一坐上回府的马车，方洄整个人便软塌下来，虚虚闭了闭眼，按住隐隐作痛的胃。
陶楹见状，倾身向前打开车门，对驾车的仓木道：“赶快些。”
仓木应下，高声喝了声：“驾！”
陶楹坐回身，对方洄道：“你再忍忍，很快就到了。”
“不用担心，”方洄揉了揉胃，将手松开，“回去吃点东西就好。”
陶楹目光紧随着她：“我们在方家确实耽搁久了。”
方洄不由回想起方才的场景，“把该解决的事解决了，也不错。只是没想到方莜这么轻易就答应去家庙。”
若是方莜知道她时日无多倒可理解，关键她不知道，这就怪了。
陶楹自然也察觉了这点，“她今日所言不似有悔过之心，还是要小心提防才是。”
方洄点头，又道出心中疑问：“你说她为何要等母亲病愈才肯去？难不成真是为了在母亲床前尽孝？……虽然母亲一向偏疼她，但她跟个冷血动物似的，从没见她对谁表现过亲厚，如今竟然主动提出照顾母亲，这也太突然了。”
陶楹思忖片刻，才道：“如此说来，她恐怕在酝酿什么。她的罪行已被揭露，除了我们还有方家盯着，行事不会那么容易，身边爪牙也被卸去，除了她自己没什么可用之人，手伸不了那么长，她能算计的，也只有方宅之内。”
陶楹说罢转向她：“这几日无论谁请，你不要再回方家。”
“那你呢？”方洄顿时忧心，“他们肯定还会再请你给母亲看病。”
陶楹握住她的手，“放心，我能拒便拒，实在推拒不了还有仓木跟着。”
方洄叹了口气：“仓木自然是个可靠的，怕就怕她会耍什么阴招，你也知道我那姐姐，多的是害人的法子。”
她说着不觉后悔：“早知道不答应她这个条件了，就该直接把她送去家庙，让她再作不了什么妖。”
陶楹轻声道：“她打着孝心的名义，你自然无法回绝，也就这两日了，我万事小心便是。”
方洄又叹了一声：“果然是夜长梦多，连累你跟我一起受苦。”
她突然松开陶楹的手，拉开外衫往后腰摸了摸，抽出一件手帕包裹的硬物，放到陶楹手心。
陶楹低头，感受着手中沉甸甸的重量，方洄缓缓将手帕打开，一把匕首逐渐露出。
陶楹怔了一瞬，依稀辨认出它的来处，“这是我们回城那日……扎在桌上的那把？”
方洄点头：“原本担心今日回方家会遇见什么凶险，专门带的，现在看来也用不着了，给你防身吧。”
陶楹闻言，回想起今日在竹苑的情形，不觉失笑。
怪不得方洄坐着时反复挪动身子，他还以为她心中不安，原是被匕首硌着了。
他勉强忍住笑意，道了声：“好。”
方洄被他笑得不明所以，凝眉看他，“你笑什么？这把匕首很锋利的，万一真出了什么岔子，指不定派上大用场，仓木拳脚再好也不能时时在你身旁，总要自己备份武器才安心。”
“是。”陶楹将匕首重新包好，收入袖中，又拉起方洄的手，“多谢娘子为我挂心。”
方洄与他对视一眼，见他眸中满是恳切，眉头渐渐松开，沉默片刻，才低着头道：“随身带着匕首……是夸张了些，不过方莜的手段多，确实得防着，我几次梦见她拎着斧子追我，都怕她哪天指使疯狗往扑你身上咬……她这几日若安分侍候母亲、不生什么事端也便罢了，若再有什么风吹草动，我便将她送到官府，再不与她周旋。”
方洄时常因方莜担惊受怕、辗转难眠，陶楹就睡在她身旁，何曾不知，他捧起方洄的脸，温声道：“我没有笑话娘子，只是觉得娘子可爱的紧。”
他轻轻在方洄眉心印下一吻，看着她道：“无论娘子做什么决定，我都依你。”。
方洄脸颊微红，与他对视片刻，也在他脸颊回吻了一下，眸中这才闪动起笑意。
“不说方莜了。”她稳定心神，微微正过身子，将陶楹的手捞到腿上，把玩他的指腹。
心神松懈后，她顿觉饥肠辘辘，不由念起孤零零躺在桌上的美食，“走了这么久，鱼汤该凉了。”
可怜她忙了一下午的心血，一口热乎的都没吃上。
陶楹听罢，侧身掀开帘子，一道熟悉的牌匾正入眼帘，他盯着上面的几个字道：“不急，我们先吃点别的垫垫肚子。”
不多时，二人便坐在了临街的一间暖阁，身前小几上摆着几样吃食。
方洄坐在蒲团上，忍不住吞了下口水，摁下暴食的冲动，抬眼往四周瞧了瞧。
只见暖阁纱帐垂幔，布置得古朴清雅，空气中还暗暗有一缕花香浮动。楼下便是街衢，透过半卷的素纱帘，街中景象尽收眼底，若白日坐在此处，正可品酒赏景，不失为一个好去处。
她上次来甘味斋时只在楼下转了一遭，以为不过是个寻常的甜品铺子，没想到二楼如此雅致。
江亦白掀开青布厚帘，脚步轻缓地走了进来，将手中碟子轻放在几上，这才收拢衣袖在蒲团落座。
又见他变戏法似的，不知何处抓来一把蒲扇，轻摇着对方洄道：“菜都上全了，二夫人，尝尝我的手艺吧。”
方洄顿时双目大睁，望向满桌精致的菜品，眸子晶亮：“这都是你做的？！”
江亦白悠然将脖子转了个方向：“这是自然。”
方洄：“！”
她实在难以将这个将自己的头发丝都打理得分毫不乱的人，和这一桌子菜联系起来。
等等，若这些菜都出自他手，那她之前吃的蜜饯……
方洄惶惶不安地确认：“铺子里的蜜饯……也都是你做的？”
江亦白登时将柔弱无骨的脖子转过来，给了她一个眼刀，“只我一人怎么做的过来，自是请了专门的蜜饯师傅。”
方洄听出点意思：“这么说，你也会做？”
“这有何难？”江亦白说的理所当然，“做蜜饯和制毒并无区别。”
方洄：“？？？”
见方洄疑惑，陶楹出言解释：“亦白之前是药师，几年前才接下这家甘味斋。”
方洄：“……”这职业跨度有点大吧。
“我知道你在想什么，”江亦白蒲扇轻翻，“放心吧，菜里没毒，不会把二夫人你吃倒下的。”
“有毒我也吃。”方洄早
就饿得不轻，迫不及待地拿起筷子，顷刻间塞了满嘴。
江亦白贴心为二人倒上热茶，“怎么样？可还合二夫人胃口？”
方洄比了个大拇指，不得不说，江亦白转行很成功。
她夹菜的速度不自觉快了起来，与对面陶楹的细嚼慢咽形成对比，陶楹担心她积食，忍不住提醒：“吃慢些，我们时间尚多。”
江亦白蒲扇悬在半空，难得瞪大了眼睛：“不想你一副骷髅架子，胃口如此好，吞下的粮食都去何处了？”
听见陶楹叮嘱，方洄这才稍微放慢速度，对江亦白道：“你当药师可惜了，早该进厨房才是。”
她突然停住筷子，直勾勾盯着江亦白：“你制的毒是不是也比别人好喝？”
江亦白蒲扇停了一瞬，往陶楹的方向瞧了瞧，很快又摇了起来，笑眯眯凑近方洄：“二夫人若想，我可重操旧业，以我的手艺，味道应当比烬骨草强些。”
陶楹面色微变，不动声色地将江亦白拉回来：“亦白，你已经金盆洗手了。”
他面上虽带着笑，眼神中满是制止。
江亦白瞥他一眼，轻“哼”一声：“你不妨再考虑考虑，我可是在救你娘子，这毒若用的好了，兴许能以毒攻毒，好过现在。”
方洄咀嚼的速度登时慢了，鼓着腮帮子看向二人。
江亦白舞动蒲扇，在她头上轻拍一下，方洄下意识闭了闭眼，略显懵怔地望着他。
“二夫人，瞧你夫君作甚，我先头好歹是个药师，自能瞧出你身上余毒未清，何须他来告诉。”
方洄目光清亮了些，怪不得江亦白一直叫她短命鬼。
陶楹眸光微微收敛：“此法你未曾用过，怎能轻易尝试。”
江亦白：“不试又怎知能否奏效，如今你娘子的命，不过被几口汤药吊着，拖得久了，药效渐渐没了，只会落得个药石无医的结果。”
陶楹的眉头不觉收紧，手指僵硬地抠着杯沿，整个人陷入沉思。
良久之后，才听他道：“但若试了，也可能当即殒命。”
方洄嘴里的东西也慢慢嚼不动了，三人一时沉默。
夜风拂来，屋檐灯笼徐徐晃荡，烛火忽明忽暗，映得他们的脸也在明灭间变幻。
方洄一直以为自己时日无多，习惯以三年为限，从未肖想过第二种可能。
如今，另一条路径摆在她面前，江亦白的提议的确很有吸引力，但若失败……
方洄看向对面，陶楹的手仍握着杯子，指间关节已有些发白，他垂眸盯着盘子里的青菜，面色深沉，迟迟未动。
若她活着，尚能见到眼前一幕。如果现在便死亡，又会是什么感觉……
她轻轻闭上眼，黑暗顿时烟雾般涌过来，将她死死包裹。
方洄突然有种窒息的感觉，她的心跳骤然加速，呼吸也越来越急促，仿佛闭眼的瞬间，眼前的空气也被剥夺了。
她赶紧睁开眼，晚风适时携走脸上炙热，心跳随之变轻，呼吸也再度畅快。
方洄一眨不眨地盯着陶楹，暗暗握紧筷子，又慢慢松开，目光也重归浅淡。
良久，她终于开口：“两年半就两年半吧。”