已是深夜，花苒行至芳绡阁门前，眼前忽然一阵天旋地转，漆黑的静夜在她面前一晃而过，天光骤亮，昼夜在瞬息之间颠倒轮转。
待她头脑褪去昏沉，眼前楼宇依旧是熟悉的芳绡阁，只不过似乎有哪里不一样了。
花苒正抬步欲入内，迎面便撞上了匆匆而出的阿灵，对方看清她的面容后，叫道：“你……姐姐？”
花苒见他这般错愕的模样问道：“好好的，你这般吃惊作甚？”
阿灵来不及应答，当即转头朝着楼内喊道：“沈姐姐！花姐姐回来了！”
屋内倏然传来算盘噼里啪啦落地的脆响，下一瞬，一道身影快步冲奔而出，伸手便牢牢将花苒拥住，带着焦灼与惦念：“你这大半年都去往何处了？”
花苒被抱得微怔：“到底出了何事？你们何以这般模样？”
阿灵眼眶微红，哽咽道：“姐姐还好意思问？你一走便是整整半年，给你传讯也不回。”
花苒心头巨震，错愕问道：“我走了半年？现下不是马上五月初五端午吗？”
沈鹭松开怀抱，说道：“早已不是端午了，距那日龙舟盛会，已经过去整整半年了。”
花苒皱了皱眉，思绪翻涌，怎会是半年？
游戏中的机制她并未全部弄懂，但仔细一想倘若她能在时序中无限折返的确是反常的存在，为了减少此种行径，将原本的时序加速，倒也可以解释。
这更像是一种惩罚机制，在江逾的时序中完成旁人的愿力，会挤占原本的任务时间。
她赶忙往自己那屋走去，见密室中那人依旧安然静卧，悬在心头的巨石方才稍稍落地。
沈鹭紧随其后：“知道你在意他，这半年我便让我家那口子好好照料着他。”
花苒担忧地望着江逾：“他的存在不能让旁人知晓。”
沈鹭单手轻扶腰侧，倚在门边：“我晓得其中利害，你只管放心，他口风紧着呢。”
花苒这才将目光放到沈鹭身上，只见她较之半年前丰腴许多，衣衫之下，小腹悄然隆起。
“你这是……有孕了？”花苒的眼中掠过一丝欢喜。
沈鹭温柔含笑：“已经有五个月了。”
花苒笑了笑，将掌心轻覆在她隆起的小腹之上，柔声说道：“真好。”
-
待她回到房中，玉简传来动静，她这才发现多人给她传信，讯息层层叠叠。
一条条翻来，就属江逾留的最多。
「花苒姑娘，多谢你为我备下的生辰蛋糕，我很欢喜。」
「花苒姑娘，你去往何处了？」
「罢了，许是你事务繁忙，无暇回讯，我不扰你。」
「听闻长街新开了几间食铺，所卖吃食难得一见，不知何时能与你同去？」
……
句句皆是“花苒姑娘”，听得她耳间几欲生茧，她微微摇头，喃喃说道：“想不到殿下少时竟这般粘人。”
她回复道：“择日不如撞日，殿下若是明日若得空，便陪我去那几间新开的小食铺走走？”
那头几乎是秒回：“花苒姑娘，你终于回来了，好，我明日一早就来寻你。”
安顿好江逾这边，花苒再逐条回复其余人。
不多时，椿芽的消息传了过来：“姐姐，我这半年内跟司正学了不少东西，关于江郎君的病，我想也许是修习的功法导致的，这是我从司正那处旁敲侧击得来的结果。
“我曾在古籍残卷中见过有一稀世珍宝名脉玉髓，可修补肉身损伤，只是此物世间罕有，我被困王府消息闭塞，暂时寻不到它的踪迹。”
花苒回复：“辛苦你了。”
椿芽的第二条消息接踵而至：“另有一事，我察觉景王的灵根有异常，他体内盘踞着纷乱的灵力，这些灵力像是属于旁人，我想不通其中缘由。”
提及江越，花苒眸光微沉：“你可听过挪灵术？此术诡秘，能将旁人灵根嫁接至凡人肉身，令凡人脱胎换骨。可此法弊端极重，受术者终生无法自行修炼，只能靠不断吸纳他人灵力维系根基。”
玉简那头沉默片刻，回道：“原来如此，我懂了姐姐，景王此前频频发狂失控，应当是体内驳杂灵力相冲相克导致的神智失调，他根本无力掌控如此庞大的灵力。”
花苒又想起江祺，说道：“江氏皇族之中，用挪灵术的，未必只有江越一人。椿芽，劳烦你多加留意。”
“我懂了，姐姐。”
花苒与椿芽互通完消息，沉吟片刻，又传讯陈大龙：“你可知脉玉髓的下落？”
“姑娘稍待，我即刻差人去打探。”陈大龙的回信很快递来。
花苒纤细的手指有一下没一下地落在桌上，一声一声，不过一盏茶的功夫，陈大龙的消息再度送到。
“回姑娘，脉玉髓乃是世间罕有的灵物，只生于地脉与寒渊相汇之地，受地底本源灵气经年浸润，千年方能凝出小小一块，于修士肉身经脉的修复有奇效。”
花苒追问：“那此物何处可得？”
“离凌霄城最近的一块便在丰家手中。”
“大约一年前，丰夫人楚缃宁遇刺，身受重伤卧榻不起，丰家主对外放出话来，若有人能将夫人医好，便将家传脉玉髓双手相赠。只是前去诊治的医修络绎不绝，到头来全数无功而返。”
陈大龙顿了顿，又补充道：“姑娘，丰家主脉扎根丰邑城，年年向凌霄城供奉大批灵植，势力盘根错节，不可轻易招惹。丰夫人遇刺一案，清律司一直在着手调查。”
“那可有查出什么眉目？”花苒问道。
陈大龙纳闷道：“瞧模样是未曾查到什么，若是真揪出了幕后之人，断然不会一点风声都传不出来。”
花苒说道：“我明白了，你不必忧心，我不会去强抢脉玉髓的。”
她揉了揉眉心，抬头望向上方。
【任务提示：拯救楚缃宁。】
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裴守刚收到花苒的传讯，正要出门，迎面便撞见任机。
任机唇角噙着一抹意味不明的笑容，开口问道：“师兄这又是要外出寻找线索？”
裴守面无表情，淡淡应了一声：“嗯。”
他这位师弟年少之时性情尚且讨喜，只是近些年来行事愈发乖谬，言语也愈发尖刻，是以裴守心中不大愿意同他多做周旋。
任机走近了些，面上带着关切：“清律司纵火一案，至今已过半载，师兄可探出些许头绪？”
“还有丰夫人遇刺之案，近来师兄奔波劳碌，要不要师弟替你分担一
二？”
裴守淡淡扫了任机一眼，语气疏离：“多谢师弟挂怀，不必劳烦。”他说罢，便转身离去。
任机立在原地，目光沉沉落在裴守远去的背影上。
裴守将花苒引至一条羊肠小径，二人并肩缓步，脚下枯草被碾得沙沙作响。
此地人迹罕至，四下林木森森，半年之前，丰家主母楚缃宁便是在此处遭逢刺杀。
时隔一年，当日的痕迹经过风吹雨打，被涤荡得一干二净。
裴守立在道中，语声沉缓：“姑娘想要知晓刺杀楚夫人的刺客来历，实不相瞒，我至今尚未查出他们的真实身份。”
花苒问道：“那作案动机可有眉目？”
“据多方查访，丰砚淮夫妇性情温厚，待人谦和，平素并未结下过死仇。”裴守答道。
花苒心底轻叹一声，这差事果然没有想象中那般容易。
摸不清刺客人数、动机以及修为高低，便只能斥重金购置防身法器和阵盘以备自保。
倘若对手修为凌驾丹境之上便更加棘手。
“姑娘今日为何特地寻我打听这些事？”裴守问道。
花苒浅浅一笑：“不过是想替裴郎君分忧。”
裴守颇感无奈：“看姑娘的神情，分明是不愿吐露实情。”
花苒正色道：“日后我若是查到线索，必定知会裴郎君。说起来，挪灵术一事已有印证，景王确实动用过挪灵术。他原本就有灵力，依我推测，这术法他绝非只动用过一回。”
裴守闻言，眉心微皱，似在思索。
花苒见他这般，出言提点：“裴郎君打算如何处置？我劝你权当对此事一无所知。”
裴守望向花苒，问道：“这是为何？”
花苒抬眸，徐徐发问：“裴郎君以为，当今陛下最属意哪位皇子？”
裴守略一思忖，答道：“世人皆言，当属六皇子。”
花苒轻轻摇头，若非她亲眼见过江逾失落的模样，或许当真会信了事实便是如此。
“依我看，陛下心中真正属意的，是三皇子。”
“何以见得？”裴守面露诧异。
“只是直觉。”花苒缓缓道出心中推演，“倘若陛下真心偏爱三皇子，属意他承继大统，那先前发生之事或许皆是陛下在幕后暗中操盘。”
“三百年前，各大仙门为争夺地界，爆发旷世大战，战火绵延数载，各宗门顶尖高手接连陨落，修仙界动荡不休。”
“最终，当世第一高手江曜峥以一己之力终结乱世。此后他执掌天下灵石矿脉，奠基立业，创下了如今的丰国。”
“如今世间大半修仙高手都被丰国皇室掌控。这些修士身负通天修为，若有朝一日得知，自己毕生臣服之人不过是一介无灵根的凡人，他们又岂会甘愿俯首听命？”
“是以，未来的储君必须身具灵根且修为不俗，方能镇住一众修士，坐稳江山。”
她顿了顿，又推测道：“如此说来，先前清律司那场大火，会不会也是陛下命熟悉清律司之人一手策划？”
“裴郎君这般才干，世间本就难得，因而那人并未直接对裴郎君痛下杀手。当初清律司那场大火，说不定便是专门用来警示你的。”
裴守闻言，浑身一怔。