柳归廷肤白，虽季茹手力有限，但一个猝不及防的巴掌落下去，脸颊上也立即起了一个红印子。
她感觉自己是用了十分力的，连自己手掌都扇疼了，可巴掌落下后季茹便开始后悔。
方才因被冒犯一时冲动动手，火气一过，后知后觉想记起他是廉贞司的柳归廷，而自己现在不过是一介平民，再没有可以为她兜底的家世。
无论是打人的还是挨打的，都齐齐定在原地。
脸上火辣辣的，甚至还残存着她身上的余香，抬手轻抚自己挨巴掌的脸颊，微微偏头，似还在回味那一耳光的力度，在季茹看来，最诡异的是他嘴角竟弯了一下，“打完了？”
语气平的像是在同她说家常。
“手疼不疼?”继而又上前一步，几乎要欺在季茹身前。
掌心还麻着，见他似座山一样压下来，季茹吓得连连后退，可他逼近的步伐却未肯停，书房内空间有限，季茹一直被逼退到后背贴上那张拦路的博古架，再无退路。
至此为止的前半生，季茹无论犯了什么错都不必低头认错，她过去的出身容得她行差踏错，但今非昔比，她的一举一动都牵连着胡家的命脉。
现在她最怕的就是惹祸，无论李之召还是柳归廷，她哪个都惹不起。
于是明明被冒犯被欺负的是她，却仍要开始为自己所承担不起的后果而懊悔。
“我.....我不是有意的.....”声音发紧，却也阻不得两个人越贴越近，近得她几乎闻得到柳归廷身上的独有浅香。
“后悔了？”柳归廷声音很轻，轻的听不出是在指责或是意图清算。
可即便是这样温柔不带愠怒的语气才更让人惶恐，季茹甚至整个人都快要缩进博古架中，柳归廷才没有再逼近，只是抬起双手越过她的肩侧，手掌轻轻按在架子上，自外看去，像是将她牢牢的圈在臂弯当中。
光影自轩窗外透进来，阳光不算刺眼，却将她半张脸颊照得清透，一如才剥了壳的鸡蛋。
她吓得连眼都不敢抬，只敢盯着他袖口上的绣纹，“柳大人，我.......对不住，我真的不是有意的，方才我还以为......”
越描越黑，难以启齿。
“你以为怎样？”，他笑时卧蚕微微隆起，桃花眼似要勾人的狐狸，有种独特的妖气，“以为我要把你怎么样？”
不敢与之对视，她眼抬起的角度有限，恰好看到他喉结的起伏。
不知是不是错觉，季茹觉着两个人的距离似一条被拉紧的线，而柳归廷像是要用视线将她的轮廓从上到下都再描一遍，一些她拼命想要忘却，却始终忘不掉的记忆再一次如浪潮拍石般涌来。
记忆中她也曾与一个陌生男子距离这样近，近得两个人的热息都纠缠在一处，她在夜色中环住那人的腰，一遍遍控不住的求他......
相比现在，强被她压下去的记忆更加可怕，她整个人开始止不住的颤，双腿开始不听使唤，再也无力支撑，整个人顺着博古架瘫坠下去。
突如其来的身前一空并不在柳归廷的预料之内，他眼中有一瞬的懵然闪过，将撑在架子上的双臂收回，垂眼盯着已然蜷坐在地上的季茹，她将脸埋在膝盖里，肩膀一耸一耸的，看起来这是又哭了。
“抬头。”柳归廷蹲下身，与她平视，那厢一动不动，什么都不肯听。
直到他把双手也覆在她的小腿上，稍稍用了些力道：“抬头！”
听出有些警告的意味，她不甘心地抬眼，泪珠子还挂在睫毛上，有一道泪痕从眼角一直滑到下颌。
让季茹意外的是，这人脸上仍旧没有半分不耐烦的戾气，反而伸手用拇拇轻轻擦掉她脸颊上的那道泪痕，“挨打的是我，你哭什么？”
季茹吸了一下鼻子，“只是忽然想到一些旧事。”
“一会儿胡小姐这样下船，让旁人瞧见还以为我柳归廷把你怎样了，流言易散，传到众人口中可就会变了味儿，我倒无所谓，无人敢私下议论我，可万一损了胡小姐的名声又该如何？”
总觉着这人嘴里讲的不是人话，季茹忍不住撇嘴，“柳大人也会在意旁人的名声吗？你既然在意，那方才还过来扯我腰间的系带！”
“我不是没扯成？你不还打了我一巴掌？咱们就当扯平了。”
季茹算是深刻了解这人惯会使用的歪理邪说。
“今日的账我先跟胡小姐记着，”话未说完，他不管不顾的将双手再次叉到季茹腋下，稍稍用力，将她整个人从地上提了起来，仍是随心所欲，容不得她反抗或拒绝，“将衣裳换下来吧，别给我弄脏了。”
“我可以走了？”季茹用手背胡乱擦了把泪，顾不得他方的举动，只顾抓重点。
“你若今日想住在船上，我也不反对。”
“我不住！我换衣裳，我这就换衣裳！”几乎
用了最快的速度自柳归廷眼皮子底下闪开，一路小跑着绕回到屏风后麻利的换回自己的衣裳，“柳大人，衣裳我已经叠好，搁在桌上了。”
这时的柳归廷重新看起了图纸，好像方才在这房里的一切都未曾发生过。
“嗯，知道了，你回吧。”这次他连眼也未抬一下，仿佛刚刚将人逼到墙角害人掉眼泪的人不是他。
如蒙大赦，季茹半个字都不敢再讲，一溜烟似的推门出去，生怕再晚些这阴晴不定的人又要反悔。
门外的叶禾亲眼所见，季茹从房内出来时有些狼狈，直到目送季茹乘了小船归岸，叶禾才又推开书房的门，“大人。”
“你来的正好，梁姮快到了吧？”
“明日就能到阳州境内了，”叶禾有些不解，“大人就让她这样来？”
“她想来谁又能拦得住她，”柳归廷抬手示意桌上方才被季茹重新摆好的衣衫，“将这个给梁姮送去，就说是我亲自命人定制的，她一定会穿。”
“原来真是要送给梁小姐的。”叶禾原本以为，他是特意寻了个借口来找季茹麻烦的。
柳归廷目及新衣，笑意阴寒，“叶禾，给她送衣裳之前，别忘了先用香料熏过。”
话中有话，自小一同长大的默契在，叶禾一听重音便懂。
她就知道，向来对梁小姐情感吝啬的柳归廷，连个笑脸都懒的给的柳归廷怎会心血来潮给梁小姐制衣呢。
柳归廷又道：“胡记的布料不错，你隔日再去趟胡记，让她们再替梁小姐多制几身，还按这个尺寸。”
即便再制百身新衣，季茹也不愿再亲自去送，今日于官船上所受的百船委屈，季茹再一次独自吞下，不打算同姐姐和姨妈讲半个字。临进门时她刻意整理了发髻和衣裳，确保不会留有半点破绽，同时也暗暗在心中起誓，往后少去抛头露面，称病在家，也再不在柳归廷面前出现，直到他离开泞溪。
咬着牙进门，人尚未到堂中便听到有七嘴八舌的吵嚷声，季茹在门前刚好迎面碰到阿四，阿四朝她扬扬下巴催促，“表姑娘回来了，快去屋里瞧瞧吧。”
阿四的脸色很不好，季茹预感又有事端找上胡家。
果不其然，一进了正堂就看到先前一直在县学上的表兄胡修远不知何时归家，此刻正挺直脊背跪在堂中，而胡百书的一记耳光刚好甩在胡修远的脸上，这力道要比之前在船上季茹打柳归廷那下重了数倍。