人就这么被放走了，李之召心头不悦，本想趁此次大火坑胡家一笔，谁成想这柳归廷从中插了一杠子，使他偷鸡不成蚀把米。
于是他不甘心又道：“柳大人，虽说大火并非人心所愿，可生意场上的事向来以信为本，您这样擅自做主，将这单生意作废，若传出去，往后谁还敢来阳州城做生意。”
“怎么，李大人不满意？”柳归廷将目光从季茹离开的方向移回到李之召的脸上，依旧面不改色。
“下官不敢，只是觉着柳大人处理这件事，着实有些随心，您不了解泞溪的这帮刁民，他们......”
“李大人，”未等李之召将话说完，柳归廷便将其打断，“我这样处理这件事，是为了你好，身为一州知州，随意关押无辜百姓，这件事若传出去，只怕会对李大人不利，现在这单生意虽未做成，但李大人也没损失什么，不是吗？”
“得饶人处且饶人，事若闹的难看了，即便是梁大人怕也保不住你，”他起身，面色严肃，“泞溪发水时，有一道泄洪的闸口原本不用开的，但李大人还是执意开了，几乎淹了半个县城，你到底是想要淹谁家，不会以为柳某人看不出来吧。”
蛇打七寸，李之召本想以梁大人施压，但看来不凑效，于是又紧忙陪笑道：“是下官糊涂，不过柳大人您言重了，泄洪一事实属为难，不淹泞溪，只怕治下其他县也会受灾，以事下官已经提前请示过梁大人，若没有他的首肯，下官是如何也不敢的。”
“其实下官才疏学浅，若真论起辈分来，梁姮也要叫我一声伯父。来日柳大人与梁姮成亲，下官也是要去讨杯喜酒的。”
柳归廷眼皮一跳，用奇怪的目光打量他，“哟，那说起来，咱们也算亲近，所以啊李大人，此事就到此为止吧，待我治水归京，定会在梁大人面前为你美言几句。”
“那就有劳柳大人了。”
这是李之召的威胁，亦是挑衅，意在警告柳归廷莫要管阳州的闲事。
自阳州府衙出来，一直在堂外候着的叶诚朝后啐了一嘴：“这个老不死的，还敢拿梁家压人！”
“他开了泞溪的闸口，谁看不出来他的用意，无非就是想逼的胡家走投无路罢了，弄不好那场大火也是他的手笔，归廷，这种人留着他？”
“自然要留着，”柳归廷上了马车，偶有光线自窗里透过来，照得他的脸忽明忽暗，“毕竟现在治水还需要人手。”
许是他看起来气质温和的缘故，许是有梁家这座靠山让人有恃无恐，李之召全然忘了，廉贞司的人，以手段狠戾无情而出名。
“简单准备一下，去泞溪。”柳归廷说道。
......
虽然这次季茹与郑友吃了亏，但好在结果还是好的。
只要胡记的铺子还在正堂经营，要不了多久钱货款便能还完了。
可归家的当日，筋疲力尽的季茹连晚饭都没吃，沐浴过后便躺在榻上一动也不动，直到林婉玉推门进来。
“茹儿是不是哪里不舒服？怎么连饭也不吃呢？”
林婉玉将饭菜放在桌上，跑到榻上来拉扯季茹的胳膊，“起来多少吃些，要不然身子会受不了的。”
自打从阳州府回来，季茹的心里就没踏实过，心里恍惚，总有种大难将要临头的感觉。
整个家里，能与她说体己话的除了表姐也就是姨妈，她干脆坐起身子，直言道：“姨妈，我怕......”
林婉玉叹了口气，“方才听你姐夫说了，今日碰到了廉贞司的人，吓坏了吧。”
就好未归案的江洋大盗毫无征兆的碰上捕快，虽话糙，但理不糙，现在季茹的处境就是如此，先不说捕快有没有发觉，只怕贼人自己先吓破了胆。
其实在季茹心里，这并不是主要的，她对廉贞司的看法很复杂，倒谈不上恨，因为自己的父亲的确是个人人唾骂的大贪官，在位时草菅人命媚上欺下的事也没少做。
有今日的结果并不可惜，反而让季茹觉着家被抄了，多少能减轻些罪孽。
她担忧的另有旁的，白日那道声线像一把烧红了的烙铁，在她脑子里烙了印，怎么也忘不掉。
真的会有声音那么像的人吗？
像每次害怕且无助时那样环抱住自己的膝盖，季茹又问：“姨妈，当初你到陈州接我时，可曾见过那阿宝长什么样？”
林婉玉细细回想，而后摇头，“没见着，说起来奇怪，当初我到了陈州，是一个年轻女子带的路，她自报家门说是阿宝的妹妹。我倒是想亲眼见见那个阿宝，但当时他不在家，过后你也知道了，出了那档子事儿，我就趁乱带你跑了。”
“好端端的提他做什么，怪晦气的，”提到这件并不光彩的事，即便是在自己家，林婉玉也下意识的压低了声音，“这人和我提提也就罢了，当着谢大人的面，你可一个字也讲。”
哪里是季茹想要提他，只不过她想求证一件事。
声音相似这种事并不难见，她自己从前也不是没遇到过，只不过自己也想不通，为何偏偏对此事这样纠结。
她努力的抠过去在小宅的点点细节，忽然想到从前来闹事的那个泼皮和他的婶子。
记得彼时那婶子说，阿宝其貌不扬竟娶了这样漂亮的媳妇，想来那女人是见过阿宝本人的，若不然也不会这样讲。
再一回想白日座上那人，剑眉星目，气质不凡，是连姐夫郑友都夸赞的好样貌，更何况，那人是高高在上的廉贞司主事，而那阿宝是个走街窜巷的小货郎，两个人怎么能扯上关联呢！
许是其貌不扬这几个字宽了她的心，抠到细节之后，连季茹自己都被自己震撼到，怎么能杯弓蛇影到这种地步。
这些日子以来，她的神经紧张，几乎到了钻牛角尖的程度，
“放心，这些事我不会说的，想来能暂时消停一阵子了。”
到底还是季茹单纯，忘了有句话叫树欲静而风不止。
归家不满三日
，柳归廷所乘的官船便到了泞溪的渡口，一到了泞溪他便命谢行舟过去商议修堤事宜，不仅如此，还指明了要“胡茹”也一同前往。
月色帘胧落在江面上，像沁了一层白釉，那艘官船就停在水央，四周有小船看顾，小船上也有官兵把守。船身修长，檐角微翘，船头挂着灯笼，对于柳归廷来说，江心是最安全的地方。
可对此时的季茹来说，那艘官船一如一头随时会张开血盆大口吃人的野兽。
下午有人来传话，只说让她前来，却未讲明是何事，忐忑至此，到了渡口，季茹却一步也不敢往前踏了。
“别怕茹儿，有我在呢。”同行的谢行舟看出她的为难与犹豫，紧挨着她宽慰，“若是他知道了什么，根本不会遣人来知会你，直接派人将你拿了岂不是更好？”
“万一我出事，会再次连累你吗？毕竟藏匿罪臣之女的罪名不小。”
“我不在乎。我会一直保护你。”话毕，他于宽袖中握住季茹的腕子，带着她朝前一步步的走。
于渡口上了一艘小船，小船平稳划至江心，季茹和谢行舟上了官船的二楼。
二楼是敞开的，三面轩窗，没有装门，夜风从江面上进来，把席间烛火吹得微微倾斜，光亮刚好照亮席面，菜色清雅，地方并不宽敞，仅能容下四五个人就坐。
看起来这更像是私宴，而并非用来兴师问罪的刑堂。
柳归廷依旧坐于上宾位，右手边是李之召。
季茹随着谢行舟的步子迈上楼梯，朝在场的大人们问礼。
说来真是巧，她硬着头皮抬眼时，发现那位柳大人又在看她。
心虚的人忙将眼垂下，到底从前也是官家女子，即便如今没落也没养成畏畏缩缩的气质，立在那里虽心中没底，可放眼看去，仍是大气端庄的美。
先前的乱事搅合在一起，李之召竟没留意，胡家何时来了这么个美娇娘。
“二位坐吧。”柳归廷示意。
无功不受禄，谢行舟并没有入座，反而问道：“柳大人，这是.......”
“先前李大人与谢大人似有些误会，既然我来了，那就干脆做个和事佬，毕竟同朝为官，还要一同商议治水修堤的事，以和为贵，所以才在此设了私宴，请来二位大人。”
柳归廷今日没有穿官服，举手投足皆是松驰。
反而让谢行舟有些惶恐，“下官不敢，下官区区知县，哪里敢劳动二位大人，先前的事既是一场误会，解开了也就罢了，柳大人和李大人，都不必挂怀。”
“既如此，那就坐吧，别浪费了柳大人一番好意。”李之召亦招手道。
谢行舟悄然给季茹递了个眼神，季茹虽觉着有些不对，却还是乖乖落座，那柳归廷就坐在她的斜对面，只肖她一抬眼便能看得见，她心若擂鼓，指甲在桌下抠着自己的衣袖。
“听说胡姑娘是谢大人的未婚妻？”柳归廷目光淡淡扫过季茹的头顶，下巴微扬，忽然发问。