副将姓孙，单名一个安字，在猎场上跟在死者身边已有三年。寻柳掀帘进去，他正坐在帐篷角落的一只木箱上。他看到进来的是寻柳怔了怔，随即起来行礼。
“坐着。”寻柳在帐中的矮凳坐下，猫蹲在看了看帐篷四周，蜷好尾巴安静了。她看着孙安的眼睛，“你叫什么？什么时候跟着他的？”
“末将孙安，三年前从西北调过来,一直跟着陈将军。”孙安的声音还带着几分紧张，攥在膝上的手没有松开。
“他今天进林子之前有没有跟你说过什么特别的话？关于一些人、他身上发生的事？”
孙安皱着眉回想：“今早出发，陈将军看起来跟平时没什么两样。到了林子勒马的时候，他说了一句——‘这林子里的路跟我三年前来的时候怎么不一样了，不知道哪条道还通着’？”
“三年前？”
寻柳问：“他三年前也来过这个猎场？”
“来过。那年秋猎他也在，不过没进林子深处就回来了，说身子不舒服。”
“他回来之后有没有提过在林子里遇见了谁？看见了什么事？”
孙安沉努力回忆三年前的片段。
过了半晌他才开口：“他回来有一阵子不太爱说话，末将跟他同帐住着，他晚上翻来覆去睡不着，有时候半夜会坐起来像在想什么。末将问过一次，他没说让末将别多问。”
“他后来再提过那趟猎场的事吗？”
“没有。从那以后他再也没提过。去年秋猎他没有报名，今年是头一回来。”
寻柳把孙安说的几个时间在脑子里串了一下。三年前的秋猎，死者进过林子深处，回来之后性情有了变化，不再提那趟经历，直到今年才再次踏入这个猎场。
三年前的秋天恰好也是赵二用“醉骨散”杀了药铺学徒的时间。赵二用的原配方，死者手背上的划痕是改良版。
但这两件事的时间节点如此之近。
她从袖中取出那包粉末：“他进林子之前，有没有人碰过他的弓箭、袖口或者马鞍？”
孙安看了看那帕子里残留的粉末摇头：“没人碰过。陈将军的马鞍是他自己装自己拆的，末将跟了他三年，从没见过旁人在他马具上动手。”
“那他在林子里有没有碰过什么东西？”
孙安又想了一会：“进林子他走在最前面，有段路树枝密，他伸手拨了一下挡着枝条。应该就是那时候划到的。末将当时看见他低头看了一眼手，然后就倒了。”
“他拨开的那根树枝，你还记得在林子哪个位置吗？”孙安点了点头：“记得。末将认得那歪脖子秋，树皮发白很好认。”
“明日你带我去看那棵树。”
她从孙安的帐篷里出来，营地里点起了火把，她抬步往书灵意的御帐方向走去。
走到半路她侧头看向营地那几顶被单独看管的帐篷。其中一顶外面站着两个带刀的侍卫，帘子放得严严实实，透不出任何光线——那是卫守拙门生的帐篷。
夜风把火把上的火焰压得偏了，猎场的林子在夜色里黑沉沉。
次日寻柳带着孙安往猎场里走。
周砚跟在她身后几步远，腰间挎着刀，目光在四周的林子里来回扫着，不像是在看风景。猫被留在了营帐里，出发它叫了一声，寻柳摆摆手，猫便坐了回去。
进了林子，孙安步子不快，一边走一边认路，偶尔停下来左右看看。走了小半个时辰，他指向前方：“就是那棵棵。”
那棵歪脖树长在一片坡地上，树身粗壮，根部的树皮发白，像被蹭掉了外层的树皮，露出底下的木质。有一根横生的粗枝探出。
寻柳走到树下看了一圈。树根周围的土比别处松像被人翻动。她伸手拨开浮土拨拉了几下，露出来一片褐色的碎渣。
她从袖中取出一张干净的白纸铺在地上，把碎渣小心地包好。碎渣暗沉，跟三天前埋进土里的药渣很像。“他在林子里拨开树枝，树枝上的毒抹在了他手背上。”
寻柳看着自己手指上的土。
“说明有人在这棵树的枝条上事先涂了东西。他拨开正好蹭到。”
孙安看着那棵歪脖树，脸上的表情紧张：“那……那末将当时走在他后面，末将也碰了同一根枝条，为什么末将没有事？”
寻柳说：“因为他手背上有伤。”
孙安看了看那根横枝像在回想什么。
“那天早上陈将军扎营的时候，末将看见他用刀鞘挑了一下炭火堆，火星溅了一颗到他手上，他随手拍了下当时没有在意。可能就是那一下……”
“火星烫伤的创面很小，足够让毒渗进去。”寻柳在树根周围又翻了一遍，确认没有遗漏其他东西，“你回去把那天早上陈将军扎营时周围还有谁在，列一份名单送过来。”
孙安转身往回走。
周砚跟在最后，临走前又回头看了那棵歪脖树。
寻柳站在树下又看了一会儿，树干有一道很浅的擦痕，像被人用东西反复摩挲过，露出来的浅色木质边。她又伸手比了擦痕的高度——比她的视线高一些，需要踮脚才能碰到。
回到营地，她去御帐把包好的碎渣交给孙鹤卿，然后打水洗手。
猫看见她回来站起来伸了个懒腰。
当天傍晚孙安的名单送了过来。纸上写着五个人名，笔画不太工整但清清楚楚。其中第三个人名被孙安多注了字：“此人晨间曾在陈将军帐外逗留，手里攥着东西。”
寻柳认出那个名字——刘景，卫守拙的门生。
寻柳走进那顶单独看管的帐篷。帘子放下来透不出里面的光。守在帐外的两个侍卫看见她侧身让开了路，其中一个说：“娘娘，人一直在里头坐着，没闹也没睡。”
她掀帘进去，刘景坐在帐篷正中的一把折叠椅上，姿态比孙安松弛得多。他三十出头，穿着一身文士长衫，干干净净的与营地里的武将们格格不入。
看到是寻柳也没有站起来点了一下头，算作见礼。
猫没有跟来，帐篷里只有两个人，隔着一张空荡荡的矮桌。寻柳取出那包粉末摊开，她开门见山：“今早陈将军进猎场之前，你在他的帐外逗留过。”
刘景没有否认：“是。我路过。”
“你手里攥着什么东西？”
刘景才想起来自己那天手里拿着什么，嘴角弯了弯：“一卷书。我在营地里待着无事，打算去林边找个清静地方翻几页。”
“书呢？”
“后来没看成。走到半路想起来忘了带镇纸就返回去了。”</p
>“你把书放在哪儿了？”
刘景像是没料到她会追问到这个地步：“放在我自己帐里的桌案上了。娘娘若不信，现在就可以派人去找，书还在那里。”
帐篷里安静了片刻，外面传来的马蹄声。
“陈将军倒下去说过一句话，他说——‘这条林子的路跟我三年前来的时候不一样了’。三年前的秋猎，你也在猎场？”
刘景的眉心动了动。
“在。那是头一回随老师来秋猎。”
“那你记不记得，那年陈将军在猎场里遇见了什么人？看见了什么事？”
“我不记得了。那年我只跟着来，不参与狩猎也没注意过别人。”刘景说这话的时候语气平静，听不出波澜。
寻柳走到帐篷：“你老师的案子结了吗？”
刘景说：“……娘娘查案辛苦了。”
寻柳掀帘走出去。她抬头看了一眼刘景那顶帐篷。布帘垂落，里面透不出任何动静。寻柳把猫捞起来往自己帐里走去。
她边走边想，刘景书卷里夹着的那枚“镇纸”是什么？寻柳回到自己帐中坐了片刻，让周砚去刘景的帐篷里把那本书取来。
周砚很快就回来了，手里拿着那卷书。
书皮是深蓝色的，边角有些磨损像常被人翻阅。寻柳打开随手翻了翻——确实是一卷闲书，内容是山水游记，没什么值得留意的地方。但她翻到中间某一页停住了。
这一页的纸张比前后几页略薄，像被液体浸润过又晾干了，留下一个巴掌大的浅印。印记不规整，看不出原样了，但残留着褐色。
她合上书问周砚：“你进帐的时候，书是放在什么地方的？”
“桌案上。除了这本书，桌子上还有一盏没点过的灯和一支笔。”周砚说，“没有镇纸。桌案上干净得像刚被人擦过。”
寻柳想起刘景说：“走到半路想起来忘了带镇纸”，但如果他根本没带镇纸出门，那这个“忘了”的说法就是事后补上去的借口。他在帐外逗留的那段时间攥着一卷书，却根本没有读书的打算。
她翻了翻书又凑近闻。
翻到有印记那一页的时候，她闻到了一股气味，不是霉味。跟那包粉末的气味有七八分相似。深蓝封皮写着：“永安书铺南街分号”。
永安书铺。
她把这个名字默念了一遍。
“周砚，”她朝营帐方向喊，“你让人去京城南街的永安书铺查查，问店掌柜最近几个月有没有人订过空白的册子，或者有没有人买过宣纸。跟店主说是法医司在查案，让他把近三个月的订货记录都抄一份带回来。”
周砚安排了人手即刻出发。
营地里升起了炊烟，风把烟火气卷散了。
快到傍晚，派去京城的人回来了。周砚把一份抄录好的订货记录给寻柳，近三个月的记录里有一条被寻柳留意到了——
上个月下旬，有人从永安书铺订了一批空白册子，数量不大，五本，用的是“刘府管事”的名义。收货地址填的是卫守拙的府邸。
寻柳把订货记录折收好。
营地的火把陆续点了起来，猫抖了抖毛，走进帐篷里的软榻趴好，这一天过完该歇了。
寻柳摸了摸小猫的耳朵便躺下歇了。