离端午尚有数日，早前花苒便已将蛋糕的制法教给阿灵，今日闲来无事，便守在一旁监督他练习。
“取牛乳酥油，拌上蔗糖霜，兑少许蜜，再掺些花露，需得顺着一个方向搅打，待质地匀稠，再入凉处凝上一凝，做法同做酥油鲍螺大同小异。”
阿灵手里捏着抨酥杷，上下舂捣：“我的姐姐，你这从未踏足厨房之人竟还想教我做吃食？”
花苒斜睨他一眼：“我沾灶台的时候，你还不知在哪儿混闹。手脚快些，眼看便要到晌午了。”说着便抬眼望了望窗外天色。
阿灵望着满满一盆酥油，不由得叫苦：“这么多酥油都要这般舂捣，你倒舍得支使我。”
花苒淡淡道：“你往后不是要张罗酒楼？我这是替你琢磨新菜式。再说了，要是我心中欢喜，你那开酒楼的盘算便能早早提上日程了。”
阿灵无可奈何，只得应下：“罢了罢了，算我说不过你。”
花苒用腰间系着的布围裙拭了拭手上的薄腻，解下围裙搭在一旁，转身便出了厨房，往前堂去。
沈鹭正立在柜台后头，垂眸理着账目，花苒走近了些，问道：“看见椿芽了没？”
沈鹭抬眸：“这个时辰，她原该在清和司当值才是。”
“便是这话，她已经两日夜不曾归家，我几次传讯过去，皆是石沉大海。”花苒皱眉说道。
沈鹭放下手中账册：“许是司里太忙，脱不开身，你若是担心，不如往清和司走上一趟？”
花苒心中隐隐不安，她去了清和司，却未在那里找到椿芽。
大堂之中人来人往，依旧如往日那般忙碌，花苒随手拉住一名弟子问道：“敢问司中可有一位名唤椿芽的弟子？”
那弟子一愣，摇头道：“不曾听过此人。”
花苒心中一惊，椿芽怕是出事了。
她去寻了裴守帮忙：“裴郎君，大事不好，我的朋友失踪了。”
半个时辰之后，裴守传信：“查到了，前日司正带这名小弟子入景王府，为景王诊疾。只是返程之时，唯有司正一人归来。司正回署之后，便对外言道，椿芽犯下过错，已将她逐出清和司。”
花苒心间微凉，既是逐出司署，何以两日不见人归家？倘若人不曾回住处，那她此刻多半还困在景王府之中。
景王府内，江越斜倚在交椅上，身前案上摆着一碗黑漆漆的汤药，他握着银勺有一搭没一搭地舀着药汁，漫不经心地送入口中。
王琅立在一旁规劝道：“殿下日后万万不可再轻易催动灵力，免得伤及自身。”
江越闻言，将手中汤勺重重磕入药碗，讥笑着问道：“怎么，我方才失控发狂误杀医修，让舅父颜面尽失了？可我今日变成这样，难道不正是舅父想要的结果么？”
王琅垂着头，沉着脸色道：“还望殿下慎言。”
江越突然站起身来，脸庞贴至王琅身前：“我说错了？我如今变成这样，不就是舅父一手造就的杰作吗？”
王琅躬身作揖：“殿下今日身体不适，臣先行告退。”
江越冷了神色，他抬手一挥，案上汤碗落地，碗瓷落在地上噼啪作响。
他听着碎裂声，方才觉得胸口的郁气稍稍疏解，随后伸了个懒腰，面上之剩漠然，转身朝别处去了。
良久，才有两名小侍女惴惴不安地进来收拾残局。
一人手脚笨拙，动作迟缓，另一侍女连忙低声呵斥：“手脚麻利些，你也想被扔去乱葬岗吗？”
小侍女浑身一个激灵，忙飞快收拾起碎瓷。
二人只顾埋头打理，殊不知有一人站在她们身侧观察了许久。
城郊乱葬岗，野风呼啸，枯枝摇曳，腐气弥漫，鸦雀盘踞枯枝凄厉啼叫。
这是一片无主荒坡，遍布无人祭扫的荒冢，无数尸首被草草抛掷于此，偶有饿兽穿梭其间，撕扯着残躯血肉。
花苒便是在此处寻到了椿芽。
她被一卷破旧草席草草裹身，随意弃于荒草乱石之间，脖颈之上，一道可怖的掐痕赫然在目。
花苒取出帕子，细细拭去她脸上的尘污。
平日里那个笑语盈盈热忱温柔的姑娘此刻僵卧荒土，因窒息惨死，面庞扭曲狰狞，而始作俑者却依旧在府中逍遥自在。
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端午佳节，天光清朗。
丰帝于凌霄城最阔的涟河之上亲设龙舟大赛，邀万人同观。
涟河两岸人头攒动，熙攘如潮。
临河楼阁的二楼以上，世家女眷凭窗而立，罗绮珠翠映着晴日天光，流光潋滟，缕缕香风随河风漫渡水面。沿街摊贩林立，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
河面之上，数艘狭长龙舟列队排布，整装待发。
每一艘船上，数十名青壮桨手束发利落，短衣劲装，身姿挺拔。
寻常龙舟竞速，丰帝年年观赏，早已索然无味，是以今日别出心裁，于河道沿途设下数重阵法关卡。
赛程首关为灵涡区。
河面生出大片旋转灵涡，舟上众人需凝神聚力灵力同调，鼓手擂动灵鼓稳住节奏，众人齐齐将灵力汇于船身，于龙舟外壁凝出一层稳固护罩，循着涡旋缝隙辗转迂回穿行。
次为迷雾区。
河面升起大量灵雾，肉眼不见航道，误入歧途就会被绕进循环幻阵，原地兜圈。
此时便需一人放出强大的不被干扰的神念，破雾辨路，带着众人向前。
再是浪墙区。
滔天浪水叠起高墙，横亘河面，阻断前路。全队之人需凝心聚力，将周身灵力汇于船头，聚力一势，硬生生在厚重浪墙之上冲破一道通行缺口。
最后是逆流河段。
河水倒卷，湍急汹涌，众人划舟之势，必要快过奔涌水流，方能逆势而上，抵达终点。
今日的江逾一身窄袖束腰长衫，下配同色收腿长裤，目光频频越过滔滔河面，落向喧嚣岸边，他等了许久，花苒却始终没来。
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景王府朱门高耸，石狮镇户，两名清和司医修从马车上下来，在管家的引路下踏入府中，
府内亭台错落，花木扶苏，景致极好，只是一行人无暇驻足观赏。
这是椿芽入司以来，头一回随司正出诊王府，心中颇有些紧张。
她勤学数月方才考入清和司成为正式弟子，拜入司正门下。
今日原本应当是她的师兄们过来当助手，可他们都言说有事，最后这桩差事便落到了她这个新人头上。
甫一踏入内室，便听得一阵少年的嘶吼声，只见一名十四五岁的少年被牢牢缚在交椅之上，浑身战栗不止。
椿芽见此景象一时怔住，双目直愣愣盯着江越，司正轻拍她的肩头，她才如梦初醒，同周围侍者一般垂首屏息。
司正费神许久才稳住江越的病证，又细细查体，确认暂无大碍后，便被府中下人请出外间问话，只留椿芽一人守在榻边照看江越。
室中寂寂，药气浓重。
椿芽望着榻上的江越，忽有些好奇他究竟身染何疾，她
悄悄运起术法，想要探清他体内症结。
岂料术法刚起，她颈间却陡然一紧，江越睁着赤红的眼坐了起来，伸出双手死死钳住她的脖颈。
窒息之感席卷而来，眼前阵阵发黑，椿芽手足发软，怕得眼泪直掉。
千钧一发之际，一道掌风狠狠掴在江越侧脸，又为他灌入醒神的咒术，江越头一歪，掐着椿芽脖颈的手倏然松脱。
椿芽浑身脱力，软软瘫落在地，扶着胸口大口喘息，惊魂未定。
花苒忙将椿芽扶到一边，问道：“无事了，可还撑得住？”
椿芽喘定半晌，捂着发疼的颈侧，轻轻摇头：“我没事。”
外头的司正闻声快步入内，见室中乱象，蹙眉问道：“出了何事？”
花苒忙隐去身形，椿芽忙据实回禀：“回司正，殿下方才病症突发，死死掐住了弟子的脖颈，弟子险些挣脱不得。”
“殿下可有事？”司正闻言，连忙上前查看江越状况。
椿芽亦顺势抬眸望去，只见江越歪靠在榻边，半边脸颊印着一道通红的掌印。
他面色一沉，便要训斥：“你怎敢如此放肆？殿下金尊玉贵，岂是你能随意糟践的？”
椿芽正要开口辩解，却见江越捂着泛红的半边脸颊，缓缓睁开眼，唇角勾起一缕意味不明的笑，温和开口：“司正此言差矣。方才我神志大乱，险些酿成大祸，多亏这位姑娘出手，我才得以稳住心神。该当好好谢过才是。”
椿芽一时无措，讷讷垂首：“能帮到殿下，是弟子的福气。”
江越望着她恭谨温顺的模样，眼底笑意更深：“那你想不想福气再厚一些？”
椿芽茫然抬眸：“啊？”
江越见她这般懵懂模样心中更觉合意，转头看向司正：“司正，我瞧这位小弟子机敏可靠，往后便让她常驻王府，贴身照料我的汤药，如何？”
司正忙应道：“殿下吩咐，自然无有不可。”
椿芽连忙推辞：“殿下折煞民女了，我医术浅薄，资历尚浅，怕是难以胜任。”
司正瞪了她一眼，抢在前头回道：“无妨，臣愿意每日过来教她医术。”
江越望着椿芽笑了笑：“如此，便是最好。”
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江逾拔得头筹，赛事一毕，他匆匆离了河道，径直赶往芳绡阁。
今日未来观赛，怕是多半是遇上了什么变故。
可到了芳绡阁一问，沈鹭只道她已出门，去向不明。
江逾便坐在后院的树下等候，从斜阳高悬等到暮色沉沉星月升空。
阿灵见他失落的模样，拿出早前做好的蛋糕安抚道：“殿下，这是姐姐早前嘱咐我特意为您做的蛋糕。她让我代为祝您生辰喜乐，您可要尝尝？”
江逾捧着盘子，轻轻摇了摇头：“不必，我等她回来，再一同品尝。”
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椿芽就这样被留在了景王府，被安排住在离江越主屋很近的偏院。
夜深人静，待她回房歇息，花苒才现身，将一切原委告知于她。
椿芽今日心绪大起大落，怔愣了半晌才说道：“原以为我侥幸得运，得姐姐相救，岂料我原是遇到了不测。”
花苒安抚道：“此番算是置之死地而后生。你如今得以常留王府，又得司正日日亲传医术，旁人求之不得。只是繁华机遇之下步步皆险，你务必藏拙守心，万事谨慎，保全自身，才是根本。”
椿芽轻轻点头。
花苒又将她好好安抚了一番，这才离开。