商洁原本就已反应迟钝，这下更是真真切切地愣住了。
一点药味冲散在两人唇舌间，商洁还虚握着她的指尖。
那药碗终究是被明殊苑撇到案上了，还是洒出来一些，不过还不到需要麻烦俞双重煎的程度。
浅尝的吻，就像轻盈的落花，甚至不到能让池水点起涟漪的程度。更像一种濡湿的相贴，让商洁觉得她只是在反复触碰，在确认他的温度。
温凉交替，宛如两朵湿云，再贴合得紧密一些，就要下起雨。
商洁将明殊苑的手整个握在掌心里面，像是让她心安。
这样右手牵左手的姿势，恐怕两个人一会就要打成结。商洁终于忍耐不住心中那种酸胀的感动，轻轻放开她的手，然后更加亲密地与她相拥。
屏风后的两个影子合在一处，商洁又一如往常地埋在她的颈窝，这次他散着头发，更方便他宛如一只小犬一样将发丝胡乱蹭在她耳后和肩上。
明殊苑抱他抱得很紧，商洁感受到她的手臂极其用力的温度。
“没事了。”商洁说。
这还是他醒来后，明殊苑头一次听他说话，那声音有些低哑，像被磨花的玉。
“多谢你照顾我。”商洁又说。
温热的湿意，骤然落在他的发间，顺着青丝滑落下去，洇在他的寝衣上，变成一小块圆圆的冰凉。商洁还以为是他的错觉，但又不放心地起身看了看明殊苑的神色，见她除了有些低落，并没有哭过的痕迹，这才放心一点。却还是问：“方才是你掉了一颗珍珠吗？”
明殊苑笑起来，摇摇头：“没有的事。”
静坐片刻，两个人后知后觉又有些羞赧，明殊苑转身端来药碗，犹豫片刻，问道：“还需不需要我喂你？”
商洁连忙接过来：“不必了……”
方才做了很亲密的事，又好像是极端的情绪带来的一时冲动，冲撞过后，归于平静，反而比平日更相敬如宾。明殊苑看着商洁一口一口喝药，低下头反复捏着手中那颗蜜饯梅子，没话找话地说道：“河道的事比我想象中更复杂。”
商洁被苦得说不出话，明殊苑自顾自道：“我会想办法。”
商洁却难得没有追问是什么办法，未置可否，将喝空的药碗还给她，换来那一枚小小的蜜饯。
吃完了，漱了口，两个人又相对无言地坐在那里，什么话都不会说了。
商洁抿了一下唇，汤药的苦味散尽，竟然有些回甘。明殊苑起身去为他倒水，商洁却一只手撑在床上，探身去拉她的袖子，抬起眼望着她：“陪我坐一会吧。”
商洁醒来后，便有些神情恹恹，他被毒物消耗了太多体力，因此整个人都十分虚弱。
“山洪的事我听他们大致说了，护城河附近的百姓都还好吗？”
实在说不上好，明殊苑不忍同他说太多详细的状况，尤其是那些逝去的生命里，还有一个是商洁好不容易交到的，可以称之为朋友的人——林朱。
于是她只摇摇头：“待少爷养好病，能出门时，跟我一起去看看就知道了。”
商洁便不再追问，只道：“让你为我担心了。”
明殊苑没有推脱：“的确白日在河道时也记挂着你，其实有人能牵挂是一件幸事。”
商洁不料她这样说，十分触动，他低头思虑，轻声道：“处境再艰难，也不要做太过冒险的事。”
明殊苑没有听清，问道：“什么？”
“在梦里。”商洁说，“我好像梦到你。”
“梦到我什么？”
“记不清，梦到你戴着幂篱。我冲你跑，喊你的名字，你却不大理我。”
明殊苑笑道：“所以那是梦呢，现实里我不会不理你。”
“明日你还去河道上吗？”
“去的。”明殊苑道，“聂大人昨日被传入宫，直到今日也没有回来，护城河那边需要多几个能拿主意的人，免得一场洪水过后，人心先散了。”
商洁思虑片刻，道：“好，明日我在家等你，等你回来后一起用晚膳。”
这句话触动了明殊苑心里那点隐秘的期待，她想象中，若往后重回相位，她与商洁的生活就该是如此。政务若忙，她时不时得入宫去，商洁做个闲散的皇商，在家里等她回来用膳就好了。
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外面情况未明，商府上下全神戒备，商洁已经苏醒的消息，没有半点传出去。
第二日，被拘在宫里整整两天的聂诏回来了，还带来了户部批下的赈灾钱粮。
这个速度对于工部的官员来说简直是意外之喜，朝廷的办事效率是出了名的慢，他们本以为要等上个五日七日。
这样一来，也算双喜临门，周员外带着几个主事亲自去迎聂诏回来。遥遥望去，那瘦削挺拔的人面上却不见喜色，反而本就有些斑白的两鬓又添了些许银丝。他见到工部众人，一言未发，从怀中掏出一张清单，拍到周员外手上。
周员外还愣着，莫名地打开那张纸，内里记录的是户部批下的钱粮明细，一眼望去，竟比他们预料的少一半有余。
几人接连传看了那张纸，无一例外都沉默了。
周员外是个火气大的，简直要破口大骂，被聂诏抬手制止：“隔墙有耳，慎言。”
来接人时，这几人还一路有说有笑，回河道时，一路上气氛冷淡地宛如身处寒冬。在河道守着的刘郎中一看他们面沉如水，心下咯噔一声，几步迎上来，却不知从何问起。
周员外将那张单子递给他，他看过后，也沉默了。
“商府将难民暂且安置在了他们的济民坊，眼下看来……”
聂诏长叹一口气：“欠商府的人情，我工部是还不清了。”
几人相顾无言，最终还是周员外先道：“回去时……还是面上高兴点，刚经历这样的事，大家心里都盼着大人带着好消息回来呢……”
洪水席卷后，众人无暇悲伤，又卖力干了这两天，最难的时候，就盼着这些若赈灾的钱粮，若得知批下来的只有如此数目，免不得还要工部自己再填补，可不就真的心性先垮了。
几人长长出了口气，让面上显得松快些。
河道的官员和匠人还在忙碌，看见聂诏归来，犹如抱住了主心骨，手里的活计也不停，脸上都难得露出笑容，高高兴兴地同他招呼。
“大人回来了！”
喜悦的声音此起彼伏，聂诏一如既往不苟言笑：“都仔细着做事，旁的不用多想，天塌下来个高的扛着呢。”
明殊苑来时，听到的就是这句话。
她向来对聂诏这种人很有好感，朝廷虽然腐败，但总有人是不一样的，聂诏就是难得的好官。
她与肖济远对视一眼，肖济远太明白他这位老友的性子了，几乎一眼就能看出端倪。于是也叹了口气：“哪会那么轻易。”
“趁此机会，户部若不使点绊子，都对不起简海溪这么多年的口碑。”明殊苑讽笑道。
这两日共事下来，肖济远对明殊苑已是全然放心，与她商量道：“接下来的事，我们是否还要再管下去？”
“本来与工部结交，就是为了助少爷逃避进纳。若少爷现在是官身，河道出这样大的事，秋后算账时，商府也少不了一难。不是吗？”
肖济远自然认同她的说法，刚要接话，明殊苑又笑道：“何况，同窗多年之谊，肖先生是重情之人，私心里也无法做到坐视不管吧，所以遵从本心就是了。”
肖济远笑起来：“小苑，你是难得的心胸宽广之人，我承认最初是我把你想错了。”
“那时先生以为我是个贪图小利的花房女吗？”
肖济远不置可否：“总之，若有那样的心思，也是人情常态。”
明殊苑能
听出他的话外之音，十分豁达地笑了笑，并不在意：“看来，那时候我伪装的戏码是真的很好，连您都骗过了。”
谈言间，聂诏已听到了好友的话音，远远地迈过深一脚浅一脚的料子和污泥，脚步匆匆地赶过来。这几日分别，再见到老友，心下一时十分复杂，几番开口，还是叹气：“这里不是说话的地方，先到幕次里来吧。”
工部安扎的几处幕次，因着急用，搭的潦草得很，风一吹，帐顶簌簌作响。明殊苑一进来就知道这样下去不是办法：“若再下雨，这幕次撑不了几时就该倒了，回头留意搭个结实点的吧。”
她这话一出，聂诏就明白了商府的意思，颇为感激地看了二人一眼，简直要行下大礼，躬身道：“请受聂某一拜。”
肖济远急得搀他手臂：“你这是作甚，老聂！”
聂诏实在难开这个口，望着两人叹得一气又一气，最终还是拿出那张单子，交到二人手里。
这一看，什么都明白了。
肖济远十分震动：“太不像话，人命关天，岂是儿戏！”
明殊苑则太了解简海溪此人，没多意外：“我猜也会是如此，没害到命就必然是谋财，这次修浚河道户部一分钱都没出，现下出了事，肯定更急着设计让工部和商府出钱——我猜她下批这点钱粮用的就是这套说法吧？”
聂诏疲惫点头：“说到底，也是我的疏忽，临山那道堤坝的状况我早就去信问过，但一直没收到回音，宫里又催着动工……我该再谨慎些的。”
“人家要害你，哪管你谨不谨慎。”明殊苑轻笑一声，“谨慎起来，她用来对付的手段就更高明。大人已经尽力了，这哪能是您的错。”
“负责临山堤坝的是哪位？”肖济远道，“出了这样大的事，不该是他们首当其冲？怎得先传你入宫问罪。”
聂诏苦笑道：“堤坝破溃，冲走的第一个人就是那位河堤官，遗体已于下游淤泥中找到，怕是想问罪也不能了。”
明殊苑心下了然，问了那河堤官的名讳，决定一会传信给韦叙，让他去查此人和简海溪的关联。
“看来此事不能善了。”肖济远道。
聂诏不语，只是摇头。
“既如此，就把工期拖得再长些吧。”明殊苑道，“一月不行，就拖两月，反正也不指望户部的钱银。他们急着要兴师问罪，中间必然还有其他动作，做得越多，破绽越多，我们也好做更多应对。”
聂诏是个十分实心的人，不太擅长争斗，却也有自己的考量：“这样也好，慢工出细活。往年修浚在户部施压下总是匆匆开始匆匆结束，索性这暴雨没有出现在前些年，不然凭以前河道的用料和做工，伤亡恐远超今日。”
“前些日子，商府已托商队从秦州新运了一批木料，想来不出半月便能进京了。”肖济远道，“你且放心去做吧。”
聂诏心中感动，却也知言语贫匮，难以表露，只真诚地躬身又拜：“此等大恩，待来日大盛海晏河清，聂某定代工部偿还。”
“会的。”明殊苑道，“世道会好的。”
三人对坐，聂诏和肖济远又就着其他事情商谈起来。明殊苑借口去河道边走走，又陷入了静思。
若按当年江南水患的经验，户部及其党羽不可能不贪墨赈灾钱粮。此番拨下的虽少，难道他们就不贪了吗？
看来她真得再去见一次韦叙，想办法过明路，通过御史台去检查那批钱粮是否有什么问题。
她转身，欲要去同肖济远打声招呼，却忽然站在原地。
——她察觉到了一道正在观察她的目光。
明殊苑没有打草惊蛇，片刻便神色如常地与聂诏和肖济远告辞，跨上了马。
她故意走得很慢，那道目光果然如影随形，不远不近地跟着。
可是奇怪。
那不像是有恶意的目光。