行至互市出口，人流稍疏，沉玉却未往将军府方向去，反而拉着沈郁拐进旁边的街道。
“跟我走。”她露出神秘的笑容，“带你去个地方。”
沈郁由她拉着，心中有些疑惑。
一行人在一家挂着崭新匾额的商铺钱停下脚步，匾额上书“西月轩”字样，笔力遒劲。
店门大敞，里面俱是月氏风物，一道熟悉的身影在柜台后拨弄算盘，不是那马匪头子昆莫是谁？
“昆莫！”沉玉扬声唤道。
昆莫闻声抬头，见是沉玉，立刻放下手中算盘，笑容爽朗的迎上去，却在见到沉玉身旁的沈郁时，脸上笑容一敛。
他对着沉玉说道，“今日怎么得空过来？”
“来巡视互市，正好逛到你这儿。”
铺内月氏风物陈列井然，香料气息浓烈，沉玉四处看了一圈，对昆莫竖起拇指，“铺子这么快就开起来了，弄的不错。”
昆莫见她笑颜明艳，也跟着笑，“总不能一直赖你照应，我商队也组好了，待开春雪化就往西边走走。”
得沉玉照拂，他的族人也得以安稳，他也不能沉溺于过往，也是时候重拾河山。
或许有朝一日，还有他能照拂沉玉的时候。
沈郁闻言，眸色微深。
此人确实心有成算，短短时日便从马匪一跃成为商行东家，还组建了自己的商队，他还以为此人还得沉寂一段时日。
他掠过昆莫望着沉玉时，那毫不掩饰的关切和欣赏，不着痕迹的握紧沉玉的手。
沉玉浑然不觉，真心为昆莫高兴，“以后该叫你昆老板了！”
昆莫哈哈一笑，眼底藏着几分不易察觉的温柔，他朝沉玉一揖。
“踰伦和呼衍说跟你走了一趟巫咸，见识良多，大有收益。以后行走商道，还请沉玉姑娘多多指教。”
“好说，好说。有需要帮忙的尽管开口就是。”沉玉大方应下
“对了，”她忽然想起，走之前答应了带礼物回来给牧云的，“这是我答应给牧云带的礼物，还麻烦你转交予她。”
昆莫将沉玉手中的盒子推回，“礼物当面给更有诚意。牧云前几日还在念叨你。我在后巷买了处小院，刚安顿好。
今儿天冷，你若得空，不如一道吃个便饭？这天儿围着暖锅最好，你也可以亲自将礼物带给牧云，她会很高兴。”
暖锅？沉玉眼睛一亮，问沈郁，“左右你今日也无其他事，陪我一道么？”
“沈将军若是公务繁忙，自忙你的，不必为我们浪费这宝贵时间。”
昆莫望着沈郁插话道，他想请的只有沉玉，自是不希望沈郁跟着。
沈郁如何不知此人司马昭之心，路人皆知，未和沉玉心意相通时，他就不愿意让两人单独相处，如今更加不可能。
两人隔空对望，便是一阵火花四溢，剑拔弩张。
他伸手揽住沉玉，垂眸闻声道，“既答应今日陪你，自是你说了算。只是不知主人家是否欢迎？”
昆莫嘴角一扯，“寒舍简陋，将军肯赏脸，自是扫榻相迎。”
“可否允我点个菜？”沉玉欢喜问道。
昆莫失笑，“自然，你想吃什么？”
“上次你在互市弄的那个烤肉。”她指了指身旁的沈郁，笑眯眯道，“他还没试过呢。”
上回说有机会要带他试试的，一直没有机会，今日正好。
她心心念念想着的，只有沈郁！
虽知自己没有立场，也不该心存妄念，昆莫的心还是控制不住生出淡淡涩意，“月氏香料辛辣味呛，只怕不合将军胃口。”
沉玉只当他谦虚，摆手道，“不会，他不挑食的，给什么吃什么，好养活的很。对吧，夫君？”
沈郁方才因她与昆莫熟稔言笑而生出的微妙醋意，被这声夫君轻易抚平。
他轻刮了沉玉鼻尖，轻笑道，“是。”
昆莫悄然移开视线，不去看两人这旁若无人的亲昵。
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天寒地冻，暖锅确实是御寒的最佳之选，一行人围着铜锅而坐，乳白色的汤汁在锅中翻滚，各式食材围了一圈，光是看着就让人食指大动。
沉玉率先举起酒杯，笑意盈盈，对着昆莫道，
“这杯我先干了，算是为你暖居。愿你和你的族人，往后安生顺遂。”
昆莫心头一热，也端起酒杯，郑重道，“大恩不言谢。往后若有需要我的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”
他说完将酒一口饮尽。
“赴汤蹈火多吓人，咱们都要好好的才是。”沉玉也跟着一饮而尽。
恰好踰伦端着一盘刚烤好的炙肉进来，滋滋冒油，香气扑鼻。
昆莫亲自选了一串烤的焦香的肉串递给沈郁，“此香料乃我月氏不外传的配方，还请将军不吝品鉴一番。”
沈郁望着眼前裹满红色香料的肉串，不动神色的接过，“多谢。”
“你快试试，真的很不错。”
在沉玉期待的目光下，他咬了一口，瞬间一股暴烈的辛辣在他的味蕾炸开，直冲喉咙和鼻腔，舌头瞬间发麻。
沈郁眼角忍不住微微抽动，这何止是风味独特，里头大概下了他们一年所吃的辣椒量吧？
他面不改色地咽下那团滚烫辛辣的肉。
一抬眸，没有错过端着酒杯的昆莫，唇角那一丝挑衅的弧度。
“如何？和你胃口吗？”
沈郁灌下一口浓茶，压下喉咙里的灼烧感，这才开口，“确实……风味独特。”
沉玉不疑有他，也拿了一串给身旁的贺宁，“你也尝尝。一会介绍一个可爱的小妹妹给你认识，她立志以后要成为渊雅楼的通译呢，说不定将来就是你的新同僚了。”
贺宁闻言，饶有兴趣一问，“为何不现在就去？若年纪尚小，学语言掌握的更快。”
旁边传来昆莫一声意味不明的嗤笑，“自然是因为够不上渊雅楼的门槛。”
贺宁了然颔首道，“若是孤儿，楼中从不问来处，首重天赋心性。不过，她非孤儿，确有亲友在侧，按照楼规，确有些门槛。”
沉玉听得疑惑，插话问道，“为何只收孤儿？若是像牧云这般既有语言天赋，又肯用心钻研的孩子，难道就因为没有父母双亡，便要被拒之门外？岂不可惜？”
贺宁在她写满不解的脸上停留了一瞬，随即移开，解释道，“渊雅楼创立之初衷，本非为谋利，亦非为广纳天下英才。
不过是楼主见因战乱流离失所的孤儿太多，心生不忍，想予他们片瓦遮身。后来收养的孤儿越来越多，为养活这许多张嘴，方才开始因材施教，培养通译，以此谋生，维系楼内用度。
父母健在的孩子，纵有困顿，亦自有其亲族依傍，总不至于沦落到饿死路边的绝境。天下苦难者众，渊雅楼能力有限，只能先紧着那些孤苦无依的孩子。”
昆莫却是森然一笑，嘲讽至极，
“渊雅楼不是号称，‘愿以敝庐檐下瓦，覆尽天下不归人’？怎的真有那落难者求到门下时，却要遭受言语之辱，驱赶离去？我看这楼主也不过是沽名钓誉，假仁假义之辈罢了。”
“你！”贺宁面容倏然一沉，眸光如冰刃般瞪向昆莫，蓦地起身，怒火俨然，斥道，
“此乃何处听来的荒谬谣言？我渊雅楼立世至今，楼主向来仁善，广施援手。何曾有过言辞羞辱，驱赶落难者之事？你今日若说不出个子丑寅卯，休怪我不客气！”
气氛骤然紧绷，剑拔弩张。
凌季悄无生息站到澹宁身后，手已按向刀柄。
沉玉愕然地看着瞬间对峙起来的两人，一时竟不知该如何是好。
“今日暖居，本是欢聚。”
沈郁手中茶杯在桌上发出一声脆响，他扫过面色不虞的两人，沉声劝道，
“不过都是些旧闻传言，两位各执一词，在此争论，徒伤和气。昆首领提及旧事，心有郁结，实乃人之常情。贺姑娘维护师门之心，也合情理。不如各退一步，今日且作罢，如何？”
澹宁愤怒地盯着昆莫，才在沉玉的劝导中重新坐下，但脸色依旧冰寒，硬邦邦地吐出一句，“……谣
言。”
昆莫闻言又是一声冷哼，将碗中残酒一口饮尽。
好好的暖居宴，却因着突如其来的争执降至冰点。
沉玉无奈的叹了口气，悄悄在桌下拉了拉沈郁的手，对他使了个眼色，示意自己先带贺宁离开缓和一下。
沈郁会意颔首。
“走，陪我去找牧云，我还有礼物未给她呢。”
她拉着澹宁起身，又对昆莫和沈郁道，“你们先吃着，我们一会儿就回来。”
沉玉拉着澹宁出去后，昆莫独自沉着脸喝闷酒。
“商队既已建好，可有计划往哪个方向走？”沈郁有心缓和，开口问道。
“等开春雪化，打算先往鹤州探探。鹤州地界水路交汇，商路发达。”
“鹤州？”沈郁有些诧异，“你们不是刚逃离鹤州劫难？”
昆莫的脸一半隐在阴影中，语气平淡，却带着森森寒意，“昔日我如丧家之犬般被驱逐，而今老天开眼，让我缓了一口气，得以重拾旧河山，总得再回去看看不是么？”
沈郁端起茶杯，啜饮一口，心下明了。
此人从未放下过仇恨，恐怕行商也不过是想为复仇积蓄力量。
昆莫倏地起身，片刻从房内拎出一个密封的酒坛，拍开泥封，一股浓烈醇厚的酒香弥漫开来，带着塞外风沙的粗犷霸道。
他拿起两个粗陶大碗，“哐”一声放到沈郁面前，汩汩酒液倾泻而出，几乎溢出碗沿。
“这是我亲手酿的西风烈，当日在沙月关，蒙你手下留情，留我一条性命，又收留我族子民，这碗，我敬你。”
沈郁修长的手指握住碗沿，酒碗与之一碰，几滴酒液泼洒而出，
“沈某不过秉公办事，留你一命是依律法，亦是惜你一身本事，未犯下不可饶恕之罪。
至于收容，燕回关自古便是多族混居之地，无论出生何族，皆可接纳，凡愿遵纪守法，安居乐业者，我自当一视同仁。只是……”
他望着昆莫，话中多了几分深意，
“如今生活初定，还望首领珍惜这得来不易的安稳，莫要行差踏错，辜负沉玉从中斡旋的一番苦心。”
昆莫仰头嗤笑一声，手中空碗顿在桌上，
“沉玉……我自是放在心上，铭记不忘。”
沈郁闻言唇角微勾，笑意却不达眼底，“勿忘恩义，乃人之根本。只是需得分清，何为恩，何为义。有些心思，过于执着，于人于己皆无益处，首领是聪明人，当不必沈某多言。”
“沈将军这话，我倒是听不懂了。沉玉于我有恩，我自铭记于心，盼她一切安好，这有何不当？”
昆莫毫不退让，挑衅道，“莫非将军觉得沉玉身旁只能有你一人关切？旁人多看一眼，都是存着不当有的心思？”
“她视你为友，为你们多有筹谋思虑。你若真盼她好，便该知晓她的心思，莫要让她为难。”
沈郁说的这些，昆莫何尝不知？
若非他身负血海深仇，前路未卜，生死难料……
他怎会甘心只做朋友？无论如何，他都要争上一争！
可明知自己没戏，他也还是看不惯沈郁这副宣示主权的模样，他与沉玉不过假扮过几回夫妻，有什么资格劝他别动心思？
他开口呛道，“沉玉明艳爽朗，心善仗义，自有其光华。不知你以何立场来划定旁人，当有、当无的心思界限？沈将军不至于入戏之深，竟真当自己是沉玉的夫婿吧？”
沈郁终于有了些微反应，只见他眉目舒展，笑意淡然回应道，“我的立场，本无需向你赘言。不过，如今我与她心意相通，胜似一体，勉强也认你为半友。
她是我珍之重之的人，她的安危喜乐，自然是我之责。来日我们喜结连理，首领若还健在，自是少不了请你喝杯喜酒。”
昆莫咬牙切齿道，“此时谈喜结连理，未免有些为时过早！”
“不过早晚的事，”他端着酒碗，却闲适的如同品茗，抬眼望向昆莫，坚定道，“我沈郁认定一人，便是一生一世。旁人，休想染指分毫。”