翻出了自己用作记录的册子，研墨书写起来。
清剿山匪有功，她记得这一条。
镇北亲王统领都城护卫军，掌京畿防务。北边雪灾，流民涌入，山匪坐大，镇北亲王世子时任护卫军都督职位，本应领兵去山中缴匪，但元涅觉得山中凶险，主动向父亲请命，替兄长走这一趟，亲王准了。
他清剿匪患，立了功，虽然那功劳最后落不到他头上，但至少...他平安，且无愧于心。
般若垂下眼，细细思索着。
如果朝廷派人清剿，那元涅会不会途径此处？这个村子在山脚下，是进山的必经之路。
她并不是该出现在他生命中的人，般若这时想，只可以远远地看他一眼，就一眼，然后便躲起来。
然而，命运给她开了一个大大的玩笑。
*
连着小半月，般若都未出门，没下雪的时候，便坐在院落中清点她的药材。
炽翎很无聊，正用枯稻草叶子编蚂蚱，在小院里设置陷阱捕鸟玩，蚂蚱编了一个又一个，小鸟也不上当，炽翎觉得索然无味，又来吵般若。
“阿若，你咋不去看小豆子她爷爷呢？”
“老爷子精气神好得很，一看便知不用操心，况且我早就给他们拿了药，也嘱咐好了。”
“那咱们去孙家婶婶家，你去给孙家嫂嫂看看，看肚子里的孩子胎相稳不稳。”
“我看你是想找如意姑娘讨糖吃吧...”
心思被戳穿，炽翎也不恼，反倒拉住般若的胳膊撒娇道：“走嘛走嘛，出门玩去嘛，成日呆在这小屋里，简直憋死我了！”
般若异常坚定：“不出门。”
炽翎如坠冰窖：“为什么啊！”
“那日不是同你讲了么，出门遇到官差查文书，若不是许家姐姐打圆场，便漏馅了。”
“那日是我不在，如今我在你身边呢，怕什么。”
般若话还没说完：“这几日官兵剿匪，乱得很，咱们就别出去了，免得遇上什么歹人，你不是早说了嘛，你阿姐我腿脚不好，遇上坏人跑都跑不动。”
炽翎脸刷得红了：“哎呀，十年前说得话了，你咋还记得。”
般若清点好了药材，在腰上的围裙上擦了擦手，抬头见炽翎这副滑稽的模样，扑哧笑了出来：“好啦，在家也有家里的乐趣嘛，帮我把药材拿去晒晒吧，记得下雪前收起来，我去给你做点心。”
“好好好！”炽翎屁颠屁颠上前接过药材，又将般若推进了庖厨之中。
般若卷起袖子，将面粉倒进碗里，打了两个鸡蛋，倒了小半袋糖霜。
炽翎极喜
食甜，甜到般若觉得发腻的程度，这小鸟儿长这么大，口味还跟个孩子似的，见着糖就走不动道。
这些年南来北往，每到一处，他最先打听的是哪儿有好吃的点心铺子。
在玉京的时候，般若惯只爱做些糕点，也符合炽翎的胃口，不过那家伙吃起甜食来没个节制，有一回牙疼得叽叽喳喳叫了半宿，从那以后，她便开始学着这凡间人，做些家常菜，荤素搭配，把炽翎那张鸟嘴管住。
不过说起来，刚到凡尘那会儿，般若可是连火都生不着的。
那时她刚失了法力，站在灶台前手足无措，连火怎么生都不知道。
炽翎倒是热心，几下劈好了柴，自告奋勇来点火，结果控制不好火候，差点把整个庖厨都烧了。
两个人灰头土脸地从烟雾里钻出来，般若身上的粗布麻衣，头上的碎花帕头，包括那本应白皙的脸颊，全是黑一块白一块。
第一顿菜是黑的，饭也是黑的。般若尝了一口又吐出来，咸得齁人，炽翎却端着碗，一口一口吃得干净，吃完还抹抹嘴说还不错。
她知道他在说谎，她看见炽翎背过身去灌了好几瓢水。
如今想来，那些笨拙的日子好像就在昨天，但不知不觉，她已经能利落地生火、下菜，把最简单的食材做出花样来，带着名义上的弟弟，把凡尘平淡的小日子，过得有滋有味。
般若将面团揉好，切成小块，上锅蒸。不多时，厨房里便飘出一股清甜的香气。她掀开锅盖，白雾扑面而来，笼屉里是一块块胖乎乎、软绵绵的米糕。
“炽翎——”般若端着一碟米糕走出来，“快来尝尝。”
没人应。
“炽翎？”
院子里空荡荡的，方才还叽叽喳喳的人不见了，晾药材的架子歪在一旁，枯稻草编的蚂蚱散了一地。
她皱了皱眉，正要再喊，忽听院角传来一声大叫——
“阿若！快来！”
般若心头一紧，放下碟子快步走过去。只见炽翎站在院子角落的草垛旁，手指着地上，声音都变了调：“有、有个人——从山崖上摔下来，砸在咱家稻草堆上了！”
般若惊得脸色一白，拨开他，低头看去。
枯草垛被砸出一个凹陷，里面蜷着一个人，脸上糊着雪和血，看不清面目，他侧躺着，呼吸很浅，胸口起伏得几乎看不见。
般若的目光往下移，落在他垂在身侧的那只手上。
手腕上的一串檀珠，沾了血，在日光下泛着暗沉的光。
般若的身体微微发颤。
她没有看见他的脸，却先认出了这串珠子。
怎么会呢？
他的命数书里分明不该有这一段！
那些般若依存着记忆，一字一句写下的命数，全乱了。
命运给她开了一个大大的玩笑。
那些在命数书里读过数遍的字句，那个她只能远远看一眼的少年——就这样，从天而降，摔进她的小院。
元涅的十八岁，般若来到凡尘的第十年，两个本不该交集的人出现了牵连，还能及时斩断么？
般若蹲下身，伸手探了探他的鼻息，还有气，但已经很弱很弱了。
他快死了，她到底该不该救他？
“炽翎，赶快把人抬进去！”
脱口而出的话比脑子先做出了决断，诚然，般若无法做到见死不救。