橘怀袖开始能下床了，鹿辞扶着他在房间里慢慢走，告诉他哪里需要避开，哪里可能磕碰到。
房屋后面是一片药园，橘怀袖能够走远一些以后，橘怀袖把橘怀袖带到药园，拉着橘怀袖的手去摸不同药材的叶子，嘴里滔滔不绝讲药性，偶尔摘片叶子让他闻，“你闻闻，这个像什么味道？”
橘怀袖嗅了嗅，清凉辛辣，像一阵风从雪山上吹下来，直往鼻腔里钻。“凉。”他说。鹿辞笑了一声，把那片叶子塞进他手里：“这是薄荷，清热解表，利咽透疹。”
橘怀袖在手里搓着叶片，叶子薄薄的，边缘有细密的锯齿，摸起来像小刀的刃口。
等草药收进药炉，鹿辞又带着橘怀袖辨认药材，把晒干的药材摆一排，让他摸形状、闻气味。
“这是茯苓，切了片的，摸起来滑，凉凉的，像玉。”
“这是苍术，摸起来像树皮，糙的。你闻闻，是不是有股油味？”
橘怀袖问自己吃的药是哪些，鹿辞就挑出来给他介绍：这个是酸的，那个是苦的，这些能治你的眼睛，但是不知道怎么一直不起效，或许需要再调方……
有时候鹿辞会带橘怀袖走远一些，去到他说的那条小溪，脱了鞋袜去踩水。橘怀袖看不见，一脚踩到溪底的石头上，只是晃了晃，鹿辞就急急忙忙来扶他，反而把自己滑倒，拽着橘怀袖一起摔了满身水。
鹿辞一边连连道歉，一边把橘怀袖拽回岸上。两人一起躺在草地上晾衣服，春天的草刚长出来，软软的，带着一股青涩的汁液气味。鹿辞小声说“我帮你把衣服烘干，你别动”，然后伸出手来，掌心贴着橘怀袖的肩膀，作为药修，他的真气可以精准地调控温度，温暖的真气在橘怀袖的周身流动，像一个小小的专属太阳。
鹿辞每天变着花样带橘怀袖去不同的地方，今天去溪边踩水，明天去林子里听鸟，后天去山坡上吹风。他把那些地方的景色描述给橘怀袖听，溪水有多清，林子里有什么鸟，山坡上能看到多远。他说得不够好，常常词不达意，说到一半自己先放弃了，说“反正就是很好看，等你眼睛好了就知道了”。
橘怀袖喜欢出门，他按照鹿辞的描述，根据自己走过的位置，在识海里铺开一张很大的路线图，一点一点完善。他每天数着天数过日子，五个月过去，在鹿辞把专门用来治疗眼睛的药方调过五次，最后又默默用回最开始的方子后，橘怀袖告诉鹿辞，自己该走了。
听到这句话，鹿辞一下屏住了呼吸，大约很惊讶。他又很快缓过来，声音里是强装的镇定：“您要走……嗯，我知道了，当然，您有自己的事，我知道了，好的。”
他开始很忙地收拾面前的草药，动作很急，草药唰唰地响。
橘怀袖的乾坤袋自己打开，一枚符箓飘出来，橘怀袖摸索了一下却没有找到。突然一双温热的手伸过来，握住他的手，把符放到了他的手中。
橘怀袖反过来将符按在鹿辞手中，说：“这是追踪符，只要激活，我的人就会过来找到我。我现在的真气还不足以激活他，请你帮我，可以吗？”
鹿辞的手蜷了起来，他没有立刻放开橘怀袖的手。只道：“……好，我帮您，但是，现在就要激活吗？您……现在就要走吗？”他的声音有些涩。
橘怀袖点头，又说：“谢谢你这段时间的照料，来接我的这个人是一位很厉害的剑修，我会请他指点你的剑法，根据你的资质给你选最合适的剑谱。”
鹿辞握着橘怀袖的手慢慢松开：“……我救您并不是为了要您回报我。”
“我知道。”橘怀袖说，“这只是我的一点心意。”
鹿辞沉默了。
空气里弥漫着草药的气味，薄荷的凉，艾草的苦，还有刚刚被碰翻的某味药材，粉尘细细的，橘怀袖能感觉到它们落在皮肤上，痒痒的。
过了许久，鹿辞才开口，声音很轻：“那您……还会回来吗？”
“不会。”
鹿辞好像往后退了一步，踢翻了竹凳。
“您……”他干笑了一声，声音有些发颤，“甚至不愿意骗我一下吗？”
“我不想骗你。”
橘怀袖说出了残忍的实话，他知道如果对面的人是谢婴麟，或者是他自己，他们这样的人知道什么时候该闭嘴，什么时候该转身，什么时候该知难而退，不要让自己太难堪。
但是鹿辞还是问出了口：“为什么？您、您知道的吧？如果您说您会回来的，等到您的眼睛治好以后就会回来看看我，或者更久，等到您想做的事结束了，您就会回来，看看我到底是谁，我究竟长什么样子，和我坐着聊聊天……就算您只是这么一说，就算您真的不会再回来，我也会很开心的，会一直开心下去。可是为什么，为什么您……就不能骗骗我呢？”
橘怀袖又一次想起谢婴麟，在客栈里，他引颈就戮，亲手把刀递了过来。
他说杀我，或者救我。
为什么会有人心甘情愿把心交付给另一个人，任由对方生杀予夺？
橘怀袖摇了摇头：“抱歉。”
鹿辞的声音变得很小：“……可是这会让我觉得，您从来没有在意过我……”
“抱歉。”
最终鹿辞还是答应了帮橘怀袖激活追踪符。橘怀袖感觉到符箓上传来细微的灵气波动，属于他的气机从符箓中逸散出来，穿过窗棂，往北方去了。
鹿辞闷闷地问：“来找你的人，长什么样子，叫什么名字？您告诉我，我才不会认错了，万一放了坏人进来……”
“他名唤鸦鬼，曾经是听雪楼的杀手，专修剑法一道，等他来了，我会请他和你……”
橘怀袖还没说完，鹿辞突然道：“都说了我不是为这个！”
他第一次这么大声和橘怀袖说话，说完顿了顿，转身就跑出药庐。
过了一会儿，木门吱呀一声又被推开了。脚步声踌躇着靠近，鹿辞拉住橘怀袖的手把他从椅子上扶起来，手指有些凉，指尖还有残留的草汁气味。
“我先送您回房间。”鹿辞的声
音闷闷的，带着一点尴尬，他气鼓鼓地把橘怀袖送回房间，再次夺门而去。
橘怀袖估计鸦鬼两天内会来，心里将之后的计划盘算过一遍，耐心等着。鹿辞这两日都不太说话，只是一直盯着橘怀袖看，不再躲躲闪闪，而是直勾勾的，像是要用目光把橘怀袖烧个洞出来。
两日过去，鸦鬼没有来。橘怀袖请鹿辞又激活了一张追踪符。
又过去两日，鹿辞开始带橘怀袖到上山的必经路口，橘怀袖等人，鹿辞在一边揪草，两天揪秃了一片，第三天换个位置继续揪，继续等。
七天激活了四张追踪符，橘怀袖都没有等来人。他心知必定是出了大事，心里一件事一件事地过筛，盘算究竟是什么事能绊住鸦鬼。
鹿辞见他整日心情低沉，主动提出来下山去帮他打听。鹿辞说话的时候声音有点紧，像是怕被拒绝，又像是怕不拒绝。
橘怀袖点头，将能用到的一些法器都交给鹿辞，恳切地请他再帮一次忙。
鹿辞花了几天工夫，把药房里存的药材都翻了出来，足足给橘怀袖搓出了半个月的药丸子，用油纸包好，一包一包码在床头。他叮嘱橘怀袖每日按时吃，饭前还是饭后，温水送服还是药引送服……他把几句嘱咐翻来覆去说了好几遍，说完又觉得说多了，站在那里搓了搓手，不知道还能再做什么。最后他拿起包袱，说了句“我走了”，门被合上，脚步声沿着山路越走越远，渐渐听不见了。
橘怀袖在房间里整日静坐调息，修补丹田。一个多月过去，他才远远听到那个急急忙忙的脚步声，从山路上来，跨过溪流，踩过药园边的碎石，一路叮呤当啷地响。鹿辞卷着一阵山风冲进来，气还没喘匀，声音已经先到了。
“我打听到了！”鹿辞撑着膝盖大口大口地喘气，断断续续地说，“雀鸟司和百闻巷大战的时候，鸦鬼去帮谢令主，和谢令主一同、一同战败陨落了！”
橘怀袖想过最坏的结果，但无论如何没想到会是这个缘由。他第一反应是问鹿辞从何处打听来的，鹿辞塞给他一个东西，黑市寻来的，黑市贩子说是从听雪峰废墟里淘到的。谢婴麟陨落后，雀鸟司众人就从听雪峰撤离了，只留下漫山遍野的尸体和残破法宝。
橘怀袖接过东西，略一感应，就认出来是鸦鬼的剑穗，这是他当年费尽心血做出的法器，从不离身。可此时一向打理齐整的剑穗已变得毛躁粗糙，还能闻到淡淡的血腥气。
橘怀袖突然感觉头有些晕，他晃了一下，鹿辞立刻将他扶回椅子上坐下。
鹿辞慌忙安慰他：“您别急，您别急，我听人说百闻巷伤亡更惨重，雀鸟司还有人活着呢，要不然，您叫雀鸟司的人来接你？您不是他们的副令主吗？他们肯定……”
橘怀袖撑着鹿辞，摇了摇头。
他在雀鸟司沦陷时没有出现，现在又有何颜面去面对他们？他回去干什么，收尸，还是领赏？
橘怀袖想说话，开口却喷出一口血来，跟着就滑了下去，鹿辞没撑住他，两人一起摔到了地上。