御花园内，曲径蜿蜒，假山叠翠，一池碧水被回廊半拢着，风过时，水面皱起细碎的粼光。
池畔空地上，一只纸鸢正缓缓升空。
那风筝扎作鸟形，双翼舒展，尾部缀了几缕彩绦，被风托着摇摇晃晃地往高处攀，远远看去，真像一只挣脱了笼的雀鸟。
执线的是个女子，广袖罗裙，衣袂随动作翻飞，裙摆上的绣纹在阳光下层层漾开，像蝴蝶展翅时忽明忽暗的鳞粉，完全看不出是怀胎八月的模样。
身旁一个丫鬟模样的宫人上前几步，带着李惊玄朝那女子福了一福，恭声道：“娘娘，这位便是新调来协理内廷事务的女官。”
苏贵妃闻言，手中线轴不停，随口说了一句：“知道了，先候着吧。”便重新仰起头，继续放她的风筝。
李惊玄躬身退下，站在不远处。
拐过一座太湖石时，迎面走来一个男子。
身形修长，穿一身墨青色锦袍，腰间悬玉，步履从容。五官生得极好，眉眼间带着一股不怒自威的端正气，不像是宫中常走动的内侍或侍卫。
其余人低低地唤了一声：“祺王殿下。”
李惊玄心头微动，便也跟着屈膝行礼，祺王，说的应该就是萧祺，皇帝的兄长。
苏贵妃这才将线轴递给身旁的丫鬟，转身向来人微微屈膝，正要开口问安，变故却生得突然。
她脚下不知绊了什么，整个人突然往后一仰。
眼看便要摔落在地，一道身影倏忽间已到了她身侧，一手稳稳托住她手肘，另一手虚护在她腰后，将她整个人扶得稳当，才不至于酿成大祸。
救人者是个模样寻常的侍卫。
萧祺微微皱眉，目光从苏贵妃面上扫过：“贵妃身怀六甲，怎么还如此不小心？要是皇嗣出了差错，谁能担得起责？”
苏贵妃神色微不可察地僵了一瞬，很快便拢好笑意，垂下眼帘，声音柔柔的：“说的是这个道理，只是许久不见祺王，一时激动，竟忘了脚下。”她抬手抚了抚鬓角，将那抹不自然轻轻掩了过去。
二人又叙了几句家常，便各自散了。
入了夜，宫灯次第亮起。苏贵妃的寝殿掩在重重帘幕之后，烛光幽微，人影幢幢。
一道身影轻车熟路地避过巡夜侍卫的路线，从侧窗无声翻入。落地时没有带起半点声响，像是做过千百回一般熟练。
殿内烛火早熄了大半，只留一盏小灯拢在纱罩里。男人快步走到床前，隔着帐幔低声道：“白日可曾吓着了？”
帐幔被掀开一角，苏贵妃靠在枕上，面上带着几分嗔怪的笑，轻声道：“没有。再说了，再危险不是还有你在么？”
男人苦笑了一下，坐到床边，抬手替她拢了拢被角：“你身边的那几个丫鬟倒是没有眼力见，出了事也不知上前，她们跟在你身边我可不放心。”
“怎么怪起她们来了？她们本就只听太后一人言，哪会顾得上我？”她伸手拍了拍他的手背，语气里带着几分娇软的得意，“哪有你灵活通透？”
“你呀……”男人摇头笑了笑，又低声说了句什么，苏贵妃便笑着推了他一把，帐幔轻轻荡了一下，才缓缓落回原处。
李惊玄藏在院外拐角，听了半天墙角，也是听明白了。
原来给皇帝戴绿帽的是这侍卫。
可这事到底该怎么和皇帝说呢？
若如实禀报，以那皇帝的脾性，估计会将两人立刻处死，自己知道了这种事，也会把她处理了吧？
她决定先拖几日，看看风头再说。
可不到第三日，她便被皇帝传唤了过去。
宫中人都知，如今的太后并非皇帝的生母。他的生母，不过是先皇身边一个婢女，因一夜恩宠怀了身孕，才侥幸被抬了名分。
因此当年先皇遗诏传位给他，满朝文武眼底的惊愕并非没有来由。
一个婢女之子，怎么就成了大赢朝的继承者？
他被太后养在身边长大，说是为了照顾他幼年丧母，实则也不过是当做棋子。
她的算盘打得不错，可偏偏萧鸾是个不同的。
他似乎生来就性情乖张，不近人情。
大臣们上朝时，他总是一人喃喃自语，说些旁人听不懂的话。秋猎之时，还将箭矢射向自己的兄长。
直到空原大师入宫，他的情形才渐渐平复下来。
可太后始终觉得空原大师是个隐患。她怕那老和尚当真把皇帝说通了，让他生出夺回权力的念头来，因此她有意疏远二人。
同样的，宦官们也怕自己不是小皇帝最亲近值得信赖的人，也有意背后吹上几句流言。
空原大师猝然圆寂，于他们可谓正中下怀，只是明面上的礼数不能废，仍须请皇帝出面行那送葬之仪。
后宫共三妃五嫔，苏贵妃居首，是太后的亲侄女。而萧鸾从未真正临幸过她们中的任何一个。
每逢该侍寝的日子，他便随手点一名侍卫替上，隔日再遣人送一碗避子药去。
他不会留下自己的子嗣。
他是大赢朝的皇帝，没道理再留下子嗣供旁人牵制他。
多一人只会分夺他的权力，哪怕他自己早已知道被架空了皇帝身份。
至于苏贵妃腹中那块肉是谁的种，萧鸾其实比谁都清楚。他之所以把这活抛给李惊玄，不过是寻个乐子罢了。
腻了再处置干净。
当然，若她到时候会求饶，他也并非什么铁石心肠之人，给她留条活路，也不是不行。
眼下，萧鸾坐在高台，慢悠悠地开口：“你可是查清楚了？”
李惊玄答：“......尚未查明白。”
“哦？是吗，不是那侍卫吗？”
李惊玄猛地抬头，她看着龙椅上那人似笑非笑的脸，一股火气从心底直窜上来。
让她查案，合着结果他早就知道，只是戏耍她而已。
她深吸一口气，冷声道：“陛下既然早就知道，还让我去查什么？”
耍她很好玩么？
萧鸾眼底的笑意更深了几分：“生气了？”
李惊玄盯着他看了会儿，像是想在他脸上找出一丝愧疚或心虚，却只看见一派坦然的兴味盎然。
她想一巴掌拍在他脸上！
“你倒是有胆子生气
，”萧鸾靠在椅背上，懒洋洋开口：“我还以为你打算护着他们，要装多久哑巴。”
李惊玄忍不下去了，直言道：“查得清楚是死，查不清楚也是死，横竖都是一句话的事。你若真想要便要去吧！”
大不了就是个死，左右是早晚的事，早死晚死也没差多少。
把功夫都花在了这种人身上，真是遭罪，她已经被困皇宫有小半个月了，也不知道其他人的情况怎么样。
然而萧鸾看着她，忽然笑出了声。
他笑了好一会儿，才慢慢收了声，抬手指了指她：“这宫里敢这么跟朕说话的，你是头一个。”
杀了倒有些可惜。
“行了，那两人朕不杀，你也不杀。回去歇着吧，改日喊你一道赏鸟。”
其余人也都发现皇帝对这个新来的女官起了很大的兴致，连住处都单独拨了一间。提督太监看在眼里。
李惊玄却丝毫不觉这是恩典。她自然是不愿意在这多待的，刚到住处，正想着怎么寻个由头离宫。
那方跟着的总督不急不慌开口：“我劝你别想跑。”
她的心思有这么明显吗？
李惊玄低顺道：“公公说笑了。我一个初来乍到的，能往哪儿跑？”
提督没接她的话，像是随口闲聊一般问了一句：“你可知道，这间房上一个住的是谁？”
“……不知。”
“她也是个宫女。”提督转过头来看她，嘴角的弧度微微上扬：“她和你很像，都有些小机灵，只可惜——”
他说着，抬手在那门边的灯笼纸面上轻轻叩了两下，发出“笃笃”的声响。
“她有些不知好歹。”
李惊玄的视线顺着他指尖看去。
那灯笼通体泛着浅黄色的光，纸面细腻得不寻常，隐约能瞧见极淡的纹路，像皮肤上的纹理。
寒意从尾椎蹿上后脑，她后知后觉地意识到，她这段日子住的这个房间内的灯，是盏人皮灯。
提督看着她骤然僵住的面色，像终于看到了满意的反应，“所以你啊，还是安分些好。”说罢便离开了。
现在别说皇宫了，她现在最想逃的就是这件屋子。
恰好在这时，一个丫鬟便踉踉跄跄地撞进门来，发髻散了一半，气喘吁吁地扯住李惊玄的袖子：“你怎么还在这儿！娘娘早产了，快、快去帮忙！”
李惊玄心头一震，然而两人才奔出回廊，东边便骤然炸开一片喧嚷，尖叫声与脚步声混在一处，像一锅沸水猛地浇上了火炭。
“不好了——不好了！走水了！走水了啊！”
东边天际腾起一团浓烟，隐隐有火光从屋脊后窜出来，橘红色的光映得半边宫墙都泛了血色。
宫人、太监、侍卫四散奔逃，尖叫声、哭喊声、脚步杂沓声混作一团。有人提着水桶反方向冲，撞在一处又跌作一团。
李惊玄被人流裹着往前踉跄了两步，侧身闪到廊柱旁，抬手挡住扑面的热风，眯眼朝火情处望去，只觉得这场面有些熟悉。
蝗灾的火，皇宫的火，如出一辙。
而东边……正是皇帝寝殿的方向。