二人再度碰面时，着装已截然不同。
齐忻悦换了一身干净素雅的常服，褪去了此前的疲惫松散，眉眼间透着几分刚睡醒的舒适感。而齐晴依旧穿着来时的衣衫，连周身都萦绕着一丝沉敛的倦意，衣摆处有一小块浅色的水渍，大约是中午吃饭时蹭上的，她低头看了一眼，没有在意。
酒店自助餐厅光线柔和，暖黄的灯光落在光洁的餐桌之上。齐忻悦满满当当端了好几轮餐食，精致的餐盘层层叠叠摆满了整张餐桌，各色菜品、甜点和饮品错落排布，满满一桌丰盛至极。
她拉开座椅落座，指尖随意搭在桌沿，眼底带着几分慵懒的笑意：“先吃饭，我这刚睡醒没多久，肚子早就空了。你也别客气，放开吃，反正不用我买单。”
两人安静用餐，足足耗时一个小时。齐忻悦向来恪守光盘行动，半点食物也不肯浪费，最后将剩余的餐食强硬吃了干净，又耗费了整整一小时。
齐晴的筷子在最后一只虾饺边缘顿了顿，才夹起来送进嘴里，咀嚼的速度比前几口慢了许多。
酒足饭饱过后，两人双双松懈下来，半靠在椅背上，浑身近乎脱力，连呼吸都带着饱腹后的沉缓，半晌没能缓过劲来。
餐厅顶灯的光落在桌面残留的杯碟上，折射出一点细碎的暖光。
就在这时，齐晴清冷的声音缓缓响起，打破了周遭的静谧：“小姑，你特意找我，就只是为了一起吃饭？”
齐忻悦摆了摆手，撑着桌沿费劲地直起身，语气散漫又随意：“自然不是，一个人吃饭太过冷清了，有人陪着热闹些。”她抬眸看向神色沉静的齐晴，眼底多了几分温和：“况且你连日守着老爷子，多半根本没好好吃过一顿正餐，正好借着这次补一补。”
话音落，她轻轻舒展了一下僵硬的四肢：“实在撑得慌，陪我出去走走消消食，不然今晚积食，怕是要彻夜难眠了。”
齐晴应声起身，轻轻扶了她一把，两人并肩缓步走出餐厅。
屋外晚风轻柔，徐徐拂过耳畔，吹散了一身的燥热与饱腹的滞闷。夜幕澄澈深邃，漫天星光细碎璀璨，洒落一地朦胧清辉，将脚下的石板路映得透亮柔和。两人踩着满地星光，步调缓慢，一步一步静静往前走着，周遭静谧无声，只剩晚风簌簌作响。路旁绿化带里传来虫鸣，断断续续，很快又被风吹远。
沉寂片刻，齐忻悦率先打破沉默，侧头看向身侧的齐晴，眉眼带笑：“就没什么想问我的？”她微微扬唇，语气带着几分纵容：“今天破例，你可以问任何你感兴趣的问题，我尽量回答你。”
齐晴抬眸望向她，眼底带着几分审慎的探究：“你真的会说？”
“只要不触及涉密内容就没问题。”齐忻悦轻笑一声，“毕竟我签了保密协议，而你目前还不算我们内部的人，很多事的确不能多说。”
齐晴闻言，几不可察地低嗤了一声，敛去眼底的细碎情绪，沉声问道：“虞清漄现在怎么样了？”
这几日心神俱乱，除却卧病住院的爷爷，虞清漄便是她唯一牵挂在心的人。她心底始终藏着深深的不安，无比害怕那个孱弱的姑娘，会伴着爷爷的这场变故，悄然离去。
齐忻悦神色平和，语气平淡无波：“还是老样子，状态没什么起伏。出来之前，我特意给她调整、改良了药方，但愿能起到一些作用，稳住她的身子。”
齐晴闻言，眸色微微黯淡，低声应了一句：“哦。”她的视线落在自己鞋尖上，片刻后才抬起来。
短暂的沉默后，她骤然停下脚步，漆黑的眼眸亮得惊人，直直看向齐忻悦：“你专程过来，绝对不只是为了爷爷，对不对？”
“当然。”齐忻悦并未遮掩，坦然颔首，眼底带着一丝深意，“他给了我一个任务。”她抬手，温柔地揉了揉齐晴的发顶，语气带着几分打趣，又带着不容置喙道：“不过这件事不能告诉你，属于保密协议的范畴。”
说罢，她率先抬步往前走，轻声道：“继续走走吧，我没带消食片，今晚若是积食，怕是彻底睡不着了。”
齐晴凝着她的背影思忖片刻，压下心底的疑虑，快步小跑两步，跟上了她的脚步。
夜色静谧，晚风相随。
齐晴斟酌许久，再度开口问出了心底埋藏多年的疑惑：“你当初是怎么认识我爷爷的？”
她对两人的渊源一无所知。自她初中那年起，爷爷便突然带回了齐忻悦，告诉她，这是她的小姑。这个女人向来神秘莫测，每次出现都来去匆匆，只停留三两日便悄然离开。而爷爷每次见到她，神色都颇为复杂，常常对着她默然叹气，眉宇间满是沉郁。
更让她疑惑的是，她曾仔细梳理过父亲所有的亲友人脉，自始至终，都没有任何一位名叫齐忻悦的亲戚，两人之间根本不存在半点血缘纠葛。
齐忻悦脚步微顿，侧头看向满眼好奇的少女，轻声反问：“你很想知道？”
齐晴用力点头，眼神笃定：“我想知道全部。”
齐忻悦轻轻叹了口气，抬眸望向漫天星光，眼底漫上浓重的追忆之色，嘴角勾起一抹复杂难言的浅笑：“那我便告诉你。这件事要从十几年前说起，那时候，你还没有出生呢。”
“我小时候，一直和奶奶相依为命，住在城郊一处叫破村的地方。那里算不上正经村落，只是城郊边缘的一片破旧聚居地，聚居着一众贫苦无依的底层百姓。”她语速平缓，字字句句都裹着陈年的沧桑，“那是个贫瘠到极致的地方，人人食不果腹、衣不蔽体，日子过得颠沛流离。在那里，若是染上重病，没钱医治的人家，大多只能找个偏僻地方草草掩埋，普通的轻症病痛，也只能硬扛着熬过去，听天由命。”
“后来一场连绵暴雨，彻底毁了那片地方。”晚风掠过，吹乱了她额前的碎发，她的声音低沉了几分：“滂沱大雨冲垮了大半破旧的房屋，此后便是连日阴雨，淅淅沥沥从未停歇。潮湿脏乱的环境滋生了疫病，只要有一人染病，病毒便会飞速蔓延，席卷整片聚居地。”
“我们没钱买药治病，外界也彻底封锁了入口，不肯接纳我们这些疫病感染者。久而久之，那片破败的聚居地，彻底成了一座无人救赎的死村，所有人只能被困在原地，静静等待死亡降临。”
“你爷爷，就是那时降临的唯一救赎。”齐忻悦缓缓收回远眺的目光，眼底浮起真切的感念，唇角扬起温柔的笑意：“他来的那天，恰逢雨过天晴，是那段灰暗岁月里难得的艳阳天，阳光透亮温暖。”
“是他倾尽了自己所有的积蓄，奔波四处搜罗药材，亲手将药材细细研磨，一碗一碗喂给染病的村民。那场疫病，村里死了三十多条人命，最后侥幸活下来的，寥寥无几。”她由衷感慨，语气满是敬重：“所以，他是我们所有人的救命恩人。”
齐晴听得心头震动，眉头微蹙，轻声疑惑：“我从未听爷爷提起过这些往事。”
“这些陈年旧事，没什么值得反复提及的。”齐忻悦淡淡一笑，神
色淡然通透，“该淡忘的人，早已彻底遗忘；该铭记的人，也早已将过往藏于心底，不必言说。”
她抬手取出怀中的怀表，轻轻掀开表盖，表盘上的指针在路灯下泛着一点微光。她扫了一眼时间，缓缓伸了个懒腰：“时间不早了，你还想接着逛，还是准备回去了？”
“再走一会儿。”齐晴摇了摇头，立刻追问出心底第二个疑惑，“那你又是怎么成为我小姑的？我们明明没有任何血缘关系。”
齐忻悦闻言一怔，随即了然地笑出声，眼底带着几分戏谑：“原来你绕了这么久，打的是这个主意。”她收起笑意，语气放缓，染上几分怅然与唏嘘，娓娓道来那段无人知晓的过往：“那我便再告诉你一件事。疫病平息、村子安稳后，我便暗自发誓，一定要带着奶奶离开那片贫瘠绝望的地方。”
“我拼了命努力读书，一路苦读考上重点大学，后来又顺利考上了研究生，师从业内知名的导师。”语气至此，悄然染上一层落寞与无奈：“可高端研究所的门槛极高，不仅需要过硬的能力，还需要内部推荐与层层严苛审核。我无依无靠、毫无背景，自然而然在筛选中落了榜。好在，我运气不算太差。”
齐晴眨了眨眼，凝神静待下文。
“其中的曲折细节，不便细说。”齐忻悦轻轻摇头，略过了关键过程，“顺利进入研究所后，我的生活便被无尽的实验与研究填满。日复一日、年复一年，潜心钻研各类药剂，市面上现存的药剂，我们要拆解研究、优化改良；市面上稀缺、从未问世的药剂，我们也要反复试验、潜心研发。”
“后来我遇上了一个难解的科研难题，整整困扰了我一个多月，所有思路尽数卡死，始终无法突破。走投无路之下，我找到了你爷爷。”
齐晴微微愕然：“你去找了我爷爷？”
“你爷爷学识渊博、眼界极高，在药理与科研方面天赋卓绝，只是为人太过古板守旧，向来不喜掺和圈内之事。”齐忻悦想起当年的光景，轻笑一声，“我软磨硬泡了整整半年，耗尽心神，才终于说动他出山，加入我们的研究所协助研究。”
齐晴低声呢喃，瞬间对上了记忆里的细节：“难怪我记得，爷爷从前有整整半年多的时间，音讯全无，像是凭空消失了一般。”
“后续的事情，涉及研究所机密，更加不方便细说。”齐忻悦语气柔和下来，眼底暖意渐浓，“后来相处久了，你爷爷怕你日后独自长大、无人照拂，便主动认下我这个亲戚，让我做你的小姑，做你的娘家人。”
她侧头看向身旁的少女，眉眼温柔诚挚：“所以往后你有任何难处、任何委屈，都可以来找我。只要是我力所能及的事，我全都会答应。”
说罢，她再度低头看了眼怀表，轻声叮嘱：“时间不早了，你早点回医院吧。记得去前台问问，老爷子转去了哪间病房，免得白跑一趟。”
齐晴乖乖点头，心底翻涌着无数思绪，隐约觉得诸多细节透着违和与蹊跷，可一时之间，又说不出到底哪里不对。她暗自打定主意，回去后便翻查爷爷珍藏的旧书手稿，若是依旧想不通，便等爷爷苏醒后，亲口问出所有疑惑。
思绪落定，齐晴抬手拦下一辆路过的出租车，躬身坐了进去，车辆缓缓驶离夜色，消失在道路尽头。
齐忻悦静静立在原地，望着车辆彻底消失的方向，眸光沉沉，眼底情绪晦涩难辨。她一言不发，伫立片刻，才转身朝着夜色更深处，一步一步缓缓走去。