那是一颗剔透的玉石。
触感温润如羊脂，却不着那纯白之色，反呈现出更为淡薄透明的水色。
对之于光，转动间则折射出奇异的芒彩。
谢清源盯着瞧了半天，直到眼睛发酸，才放下来，收入袖中。
砚舟打帘从外回来，步履急促，气喘吁吁：“爷，有信。”
那一小片纸只于眼中过了一瞬，又信手交还，砚舟瞟一眼，其上不过简单划了个三角。
谢清源：“文氏公子将至，是该迎一迎。”
京中三王攻讦，局势混乱，文氏正苦于周旋，不过试探此处县令之缺，竟也屈尊而来。
砚舟不明，但揣度着：“是文宥公子？”
文氏曾随开国之主征伐，又在启朝初定分封诸异性王时激流勇退，推拒王爵。文氏当代家主唯一老来幼子，名宥。幼时名冠京华，更有人赞其假以时日必为王佐之才，然而前几年入仕后却显得格外笨拙不通事理，更无半点嘉绩，不过徒有虚名罢了。
文宥长他两岁，昔年曾为他一年伴读。
谢清源阖目：“窦益昔年出身微贱，由父王作保予其踏上仕途，遭牵累数年怨怼于我，更轻慢我如小儿。我实不该再赌一回儿时情谊。”
“然……谁又能将全族身家，压在一个将死之人身上呢？”
砚舟欲言又止。
谢清源轻笑：“唔，现下府里的规矩，是有话皆可直言。无论尊卑。”
砚舟：“您真是……”
他苦笑：“奴才只是在想，无需透露您已渐愈的底牌。何不求助于文氏，只说有良医可治，但需文氏倾族之力为您寻几味稀有药材，届时观其动向，一切皆可而知。”
“只是这办法，还需我亲身涉险作一场戏，谁也不知文宥此行，携多少亲信，我能否全身而出，是么？”
谢清源支颐：“假若……”
薛家是意外。
打乱他从前一切部署。
不管是为前路，还是当初诈死潜来的初衷。
“罢了，依你所言，那就予文氏……一个相救之机。”
*
马车辚辚过巷道，近来第二回入鹤城，薛苒仍有些紧张兮兮。
“那易容的人……真被抓了？”
“嗯。新官上任三把火，京中新来的文县令已将其擒住，猜测为免引起恐慌，才没告诏下去吧。”
途径城门张贴告示处，他掀帘一指：“你看，这上头写着左腿膝骨下有断折痕迹，是他。”
薛苒探着头浮光掠影般看了个大概：“是吧。你消息灵通，我反不如你。”
他含笑：“只是刚巧遣燕归进城里，顺带留意了些。你若是嫌我多事，往后去哪里也都跟你禀告，路上见到什么一概不多掺和就是。”
“你病渐好了，口舌也伶俐了，我说不过你！”她扭着头，又掀开车帘一角，眼观一路喧嚣人间。
新官上任，直接将积累数月的案牍一扫而空，卡着的契书也换了，此番二人正是查验铺子而来。
他轻轻巧巧另提话头：“那间铺子，不知阿苒有什么打算？”
“大概有一点点眉目……”她卖关子，“这么多事，我还要向你禀告？”
他怅然作揖：“还请娘子饶过……”
边说着，从袖内取出一个细长的小盒子。
薛苒挑眉：“什么？你专等着惹我生气拿来赔罪？”
“是从前的赔罪。为你那时救我折损的簪子。是我绘的样子，着人定做，再让燕归去取来的。”
她很给面子，嘴角一扬，轻抬下巴，示意替她打开。
是玉簪，雕琢成竹的样式。
簪身挺直，末端是几叶凌冽的竹叶，翠色青青欲滴，水头极好，毫无杂色。
“喜欢倒是喜欢，”她毫不掩饰对它的中意，眼一斜，“你哪来的银子？”
见他正要回答，又道：“等等……可别推说先前留的，这够雇砚舟他们几年了吧？”
车外砚舟汗流浃背，不敢作声。
不过须臾，传来他不紧不慢的答：“是祖父预拨了我银子，才得这支簪。”
她心里嘀咕，但的确喜爱，却轻轻一叹：“好看是好看，我毛毛躁躁的，老是跑跳。玉极容易碎掉，还是收起来。”
“既已为你玉成，又弃之于匣，岂不辜负？”
他认真道：“阿苒怜惜我所赠之物，我该欢喜。但物件如何都是为人所用，于我看来，任何稀世之珍都无可与你相配。”
又长吁短叹：“只因我现下困顿，才教你有此忧虑……”
说啥呢。
薛苒捂着脸笑嘻嘻：“那好吧，快给我簪上吧，大少爷。”
她今日青衫水色裙，正似玉竹娉娉婷婷，很是俏丽。
让人有一瞬失神。
至铺子，下车先看了一圈。紧挨着的是间字画坊，对面又是成衣铺，再边上又是些棋馆水粉金银铺子，不算萧条，隔条街便是惠济堂。
须臾先前敲定预备之后装潢的人过来商谈，因怕他们等得无聊，先头铺子搬迁连张椅子没有剩下，薛苒不由分神。
砚舟：“小姐，我们先去对街的茶铺等你？”
薛苒无暇管顾，此言正合她意：“好，你们先去，歇够若有兴致到街上走走，路过望海楼瞧一下人多不多。”
她顿了顿，估摸着天色：“人要是不多，晚间在那用食。”
“好。”
*
这家茶社名字有趣。
是为“松风”。
步至连廊尽头的“月窟”一室，明明此时外头日至中天，墙面不知以何帷幕作掩，正有满月如盈，于小山状的窗上怯待茶客。
“倒是稀奇。”谢清源轻咳着掀袍而坐。
童子将茶饼取出置于火上烘烤，并不多嘴多舌，只虔心翻抖着，让其独特的焦香同茶叶本香灼至相得益彰。
“你多大了？”
那童子一双眼黑白分明：“奴八岁了。”
答完又立刻垂下眼，生怕谈话的瞬息，手中茶饼就整个焦糊。
“识字吗？”
童子摇摇头。
“人生识字忧患始……”他怅然叹息，“未尝也不是好事。”
“……你说是么？恕之。”
月中影绰绰，原来是影照之壁，别有洞天。文宥拂月劈山，袖顺势划落露出半臂，却毫无狼狈之色，反微矜道：“下去吧。”
童子俯拜而退。
“我当你死了。”文宥微支己身，一跃而下，
袍角翻飞，正将小童才燃的火鼓至愈烈。
砚舟忙以火钳将茶饼救出来，扔进陶罐。
来者不顾烫，信手夺过，又冷津津睇着对方。
砚舟看一眼谢清源，见其颔首，也告辞退下。
屋外燕归还守着，却不知等的客早已至。
“怎么？”
砚舟摇摇头：“文公子实已恭候多时了。”
谢清源定定看着：“今我尚安，恕之是遗憾……”
那捣碎茶饼的陶罐被重重抵于案上，发出沉钝的一声“哆”。
“你大可不必试探我的用心。”
“谢清源，没死就去留个后。”
饶是他作无数设想，也不由被这荒诞可稽的话打个无措：“什么？”
“你当我千里迢迢过来，就为躲个清净？”
文宥语声幽幽：“燕归是文氏子。”
谢清源失笑：“所以……我令他先截住你递信的那一刻，反倒是你收网的一刻。”
文宥不理会：“你要的忠诚……文氏一早便已尽付了。”
“你大可放心，这些年为避耳目，他从未联络文氏。他离家的唯一目的，便是……护你康佑。”
这些年，文氏从未给他下过一道命令，一切皆出于他本心。
“是吗？”
谢清源淡淡的笑着，眼落定那破窗破月，护国寺十年光景一如隙间微风，忽忽而过。
从他被欺凌避如恶鬼，日日夜夜刺血书经，到意外偶遇燕归。
谢清源从前以为他是同病相怜，误伤其类。
因燕归说，他是被家中所弃，放逐而来，不知归期。
那时他个头也小，更不如那些武僧的师兄弟强壮，总被排挤。那样难熬的、毫无天光的十年，回想起来，至今仍欲作呕颤栗。
谢清源那时想，他被放弃了，不，他甚至也将自己放弃了。却有那么一个人，毫无保留地鼓励他，在他千千万万次想以身相赎时拦下他。谢清源感念其忠，在之国前，劝他还是留于帝京，再谋出路吧。
他说不，他执拗又坚韧，我愿随殿下千里，一如雨燕，不惧风雨。
现在文宥说，他本就是文家派过来的一只燕，承文家阖族之愿。
谢清源沉默了很久，文佑也没有催他。
回过神来，茶汤煮沸的咕嘟嘟声，携着清香的茶汤味，盈满一室，大概又加了些清新醒神的橘皮，又冲淡几分茶饼的苦涩。
文宥将茶叶橘皮悉数滤出，为他斟满一碗。
轻吹着，小啜一口：“喏，没毒。”
谢清源艰涩地调动着喉齿，无法出声。
文佑见状，也轻轻一笑。
“您无需有半点疑虑，殿下。”
适合那个位置的，除了您这一脉，别无他选。
他轻轻叹着：“从前您无心，我们亦无力。”
“现下，您既已诱我而来，可见并非全无算计。”
“南越边陲地远，但想必您对京中这两年的事也有所闻。假若没有您，一如这天地无光，您要文氏俯首于那等豺狼之辈，同流合污吗？”
语到最后，竟似泣血垂泪，语声呜咽。
“比起从龙之功，文氏是在请求您。请求您，救我一族。”