“你比他们更像人类。不，人类只是诸多族群的一类而已，你不需要像任何人，你只需要做自己。”
莫娜从后排站起身。
他们又去了苏斯特大学外围的图书馆，那是座六层高的圆顶建筑。
西泽尔站在侧门外的一棵老梧桐下，说他以前常常去旁听课程，什么精灵古文字、元素构成论、古代战场地形学……虽然听不懂，但和一群朝气蓬勃的年轻人待在一起，好像自己也被他们的笑容感染。
他们继续去了星盘俱乐部后面的暗巷，俱乐部正门灯火辉煌，门廊下立着穿燕尾服的侍者，而后面那条窄巷堆满腐烂的垃圾。
再往前是植物园的外墙，长长的铁艺栅栏后面是一片修剪齐整的药用植物园，种着成排的洋甘菊和迷迭香。
西泽尔隔着栅栏看了很久，说那里面曾经有一株被当作废物处理掉的龙薄荷，因为长在角落，被园丁当成野草拔了扔在墙根，他捡回来种在住处附近山坡的荒地上，生根发芽，长了好大一片。
“我还没见过龙薄荷呢。”莫娜拽住西泽尔的衣角，“带我看看。”
虽然小花给她看过《魔法花园图录》里的龙薄荷图鉴，但照片和亲眼所见的东西终归是不一样的，就像她在地球上，可以从照片和帖子里看到不同风景，但人们还是会选择在假期去旅行，去亲自见闻。
西泽尔闷笑几声，转过街角，沿着一条窄窄的卵石坡道往下走。
路面越来越破，两侧的房屋从石砌变成木板，再变成歪斜的泥坯棚屋。
他在坡道尽头停下，那里已经没有屋子了，只剩一片被火烧过的空地基，散落几块焦黑的石头，附近长满了半人高的野草，草叶在晚风中沙沙作响。
那片废墟周围密密麻麻地开着一丛丛赤红色的草本植物，叶片肥厚圆润，散发出一股清凉微辛的香气，像薄荷，但比薄荷更温暖。
龙薄荷。
西泽尔蹲下来，伸手拨了拨一丛龙薄荷的叶片，指尖拂过叶面时，叶片微微蜷缩了一下，像在回应他。
莫娜在他身边坐下，两个人并肩靠着那块焦黑的石头，脚下是大片大片的龙薄荷，头顶的天色从暮紫变成深蓝，一轮圆月正从东边教堂尖顶的侧面缓缓升起来，又大又亮，把整个坡道照得笼了一层柔白的霜。
“我从来没有这么想变成人类。”
西泽尔抬起头，让月光照在脸上。
“为什么？”
莫娜转头看着他，月光下的少年长袍飘摇，一双红瞳如两点星火，模样像人，却有着人类难以企及的神秘感。
“因为这样的话，我就可以和你……”西泽尔顿了顿，目光黯淡了一瞬，“和你去更多的地方，也不会遭受异样的眼光了。”
“你不需要成为人类，你只需要做自己就好啦。”莫娜安抚小龙，“无论你是什么样子，我都喜欢。”
“喜欢？”
西泽尔扑哧一声笑出来，笑得莫娜有些郁闷。
她的喜欢有那么拿不出手吗？
“我也喜欢你。”西泽尔认真地说。
“嗯，谢了。”
莫娜兴致索然。
她仰头看着那轮月亮，忽然说：“我小时候在屋顶上看月亮，觉得它特别远，远得跟我没关系。现在坐在这儿看，好像近了一点。”
西泽尔偏头看她。月色映在她侧脸上，睫毛投下细密的影子。他没说话，只是把肩朝她那边挪了挪，手臂松松地搭在膝盖上，指尖几乎碰到她的袖口。
夜风吹过，龙薄荷的香气潮水般涌上来，清凉微辛，萦绕在两人之间。
莫娜把下巴搁在膝盖上，望着那轮月亮，又开口，声音比刚才轻了几分：“你说，你能用尾巴尖够到月亮吗？”
西泽尔低低笑了一声，那声音在夜色里格外温和，像在细心安抚一个懵懂的孩子：“够不到，因为月亮比看起来远多了。”
“哈哈……”
莫娜像个小孩一样笑起来，“可是我很想要月亮呢！”
西泽尔跟着莫娜一起笑。然后他站起来，上前几步走进那片灼灼的龙薄荷丛里。
他的骨骼在月光下拉伸、膨胀、重组，鳞甲一片片翻涌而出，赤红如熔岩凝成的铜镜，倒映着头顶那轮皎白的满月。
红龙的身形在废墟上缓缓站起来，双翼展开，翅膜被月色照成半透明的赭红，粗壮的尾巴垂在身后，尾尖微微翘起，弯成一个柔和的弧度。
莫娜坐在原地，抬头看着西泽尔。红龙低下头来，赤红的竖瞳里映着她的影子，比星辰更近，比月光更亮。
那条尾巴慢慢抬起来，尾尖在月光中划过一道弧线，从她头顶上方半尺的位置轻轻掠过，尖端微微勾拢，像是勾住了那轮月亮的轮廓。
“哇哦……”
莫娜兴奋地探出手去，摸到红龙垂下的尾巴，尾尖弯出漂亮的弧度，轻轻落在莫娜面前的地上。龙薄荷被压出一小片圆形的凹陷，像一枚月亮的拓印。
她捡起那片龙薄荷的叶子，夜风拂过她的发梢，红龙在她头顶投下一片温热的阴影，守护着她，像月亮护着夜里唯一一朵开着的花。
“挺好看的。”莫娜捧着圆圆的、月亮一样的叶片轻声说。
红龙的喉咙里发出低沉的震鸣，然后缓缓趴下来，巨大的头颅搁在她身边，和她并肩望着那轮和所有人都无关、此刻却仿佛只照着这一片废墟的月亮。
“等回了落风城，我要在索拉自治领的土地上修一座花园，嗯，只比歌羽庄园小一点的花园，一定要比梅拉庄园大。”莫娜伸手比划，“然后我会种一片浆果灌木丛，让周围的地衣、苔藓和葎草自由生长，把王都贵族爱种的植物也种上，附庸风雅，最后……”
她打了个长长的哈欠，“最后，我要种一大片龙薄荷，铺成红色的地毯，让你在里面打滚……”
“可以不打滚吗？”红龙的声音如同惊雷，但语气却轻柔。
“可以，你是我的原始股东，天使投资人，我的领地也有你的一半！”莫娜豪情万丈地拍拍胸
口。
半梦半醒间，她好像幻想到了那样的场景，满地的龙薄荷，像是落满了一地枫叶，像是秋天提前到了。
她喜欢秋天，喜欢收获的季节，因为人来自土地，也终究归于土地。她厌倦了每一次的通勤，厌倦了无休止的打卡上班，对着电脑看得头晕眼花，反复修改方案……她好想回到老家，回到那片土地上，山坡上吃草的牛羊，院子里昂首挺胸行走的鸡鸭，还有土地上长满的秧苗和零星的杂草……
贵族并不喜欢红色，他们崇尚圣洁的白色，在婚礼的时候佩戴洁白的头纱，捧着鲜花步入殿堂。他们也不喜欢龙薄荷，不喜欢它的颜色和气味，认为它是不详的东西，会招惹来奇怪的生物。
“索拉领主，你欢迎一条红龙住在你的城堡里吗？”
西泽尔双翼展开，虚虚悬在她身上。
莫娜能感受到红龙呼出的灼热气流喷在她头顶。
缘分真是奇妙的东西，如果不是因为一枚龙鳞，也许她一辈子都不会遇见西泽尔。
莫娜以手抚膺，掌心触摸到那枚被缝进衣服里的逆鳞。
那她现在在做什么呢？推着手摇车，摆摊叫卖浆果，勤勤恳恳赚钱，盘下一间小店，雇几个店员，推出更多的植物商品，顺带去考个药剂师资格证，和地球比起来，也就是从打工人变成了老板，在异世界做一个植物经销商。
如果她不是穿越而来，而是本地土著意外绑定了魔法花园系统的话，这样平淡的生活似乎也不错。
但凋零使魔和枯萎信使的威胁仍然悬在她头顶，悬在所有人头顶，她只能被动接受庇护，或者迎来毁灭，疲于奔命，直到这片大陆再也生长不出一根草芽。
“当然。”莫娜抬起手，搭在西泽尔的前爪上，意外感受到了红龙的瑟缩。
他害怕会伤害她。
“我求之不得。”
莫娜的手探得更远，勾住红龙一根带着弯钩似的锋利趾甲的足趾。
“像豢养宠物一样吗？”
“不，你是我的同伴，我不可能在你的脖子和手腕上系镣铐。我会给你准备房间，让你天天陪着我……种地。”莫娜狡黠一笑。
虽然她听见红龙的喉咙里翻涌着咕噜咕噜的声音，像小狗哼唧一样。
和地球比起来，异世界似乎也就可以合法养龙这点好处了。
不，其实根本不合法，因为《现行魔法生物处理办法》规定魔法生物有公民权，西泽尔可是王国的合法公民，豢养一位公民，听上去有些变态了……
“与其问我会不会让你进入自治领，不如问你会陪我多久，或者……你能陪我多久。”莫娜闭上眼睛，在红龙身上找了个舒服的位置枕上去，“要知道，我可是短命的人类啊。”
人类的寿命和龙类、精灵相比，宛如蟪蛄不知春秋。
“……永远。”
“永远是多远？”
莫娜没有等到回答。
她只等到了一场雨，一场小雨，从红龙的眼中落下。