日子一天天过去，算算路程，还有十日便到临安。宁芷刻意放慢了赶车的速度，逢镇必停，遇到大些的城，索性住上两天。沈聿看在眼里，并不催促，他何尝不想慢些，再慢些。
他本是抱着必死之心跳下江的。那一刻，他心里平静而轻松，该托付的都托付了，连尸身都不会留给朔军。可他偏偏被她救了下来。醒来后这些日子，他想了很多。
他自然可以重返江北军，再做回一军主帅。可然后呢？朝中奸佞不除，他难道要一次又一次拿将士的性命去填无底洞？更何况，他的身体已然受了重创。他拉不开弓，射不了箭，挥不了刀，一个将军若连这些都做不了，便只是拖累。
他萌生了另一个想法，养伤的那段日子，这个想法逐渐变得清晰。而这条路，比战场更凶险。
他不怕凶险，也不怕留不住身后名，只是他仍心有牵挂。
从江北到临安，这一段路是他此生最不愿走完的路。他多想就这样一直走下去，永远都到不了临安。
可路终究有尽头，而他仍然身不由己。
离临安城越近，路上的车马越多，喧嚣扑面而来。沈聿让宁芷到车里休息，自己在外驾车。他身上大伤已愈，只是中气仍不足，右腿和左肩一到阴雨天便酸痛难忍。他从未向宁芷提过，可宁芷像是早就知道，她买了厚毯子和披风，天刚阴下来，便替他裹得严严实实。
就这样行了数日，终于远远地看到了临安城的城门。两人对视一眼，沈聿沉声说：“到了。”
宁芷问：“你有什么打算？”
“先在客栈住下。”沈聿道：“你帮我送封信给崔时。”
“好。”
沈聿看着她，沉默片刻，道：“到了临安，我便不能再见你了。”
宁芷点了点头：“我知道。”
“我或许会做很多不得已的事，就像当初让陈宛去打那一仗……”
宁芷抓住他的手臂，打断他：“别说了，我都明白。”
她看着他，目光笃定，没有动摇。可沈聿望着她那双眼睛，心里却涌起一阵说不清的柔软和酸涩。有那么一刻，他是真的想抛下这一切，陪着她，隐姓埋名，做一对寻常夫妻。毕竟，他已在世人面前战死，何不就这样消失，陪着自己爱的人，安安稳稳过完余生？
可前线弟兄还在浴血奋战，朔国大军随时可能压境，临安或许会成为第二个京城，还有陈宛临死前对他说的那些话。所有这一切如山一般压在他心上，让他除了回军中和去临安以外，别无选择。
宁芷仿佛看穿了他的挣扎，轻声道：“你只管做你的事。我知道你是什么样的人，你做的事，不必同我解释。在我心里，你一直都是最好的人——从前是，如今是，往后也是。”
沈聿眼眶一热，侧过头，强行压下翻涌的泪意。稍许平复之后，他轻声问道：“那你呢？”
宁芷笑了一下：“你还怕我没事情做？等你在临安安顿下来，我便去游历，把医书写完，少说也要一年半载。如今我功夫尚可，自保无虞，你不用担心我。”
沈聿也笑了：“说得也是。我如今，怕是打不过你了。”
宁芷伸手抱住他：“你要是有事，就去找我哥。他知道我在哪儿，我很快会回来找你。”
沈聿揽住她，抚着她的头发，轻声道：“好。”
临安城一家僻静客栈里，沈聿独坐案前，端着茶杯出神。忽然，门吱呀一声被推开，门外走进一名男子，面容清癯，望见沈聿的那一刻，整个人僵立在原地。
沈聿冲他一笑：“子安，好久不见。”
崔时眼眶一热，泪先涌了上来，几步上前，一把抱住他，重重捶了捶他的后背。
沈聿被他捶得咳了起来，宁芷忙关上门，拉开沈聿，道：“崔大人，他伤还没好全。”
崔时闻言顿时慌了神，懊恼地拍了下额头：“哎呀，我忘了！彦卿，你身子如何？”
沈聿笑着摆手：“无妨，已经好得差不多了。”
崔时抹了把脸，喉头滚动，张了张嘴，想说什么，可半天只挤出四个字：“活着就好。”
他声音发哑，又重复了一遍：“活着就好。”说罢转向一旁的宁芷，躬身拜道：“宁姑娘，多谢你。彦卿有你，是他的福气。”
宁芷侧身不受礼，道：“我与彦卿本就不分彼此，无需言谢。你们叙旧，我先出去。”
门合上，沈聿静静听着崔时细说朝中局势，及至提及赵策，他微微笑了：“殿下能有此志，我必当倾力相助。”
崔时压低声音：“我也是近来才知道，殿下来江南后一直在暗中经营，有自己的情报网，做得极隐秘。朝中一些看似中立的官员，实则都是他的人。你出事的消息传回来，他们与主站官员一同跪地请命，借机打压蔡恪。凡是投靠殿下的人，家眷都被妥善保护起来了。这些都不是一日之功，依我看，殿下不是突然起了这心思，只是以往蔡恪势大，他只能明哲保身。如今蔡恪受到打压，他便瞅准了时机。”
沈聿点头：“若是如此，那就再好不过。我在江北时，时常接到朝中密信，想来便是殿下传信于我。子安，带我去见他。”
崔时眼中泛起笑意：“好。你一回来，我心里便踏实了，我们的胜算也更大。你先歇一晚，明日我带你去。”
他笑着打量沈聿：“宁姑娘竟能从江里把你救回来，还活生生地带到临安来，真是奇迹。如今你们都到了临安，也该把当年没娶成的亲娶了吧？兜兜转转这么多年，我总算能喝上你的喜酒了。”
沈聿摇了摇头：“夺嫡一事，凶险难测。你也说过，人人都有软肋，有些事情做不得。既然我来了，那这些事便由我来做。”
崔时脸上的笑意僵住了：“你这话是什么意思？你不成亲？”
沈聿笑了笑：“我成亲了，你知道就好。只是往后……我与她不能再见面了。”
崔时又急又气，道：“有什么事是非得你去做的？夺嫡虽险，可我们既然入了这个局，便做好了成王败寇的打算。我们有软肋，就让你去赴汤蹈火，这是什么道理？你还想跟江北那一仗一样，再死一次？”
沈聿按了按他的肩：“不是这个意思，我只是着急。如今萧望刚死，这一两年朔国朝堂必生震荡，我想抓住这个机会。不然日后，不管是萧翰还是萧玠上位，都是野心勃勃之辈，到时军政合一，再北伐就难了。有些事，就算不惜代价，也要做成。”
崔时看着他：“那宁姑娘怎么办？”
沈聿垂下目光，片刻后才道：“若北伐功成，夺回京城，我自然会与她在一起。”
崔时长叹一声：“彦卿，我实在不愿看到你们这样苦着自己。”
沈聿抬眼：“我与她心意相通，不在一朝一夕。若天下得安，我又有命在，再与她长相厮守岂不更好。子安，所以我着急，我比谁都盼着那个结果。”
崔时点头道：“我明白，我明白。”
两人沉默片刻，崔时又道：“那今晚，你们好好告别。往后有什么话，我和令仪替你们传。”
沈聿笑道：“眼下局势已比我在江北时好太多。你放心，不到万不得已，我不会冒险。”
崔时走后，宁芷推门进来，见他面色发白，伸手搭上他的脉，片刻后道：“如今身子已无大碍，只是胸口那一箭伤了肺腑，气力难撑，左臂也不能再吃力。你按我说的法子将养，虽不能完全恢复如初，但总归能好些。”
沈聿柔声道：“好。”
宁芷又道：“你如今不做将军也好，只是到了朝堂，不可忧思过度，忧思必然伤身。待我回了哥哥的药行，会托崔大人给你送些调理的药材，不管多忙，都要按时吃。”
沈聿点头：“好。”
宁芷垂下眼，看着两人交握的手，轻声道：“我明日便回去了。”
沈聿看着她：“今日见了崔时，方知朝堂如今的局势比我预想的好上许多。你别担心，前面未必就是绝路。若真能拨云见日，不止故土可收，大梁还能复兴。”
宁芷与他额头相抵，泪水顺着脸庞无声滑落，沈聿吻去她的泪水，轻声道：“你不是要游历、要写医书吗？安心去做。等这些做完，说不定你就能和兄长一起回到北方京城了。”
他低头看着她，眼底带着笑意：“到那时候，边关再无狼烟，将士卸甲归田，百姓不再流离失所。故土上重新长出庄稼，荒村又升起炊烟。从江南到塞北，从东海到西陲，千里沃野，万家灯火。待到上元节，每一座城都亮起灯来，火树银花，彻夜不息。”
她眼里噙着泪，却对他笑了。他将她揽入怀中，在她耳边道：“等到那一天，山河湖海，你想去哪儿，便能去哪儿。脚下所至，目之所及，皆是太平盛世。”
宁芷紧紧抱住他：“我等着那天，我们都会等到那天。山河湖海，我们一同去。”