卫守拙的萝卜方子被宋衡抄了一份。落款写着“卫守拙口述，宋衡录”。宋衡本人没来，又托赵锦瑟送来的，“他说他试了三天，炖出来的萝卜还是不对。”
寻柳拿起来看一遍，纸上写着：切半条萝卜用盐腌半日，再挤干水分。冰糖、米醋、少许生抽，烧开放凉，入坛密封。腌足三天。
“他哪一步不对？”
“他说他腌出来比卫守拙的酸。本宫尝了一根，真比他上回送来的那碟萝卜条酸，还不脆。好像哪里不对，但本宫说不上来。”
“他用的什么萝卜？”
“卫守拙腌萝卜用的庄子上送的萝卜。宋衡说他用的萝卜是从南街买的。”
“卫守拙的萝卜是自己种的。宋衡的萝卜是南街买的。”寻柳把纸页折好放回桌上，“庄子上收的萝卜肉质紧实，水分少。南街的萝卜水分多，腌出来容易出水。卫守拙的萝卜晒过一天，宋衡的萝卜直接切了下坛。”
赵锦瑟忽然说：“你觉得本宫要不要让宋衡也去庄子上拔几根萝卜试试？”
“他自己会想明白的。”
傍晚，二牛从膳房回来端着一只小碗。碗里搁着一块萝卜切得不太整齐，表面还带着一层汁水：“娘娘，这是小的今早照卫大人的方子腌的。您尝尝。”
寻柳低头看了看那块丑萝卜。虽然切得不好看，但腌汁和卫守拙那坛很像。她夹起来咬了一口——脆，但比宋衡那批萝卜皮多了一口说不清的黏劲。
二牛双手搁在膝头：“小的是不是还差了点东西？”“差一刻钟。”寻柳放下筷子，“你腌的时间比卫守拙短了半日。”
“那小的再腌一坛。”二牛把碗端走了，“小的这回等足了时辰再开坛。”
流川托人送了话：“图谱画完了，来拿。”
寻柳到南城的时候，茶摊上的人背对着她，她走近了才认出是裴遇。他坐在流川常坐的那把竹椅上捧着新图谱。
流川坐在对面的椅子上看见寻柳来了，他只用下巴朝裴遇的方向抬一下：“他今早自己走过来的。说想看看我新画的那本。”
裴遇把图谱合上：“这本比上回那本厚。”
“上回那本是骨头。这本是毒。”
裴遇低头又翻开一页：“你画白屈菜的时候，有没有画它的根？”寻柳说：“画了。从叶尖到根须，切了一株标本压干临摹的。”
裴遇翻到那一页看了看：“根须的走向画对了。白屈菜的根须横向伸展，扎得不深，拔的时候会带出一片土。你连那圈土都画进去了。”猫站起来走到裴遇脚边蹲好。裴遇低头：“它还记得我。”
“它闻过你身上的气味。”
裴遇把手伸过去，猫凑近闻了一下。他摸了摸猫的耳朵尖：“它跟流川那本书一样，翻过就留印子。”寻柳看了一眼流川：“你什么时候画完的？”
“你上次来后三天。”流川把茶碗放下，“画到白屈菜那一页的时候，县衙的结案报告还没送过来。老夫先画了毒理图，才等到你传回的说法。翻到后几页，发现老夫多画了一张——那一页画的白屈菜在伤口附近渗入。”
“你多画的那页跟县衙的结案报告对得上吗？”
“对得上。”流川说，“但老夫画的时候不知道结案报告会怎么写，只是凭毒理推的。画完之后把它夹在书里了。”
裴遇把图谱翻到最后一页：“你把毒理推导和案例分开画了，给后人留了余地。”
“余地留给用得上的人。”流川喝了一口茶，“她用得上。她现在画的那些东西，以后也能留给别人用。”裴遇站起来，弯腰把矮凳放回原处：“老夫走了。”
流川没有起身送他：“把那本书带上。”
裴遇已经走出几步了，闻言回头：“那本书不是画给老夫的。”
“多出来的那页白屈菜临摹图里，叶脉和根须的老毛病还在——你当年画的花谱一样的偏好，拿着吧。你今晚回去翻开看看，像不像你当年画的那一页。”
裴遇拿起那本图谱夹在腋下走出巷口。寻柳坐在矮凳上没有动：“他还会再来的，就像你每次画完之后，总会卷起换一本新的。图谱翻到最后变成了路，还有下一本等着你翻开它。”
二牛嘴唇动了两次没说出话，最后把碗往灶台上一搁：“娘娘，法医司门口来了个人，扛着一块门板。门板上躺着个人。”
寻柳刚端起来的粥又放回去了。
猫跟在后面，走到法医司门口的时候，春杏攥在铜刀，门板上的人盖着旧布露出一只脚，靴底沾着河泥，已经半干了。孙鹤卿看见她来让开位置：“城西捞上来的河漂。面色发白，嘴唇泛灰，瞳孔散大，口鼻无异味。”
寻柳掀开旧布。
死者是个年轻男人，面色灰白，嘴唇边缘有一层青色痕迹，没有外伤和挣扎痕迹，指甲缝里干干净净的，连河泥都没有——入水前就已经没有意识了，整个人被水冲走，水从侧面灌进口鼻，痕迹跟她见过的那些溺毙者完全不同。
她把布重新盖上：“谁送来的？”
“一个渔夫。今早收网从网里捞上来的，他吓得不轻没敢多待，把人搁在门口就走了。”春杏的铜刀还没放下，“娘娘，这人跟陛下那次中毒很像。嘴唇那层颜色是一样的。”
“验。查胃内容物。口鼻黏膜。瞳孔有没有针尖残留。”
当天春杏的验状送到了偏殿桌上。字迹中间有几处涂改——胃内容物正常无异味，无异物残留。口鼻黏膜未见异常。瞳孔无针尖残留。她在结尾写上：“与无相散中毒症状相似度七成，但无相散的关键特征未检出。非无相散。”
寻柳把那行看了三遍：“不是无相散。那是什么？”
孙鹤卿捏着一本翻到一半的旧医案：“老夫查了太医院里所有能查的毒物记载，有一样东西的症状跟这个很像。那种草无色无味，接触皮肤不会有事，但误食之后会出现面色苍白、唇泛灰青、瞳孔散大的症状。量大的话，会让人在半个时辰内失去意识，然后呼吸越来越浅，最后像睡着了一样停了。”
“叫什么？”
“叫‘河漂子’。”
“因为它长在水边，叶子宽厚，根茎折断之后流出来的汁液，会顺着水流漂很远。村里人不认识它，有时候割草喂牛，牛吃了也会倒。但人误食的量很少。这人像被人灌了。”
她忽然想起来，那根被压在地砖里的麻绳——有人把丰州清河县的七条人命卷宗藏在旧档库西墙的砖洞里。如果那些案子真的是“鼠药”，那人为什么要藏？如果也是“河漂子”，那人又是在等谁发现？
寻柳到了城西河边。
河水的流速不快，岸边生着密密的芦苇。她沿着河岸走了一段路，拨开一丛草扒开根部——叶子宽厚，根茎粗壮，折断之后渗出来的汁液在日光里几乎看不出来。
猫凑过去闻了一下退开。
孙鹤卿用刀尖切了一段根放在纸上：“就是它。河漂子。这东西长在水边，汁液无色无味，误食之后会让人呼吸变浅，最后停掉。”他抬头着河的上游，“这片河岸长了不少。但这里的草生长得整齐，不像自然野生的。”
“被什么人动过？”
“被人沿着这个方向割过一排，切口整齐，用镰刀割的。割走的部分不在下游。有人定时来这里割这种草，这不是偶然。”
寻柳站起来沿着河岸走了一里地。岸边长着一棵老柳树，树根有一半裸露在水上方，被水冲刷得光滑。
泥土有翻过的痕迹。
她蹲下来拨开那层浮土，下面露出一小截粗布角。她拽出来一只半旧的粗布袋，袋口扎着麻绳。拆开之后里面是一张纸条。
“割了三年了。每次割一捆，晒干了磨成粉，卖给南街药铺。他们说治风湿。后来有人跟我说，那个药铺卖的不是治风湿的方子。他们卖的是杀人的方子。我不敢割了。信藏在旧档库西墙第三块砖下面。谁看见了，谁替我查。”
没有署名。
她把布袋口重新扎好：“这个人割了三年河漂子，晒干了磨成粉卖给南街药铺。南街药铺转手卖出去的东西——有人拿去兑了水、灌进了死者的嘴里。”
“那现在去哪儿？”
“找那家药铺。”
“先顺着河岸往下游走半里地，看看还有没有别的割过的痕迹。然后回城，明天找到那家药铺。”
猫在前头带路，南街药铺开在巷子尽头，门口招牌上“济草堂”的漆字落了大半。寻柳推门进去，柜台一个瘦老头在写方子。
“抓药？”
“不抓药。”寻柳把那只布袋放在柜台上，解开袋口露出里面的干草，“你收过这个吗？”
老头的目光在布袋口停了一下，不太想多看。他把手里的笔放下：“收过。这个是河漂子，晒干了磨粉，有人当风湿药引子用。你想买？”
“我不买。我想问谁卖给你的。”老头的手指在柜台边缘停了一瞬：“来卖的人多了，记不清。”“你记得住。因为这东西别人不卖，只有一个人固定送来。”
老头低下头继续写：“那您找错地方了。我这里只收药材，不收打听。”
他低头写字的时候，手没有抖，不太在意她。猫从柜台侧面绕了进去，蹲在药柜最底下一格用爪子拨了一下那格抽屉。
“那格抽屉里是什么？”
老头的手停了：“都是些不值钱的寻常药材。”
“打开看看。”
老头没有动。寻柳走到柜台蹲下来，猫让开位置，她伸手拉开那格抽屉——里面叠着几只油纸包，大小一样，叠法一样。
她拆开一只里面是褐色的粉末，跟她在河边挖到的河漂子晒干后磨成的粉是同一种。第二只、第三只也是粉末，有人按分量分好的。抽屉里还有一张纸，纸上写着日期和数字！
最近一次标注的是五天前：二十包取走，没有署名落款。