真糟糕啊……
莫娜心想。
竟然让异世界的魔法生物思考寿命论这种论题，她真是可恶。
“西泽尔，求你别哭了……”
莫娜看着身旁化为人形的少年，那双红瞳明明像火，此刻却涌出清泉。
“很多事情都是注定的，不能改变的，与其担忧未来，不如享受当下。”莫娜扯了扯袖子，准备给西泽尔擦眼泪，却被躲了过去。
……哭得更凶了！
“不许哭！财运都给你哭没了！”莫娜做出凶恶的表情，“再哭，我就不喜欢你了！”
还是威胁管用，西泽尔马上止住了泪水。
莫娜满意地拍拍手，随后倒头就睡。
第二天上午，莫娜以需要回去建设领地为由，向格蕾郡主告假。
格蕾郡主慷慨地赠予她一份空间系魔法卷轴，邀请她随时回到王都。
“随时回来？那我要是呆上半年不回来呢？”莫娜打趣道。
“不，你很快就会回来。”格蕾郡主紫罗兰色的眼睛愉悦地眯起来。
郡主这番话说得好生奇怪……莫娜心中嘀咕。
但她还是表达了谢意，随后在西泽尔的带领下来到了圣银座大教堂。
传送阵设在大教堂的地下二层，那是一座独立的圆形厅堂，穹顶由十二根黑曜石柱支撑，柱身刻满了古老的魔法纹路，纹路间嵌着细碎的灵晶石粉末，在幽暗的地下烛光中泛着星星点点的蓝色微光。
厅堂中央的地面上镶嵌着一块完整的灵晶石圆盘，表面打磨得光滑如镜，刻着三圈同心圆环，最外圈是十二个时辰方位标记，中圈是十六个地域坐标符文，内圈则是需要灌注魔力才能激活的核心阵纹。
如果没有魔力灌注，也可以使用不同元素的魔晶石代替。不过魔晶石比灵晶石更加昂贵且稀少，通常用作打造高级魔杖，很少有人用来激活传送阵，即使是教廷和王室成员也舍不得。
莫娜也是第一次乘坐传送阵。她跟着西泽尔走到一条乌木长桌前，那里坐着一个身穿主教暗红长袍的老人，须发皆白，胸前别着一枚铜质徽章，手边摆着一支羽毛笔、一本厚厚的登记册，以及一盒泛着彩光的小石头。
“留影晶石……”
莫娜迅速反应过来这是什么。
她老老实实登记了个人信息，在留影晶石前录下自己的面容。
做完这一切，她和西泽尔站到灵晶石圆盘上，按照这位陌生主教的指示，左右脚各踩一枚外圈符文，双掌合拢保持不动。
“你们是要自行激活传送阵，还是需要我帮忙？一次三万金币。”
莫娜差点喊出“抢钱”这个词，但很快反应过来，传送阵本就是给达官贵人和魔法师们提供的便利服务。
平民百姓想用？行，三万金币，拿不出来，就自己想办法去目的地。
所以绝大多数的平民一辈子都被束缚在土地上，连离开城市去做生意都很难。
莫娜赶紧朝西泽尔使个眼色，西泽尔却摇摇头：“我们需要帮助。”
这条红龙不想暴露自己会魔法的事实……莫娜只能无奈叹气，掏出魔晶卡交给对方，肉痛地支付三万块钱。
陌生的主教将手掌搭在长桌上一枚核桃大小的水晶棱柱上，缓缓注入魔力，棱柱内部瞬间亮起柔和的蓝色光芒，光芒沿着桌面纹路流淌下去，汇入地面的同心圆环。
圆环开始缓慢旋转，外圈的时辰标记一格一格地掠过脚边，中圈的地域坐标符文逐一亮起。北境、东岭、西铁要塞、霜风隘口……当“玄月府”那枚符文稳定地亮成银白色时，整个灵晶石圆盘猛地一沉。
莫娜脚下传来一阵失重的眩晕感，像被人从高处抛入深水，她下意识攥紧了西泽尔的手腕，耳畔掠过尖锐的风鸣，视野中的一切拉长成模糊的光影。
等她再睁开眼时，脚下的灵晶石圆盘已经换了一块，厅堂的穹顶也从黑曜石柱变成了灰白色的大理石。
玄月府的传送厅堂比王都那座小了一半，守阵官是个瘦削的年轻人，面色蜡黄，眼下乌青，看见他们从阵中显现时，眼睛里闪过一丝欲言又止的神情，低头在登记簿上写了一笔：“两位从王都来？事情办完了就回去吧。”
莫娜觉得这话古怪，正想追问，那人已经转身去整理身后一摞凌乱的卷宗，像在躲她的目光。
西泽尔低声道：“先出去看看。”
传送厅堂上面一层是玄月府的圣巴德弗大教堂，莫娜对坐镇的巴利尔主教有所耳闻。但此刻主教不在，预想会见到的迪伦先生也没个影子。
这个时代没有手机，没有网络，传信实在太不方便了。据说教廷会培育狮鹫骑士，也会饲养信鸽用于传信，但她暂时没有这样奢侈的条件，也没法自己养一只能点对点传讯的信鸽。
“何况信鸽飞得再快，肯定没有传送阵快……”莫娜宽慰自己。
她在路边买了一份玄月府地图，一边辨认方位一边琢磨有没有适合开设花园坊分店的候选地址。
玄月府是一座比王都安静得多的边陲城市，街道不宽。莫娜正低头的时候，旁边一家杂货铺子里走出一个裹着旧毡袄的胖妇人，手里抱着一摞木板，看见莫娜站在路中间翻地图，脚步顿了一下，忽然凑过来压低嗓子说了句：“姑娘是外地来的吧？别往北边去，圣堂的人都走了，那边现在乱得很。”
“走了？”
莫娜敏锐地嗅到一丝不对劲。
虽然她不知道玄月府驻扎着多少魔法师，但这个“都”，很明显北边出了问题。
落风城刚好就在玄月府北边！
莫娜收起地图，看向胖妇人：“去哪儿了？”
胖妇人左右张望了一下，把木板往腋下一夹，声音压得更低了：“河谷，白棘河谷。昨天早上走的，大圣堂的巴利尔主教带了三个神父和十几个护教骑士，迪伦大魔法师也带了五个魔法师和八个魔法学徒，说是河谷那边发现了
凋零使魔的踪迹，要去围剿。走的时候阵仗大得很，刀、剑、圣水、卷轴搬了好几马车。”
她咂了咂嘴，脸上的肥肉抖了一下：“可今天晌午传回来的消息说……不太妙，伤亡了好几个，大圣堂那边留守的见习修士都在偷偷抹眼泪。”
莫娜一时失语，目光移开了些。
街上行人不多，步履匆忙，偶尔有马车驶过，车夫把鞭子甩得啪啪响，车轮碾过湿漉漉的石板路溅起细碎的水花。
“又是凋零使魔？”
莫娜的脊背慢慢绷紧。
袭击村庄的骨龙，即使是大魔法师迪伦也要苦战一番，袭击望月森林的亡灵狮鹫，更是需要和光精灵长老联手才能战胜。
这次又会是什么呢？枯萎信使不死，凋零使魔就会源源不断地出现。
曾经她以为普通民众会被保护，会被排斥在战争以外，但此刻这个词被一个陌生的杂货铺老板娘用如此寻常的语气说出来，反倒让她心里升起一股寒意。
“现在玄月府没有法师和神职人员留守了吗？”
“怎么可能，只是大部分魔法师都走了，府主已经向平澜府、宁安府等地求援了。”胖妇人摇头，“听说平澜府丝萝城附近住着一支光精灵族裔的分支，现如今光系魔法师人手不足，只能依赖他们的净化本事去对付凋零使魔。但去平澜府再回来，最快也得四五天才能到。这四五天，谁知道河谷那边撑不撑得住。”
莫娜蹙眉。
“多谢您告知。”她冲胖妇人点了点头，重新打开地图，却发现自己怎么也看不进去了。
凋零使魔再次出现，巴德弗圣堂倾巢而出，伤亡不明……这些事情叠加在一起，让她忽然意识到，落风城已经不再安全，甚至不止是落风城，还有玄月府、平澜府……这把火，这场污染，最终会蔓延到王都，不是吗？
“你们有没有向王都求援呢？”
“王都？王都的大人物可太难请了，等圣银座大教堂调派人手，恐怕整个玄月府都变成桑保利黑山了。”胖妇人显然对王都颇有微词。
莫娜把地图折起来，冲西泽尔使个眼色。
她得回圣巴德弗大教堂，无论如何，那里是玄月府的信息中枢，留守的神父和修士应该知道更多细节。
莫娜推门进去，只见正厅空旷，长椅东倒西歪，烛台上的蜡烛烧得只剩半截，地面上散落着几卷没来得及收起的羊皮纸。
一个穿着见习修士白袍的年轻男孩蜷在圣坛侧面的角落里，膝上摊着一张羊皮纸，眼眶通红，听到动静猛地抬头，像一只受惊的幼鹿。
“你别怕。”莫娜放轻了声音，蹲下与他平视，“我是落风城的园丁，听说出了事。你能告诉我白棘河谷那边具体什么情况吗？”
男孩吸了一下鼻子：“你是落风城的人，不应该比我更清楚吗？”
“我刚从王都回来。”莫娜心里一紧。
为什么落风城的人会更清楚？难道……