路尽处，芳菲落尽。
七月初暑气未消，早晚仍有凉意。山间已有些林树赶趟，叶尖悄然镀上一层薄红，更有秋后而死的虫于晨露垂泪时应声长鸣。
晴空尚好，至九华寺门约余百步，薛苒一行下车步行以示敬意。
“慢点，没关系的，都到这儿了，不急。”
寺门口正出来一个年轻的僧人，见有人来，支手垂眼漠然看着她们一行人走近。
温涟近来好了些，百步路倒也不再气喘，至近了才见这僧人长相极其秀气，个子同薛苒一般高，年纪大约与他一般大，立定如松柏，却不开口，神色更有僧者超然于外的冷然。
“明心师兄。”薛苒巧笑，“是来迎我们？倒也荣幸！上月我都没见着你，是去哪躲懒了？”
那僧人施礼，语气虽淡，却自有相伴数年的熟稔：“是。你又作诋毁嗔语，上月初住持有急事遣我下山，兴许同你刚巧错过罢了。”
他并不看她，欠身眉眼间似乎萦绕着一丝哀意。
温涟警铃大作。
然而除了他，周旁无一人多想，薛苒更是毫无所觉，兀自指挥燕归砚舟将此行供养卸下来。
“前几日斋席……多谢。”
僧者不执着于相，尘世婚宴自然不会来。她成婚时递了信儿，并供了一席素斋席面。
这事……温涟也是知的，不知为何隐隐不快。
东西一一卸下，是香、花、灯、果等供佛物，及一些米面吃食，粗略大观，可够寺内近半年饮食。
明心微皱了眉。
薛苒瞟了眼里头：“明净他们呢？”
“一早课业马虎，还被慧清师叔押着。”明心淡淡的，“上回捎来的风车，倒让他玩野了心，也被师叔收了。”
“啊？噢……”她抓着头，小盒里的摇咕咚今日怕是送不出去了。
门口寒暄终究不成体统，僧人回身引路。
薛苒和温涟跟着后头咬耳朵：“上回来，你见过明心没有？”
温涟摇头：“是一个浓眉大眼的师傅引我们进来的，嗓门大了些，说话其实也算和气。”
燕归：“是慧清师傅。”
“那可巧了，吃食等下就是要交付给他。其他供物么，就给明心师兄收拾好了，住持常年清修不见人的……”
然而明心下一刻就打了她的脸：“住持要见你们。”
“欸？”
两人面面相觑。
僧人冷淡，不再多言。
她心里嘀咕，又悄悄对温涟：“我也不知道要做什么，好几年没见了，总之别乱说话啊。”
万事以长为先，既然要见住持，这一大摞物什也不好绕开他先放着，是以留待燕归砚舟二人于外，三人折步后殿。
薛苒同现住持慧川并不大熟悉。从前领她修行的是先住持慧悟，自然也更亲近些。自其几年前圆寂，慧川接任后，一直闷在后殿里清修，甚少管事，她现在都快连样子都记不清了。
又没多少前因，更没多少现下关联，她摸不着头脑，但记忆里慧悟师叔也是严肃寡言，便也恭恭敬敬款步上前。
越往里头，佛香越浓到发腻，又有烟燎着，甫一进去，薛苒猛打了个喷嚏，幸好及时转身去，才不算不恭不敬。
平白无故烧这么多香？她纳罕。
“师傅，人已到了。”
里间老者缓缓应道：“好，你先下去。”
明心：“是。”
定眼一看，不知何时后殿新修了两尊佛像，大约真人大小，一坐一立，隔着青霭看不分明。
青烟里隐约透着个枯瘦的僧者身形，那袈裟太大，几乎如晾在竹架上一般，薛苒拼命地移开目光，瞪了半天边上的长明灯，才压下这样不敬的念头。
“二位檀越，还请上前。”
二人敛眉，垂首上前，恭敬行礼。
离近了，这下倒是看清了，半跏趺坐的那尊宝相庄严、岿然而立的那个却面呈欢喜状。薛苒觉着诡异，不由往另一侧缩了缩。
“薛檀越，一别数年，可还安好？”僧者回身，长眉染霜，垂垂老矣。
她又惶惑起来，慧川师叔该是这么老吗？
她粗略算算，现下大约也没到五十……
温涟轻轻扯了下她的袖摆，薛苒回过神：“蒙受佛恩，这些年无病无灾。每每思及现下康健，更为感念从前寺中修行岁月。我今已成婚，往后渐忙，兴许几月不得空来，故这回与内子携诸礼而来，还望住持不要推拒。”
慧川念了句佛：“如此，倒是昔年善缘结下善果。”
“我尚有一问，需问这位檀越。”
她茫然看了温涟一眼，见其颔首，便也顺从道：“好。”
原以为叙叙旧，才说了两句话便留温涟，反倒她像个添头一般，他们又有什么可说？
她犹犹豫豫，几步一回头，生怕那怪怪的后殿里藏着精怪，一口给温涟吃了，但到底还是走了。
“师傅似有未竞之语，在下洗耳恭听。”
“不急、不急……”慧川微微一笑，“老衲居此几十载春秋，倒从未见过施主这番气度之人。”
温涟跟着打哑谜，更是谦和：“住持过誉，在下病弱之身，何谈什么气度？”
慧川却不再跟他继续“气度”之辨，只是踱步至那两尊佛间，神色奇妙：
“我曾有故人——”
温涟忙正念聆听。
“予我一谶语，留待五十年后。”
他不无荒谬：“那时我尚未出生，住持何以笃定是我？”
“莲。”
莲……又是莲！
这诡异万端又太过频繁出现的意象，偏他的乳名又嵌一个莲字。
“并蒂者，同心同契，同沐恩泽，然一莲二心，便是俱亡之局。望卿好自珍重。”
他冥冥有感或与那交换有关，然而他同慧川今日初见，又无过多因缘，实不该再露底牌。
是以他略过，只作不解，问起那并蒂莲为何物。
“檀越慧根灵性，须臾即得解，老衲便也不必多造口业了。”
故弄玄虚……
温涟合手：“是。”
“我上回来，不知住持何故避而不见？”
慧川露出一个莫测的笑：“缘分未至。”
“那么，我入山寺，也为上天缘法？”
慧川已诵起经了。
*
慧清一脸愁苦：“一切苦生皆由贪食，不年不节，这么多东西拿来
做什么？”
明净明澄眼巴巴看着。
薛苒：“啊是啊！但我将这些吃食一股脑塞进寺里，实在是因为我内心难安啊！”
众人：“？”
“唔，上回进香，我不专注修行，反在这寺里头牵上了红尘缘线，我该赎我之心啊！”
两个小的没懂，跟着点头。
慧清闭眼叹气：“唉……”
好说歹说胡扯着让这位也同意收下了。
但厨房过小，夏雨绵绵，就连柴火也堆叠在室内，到底太过局促了些，慧清发话：“剩下的这几袋米面……”
他斟酌来去，“先收拢到客房里吧。都暂无人居住。”
小和尚长身体，每日练功做活消耗又大，薛苒有心想让他们多吃些，但因慧清他们过惯了清苦的日子，一旦布施稍多便一径推拒，好容易逮到个机会，不给她甩脸扛下山，薛苒自然积极：“我来吧。”
山寺榴花早已枯落，枝间挂了青绿的石榴，头顶尚顶着一小圈黯淡褪色的花萼，不复上月明艳，却也怀无限期待的生机。
万事万物更迭，消亡又生，她微微怅然凝神瞧了几眼，又举步向前。
偷一点懒，她进了最近的客房。桌上有薄薄一层尘灰，大概也有好些天无人造访。
她将东西一一叠放在桌下，不至于万一客至，占了他行走的路径。
正欲离开时，却停住了脚步。
她蹙着眉，一股莫名的熟悉之感涌上心头。
她该是好些年没造访过的……然而甫一推开门，就如轻车熟路般将东西安置到合适的地方。
为何？为何！
歪斜的四方桌，上头还是自己采买的壶盏，椅子是条状，一拖一响。窗紧闭着，糊窗的窗纸微微泛着黄，像一个凄迷的梦境。
……
她想起来了，梦里，她也曾造访此处。
思及此，反而一阵恐慌。
一月过去，再回想先前那个怪诞的梦境，竟仍栩栩如生。
她甚至还记起来，那双骨节纤细、青筋明晰、犹带冰冷的手。
那时慌乱找不出镜子，犹记得那具身体清瘦似少年，颇有几分常年不见光照的白。
就像温涟。
这个念头甫一划过，更是心惊。
暗自比对几回见得的身形，愈发觉得分毫无差。之前一心为他伤病忧虑，根本没能联想到梦中人。
是了，那时他似乎是住在此间……？
那她梦到的……
！！！
薛苒一个激灵，怕是梦中窥探到他的隐私了。
她笃定几年前不是这样的陈设，更笃定自己这几年没有见过客房里头……哪怕外头透窗瞟一眼都没有过。
复又来回走动检视，房间也与之前梦见的别无二致。
她忽然想起来什么，捡起那杯子一看，杯底外缘果然有一点擦痕。
那时心里头还暗道他们清俭，若是这碎驳在喝水的杯缘，都能划伤嘴了，亏得在底下，不影响用。
这下千真万凿，她那晚梦见的是温涟。
她捂住脸，虽然不知道为何，但这个秘密还是得压下去，他被人目睹到做那种事……
多不好意思！