裴晏淮紧抿薄唇，压住了喉间险些溢出的笑意——这丫头看似聪明伶俐，偏在这事上像把未开刃的竹刀。
然而，当他抬眸望向杨旭远去的背影时，目光却倏然一沉。
夜半赴小娘子私约已非君子所为，见非所期之人，竟拂袖而去。裴晏淮素日从不理会这些人间闲事，此刻心念一转，竟不知为何生出了几分媒婆的苦心来——若苏小娘子日后与他谈婚论嫁，恐非良配。
“汪汪汪——”
这时，今夜莫名躁动的大黄又叫了两声，惊醒了沉浸在悲戚中的苏璨。
她匆匆拭去脸上残泪，理好微乱的鬓发，戴好帷帽，快步朝家中走去。
望着二姊远去的身影，苏禾心头闷闷的。她轻叹一声，回头对裴晏淮低声道：“夫子，咱们走吧。”
却正对上谪仙眸中未散的寒霜，唬得苏禾一跳。
“夫子为何不悦？”她试探着问。
不悦？
裴晏淮收回目光，不解地看向她。当从苏娘子清澈的瞳仁中瞥见自己冷峻的面庞时，他也不由微微一怔。
这神情，何止不悦？
裴晏淮也不知自己为何不悦，收起了方才过于严峻的神色，沉默片刻，方开口：“方才那位女郎提及与裴……裴大郎有婚约时，苏娘子为何嗤之以鼻？父母之命，媒妁之言，难道不比……月夜逾墙来得光明正大？”
裴晏淮顿了顿，终究将“私相授受”四字咽了回去。
苏禾轻哼一声，别过脸去，语气慵懒：“世人皆遵父母之命，可儿却觉得，也要看对方品性如何。若所托非人，来日受苦之时，父母未必能替你分担半分。”
她说得云淡风轻，仿佛这是再寻常不过的道理，可在裴晏淮听来，却不啻离经叛道。
若在平日，他定要引经据典与她辩个分明。可不知为何，在这漫天星光下，饱读圣贤书的裴夫子竟未曾反驳，而是反复咀嚼起她的话来。
半晌，裴晏淮才面无表情地问道：“可苏娘子是否识得裴大郎？何以认定嫁他便会受苦？”
苏禾回眸朝他眨了眨眼，点头道：“这裴大郎啊，父亲风里来雨里去地供他读书，他却十数年不曾归家探望。如此忘本之人，夫子您觉得这桩婚事如何？”
苏禾心疼裴阿叔，逮着机会总要数落那素未谋面的裴大郎几句。
裴晏淮垂目，沉沉说道：“世间诸事，莫非各有隐衷。他……或许也如此。”
“嗤——”
苏禾轻嗤一声，绣鞋掠过草尖夜露，将道旁一颗小石子踢得老远。
那石子骨碌碌滚了几转，最终坠入暗沟，再无踪迹。
“他是不知，这世间有多少父母便如冷七郎，对儿女吸髓嗜血。有多少父母卖女求金帛，卖儿换荣华。他这是身在福中，不知福！”苏禾盯着暗沟，出神地说。
裴晏淮脚步微滞，凝神看向身侧的少女。
小姑娘不过十六七岁的年纪，唇珠儿还未褪去婴儿肥，唇角却绷得紧紧的。长睫低垂，如两弯墨篱，将平日灵动的琥珀色瞳仁藏得严严实实。那模样，浑似一只过早历经风雨的雏雀，连绒羽都透着一股与年岁不符的沉郁。
莫非……苏家阿叔对三个女儿真有偏颇，令她受了委屈？
裴晏淮的心口忽地泛起一阵细密的酸软，似是被那雏雀柔软的嫩喙，不轻不重地啄了一下。
一阵秋风起，不知从哪处吹来一片云甍。
裴晏淮抬眸，望着月华寸寸收束，不知想起了什么，声音清冷似月光：“千仞之雀，孽于隋珠。”
苏禾听不懂他话中深意，却蓦地觉着周身泛起凉意，脸上也是一片湿冷。她用几乎只有自己才听得见的声音喃喃道：“所以，这世上能信的唯自己而已。赚够了钱，不再仰人鼻息，才是正经。”
裴晏淮闻言，脚步微微一顿。这小姑娘，做起买卖来头头是道，可那颗精打细算的脑袋瓜底下，到底藏了多少心事，才会说出这样的话。
他看着身侧的少女，忽然想起那杯被她卖出高价，还用了紫菊作原料的鲛人泪来。
“那日娘子的鲛人泪，用的是紫菊。紫菊甚是难寻，怕是只有太原府才能觅得一二，娘子从何处得来？”
苏禾正沉浸在自己的情绪里，冷不丁被他问了一句，怔了怔，随即想起来——谪仙那日是拆穿过她的把戏的。正好，借这个机会解释一番。她抬起眼，一本正经道：“紫菊确实难得，儿也就得了这一盆，是以这鲛人泪才更是难得。再者，这鲛人泪卖的不仅是饮子，更是点子。”
裴晏淮眉梢微挑：“哦？”
苏禾继续道：“夫子可听说过卖画？一张宣纸才值几个钱，可画师一笔下去，便值千金。人家买的是画师的才思，又不是那张纸。儿的鲛人泪也是一样——紫菊和石花菜不过是张纸，儿那些心思才是值钱的东西。”她说得理直气壮，末了还眨了眨眼，像是在等他的评判。
裴晏淮竟被她说得微微一顿。这小姑娘把生意经与书画之道相提并论，虽是歪理，细想却有几分道理。自己现下不也是靠卖画才能勉强过活？他收回思绪，唇角微松，忍不住又问：“那苏娘子可攒够了银钱，去偿那一桩心事？”
话甫出口，他便觉失礼。这般月色之下，竟开口探问女郎的心事，未免太过唐突，又太过……暧昧了。耳际倏然泛起一阵薄红，幸得夜色掩映，而苏禾兀自沉浸在自己的思绪中，并未察觉。
望着沉默的少女，素来清冷自持的裴夫子，竟觉这一刻漫长得仿佛挨过了一年。
他正不知所措，预备出言致歉，却忽听苏禾开了口：“谁人没有心事？难道夫子没有心事？”
出乎意料地，
裴晏淮并未反驳。他想起京城的种种，想起病榻上的夫子，想起不住啜泣的师母，想起那封来自州学的信……
他垂下眼帘，沉默片刻，轻声道：“卮言日出，和以天倪。”
这话说得有些晦涩，苏禾侧头望向他，觉他言语间似有深意，却分明瞧见他眉宇间掠过一丝极淡的落寞。她想了想，终究还是问出了那个一直想问的问题：“夫子原是京城国子监的监生，为何要回这镇上来做教书先生？是出于本意，还是……师命难违？”
此番归乡，旁人在背后指指点点的议论，他并非全然不知。只是他素性不喜与人吐露心曲，又端着一副冷清的性子，便也从未有人敢当面问起。是以裴晏淮不曾料到，这小姑娘竟这般直白地开了口。
若是平日，他许会对这等世俗眼光嗤之以鼻。可不知为何，今夜他却耐着性子答道：“郦夫子为人正直，一生心血尽付于教书育人。遇家境贫寒而向学之心不减的学生，每每免去束脩，倾囊相授，桃李遍布天下。此番夫子病重，却不愿给学生添半分烦扰，故此未曾让旁人知晓。某也是偶然从恩师韩学士口中得知，才特地从京城赶回侍疾。是以，某之所为，全出己愿，并非师命难违。”
苏禾闻言，睁大一双眸子，定定望了他片刻，又问：“儿听说，每年春闱乃学子仕途最紧要的一关。眼下正是备战的关键时节，夫子若因此错过春闱，耽误了前程，难道……不会后悔？”
听到“春闱”二字，裴晏淮的凤眸中掠过一丝复杂的神色。他微微垂眸，似是自嘲般道：“功名利禄，皆由命定。若命中本无，我又何须逆天而搏？若换作娘子遭逢此情此景，定然也会做出同样的抉择。”
苏禾轻叹了口气，前世的种种在脑海中一一掠过，在心潮间掀起千层浪，又顷刻归于沉寂，仿佛有一道无形的漩涡，将那冰冷的河水瞬间吸尽了去。
她摇了摇头，道：“夫子定是父慈母爱、家门和满，又得郦夫子与师母疼惜，可谓天之骄子，才会有这般赤诚忠孝的心肠。”
旁人赞他一句“天之骄子”，无不是因他才学过人、过目不忘。可这小姑娘赞他，却是因为有人疼爱，裴晏淮的心，不由动了一下，似是那些他自己都不常碰触的柔软之处，被人轻轻戳了一下。
裴晏淮审视着眼前桃儿般娇嫩的女郎，想到她自出生便没了母亲，尚不如自己，好歹还有母亲庇护过几年，不由微不可闻地叹了口气。她可不要因着年少敏感钻了牛角尖才好，否则以她这般精明伶俐的性子，少不得心思深重。
半晌，他悠悠开口：“某年幼丧母，父亲远行，幸得夫子待我如师如父，师母待我如亲生。虽算不得娘子所说的‘天之骄子’，却也活得圆满泰然。这世间事，许是换一个眼光去看，便有不一样的境遇。”
话语淡淡，字字落入苏禾耳中，却如重锤。