橘怀袖在识海里静静坐着，面前是三个金光闪闪的匣子。
他还不想再次苏醒，救他那人过于啰嗦，而失明让他只能将所有注意力集中在听觉上，他暂时不愿去当废话篓子。
他已经恢复了所有记忆，又将三世的记忆在识海里分门别类梳理清楚，现在正是理清一切的时候。
橘怀袖神识一动，第一个匣子打开，里面飘出一段金光闪闪的幕布，在半空中铺展。
这是他与黑影那一战的记忆。
橘怀袖让记忆反复流动，反复放大缩小，细细研究一切细节。
这是法界书修用以提取神识记忆的术法，虽然此界与法界的天地法则不甚相同，但这类不触及天道的小术法同样可以驱使。
橘怀袖将那一战看了一遍又一遍，最终确认了三件事。
第一件，他的确是死了。
第二件，他本不应该再活。
黑影从他们眼中抽取的符文，经他反复辨认，确认是一段符箓天书：一躯三主，迭死迭生。尸解三遍，劫换四名。违我者，天关地扃；顺我者，死而不坟。
这必定是他们四人被融合了三世记忆，死去活来的根源。那么既然咒语被抽离，他没有理由再次复生。其中关窍，还需要找到孟海潮他们才能得到解答——无论是残躯，还是活人。
而第三件事，是那段天书……竟然是师父的手笔。
不需要反复查看确认，橘怀袖一眼便认出了那笔行云流水的天书。他心念一动，另一个匣子弹开，幕布换了内容：
学宫百年修行结业后，橘怀袖被安排到太一派的外务司担任执事，某天他收到密令，要求他前往太一琅宫议事，那是橘怀袖第一次面见太一派太一琅宫的掌事真君。
当时的橘怀袖恪守礼仪，不得抬头直面真君威严，一进殿便跪下俯首。目之所及，只有白玉砖上的淡淡流云。
如今换了视角，橘怀袖才看到自己刚一进殿，从来喜怒不形于色的师父已然变了颜色。
而后是他已经听到过的，师父几乎是不顾尊卑地质问那位掌事真君为何要将他宣来。
掌事真君古井无波，在坐的一位殿主笑问师父：“莫非此等攸关法界存续的要务，应慈真人竟要袖手旁观？难道你要罔顾五大派累代之训，罔顾天下苍生托付之重，罔顾这千年来心血立誓的盟约不成？”
轻飘飘一句话便是三重大山砸下，师父没有回答。他答不了，任谁都答不了。
彼时的橘怀袖尚不知道自己究竟要面对什么，但必不能让师父担上如此重的罪责。他再度叩首，朗声道：“弟子卑微如尘，不知一身之渺能担几分苍生之重，但若苍天有召，众生需我，弟子愿舍此残躯，赴汤蹈火，在所不辞。师父……不必牵挂。”
那殿主赞许道：“应慈真人倒是养了个好徒弟。好了，不必开口就是生死之事，你师尊实在多虑了。此番召你前来，乃是要赐你一份天大的机缘。”
殿主抬手一挥，一点灵光飞入橘怀袖眉心，令他瞬间明白了自己的任务——
一向负责推演天机的上清派，近来观测到一处上古遗存小界，名曰“遗世天”，有此收获，自然要派人去探索一番。然而遗世天内自有天道禁制，道基不纯之人无法踏足。所谓道基不纯，是指宗门传承日久的门派，更具体说，便是五大派弟子。因此若要派出人手探寻遗世天，便不可取五大派中人，只能向根基尚浅的小门派中遴选俊秀之才。
而橘怀袖，正是被选中的弟子之一。
殿主犹自滔滔不绝，直言橘怀袖能得到此番机缘，殊为不易，只要同意参与探索任务，他与化雨阁可以得到无穷无尽的好处。
当年的橘怀袖跪在地上，额头抵着冰凉的白玉砖，把这些话一字不漏地听进去了，一边听，一边在脑海里飞速地算，资源、人脉、化雨阁日后的地位......他把利弊得失翻来覆去地掂量，算得清清楚楚。
当时的他并不知道在这一刻，师父转头直视掌事真君，想要起身说话，却被一股磅礴而静默的力量压在了原地，动弹不得。
直到橘怀袖领命，跟随带路的执事退出殿外，师父都没有再发一言，只是用锥心刻骨的目光追着他的背影，即使再也看不见。
记忆停在了师父的面庞上，一切不言自明，师父知道太一派的真实目的，甚至参与其中，而后……目送自己的弟子，走向自己亲笔写下的死亡。
橘怀袖攥紧双手，忍不住失声冷笑，声音在识海回荡。
殿主那番冠冕堂皇的话自然都是放屁。
当时橘怀袖被执事直接带到了一处密室，孟海潮三人已经等在了那里。执事称进入遗世天之前，需要接受一道印记，将自身神魂与遗世天相系，方可入内。而今看来，所谓印记便是将那来自“地球小界”的人类神魂与他们自己的神魂相融，再将之一起投放到了遗世天中，任务也并非所谓的探索未知，而是要求他们修炼至能够夺得天下第一的程度，去开那道界隙之门。
但橘怀袖至今仍不知晓，门后到底有什么？
第三个匣子打开，地球小界的记忆浮现出来。
无论橘怀袖如何分析，这都是一个寻常凡人的记忆，出生，长大，上学，零零碎碎的片段组合成了他短暂的一生。
橘怀袖思来想去，突然心念一动，第二个匣子打开，记忆更迭。
“师弟，还在生为兄的气？”
是笑盈盈的谢婴麟。
当年谢婴麟设计陷害橘怀袖，两人一战惊动了学宫，被勒令停手。之后橘怀袖揭穿了污蔑他的人，将之逐出学会。经此一事，学会内部反倒比从前更加团结，那些摇摆不定的人看清了谁在真正做事，被谣言蛊惑的人也闭上了嘴。
但橘怀袖没有揭露谢婴麟，因为谢婴麟并没有真的下场，他只是“不小心”模糊了什么，导向了什么，最终造成了结果，却没有留下丝毫痕迹。若非橘怀袖对他的了解——橘怀袖自己都觉得这个说法着实可笑——且谢婴麟在对峙时亲口承认了自己下了手，只凭橘怀袖掌握的证据，根本无法证明谢婴麟包藏祸心，甚至被驱逐的弟子都觉得谢师兄是真的为自己考虑，坚决不肯指认他。
这就是谢婴麟的手段，点燃业火，隔岸观之。
因此橘怀袖只是对谢婴麟冷了态度，问道学会众弟子不明就里，有的跟着疏远了，有的坚信谢师兄是不一样的，照常与他来往。两拨人偶尔为此争执，谁也说服不了谁。橘怀袖对此不置一词，当初是他亲自将这祸水引来，如今想要清除，已是覆水难收。
谢婴麟则一直好似无事发生一般，仍是一副儒雅师兄的模样，对橘怀袖的冷待毫不动摇，照样在闲暇时出现在学会里，照样笑着同人打招呼，照样在有人请教时耐心讲解。
某日散学后，谢婴麟当众拦下了橘怀袖，橘怀袖绕开，谢婴麟再拦，如此三遍，廊下已聚了一圈看热闹的弟子，窃窃私语，伸颈张望。
“师弟好大的气性。”谢婴麟凑近，用折扇挑起橘怀袖的一缕鬓发，姿态亲昵，语气里满是叫人手痒的笑意。
橘怀袖撤步躲开，声音冷硬：“师兄有何贵干？”
谢婴麟毫不介怀，声音朗朗，开口就是：“师弟，我们的学会......”
橘怀袖不料此人如此无耻，竟想以在大庭广众公开问道学
会的存在为要挟，橘怀袖不愿学会之事被学宫知晓，只能冷着脸跟着谢婴麟去了他的独栋小楼。
在熟悉的小楼里，谢婴麟没有再废话，直接向橘怀袖抛出了一个荒谬的猜想——
他怀疑千年前先后飞升的两位太清境大能并未真的飞升，而是陨落了。
橘怀袖不知道自己为何要浪费时间来听疯子发言，起身想走，谢婴麟却是有备而来，不慌不忙地抛出了一个又一个疑点。
橘怀袖已经到了门口，心中力劝自己赶紧走，有听疯言疯语的时间，不如多去参悟两句心法。但谢婴麟慢悠悠的话语就是止不住地往他耳朵里钻。
最后一个字音落下，橘怀袖没有走。
半晌，他转身盯着谢婴麟，目光冷然：“当年两位真君飞升的一切秘法和情报，都是由上清派记录编撰成册公布天下的，何况无极真君便是上清派自己的开派祖师。即便你自负是太一派亲传弟子，是谢氏未来的掌权人，如此妄下论断，也未免狂妄过头了。”
谢婴麟一派风轻云淡：“我辈求真务实的决心，岂能因高低尊卑之别而退缩？”
橘怀袖又道：“二位真君虽然都修习驭灵道法，但灵根一为金火，一为土木，本源有别，何况前后相距两千余年，秘传心法早已日新月异。飞升时引动的天地异象、所耗灵气、雷劫有所不同都是应有之义，怎么能作为你的依据？”
“师弟此言，正是一语道破天机呢。”谢婴麟一挥袖，无数字符飞出，化作金色与绿色两圈光带环绕在二人身侧。字符密密麻麻，如萤火虫般旋舞，映得满室流光。
“这是......”橘怀袖抬头扫过这些字符，愕然道：“你偷了上清派的内参密录？！”
金光映在谢婴麟的眸中，将其中的自负照耀得光彩夺目。他不理会橘怀袖的质问，只道：“如师弟所言，二位真君无论是道法、时间、心法皆有不同，自然都该有所差异，但偏偏在两份记录中，出现了一个本不该存在的相同。”
两圈不断旋转的字符缓缓靠近，最终叠在了一起，满篇看去，字迹各不相同，唯有一处重合在了一起。
谢婴麟示意橘怀袖上前细看。
橘怀袖不动，他此刻当真后悔来此了。师父、化雨阁、问道学会......一张张面孔在他眼前浮现，他心知自己实在该走了。法界十六州，太一派一只手遮天，上清派、太平派、还真派、天工派同气连枝，数千年来五大派彼此牵扯，利益交错，织成的天罗地网密不透风。他固然想改变这个该死的法界，想让杀害爹娘乡亲的凶手血债血偿，想替师父讨回被践踏的尊严，想让小门派弟子不再世代仰人鼻息。但改变的前提是他还活着，死人做不了任何事。
橘怀袖闭了闭眼，问：“你为什么要和我说这些？”
谢婴麟笑了一声：“我有很多理由，你想听哪一个？”
橘怀袖冷声道：“你需要一颗好用的棋子替你冲锋陷阵，让你可以继续看乐子却不用弄脏手。或者，你只是不愿意被我无视，所以用分享秘密当借口，想让我重新看见你。”
他转头看向谢婴麟：“谢婴麟，你很寂寞吗？”
谢婴麟脸上的笑容没有丝毫变化，但他也没有如以往般立刻开口。他的眼睛在明灭的光芒中闪烁不定，叫人看不真切。而他将折扇在指间转了一圈，慢悠悠地展开，遮住了半张脸，只露出那双眼睛。
“寂寞？呵呵......”他弯了弯眼睛，好像觉得很有趣，“也许都有，也许都不是。”
他缓缓走过来，凑到橘怀袖面前，移开折扇，表情依然从容：“也许只是因为师弟你，其实与为兄，是一样的人。”