施芙蕖的视线猝不及防撞入他深邃黑瞳，心头极轻一颤。
但她迅速压下了心底所有波澜。
不必盼，不必念，不必纠结。
往后她只靠自己。
施芙蕖身姿恭顺，微微侧身避让，示意萧狰先行。
她安静立在廊侧，礼数周全，却又恢复了最初的疏离。
萧狰目光锐利，一眼就瞥见她指尖泛红的创口、未擦净的细微血痕，眸色骤然暗沉。
喉间微动，本欲开口问询。
可周围突然来了几个路过的下人，万般顾虑浮入脑海，堵在喉间。
最终，他只能深深看了她一眼，示意她跟上。
两人一前一后，走在回廊下，咫尺距离，却像隔了万水千山。
风扫过回廊，吹落了路旁几片残叶。
恰在此时，身后一阵急促脚步声传来。
丁太医提着药箱快步追来，满脸诧异，扬声开口，“侯爷！您且等等我！”
他快步追上，目光带着几分难以置信的好奇，“我方才进府，正巧撞见离去的官媒婆子，那婆子让我等着喝你喜酒。”
“说你后日午后，要去相国寺与人相看？”
丁太医追上侯爷的步子，扭头一看，才发现他身后站着的竟是那位施娘子。
他神色霎时一僵。
萧狰脚步顿住，薄唇紧抿，一言不发。
周遭还有下人在侧，他不能当众细说。在事情妥善落定前，半句都不能吐露，以防事态再扩大。
丁太医干咳一声，自知他出言莽撞了，不敢再多提婚事，目光飞快扫过萧狰与施芙蕖二人，连忙转了话头，只说府中送药之事，略说两句，就示意萧狰快走。
施芙蕖静静立在一旁，将这一幕尽收眼底。
他没有否认。
方才三夫人的所有安慰，此刻蒙上了一层冰冷的现实，似夏日雷雨，轰然迎面淋来。
她垂眸，长长黑睫掩住眸底情绪，脸上依旧是恭顺平静，不见半分失态。
她把心底那一点余温按了下去，按灭了，只当从没有过。
如此也好。
反正本就决定好了，往后一心筹谋生计，不再寄望旁人。
风卷落叶，擦过脚边。
咫尺同行，心境已然天南地北。
后日一早，大夫人身边的仆妇便来东跨院传话，请施芙蕖过去。
“夫人说，光在屋里商谈终究是空话，不如直接去城东看看铺子。”
此番前去看铺子，只有大夫人和施芙蕖两人。
三夫人胎相不稳，需卧床静养，自不便奔波。
铺面在城东，顺着街道走到尾，便是国子监，位置挺不错。
两间门面，旧招牌已经卸下，木板上还留着常年日晒雨淋的斑驳痕迹。
大夫人是商户女，一眼便落在行家看中的地方。
她缓步绕着铺子走了一圈，指尖虚量门面宽窄，又走入里间丈量进深，转头看向后院储物以及住人的偏屋。
而后打量街巷日照，在望向街对面的铺子。
她口中低声盘算着，市口如何，租金多少，每月流水能有多少转头。
施芙蕖站在门口，目光看的却是来往行人。
背着书籍的国子监学子，捧在册页随行的小厮，提着食盒给先生送饭的仆妇，还有街边支着木桌、替目不识丁代写书信的老秀才。
她静静看着这条街上往来的人，心里默默掂量，这群人真正需要的是什么。
大夫人兜转一圈，回身，眼底带着几分期许。
“我原本想着，在此开一间脂粉铺，我娘家便是做这营生，里面的门道我熟。”
她顺着施芙蕖的视线看过去，轻叹一声，“我心里其实也知道，这市口，该开古玩字画亦或是书肆，奈何这些行当，我一窍不通”
大夫人顿了顿，声音轻了些，道出最要紧的实情，“这间铺子，是拿我的嫁妆盘下的。”
“只是我这份嫁妆，在老家算得上丰厚，够衣食无忧一辈子，可到了国都城，便不够瞧了。”
大夫人说完，回头又看向这两间空荡荡的铺面，似是在做权衡。
施芙蕖垂首立在一旁，缓缓抛出两句文化，“夫人，您瞧对面那家笔墨铺子，生意可好？”
“这条街上往来之人，大多是什么身份？”
大夫人一怔，顺着施芙蕖的话，看向街对面，略一思索便答，“多是国子监的学子、伴读小厮，偶有送学的亲眷。”
“对面笔墨铺子生意一向红火，日日都有客人上门。”
“我买下这铺子时，就打听过了，听说是大学士府老夫人的铺子。”
大夫人沉默片刻，便明白施芙蕖的意思，不过，她并没有被点破的恼意，反倒虚心求教。
“依你看，此地做什么生意才相宜？”
施芙蕖想了想，没有一口气把全盘构想摊开。
“我心里倒是有些打算，只是还没捋得周全，待我回去细细思量一遍，再同两位夫人详说，如何？”
她先说了最核心的一点，“只是我觉得，还是得卖些国子监学子日常要用的东西。”
大夫人眉梢一动，接话道，“国子监常用的，无非笔墨纸砚、各类书籍。除此以外，还有别的什么？”
施芙蕖脑中浮现起后世学校门口的文具杂货小店，各样零碎小件一应俱全。
这样的小店若是开在国子监附近，会有生意吗？
她拿不准，还得考察一番。
“四爷不是正在国子监读书吗？咱们可以问问他，平日里在国子监会添置些什么零碎物件。”
大夫人闻言，微微颔首，“这话有理。小弟日日在国子监，最清楚学子们缺些什么。”
施芙蕖静静站着，不再多言，第一次看铺子，不急着敲定主意。
大夫人抬头看了眼天色，“时候不早，我先乘车回府，同弟妹讲讲今日看铺的情形。”
“你留在此地，寻个书坊问问刻工刊印册子的价钱。”
她又拿了一个钱袋子，递给施芙蕖，“这应是你入府后，头一回独自出府办事？”
“办完事不必着急回府，随处逛逛，松弛片刻。”
施芙蕖躬身谢过，目送大夫人的马车绝尘远去。
街边小贩吆喝、路人谈笑风生、车轮碾过青石板的声响层层叠叠，汹涌入耳。
人潮往来、车马川流，满眼皆是陌生繁华。
施芙蕖缓步独行，
思绪不自觉渐渐游离。
她就似沧海一粟，飘零在这异世人间，渺小又无根。
无人知晓她来自异世，无人懂得她的彷徨无助。
为何偏偏是她，堕入这一场跨越时空的浮生大门？
心绪茫然间，她漫无目的地顺着人潮游走，不知不觉，耳畔市井喧嚣淡去，清亮梵音缓缓入耳。
她猛一抬头，竟来到一座古寺内。
古寺庄严肃穆，香火袅袅，檀香清雅绵长，抚平了心底大半纷乱。
她缓步走到大殿蒲团前，静静屈膝跪下。
此前，她从未来过寺庙祈福，今日却似冥冥之中被引导而来。
她心中无风月、无妄念，只求前路安稳，不再受他人庇佑。
只愿自己立身向阳、岁岁无忧。
祈福已毕，施芙蕖敛衣起身，抬步往外走。
寺内香火缭绕，烟气轻轻晃荡，蒙了眼前视线。
她未曾注意脚下，被翘起的石板绊了一下，身子踉跄往侧倒。
下一瞬，一道有力的手臂骤然探出，稳稳扣住她的腰侧，将她下坠的身子牢牢稳住。
清冽的松柏气息扑面而来，带着萧狰独有的沉敛压迫感。
施芙蕖悬在嗓子眼的心，在认出来人时，稍稍松落。
她下意识抬眼，撞进萧狰深不见底的黑眸里，咫尺相贴，他掌心的温度透过薄薄衣料烫过来。
就在此时，丁太医那日在廊下说的话骤然在脑海里炸响。
听闻侯爷后日午后，要去相国寺与人相看？
这里是相国寺。
是他与御史千金相看的地点。
不论是已然相看完毕，还是正要赴约，他踏足这座古寺，目的只有一个，那就是同御史千金相看。
一股凉意顺着脊背节节攀升，顿时蔓延至四肢百骸。
心底不久前被她按灭的余温没有复燃，只余下满心冰凉的灰烬。
施芙蕖澄澈眸底的最后一点细碎松动蓦然散尽。
她毫不犹豫，猛地抬手，用力挣开萧狰的掌心，带着泾渭分明的疏离与抵触。
她迅速后退两步，垂眸行礼，纤长睫羽遮住眸底所有寒凉，恭顺得近乎冰冷。
“多谢侯爷援手。”
萧狰的手臂僵在半空。刚在寺内看到她时，心底甚至掠过一丝隐秘的雀跃，暗自揣测，她是不是特意来寻他。
可短短瞬息，他看清了她眼底的翻天覆地，从微喜、发愣，到彻底戒备。
他第一次知晓，女子的心思，在刹那间竟能有如此多的变化。
不远处的竹林后，一道端庄素雅的身影静静立在林间，将这一幕尽数收入眼底，神色平静从容。
“去打听打听，这位娘子是谁家的。”
她身侧的贵妇人皱眉，眼中透着浓浓怒意，“这侯爷方才刚同咱们说，他无心儿女情长，一切都是家中长辈闹出的乌龙。”
“转头便在寺中与陌生女子近身纠缠，真当咱们御史府可随意糊弄？”
贵妇人冷哼一声，“回府后，我定要将今日之事，如实同你爹爹说明。”
“不可。”
“娘若还想我稳妥嫁入侯府，今日一事，万万不能让爹爹知晓。”