烛火在案头轻轻晃动。
施芙蕖目光落回那本秘册，指尖轻点纸上成对罗列的数字。
她没有着急作答，反倒抬眸看向萧狰，条理清晰反问。
“此人既是敌国探子，潜伏在大胤境内，大概率接触的事钱粮、军政相关差事，对吗？”
萧狰微颔首，神色沉敛，“极有可能。”
“但排查需要时间，目前还不能惊动他们，不然我这居家养病的障眼法就白演了。”
施芙蕖一边思考一边说着，“那在我朝，钱粮官吏、粮运差役，人人必学、日日翻看、最不会引人起疑的典籍，有哪些？”
她刚说完，脑中陡然灵光一闪。
她猛地想起，这几日为了编写算术启蒙册子，特意向萧凌借了一套《九章算术》。
她记得很清楚，全书九卷，囊括了田亩、粮仓、赋税、征粮转运，全都是钱粮实务。
探子若是常年接触账册密保，绝不会用经史诗文，只会用这本所有粮官都烂熟于心的算术。
这念头一冒出，就怎么也压不下，施芙蕖抬眸，难掩眸底兴奋，“我猜密钥是《九章算术》。”
“近日我编写算册，一直都在研习此书。”
“全书专解钱粮税役、粮草转运，最贴合粮案，且为粮官必学此典籍，用它来做密钥，最是隐蔽，最难察觉。”
这不就是妥妥的灯下黑？
萧狰黑瞳骤然一亮，心中惊喜难耐，他与沈砚之本就是想试试，看看能不能从旁观者的角度，获得一些线索和端倪。
万没想到，竟被她一瞬点破。
沈砚之更是直接快步走到后方书架，抬手抽出一套珍藏古刊本《九章算术》。
他眼底尽是赞叹，“是与不是，试试便知！”
施芙蕖接过他递来的《九章算术》，发现此书页老旧泛黄，墨色沉实，规整分为九卷，正实前朝官学正统刊本。
萧凌手中那一套，只怕是抄录的此套。
施芙蕖将典籍摊开在烛火之下，三人目光齐齐落上去。
施芙蕖对照着账册第一组成对的数字，莹润指尖精准落于书卷卷目，难掩心中激动。
“账册数字两两一组，前数为卷，后数为条目。”
她一边说着，指尖一边利落翻至卷六均输。此卷专论各地赋税、谷物转运、车杂调配。
案上烛火摇曳，映着她沉静专注的眉眼，褪去平日的恭顺柔和，整个人透着一股通透锐利的锋芒。
她将原本杂乱无序、处处错漏的数字，逐条拼接，很快，第一条密语，就出来了。
沈砚之俯身细看，脸色一点点沉下来，他念着施芙蕖在纸上拼出来的字，“陈县囤粟二十五万斛，借秋粮征收转运之机，可外流。”
短短一行字，字字诛心。
萧狰立在原地，眸光寒彻如霜，指节悄然收紧。
怪不得多处粮仓都说储备粮不够，怪不得今年秋粮账目瞧着花团锦簇，可真要调用时，却各种问题。
最可恶的是，前线的战士，常年吃着发霉、变质的陈粮，有些甚至掺杂了砂石，能把人牙齿都崩坏。
沈砚之抬手对着施芙蕖作揖道谢，由衷叹服，“施娘子此番，何止是数术过人，更有破局之功。”
“待我与侯爷破解此案后，定会在陛下面前，为施娘子论功行赏。”
施芙蕖闻言，轻轻摇头，不骄不躁，“不过是近日每日研习算册，恰巧碰上了。”
沈砚之伸手将秘册收拢卷起，神色凝重，“既已知晓破解之法，我便不耽搁，即刻回去破解所有。”
“这陈县，必须立刻派人暗中严查，绝不能让这批粮食如期转运。”
萧狰缓缓点头，指尖在案沿轻轻叩了两下，沉声道，“再过两日，我便入宫，不再虚弱养病了。”
“我会以稽查刺客为由，大肆扫荡他们安插在都城内的各个据点，叫城内潜伏的探子自顾不暇，让他们无暇顾及陈县粮仓这边的动静。”
沈砚之颔首应下，将账册小心收入袖中，又看了一眼身侧的施芙蕖，“施娘子，今日之事，还请守口如瓶，不可对外透露半分。”
施芙蕖屈膝行礼，平静应下，“奴婢晓得。”
沈砚之不再多言，拱手辞别，推门快步离去，书房内顿时只剩下萧狰、施芙蕖二人。
案上烛火静静跳动，满室静谧，只剩下两人浅浅的呼吸声。
施芙蕖随口编了个由头，“宝珠似是在哭，我去看看。”
她说完转身便往外走，丝毫不管萧狰的反应。
没想到，萧狰抬步跟上来。
她察觉到身后紧随的脚步声，停下步子，扭头看他。
萧狰大步走到她身侧，笑着道，“宝珠定是想我，才会哭闹。”
施芙蕖没忍住，暗暗翻了个白眼。
这人，脸皮可真大。
两人一前一后，向着宝珠的屋子行去。
果然，宝珠一觉醒来，没看见施芙蕖，委屈地哭了起来。
远远看见施芙蕖进门，小身子立刻挣扎着张开两只小手，扑过来要她抱。
眼看就要扑进施芙蕖怀中，半道却被萧狰拦截，将小小的人儿兜进自己怀里。
萧狰一手微微托住宝珠，嘴角扬起浅淡笑意，“宝珠是不是想阿爹了？”
宝珠已经开始认人，显然她是认得萧狰的，窝在他怀里倒是不再放声大哭，只是小嘴瘪着，脑袋使劲扭向施芙蕖，一双乌溜溜的大眼睛巴巴望着。
【宝珠：姨、姨，抱！】
萧狰仿佛没看懂宝珠的期盼，扬声吩咐一旁候着的丫鬟，“晚膳摆在宝珠屋里，本侯要陪着宝珠一同用膳。”
晚膳很快布置妥当。
桌案上的膳食泾渭分明，一边是寻常家常菜，没有繁复的雕饰，都是厚实顶饱的菜式，最当中摆着一盘炙肉，烤得油香四溢，是萧狰素来爱吃的。
另一边放着一只打磨光滑的分格木盘，是施芙蕖特意让木工打造，专为宝珠吃饭所用。
木盘分了五格，每一格单独盛放一样吃食，不怕汤汁混在一起，也不怕摔碎磕碰。
宝珠的晚膳一一摆在格子里：
几块蒸得软烂清甜的红薯，一碟少油清炒的波棱菜与嫩菘菜，煮得
软嫩无筋，一碗温润细腻的肉糜豆腐羹，还有两颗捏得圆润软糯的鲜肉马蹄小丸子，最后配了小半碗粒粒分明的软白米饭。
菜式朴素简单，却荤素均衡。
萧狰垂眸看着这只形制古怪的分格木盘，深邃黑瞳掠过几分讶异，随口轻声问着，“宝珠如今能吃这么多了？”
“你日日都给她准备这些吃食？”
施芙蕖早前让府里精通木工的仆从，除了给宝珠打造了专属餐具外，还给打了一把可以调节高矮的宝宝座椅。
现在每次吃饭的时候，她都让宝珠自己坐在她的专属座椅里。
她将宝珠小心放进座椅里，伸手轻轻拢了拢小家伙的衣襟，“自是不能日日吃这些。”
“每日会换，皆是清淡软烂的菜式，好消化。”
就她说话这会功夫，宝珠已经拿起桌上小木勺，先舀了一勺细腻的肉糜豆腐羹，自个儿吹了两下，往嘴里送。
只是她手还不稳，勺里的羹汤喝了一半，洒了一半，沾在下巴和衣襟上。
萧狰看着，大为震撼，“你不喂？这弄脏了……你也不训？”
施芙蕖语气平和，“宝珠还小，会弄脏不是正常的吗？”
“吃完以后，我会统一清理。宝珠很厉害，只是偶尔手不稳。”
吃得正开心的宝珠，忽地仰起头，冲着施芙蕖眯眼笑了一下，似是听懂施芙蕖在夸她。
宝珠小脑袋用力一点，软糯出声，“对！棒！宝宝棒！”
萧狰的目光落在宝珠沾着汤羹的衣襟上，又抬眼看向施芙蕖，心底那点震撼久久未曾散去。
他从小到大都是被爹娘粗养长大的，自是不懂如何养孩子。
把宝珠接回来前，他特意向沈砚之娘亲请教过，如何养孩子。
别的他没记住，但当时在沈府，他亲眼看到沈府三岁以下的孩童，皆是仆妇一口一口伺候着进食。
若是洒了饭菜，仆妇们少不得要被低声呵斥几句。
哪有这般任由还未满周岁的孩子自己拿勺、弄脏衣物还笑着夸赞的道理。
可莫名的，他心里有个声音告诉他，施芙蕖这般才是真正在教孩子。
他拿起银筷，从盘子里夹起一块炙肉，轻轻放到施芙蕖面前的空碟子里。
炙肉靠得焦香，肉边微微蜷起，油脂还带着暖意，“尝尝，是我爱吃的。”
施芙蕖垂眸，看着碟中炙肉，依旧疏离，“多谢侯爷，我自己来便好。”
萧狰也不勉强，收回筷子，静静看着座椅里的宝珠，“这椅子和她的餐具，都是你特意命人专门为她做的？”
施芙蕖淡淡应声，“木盘耐摔，一格放一样，味道不会混在一处。”
“这椅子能根据她身形高矮调高、调低，大些也好能用。”
“孩童先坐稳身子，才能学站立走路。”
宝珠这时又瞄准格子里的红薯，她已经放弃用勺子，小手直接去抓红薯块。
小手一滑，红薯滚到桌面上，她不哭也不闹，嘟着小嘴，直接探手再去抓。
萧狰低声问着，“你就不怕她把一桌饭菜全掀翻？”