涂息灵浑身一震，不敢置信地瞪大了双眼。
他的话依旧刺挠，可熟悉的调笑落入耳中时，却又多了一丝说不清道不明的意味，倒叫她的眼眶倏然一红。
“你怎么才来？”“你知不知道我差点就......”这些话在口中盘桓了许久，终是未能道出。
泪在眼眶里打转，她强忍着不让其落下，回身，倔强地抬眼。
“......你回来了。”
她哑声哽咽，声音放得极轻，生怕稍重一些，他便会像晨雾般就此散去。
兰柯止垂眼看她，有一瞬里，竟不知该如何是好。
他不言语，空气恍如凝滞了一般。
涂息灵这才发觉自己不知何时已湿了面颊。她慌忙拿袖子去抹，血与泪糊了满手，狼狈得要命。
“别哭。”
他道。
说话的腔调仍是那副漫不经心的模样，似是在哄人，又像是在取笑她。
身前的少女神色一滞，继而怔忡地望向他。
这一刻，兰柯止几乎生出一种她能看见自己的错觉。因而在她扑过来时，他下意识抬手挡了挡，却意外没有推开。
刚睁眼的那一刻，他便看见她满身是血，生命正以惊人的速度飞速流逝。她竟在用自己的命，唤他醒来。
心脏缺失的位置因此猛然一颤。
那是一种全然陌生的、想要撕碎一切的冲动。
于是眼下，看着埋在自己胸口抽噎的脑袋，兰柯止只是微微蹙了下眉，旋即绷紧的肩颈缓缓松懈，鼻腔间逸出一声轻哼，连带着绷直的唇角也不自觉地勾了起来。
“......我回来了。”
他报以同样的温柔。
不过——
不出几息，这鬼便破了功。
迟迟不见她松手，他顽劣地伸出一指，抵在她额间，将人生生戳了出去。
“这是在做什么？”他眉梢高挑，语带戏谑道，“本座不过是睡着了，又不是死了。号丧呢小鬼？”
涂息灵脸上还挂着泪，呆愣愣地望着他的方向，直至被戳得发疼才回过神。她皱了皱鼻子，冲他重重“哼”了一声。
“真丑。”恶鬼如是评价。
“臭南柯！”
“跟只兔子似的。”他慵懒的嗓音中透出毫不掩饰的嘲笑。
“混蛋，闭嘴！”她气急败坏地低吼。
丢死人了！
涂息灵又喜又气，情绪波动之际，头顶忽而涌上一股强烈的眩晕。膝盖一软，整个人踉跄着往前栽去。
便在此刻，一道破风之声自前方袭来。
兰柯止眼也未抬，一手扣住她的后脑，将人整个往怀里一按，抱起她侧身避过，轻巧地躲开了那记偷袭。
“铮”的一声，飞来的铁刺被斜斜击飞出去，钉入不远处的岩壁里，嗡嗡震颤。
然他自始至终只注视着怀中之人，丝毫没有将对方放在眼里。
涂息灵失血过多，眼皮异常沉重，都睁不开了却还不忘提醒他：“南柯，画灵——”
“还用你说？”他轻嗤一声。这才掀了眼皮，轻慢地扫向对面。
肖恩一击不成，还欲再补一记。不料那女子身前的异兽，身形骤然胀大了一倍，正朝着他当头踏来。
局势，在瞬息之间已然逆转。
不过须臾，猎手便沦为了猎物。
她浑身浴血，几乎站立不住。背对着他们的身子摇摇欲坠，却仍能稳稳操控那支悬空的法器。
若非亲眼所见，放在往日肖恩断不会相信，竟有人能在极短的时间内令修为暴涨数倍。她究竟做了什么？
莫非......
她服了破界丹？
思及此，肖恩眯起了眼，缓缓沉下了身躯。那小牛人见状，立即赶到他身侧助阵。
“我可是费了老大的劲才把天钧唤醒的，你可不要打一半就掉链子啊。”眼见身前灵光胡乱窜动，涂息灵虚弱地念叨。
“哼......谁许你把自己弄成这幅德行了？”兰柯止轻嘲，“臭是臭些，好歹用旁人的血。本座怎么就教出了你这么个蠢货。”
术法炸开，令地面都跟着颤了三颤。可南柯依旧是那副懒散的模样，交战间隙，还不忘同她拌嘴。
涂息灵的脑中只浮现出四个字：衣角微脏。
可恶，突然觉得好气啊。
她不服气，肾上腺素连同怒意涌上心头。顿时头不晕了，腿也不软了。缓过劲来，一把挣开他的臂弯，再度握住了天钧。
“这回可要拿稳当了。”身旁臭鬼笑得不怀好意。
“不要你管。”她小声嘟囔。
“呵，再教你一招......”
涂息灵忽觉他俯下身来，还未回神，便听一道简短有力的咒音已清晰地落入耳畔。
他直起身，问：“会了？”
“简单！”
兰柯止眉梢一挑：“不错，这回学得倒快。”满意地点了点头，又一掌拍在她肩侧。
一股陌生的力量霎时涌入体内。察觉到周身的伤势有所好转，涂息灵眼眸一亮，脸上满是跃跃欲试，毫不犹豫地对敌人喝出新学的咒语。
“巽风为引，坤厚为载。”
“周天行度，万法归元！”
“漠忽无形，斗转星移。”
“天钧——易！”
咒言落下的瞬间，天钧笔身纹路尽数亮起，一道接一道细微的灵线自她脚底蔓延而出，攀附上画灵的躯体。
那异兽仰天长啸，周身云雾翻涌。几息过后，原本圣洁的瑞兽忽而形态骤变，化作一只通体玄黑的鬣狗。
那鬣狗獠牙凶戾，长毛抖动，威风凛凛，厉啸一声，忽地扑身上前，未给任何人反应的余地，一口，便将那大牛人的头颅生生咬了下来！
霎时热液飞溅。一滴血沫溅在了涂息灵惊愕的面孔上，烫得她心头猛然一颤。
这一切发生得太快了，快得教人措手不及。
小牛人眼睁睁看着自家将军的头颅飞了出去，还没意识到大难临头。直至肖恩的尸身轰然倒下，他才如梦初醒，便知死期将至。
他身形速退，即刻唤出本命法器，翻身便要逃。可还未蹿至半空，便被那硕大的鬣狗一跃而上，一爪拍了下来。
巨大的兽爪将其死死踩在脚底，轰然一声，小牛人气血翻涌，侧头“哇啦”一声呕出口血来，血液瞬间浸透了地面。
“师兄，发生何事了？”崔喑察觉到对战的牛人片刻的松懈，趁隙攻了上去。可那牛人首领竟不恋战，反而急切地要往地面掠去。
地面那一连串的动静，早已让空中交战的几位无法忽视。他们蠢蠢欲动，皆想要下去一探究竟。
“不知。”奚潸月随口应道。
他虽不知下方发生了什么，但见那苛约首领目眦欲裂的模样，便知定是出了大事。
然而更令他在意的，是玉珠的反应。自那瑞兽现身的刹那，她便开始心不在焉，神色间竟是在畏惧着什么。
奚潸月顺其目光望向地面。那里浓烟笼罩，能看清的，只有遍地的尸首与焦炭。他眉峰微蹙，心底忽然升起一股不详的预感。
小牛人挣扎不休，一双牛眼剧烈地颤抖着，望向涂息灵的眼神满是见鬼的惊恐。
“怎么......回事，南柯？”
涂息灵脑中混沌一片。她目光呆滞地缓缓转头，那恶鬼的双唇却在此时紧紧贴了上来。
“来......”他平静低语，语气近乎温柔，“这回，该由你亲手了结它。”
涂息灵一面听他说着残忍的话语，一面感到他的手轻轻覆上了她的。他帮她握紧天钧，将选择权交到了她的手中。
‘了结’......是杀人的意思吗？
她，要杀人？
涂息灵喉间不自觉地咽了咽。松开的指尖，又被他紧紧裹住。
她知道南柯的用意，也知道她若不能习惯杀戮，在这个弱肉强食的世道里，便永远只能躲在他人身后，成为他们的累赘。对敌人仁慈，便是对自己残忍。她比任何人都清楚这一点。
可她做不到。
不是，换作是任何一个现代人，都做不到吧！
何况......何况她来这里才不过一个月，就要学会杀人了吗？
即便对方长着牛的模样，可是他会说话，他有灵智，他只是外表与我不同。他是......他是活生生的人啊！！！
“我......我不行的！”
她额间不断渗出冷汗，双手抖得厉害，呼吸急促得几乎要喘不上气。她骤然回头，带着哭腔向他求饶：“南柯，我做不到！”
“是吗？”
南柯的声音倏然冷了下去。
涂息灵长睫颤如蝶翼，双唇紧抿。她察觉到周
身气息正在流动。
南柯绕到了她身前。
“涂息灵......息灵，听着——”
他放缓了语调，强硬的行径渐渐化作温柔的呢喃。
“它们不是人，是妖。”
他紧紧抓住她的肩，平缓有力的语气，生生将她从恐惧的泥沼中拽了回来。让她无法逃避，让她对眼前的一切有了实感。
“记住。它们是与你我全然不同的存在，它们与你吃过的灵鱼灵肉并无分别......”
“不！是一样的！都是一样的！我做不到，我我下不去手......他们会说话，他们刚才、刚才还在跟我说话......”
她想挣脱他的桎梏逃开，却被他牢牢锁在原地。
“它们，不过是一群会吐人言的牲畜！”
他陡然拔高了声量，涂息灵浑身一僵，惊然愣在了原地。
周遭骤然一静，耳畔只余下嗡嗡的耳鸣。
“嗬呃......”远处的小牛人已近窒息。他无法理解，那头的行凶之人为何看起来比自己还要害怕。可他只要稍动一下，身上恶犬刺入皮肉的爪牙便又更深一分。
“......不过一群畜生罢了。”兰柯止努力压下语气里的暴戾，良久，淡漠轻声。
他用最真挚、最柔软的姿态捧起她的脸。
“记住了吗，息灵？来......复述一遍。我要听你的回答。”
他温柔地凝视着她，伸出拇指，摩挲她柔软的樱唇，指尖沿着唇缝忽而探入，扣住了她的皓齿，继而强行将她的嘴掰开。
涂息灵下意识想别开脸，可他不让。指节抵在她的齿关间，带着不容拒绝的力道。
她不适地蹙了蹙眉，惨白的脸色因这异样的触感渐渐回暖，红晕悄然爬上雪肤，失神的眸光也在逐渐恢复光彩。
“记、记住了。”
她含糊不清地应道。
“呵，乖。”
他回到她身后，虚虚托起她的腕骨。
这一回，他没有施力，而是让她亲自体味一回做刽子手的滋味。
涂息灵望着巨兽脚下挣扎的牛人，神色异常茫然。她仍不知该如何下手。
可身后的恶鬼却不肯放过她，在耳边又添了一把柴。
“它方才怎么伤的你，眼下，你尽可肆意而为，百倍、千倍地讨还......”
话音入耳，脑海中倏然闪过小牛人挥拳殴打她的画面。那副嘴脸，羞恼、愤恨、尖酸刻薄，皆历历在目。
一个声音在心底悄然响起：涂息灵，想想他是怎么对你的，再想想他与他的族人，又是怎么对陈家哥哥，怎么对那些更无辜的人族的！南柯说得不错，他们就是一群啖肉吮髓、茹毛饮血的野兽！
脑中反复回响着这些话语，涂息灵只觉得自己的颅顶快要炸开了。
脑中的声音与那恶鬼的低语在耳畔交叠回荡，吵得她头疼欲裂。她倏然甩开他的手，冲上前，扬手一挥——
鬣狗听令低头，尖利的犬齿瞬间洞穿了小牛人的琵琶骨。
凄厉的惨叫声划破天际。
“啊啊啊——绕了我！元君饶了我吧！！”
涂息灵听到惨叫，身形一滞，眼神恢复了些许清明，已动了恻隐之心。
可某人显然不会如她的愿。
便在她犹豫的一瞬，他忽然抓起她的手，将天钧的笔尖狠狠刺入了小牛人的脖颈。
血液霎时喷涌而出，溅了她半张脸。天钧片刻不歇，贪婪地将那一身妖血尽数吞没。
“呃啊......首领......救......救我......”
待到小牛人的身躯只剩下一具皮骨骷髅，天钧才满意地从她掌心脱出，围着二人欢快地转了一圈。
这完完全全就是一场单方面的虐杀。
直至牛人彻底没了生机，涂息灵才如梦初醒。
她看着那具干瘪的尸首不住摇头，惊恐地往后退去。一股铁锈味从喉咙深处涌了上来，她开始干呕，胃里翻江倒海，眼泪与血水混着滴入地里，身上的疼痛，却怎么都比不上心里的苦楚。
“别怕......我在。”
气流微微波动，那看不见的恶鬼隐含笑意，在她身前缓缓蹲了下来。
他伸出手，拇指极轻地擦去她脸上的血污，尾音愉悦：
“你看，也不是很难，对吗？”