宁府门口，宁芷站定，抬头望着这扇并不熟悉的门。当初留下一封书信，她便转身去了江北。没过多久，便传回沈聿战死的消息。那时兄嫂该是怎样为她悬着心。
几番迟疑，她终于抬手叩响了门环。门很快开了，侍从看见她，先是一愣，随即扭头朝里扬声喊道：“姑娘回来了！快请夫人！”
宁芷被引着进了门，没过多久，锦韶便快步迎了出来，见了她，又哭又笑，转头吩咐侍从：“快去给老爷报信。”
侍从道：“回夫人，已经遣人去报了。”
宁芷冲她一笑：“嫂子。”
两人紧紧相拥。锦韶松开她，上下打量了一遍，伸手抚她的脸，问道：“阿芷，你怎么样？身上可有伤？我们都担心坏了。”
宁芷摇头：“我好端端的。我哥呢？他是不是快被我气死了？”
“他听说……”锦韶看了宁芷一眼，没再继续，只道：“他病了一场，几次派人到江北寻你，一直没寻到。这些时日身子刚好了些，平日也不怎么说话。他要是知道你回来了，还不知怎么高兴。”
宁芷眼底满是歉疚：“嫂子，我对不住你们。这次回来，我就不走了。”
锦韶眼中一热，笑着握紧她的手：“好，好，那便再好不过。”
不多时，宁泽便赶了回来。宁芷抬眼望他，一时竟说不出话——他整个人瘦了一圈，面色还带着病后的蜡黄，眼底乌青一片。
“哥……”
宁泽上前一步，一把将她揽进怀里，紧紧抱住，半晌才松开，哑着声音道：“回来就好。”他别过身，抬手飞快地擦了一下眼角。
宁芷心头酸涩，热泪涌上来：“哥，我刚跟嫂子说了，我不走了。只要你愿意留我，我就一直待在这儿。”
宁泽猛地转过身瞪她：“你要是再敢跑，我就——”
狠话在嘴边滚了一圈，到底说不出口，只得硬生生咽回去。宁芷破涕为笑：“不敢了。你要是不放心，派人盯着我便是。”
宁泽冷声道：“正有此意。我给你挑两个侍女，你去哪儿她们跟到哪儿，出门随时报我。”
宁芷安抚他：“好，好，你随便盯着，我真的不跑了。”
宁泽看着妹妹，想到江北战事，心中酸痛，放缓了语气：“阿芷，别难过，哥哥还有你嫂子一辈子陪着你。”
宁芷微笑道：“好。”
宁泽见她还在笑，心中更不好受，抱住宁芷，轻轻拍她的背：“阿芷，想哭就哭，别闷在心里。”
宁芷道：“哥，你一会儿让我别难过，一会儿又让我哭，到底想让我干什么？”
宁泽道：“我心里也不好受，我没想到他真的就……”他低头看宁芷，见她神色如常，心里咯噔一下——从进门到现在，她没掉一滴泪，没露一点悲色。宁泽心想：完了，妹妹怕是受了大刺激了。
他小心翼翼道：“朝廷追封他为镇北公，谥号忠武。蔡恪被降了三级，如今相位空悬。”
宁芷点了点头，望向宫殿的方向，怔了片刻。转头见兄嫂都担忧地看着自己，她微微一笑：“哥哥，嫂子，你们别担心我。我明日去看看令仪。”
宁泽皱眉：“你可别再像上回那样跑了。”
宁芷道：“不会。哥，你给我收拾一间书房，这次回来，我要把医书写完。”
宁泽闻言松了口气：“好，都给你准备着呢。”
次日，宁芷去见了令仪。令仪一见到她便落下泪来，攥着她的手埋怨：“阿芷，你上次打着见我的幌子又溜回江北，你兄长找过来，我才知道你人早就不在临安了。你可真不够意思。”
宁芷笑道：“我这不是专程来看你了吗？”
令仪道：“我听我家官人说了，小侯爷也回来了，是你从江里救回来的。当初听说你去了江北，没几天就传来他战死的消息，我差点以为你也……”她摇了摇头，笑起来，“不说了，你们平安回来就好。往后不走了吧？”
宁芷道：“我过阵子可能要出去游历，打算写本医书。”
令仪蹙眉：“才回来又要走？”
宁芷笑了笑：“既然要写医书，总得搜集些医案药方。”
令仪道：“医书什么时候都能写。我听官人说，你在江北做了两年军医，如今回了临安，休息一阵，你我多在一起待些时日。”
宁芷道：“我曾经答应了一个人，要把行医的记录整理成书，大大方方署上自己的名字，流传后世，让世人知道，女子也能行医救人。我既答应了她，便一定要做成。”
令仪看得分明，她说这话时，眼里有泪光一闪而过，明明看着自己，却又像越过了她，看着另一个人。
她沉默了片刻，道：“官人说小侯爷像变了个人，我看你也是，你如今跟从前判若两人。”
宁芷道：“遇到了那么多人，经历了那么多事，怎么能不变。”
令仪叹道：“也是。只是你一个姑娘家，写医书、游历四方，我总替你担心。”
宁芷微笑道：“我在江北军营都待了两年，还有什么地方一个人去不得？别担心我，等我回来，咱们再一处做伴，像从前一样。”
令仪这才笑了，道：“好，我等着你。”
又过了几日，宁泽从外面回来，径直冲进宁芷的书房。案上摊着各类医书，宁芷正伏案誊写，见他脸色凝重地杵在门口，便搁了笔：“哥，怎么了？”
宁泽盯着她：“他回来了，你知道吗？”
宁芷笑了一下：“我知道，我同他一道回的临安。”
宁泽问：“是你救了他？”
“嗯。”宁芷问道：“他如今怎么样？”
宁泽难以置信地走近两步：“你怎么救的他？他带了三千骑兵和朔军主力对阵，他是怎么活下来的？你当时在哪儿？”
宁芷起身，平静地看着他：“哥，我现在好端端站在你面前，从前的事便别问了。”
宁泽盯了她半晌，忍了又忍，到底没再追问，只道：“好，我不问。他回来了，皇上本欲让他重回江北，他说自己受了重伤，做不了将军。皇上已经下了旨，授他做枢密使，与兵部分管军事。”
宁芷问：“朝中对此可有异议？”
“朝中有人弹劾他武人干政，坏了祖宗成法。”宁泽觑着她的神色道：“不过被好几个官员驳了回去。再说，长江中段这几年屡次被朔军攻破，皇上因着选将之事，对兵
部不满已久，这回是他亲口下的旨，其他人就算有异议也不敢驳皇上的面子。”
宁芷松了口气：“那就好。”
宁泽拿出一个匣子，道：“崔夫人托人带给你的。”
宁芷打开一看，里面是她曾经当掉的镯子，旁边还放着一只青玉簪，簪头雕一束兰花，温润素净，是她从前常戴的式样。她轻轻摩挲着簪身，唇边浮起笑意，眼睛却红了。
宁泽看着她这副神情，试探着问：“如今你们两人都在这临安城里，你心里是什么打算？”
宁芷合上匣子：“我和他不会再见面了。”
宁泽一怔：“为什么？”
宁芷反问：“哥，你想把我嫁出去？”
宁泽立刻摇头：“不是。我以为他……罢了。”他摆了摆手，“不嫁也好，朝堂之上，伴君如伴虎，万一出了事，你也要受牵累。”
宁芷忽然问：“哥，江北的药材还在送吗？”
宁泽道：“自然在送。”
宁芷笑起来：“哥，你真好。我这次回来了，多给你制几个方子，我制方，你贩药，咱们让宁家名扬天下。”
宁泽终于露出这些天头一个笑来：“好，记着你说的话，可别再诓我。”
转瞬半月而过。一日晚膳时分，锦韶盛了碗粥递到宁芷面前，问道：“阿芷，你怎么不吃菜？”
宁芷拿着勺子在碗里拨了两下，低声道：“最近胃口不太好，许是吃坏了东西，我喝点粥就好。”
锦韶却仔细打量她的脸，欲言又止，到底没忍住：“你最近脸色不好，给自己把过脉了吗？要不让你哥给你看看。”
宁泽作势要抓她手腕。宁芷手往后一缩：“不用，我医术比你好。”
她搁下碗起身：“我吃饱了，先去歇一歇，你们慢慢吃。”说完便转身回了自己房间。
宁泽和锦韶对视一眼，宁泽使了个眼色。锦韶会意，悄悄跟了过去。
房门一关，宁芷立刻从床下摸出备好的铜盆，将方才勉强咽下的饭菜吐了出来。吐完仍不住地干呕，酸涩灼烧喉间，泪水不受控制地涌出。她伏在案边，浑身无力，直不起腰来。
门吱呀一声被推开。泪眼朦胧中，只见一人快步走到她身边，轻轻替她抚背。
“嫂子……”宁芷抬手擦泪，勉强笑道：“我真的吃坏肚子了。”
“你当我们是傻子？”门口传来一道冷沉的声音，宁泽不知何时已站在门边，面色铁青。
宁芷神色一僵：“你什么意思？”
宁泽大步走来，伸手便要抓她手腕。宁芷侧身躲开，宁泽怒道：“我给你把脉，你躲什么？”
宁芷躲在锦韶身后：“嫂子，你管管他。”
锦韶转身看着她：“阿芷，你哥是担心你。我们是你的至亲，有什么话不能跟我们说？”
宁芷抿唇不语。
宁泽深吸一口气，道：“你这几天日日都在吐，你当我不知道？你嫂子刚有孕那会也是这般。你跟我说实话，你是不是有了身孕？”
屋里静了下来。
良久，宁芷抬眼看向他，声音很轻，却一字一字落得清楚：
“是，我有孕了。”