元涅是不被祝福的孩子。
他命中的不幸，从一出生就被写下了。
他是镇北亲王府的二公子，天潢贵胄，本是人人不可企及的存在，但他出生那年，王妃难产，此后便一直卧病在床，再未起身理事。
镇北亲王每次见到他，目光总会有一瞬呆滞，那并非对亲生骨肉的爱，而是一种难以言说的感情，这个儿子就像一颗刺，一碰着他，便想起那个缠绵病榻的至爱。
久而久之，亲王便不再看他。
世子元澈长他三岁，在母亲康健的日子里，元澈是被搂在怀里的那一个，可自从王妃病倒后，那温暖的怀抱便不复存在了。
年幼的元澈并不知道该怪谁，但讨厌这个让母亲生病的弟弟，似乎是最容易的选择。
所以，元涅从懂事起便明白，他的存在，并不被家人期待。
幼时的他也曾努力过。
他试图靠近父亲。五岁那年，他背完了厚厚的《论语》，在书房外候了一个下午，只想背给父亲听。但父亲出门看见他的时候只是皱眉，而后冷冷地丢下两个字——回去。
他试图靠近兄长。六岁那年，他偷攒了许久的月钱，买了兄长一直想要稀奇玩具，悄悄放在兄长枕边。但第二天，那饱含情谊的礼物便出现在了小厮手中，他听到兄长说“赏你了”，甚至没有问一句是谁送的。
其实这些都没什么的，元涅最大的愿望，只是见一见母亲。
他无数次溜到正院，爬上高墙，看着大殿内投出昏黄的烛光，却听到永无止境的咳嗽声。
他很想喊一声母亲，想问问她难受吗，想告诉她自己已经学会背很多书了。可他不敢踏入正院，他会被下人拦住，会被父亲知晓，他不愿看到父亲眼神变得更加冰冷。
八岁那年，元涅被送去了京郊的寺庙。
父亲说，那里清静，适合读书，让他在寺中为母亲祈福。
他有好好听父亲的话，学着小沙弥，每日晨昏定省，在佛祖的金身前诵经，只愿母亲的身体早日康复。
他住在寺庙后的小别院中，别院很大，也安静，只有一个老仆照看他，一个先生来教他读书。老仆话少，先生严厉，元涅便学会了和自己说话。
他喜欢爬上山门前那棵老杏树，坐上最高的枝丫，望着都城的方向，那里有他的父亲、他的兄长、和他从没真正拥抱过的母亲。
寺里的小沙弥说，方丈大人是最为通透的老者，元涅便问他，为什么父亲不喜欢他，为什么要将他送到寺庙中，让他孤单一人。
方丈总说一些宽慰他的话，那并不是元涅想听的答案，后来，他便不问了。
在寺庙中的日子，他唯一的消遣便是读书，先生是个好先生，总在用心地教他，带来的书被他翻了一遍又一遍，从四书五经到史书兵法，从诗词歌赋到农桑水利，他什么都看，什么都记。
书里的世界很大，大到可以装下他所有的想象。
他想象自己是个像父亲那样的镇北将军，驰骋沙场，保家卫国。想象自己也和兄长走一样的路，未来当朝廷命官，为民请命。
在想象里，他被看见了，更有人为他骄傲。
十岁的时候，元涅开始习武了。
寺中有少林归来的僧人，元涅想学，便去请求方丈，方丈请示，传回的消息是亲王那边并不在意，便就这么由着他，一学，就是六年。
他流着镇北亲王的血，天资聪颖，筋骨奇佳，那些旁人要学上几十遍的招式，他三五遍便娴熟了。他同样也继承了他父亲的固执，认定了什么事，便要一做到底。
冬日清晨，天还未亮，他便在院中扎马步，雪落在肩头，他一动不动。夏日傍晚，他对着木桩一遍遍出拳，一日日照旧。
他想，再努力一点，若是有朝一日能像父亲一样建功立业，父亲是不是就会多看看他，母亲是不是也会为他骄傲...
十六岁那年，父亲终于想起京郊的寺庙中，还有他的亲生骨肉。
元涅回家时，跪在正堂中，父亲坐在堂上说：“长大了，也该学着做事了。”
他抬头，见父亲一步步向他走来，拍了拍他的肩膀，特许他去正院中，远远地看一眼母亲。
元涅心中涌起了一股陌生的热意，背过身时，眼眶已经被泪水烫得通红了。
但他不知道的是，父亲叫他回来，只是因身边谋士的一句：“世子殿下将入朝堂，身边确需忠诚的帮扶之人。”
回家后的日子，并没有元涅想象的那般顺遂。
他住在偏院，离正院很远，但离兄长的院子很近，近到他总能看到院中的灯火通明，听见院中的笑语欢声。
但那些热闹与他无关，同在一个家，他仿佛是个局外人。
每日去读书，兄长坐主位，他坐侧位，先生讲课，兄长可以随意插话，他只能静静听着。
有些问题，明明知道答案，却要装作思索良久。有些策论，明明写得出来，却也要故意留些瑕疵。
因为元涅发现，不管自己写出多么好的文章，父亲都不在乎，偶有召见，从来没有多余的关怀，只让他好好辅佐兄长。
元涅很喜欢兄长，更愿意屈居于兄长之下。
父亲不常见他，母亲亦不见他，兄长好像有些讨厌他，却是总能与他说话的那一个。
他说王府里的事，说这京都里的事，说自己的红棕马有多烈，有机会可以让元涅骑一骑，说着说着，他的眼神会变得飘忽不定，像在提醒自己，并不该与元涅说这么多话。
好像，兄长也并不知道该如何对待他。
这一年的元涅，命轮盘刚刚转了十八次，回府不过两年。
两年的光阴，足够让他学会一些事。
在合适的场合沉默，在恰当的时机退后，把那些会惹人侧目的锋芒，一点一点藏进骨子里。
他只想要他想要的看见而已。
般若搁下笔，油灯斑驳的影子映在她沉寂的侧脸上，她静静看着案上的书册，那些字迹是她亲手写下的，元涅命数书中的内容，可每读一遍，心里还是会有一阵细细的、说不清的难受。
她改变不了，亦不能改变，此时再忆，只是徒增烦扰。
窗外传来了一阵窸窸窣窣的响动，是炽翎探头探脑地走了过来：“阿若，你的日记薄写完了吗？我已经把鸡蛋摆好了，嘿嘿，就等你给我做煎蛋吃了！”
般若莞尔，数落他：“没见过你这么嘴馋的鸟儿。”
炽翎笑嘻嘻地把她推进庖厨：“快点快点嘛！”
*
第二日一早，天刚蒙蒙亮，门外就传来一阵急促的敲门声。
般若早早便起了，开门去看，发现是个小女娃，哭得满脸泪痕，拉着她的衣袖啜泣道：“阿若姐姐，阿若姐姐，求你快去看看我爷爷吧，血糊糊的，呜呜，动都动不了了...”
般若面色一下子凝重起来，二话不说，回屋收拾好药箱便往外走。
炽翎从屋里探出头，嘴里还叼着一个大白面馒头，不明情况的他抱起着小丫头便追着般若跑，含混不清地喊道：“我同你一道去。”
小丫头名唤小豆子，是这山脚下青石村的一户普通屠户人家的小孙女。她母亲早逝，父亲被招了兵，家里就剩下老两口照顾着她。
一月前，般若刚到青石村落脚，救治了她腿摔伤的阿奶，养了这么些日子方见好些，这家人还给她送来了鸡蛋当谢礼，却不知今日，她家阿爷又遭遇了什么祸事。
小豆子家在山脚下，毗邻的乡里乡亲围了几号人，见般若来了，连忙退开了一条路，为首最热心肠的孙大婶婶是她家邻居，时常照应着小豆子一
家，拉着般若将她领进了屋内，泪眼婆娑地解释着情况：“今日一大早，老头子被村里相熟的几个屠户血淋淋地送回来，小豆子她阿奶已经吓晕了，我家媳妇正照顾着，这才连忙让跑得快的小豆子去请您，阿若姑娘，您快看看情况罢!”
般若掀帘入内，一股浓重的血腥味弥漫在整个房间，只见小豆子她阿爷正躺在榻上，右手正以一个诡异的姿势弯折着，衣袖被血浸湿透了，整个人只残留着微弱的呼吸。
般若先用银针封穴吊住了命，再剪开衣袖，细细地检查了伤势，判断道：“骨头断了。”
孙大婶婶听得心惊胆战，炽翎更是捂住偷看的小豆子的耳朵，连把她送到了她阿奶那里去。
“没碎，只是错位了，能接上。”她一边让孙大婶婶去烧热水，一边让炽翎过来按住人，开始接骨。
小豆子她阿爷疼醒了，直抽气，却硬是咬着牙没喊出来，幸得他年轻时候也是个屠户，身体还算硬朗着，这样的伤，能挨过。
接好骨，上药，包扎，般若再处理了他身上大大小小琐碎的轻伤，这才算结束。
炽翎给她递来了手帕，般若擦了擦汗，复又回头问在一旁抹眼泪的孙大婶婶：“婶婶，老爷子怎么伤的，您知道吗？”
“昨个他去镇上卖山货，回来的时候雪下得大，便耽搁到天黑了，遇上了一群强匪，抢了他的货不说，还将他羞辱了一顿，这十里八乡都知道的，小豆子她爷爷早年是有名的屠户，一声筋肉，哪受得了这等委屈，估计就跟他们争执起来了...”
般若和孙大婶婶走出房内，恰好又碰上了她家大着肚子的媳妇，正牵着眼睛肿成桃子的小豆子。
听闻他们的话，孙家媳妇又接着对般若说：“待到了昨日夜里，小豆子来拍我家的门，说她爷爷还没回来，这才叫上了乡里乡亲去找人，天蒙蒙亮的时候，才将人找着抬回来。”
般若的目光落在这姑娘快七八个大的肚子上，又看了眼小豆子，借着问：“强匪？是哪里来的？”
孙家媳妇接话道：“就在着山上呢，有个匪寨子，我丈夫招兵走之前给我说过，这段时间不太平，叫我们一定要顾好安全，夜晚不要出门。”
她摸了摸自己隆起的肚子，愁容满面，对着般若道：“阿若姑娘，您和弟弟也要万分小心啊...”
般若点点头，一时不知道作何答复。
小豆子上前，拉住了般若的手，泪眼婆娑地问道：“阿若姐姐，我阿爷怎么样了。”
“不碍事的。”般若蹲在小豆子面前，替她抹了抹脸上的泪：“你阿爷身体好，很快就能醒了，我隔天再来看他，好么？”
“嗯。谢谢阿若姐姐！”
炽翎已经把药箱收拾好了，两人和大伙告了别，一前一后出了院门，走到巷口的时候，般若回头看了一眼。
来往的乡里乡亲都回家去了，小豆子家的院门半掩着，能看见孙家媳妇挺着肚子站在檐下，正跟孙大婶婶说什么，小豆子挨在她身边，仰着头，也不知道在听什么。
太阳出来了，三个人的影子映在雪地上，晃晃悠悠的。
般若站在那里看了一会儿。
炽翎等着她：“阿若，想什么呢？”
般若暂且没答话。
她在想小豆子。那丫头才多大？五六岁？母亲没了，父亲也被招走了，爷爷躺在榻上，奶奶吓晕了。家里出了这么大的事，一个大人都不顶用，是她跑出来找的大夫。
那么小的一个人，跑得气喘吁吁，脸上挂着泪，说话却清楚得很。
她在想孙家媳妇肚子里那个还没出生的孩子，父亲不在身边，母亲一个人拉扯，这世道又不太平，山上还有匪...
如果是一生都不被祝福，又究竟该如何去获得幸福呢？
般若有些不明白。