回到县衙后，姜九思猛灌了一|大口凉茶，才算是解了渴。
对于饥|渴的人来说，文绉绉地品茶，倒不如大口大口喝茶来得爽快。
渴是解了，但问题没解。
“姜大人，不必忧虑，藏鸣会再来找你的。”
姜九思心不在焉地“嗯”一声，半晌反应过来，面上一滞。
她实在是受不住沈柔坚这句“姜大人”。
姜九思讪讪笑道：“姜大人成事不足，败事有余，怎能不忧虑？现在无人，沈先生还是直接唤我姜九思吧。”
其实，在第一次会面前，沈柔坚就有嘱咐过她——无论藏鸣提什么要求，都不要答应，耗着他即可。其余的，任她见机行事。
“沈先生，你为何那么确信藏鸣会再来找我？”
沈柔坚看着姜九思焦虑过甚的脸，为她重新倒了一杯茶，“他，比你，更急。”
姜九思唉声叹气几回，“今日已是粮仓被烧的第三日了，我等得了，可望海县百姓等不了。”
“要不我半夜直接把他掳来县衙，略施手段吓唬吓唬他，逼他把粮交出来。”姜九思带着几分小心翼翼道，“自然，我也不白要他的，我会把那十万两票单给他，钱货两清。”
“姜大人，那十万两票单，是从何而来？”
沈柔坚又是一声情绪不明的“姜大人”，叫得姜九思心惊。
她总不能说这钱是张伯翊给她的，直接让她买粮填亏，替韩君虞作伪证的吧！
可是，现在手上是十万两啊，不是十百两，更不是十两，怎么编谎都说不过去。
姜九思有些慌神，言语也跟着结巴，“这……我……”
姜九思心虚得太甚，沈柔坚也不愿再深究，只道：“不必解释。钱既在你手中，你便收好。”
姜九思低着头，更是心虚地“嗯”了一声。
沈柔坚再道：“藏鸣，或许比我们更想做成这笔买卖。是我们在求他，亦是他在求我们。二十万石粮，他不借，最终还有朝廷托底。而他想要的通商免税之便，我们不允，他便走不通此道。现在，只看谁先耐不住性子。”
朝廷，现在一切都是张君堂说了算，真正愿为她托底的李暻沂，现在还不便显山露水。
别说藏鸣了，她姜九思是第一个耐不住性子的。
“问朝堂要粮，光是呈报批复都要折腾五六天，等舟车把粮调运来望海县，最快也要耗上十几日，若此时朝中有人从中作梗，说不定会拖延上几月。到那时，该有多少无辜百姓饿死。何况，我来桐州之前，张君堂便不肯让我带粮前来，此次再回去讨粮，定是讨不到的。”
姜九思愁闷说话间，眉头轻皱，泄愤似地咬着下唇，两粒洁白的小牙陷在唇瓣中。眉目之下，眼瞳清朗，尽是少年英气。唇齿之间，柔和俏丽，却莫名显几分女子姿色。
一张脸上，竟生出了两种截然不同的气韵，虽是雌雄难辨，却浑然天然，并不违和。
沈柔坚淡然地收回目光，偏过头去不再看姜九思，语气如常，“以姜大人的性子，只要肯豁出去，没有什么是讨不到的。”
沈柔坚说的是姜九思的勇，姜九思却误解为是对她不择手段攀附的嘲讽，干笑着解释道：“我自知声名狼藉，但，或许没有沈先生想的那般不堪。”
姜九思解释得有些无力，想来沈柔坚也不会信，不免叹了一口气，老实自剖道：“我性子的确不大好，有时候也爱犯蠢，真正能豁得出去的时候，好像脑子都在发热……”
居然越说越不堪了。
“算了，在沈先生心里，我恐怕早已是淤泥一般的人物了，再怎么挣脱污名也是徒劳，或许还会无端溅得旁人一身泥，惹人讨厌。”
姜九思顶着一张白如凝脂的脸，说着自己是淤泥的话，沈柔坚听得语塞，不知如何作应，便没有理会姜九思。
“沈先生，我还有机会出淤泥而不染么？”姜九思托腮长叹。
沈柔坚余光能瞥见姜九思正凝神望着她，可他仍并不愿意回应那张极似故人的脸。
看多了，心便会乱。
不如不看。
“尘世人间，滚滚浊尘，求什么不染呢？”
他早已染得一身尘埃了。
沉默片刻，沈柔坚到底不愿磨灭了姜九思的期冀，沉声再道：“淤泥也可生白莲，清浊自辨。”
“我不要生白莲，要能生樱花便好了，那我做一辈子淤泥也甘愿。”
沈柔坚只是随意作了个比方宽慰她，没想到姜九思认真上了，竟走上了另一个极端。
姜九思仍然对于淤泥之事喋喋不休，兴奋之色跃然脸上。
“我早就想过了，以后，等我死了，不必选什么山清水秀的宝地儿，随意选一块有土能长东西的泥巴地就行，不立碑，不修坟，选一株樱花树栽在上头。”
“我身死冬日，花便替我开在春天，总是来得及赶上那一场春暖花开的。”
“到时候啊，天气暖和了，万物生长，从我的身体里一点一点，开出成片成片的樱花来，树在身，花在枝，为了不负春光，我定要开得热烈一些。”
“我才不要像螣蛇堂那株樱树一般，只能被困在小小天地不得自由，我要开在广阔不设边界的野外，我要世间万物作伴，要让路过的人都能看到我这株花树，为我驻足，夸赞一句‘开得真好’。”
“等花期过了，以落樱为被，大地为床，也可好梦一场。我这样淤泥般的人物，人世的轮回，是贪恋，是妄想。但若在花树下求得一年一季的轮回，这样我也是愿意的，总比什么轮回也没有来得好。”
沈柔坚已多次听闻姜九思谈论身后之世，每回谈及，脸上并无凄苦之色，总是兴冲冲地为自己安排后事。
就这么不惧死么？
姜九思言语中的欣然之意太过，惹得沈柔坚诧异。
沈柔坚侧过头来，目光落在姜九思的脸上，眼中澄澈，不知天高地厚地闲话身死之事，不似作假，甚至还含着几分期待。
就这么喜欢樱花么？
沈柔坚不愿多虑，姜九思做事一向不是寻常路数，任她去想，随她罢。
话是如此，但沈柔坚还是问出了口：“你孑然一身，若死了，谁来埋你？又上哪里去找一株樱树栽你无名坟上？弃了这些无谓的念想，好好活着。”
姜九思秀眉轻蹙，在脑海中认真想了想这个问题。
李暻沂，算了，她不愿死在他面前，她不愿给他留下什么憾事。
此生不再见，总好过天人相隔。
穗穗，更是不行，这丫头认死理。
在浮云山，穗穗把烤好了的鼠肉全让给了自己，她只啃了个老鼠头，再三相让下，穗穗也只肯再吃个老鼠尾巴垫肚子，把有肉的地方都让给了她。
所以，最后，自己毒发得最快，很快便倒地，是冻得，也是饿的。
结果，迷糊间，就看见穗穗上吊在身前的老树上，拦都拦不住。
若自己真是应了公仪家方士所言，活不过二十一岁，那原本活得好好的穗穗，一定立马再次上吊
死在自己面前。
不行！坚决不行！
千万不能连累身边之人。
还真是天煞孤星命格，合该自己孤身赴死。
“沈先生，你曾说过，要我放弃张家，到你身边来，你会给我一个天命也给不了的生机。”
姜九思望向沈柔坚，“其实我也想过，若我真的二十一岁便要死了，图身前钱财，我也享用不了几年，倒不如图身后事，比如，找个人给我托个底。”
姜九思眼含微光，语气轻轻却郑重无比，“我想要好好活着，但如沈先生所说，人寿短短数十载，许多事由不得自己。我没什么朋友，倘若身死，我怕无人为我收尸。沈先生，我曾向你求的那些高官厚禄，我不要了，我只求，若有朝一日身死，劳烦沈先生为我埋骨，让我入土为安。若有机缘，能寻得樱花树栽上，我便算此生圆满，心安无憾了。”
屋外暑气蒸腾，蝉鸣声穿透浓绿葱茏盘旋在四周，聒噪不得安。
明明如此吵闹，但姜九思的话，沈柔坚一字一句却听得清楚。
自年少时，他便随父亲出入官场，见惯了当面满嘴谀词，背后捅刀构陷的小人；也见过绣口文章，实际却百无一用的草包。每个人都有自己的算计。
只需听他们言说几句，便足以窥其心性，断其品性，甚至可料到此人官途所至之限。
然而，对于姜九思，他无从判断，甚至摸不清她的路数。
便如此刻，姜九思谈及自己死后之事，竟欣喜异常，清亮的眼眸光芒生辉，双颊也隐隐生出樱粉之色，神采奕奕，气血十足，全然不像寿短之人。
朱唇皓齿凝肤，眉眼鲜亮大方，确如裴枢慎所言，姜九思姿容艳绝。
如此灼灼年华，谈什么埋骨？
杞人之忧。
沈柔坚拒绝道：“我只管你生，不管你死。”
“何况，埋骨之恩，是极重的恩情。你我之间，不过萍水相逢，短暂同行一路，互不相欠才是最好。你找旁人吧，你的身后之事，我帮不了。”
沈柔坚三言两语便把关系拉得极远。
口气疏离，太过冷漠。
姜九思眼里的光，被沈柔坚一句“互不相欠才是最好”，吹灭了。
她始终琢磨不透沈柔坚。
那日因沈柔坚一句“到我身边来”、“我给你生机”，她便向他奔赴而去，重新规划起灭鼠大业。
就如从前那般，万念俱灰处，因得见沈柔坚，便开始想好好去活，憧憬有他在的美好以后。
原以为，紧紧握住沈柔坚给的机缘，两人之间或许能有所改变。
好像也确实变了，至少她觉得，沈柔坚没之前那么讨厌自己了。
但，在沈柔坚心里，两人现在同路而行，只是短暂交集，以后也一定会分开。
之前，颜徵曾问过她“大仇得报以后会如何”的话，她认真想过，想来想去，也唯有离开上都城这一条路。
上都城困住了她前半生，她不愿后半生也被困在此处。
在桐州之行的短暂交集后，沈柔坚回归朝堂，继续居高位，受皇恩，仕途一生，终老上都；而她则是绕开上都城天南海北地走，未必会有相逢时，谈什么埋骨？
沈柔坚的话，让她一下清醒过来了。
脑中寒风拂过，冰冷。
姜九思低声笑了笑，竭力装作不在意的样子，道：“真是千金难换沈先生一个举手之劳。”
沈柔坚并不将姜九思的话放在心上，只道：“诺不轻出，我不负人。”