“宁王殿下！末将获悉，北鞑入冬便遭逢暴雪，许多牧民及牲畜无法抵御严寒，冻死饿死的不计其数！”
几人在底下相互使了眼色，终是钱盛开口。
“此番袭击百姓的，正是一撮北鞑流寇！墉归等边防重地严防死守，他们不敢贸然侵扰，便绕过不让山，在霍虞附近四处劫掠！”
祝长安没理会他们交换眼色，只目光炯炯，盯着面前舆图上的“霍虞”二字。
四鹫、荣城、巨封、隆河子已成一线，只最上端留着这么一个小空，若不留意，着实难以发现。
钱盛得不到回答，跨步上前，粗声道：“殿下！霍虞虽不大，多年来朝廷也是放任不管，但……若是咱们替霍虞解了这难题，便能将霍虞收入麾下，那……”
祝长安猛然抬头，眸子里射出的寒光生生压下了钱盛的后半句话。
如果拿下霍虞，便是彻彻底底切断了朝廷与墉归等边地的联系。
他不是不知道。
只是即便他有心走到今日，对着面前这些人，他也不能全副身心交出去。这些年，连身边最信任的人都在背叛，他无人可信。
一时，帐内气氛诡异。
祝长安冷冷扫视几人，怀疑、防备、审视，毫不掩饰。
只是几人在外头就已经商量好了。云海送来的两车财宝，未进城门，直接拉进了军营，造兵器也好，换粮草也罢，总归，是用在了他们这些多年为朝廷守着城池，却被遗忘的军卒身上。
他们早将人头献给了上头这位。
“末将等誓死追随宁王殿下！”
“末将等誓死追随宁王殿下！”
祝长安还是不语。
钱盛急道：“殿下！末将愿立军令状，只需拨给末将一千精骑，不出两月，定为霍虞百姓扫清这股流寇！若事成，是殿下的仁德；若不成，朝廷怪罪下来，也是末将擅自行事，与殿下无干！”
“宁王殿下！末将也愿领兵前往！只需八百精骑！”
“末将只需五百！”
一时，六位将军皆跪地请命。
却见祝长安眉心微颤，几人恐他犹疑之下错失良机，齐声道：“殿下！”
祝长安掌心朝前伸出手去，他们便不再吭声。
良久，他从齿缝中挤出两个字，“我去。”
有人道：“此等小事，实在不必劳动殿下，末将等随意一人便可将北鞑流寇杀进雪山里！”
也有人道：“正是！北地寒冷，殿下旧伤未愈，怎能受那寒风砭骨之苦？”
钱盛细长的眼睛却最先参透祝长安的内心，宁王亲自率军平乱，才能彰显他视霍虞百姓为己民，而非朝廷弃民。
才更能收服人心。
遂忙拱手道：“末将随时听候殿下调遣！”
此事已经定下，祝长安只一件事悬在心中，最不能安。
这日，云见月好容易有了胃口，说要吃一盏燕窝鸡丝汤。
清影自然高兴，欢欢喜喜叫人去备。出了望月楼，听见似有人低声唤着她的名字，“清影姐姐！”
清影扭着脸四处找来不见人，又觉是自己听岔了，待要走时，又听有人叫，“清影姐姐！”
“姐姐！”廊柱后冒出个脑袋来，“清影姐姐！”
清影被带到砚庭。
那人也没说王爷为何要传她，也不知要问什么话，以至立在门外时，人还是懵的。
谁知一进门，她的眼泪便止不住的流，“婢子给王爷请安。”声音里夹着抽泣声，甚是委屈。
桌案后的祝长安无奈看着她：“都这么些年了，还这么怕我？”
清影一下一下吸着鼻子，凄声道：“婢子……不是怕，是委屈！”
祝长安更是摸不着头脑，“我又没打你又没骂你，你委屈什么？”
清影道：“婢子替王妃委屈。”
一时，祝长安也无言以对。舔舔嘴唇又抠抠眉毛，再拿起茶杯又放下，小动作做了许多。
直到清影也停了抽泣，抬眸无措地望着他。
他才道：“王妃……”
“这几日……”
“怎么样？”
一句话，三回才说完。
“不好呗。”清影那红红的眼眶又落下泪来，“王妃惦记着王爷，您的饮食，王妃日日都上心着呢！可是……您都几日不去看王妃了！”
许是哭得狠了，说话时鼻音过重，又歪着脖子歪着脸，倒像是在赌气。
“你……我……”竟说得祝长安哑口。
他哪里是不肯去看，是心中有愧，不敢靠近。甚至每每夜里与她独处，情难自抑时……只得红着脸跑去三楼，窗一开风一吹，也好叫他冷静几分。
想到此处，祝长安的脸又开始红起来，为掩尴尬，便训道：“是我找你来问话，怎得你是来兴师问罪的吗？”
清影略略屈膝，“婢子不敢。”
“嗬！”祝长安从鼻腔中哼出一声嗤笑，这丫头赌气时的样子，跟她主子如出一辙。
“我心里怎么会没有王妃？只是有些事，我一时不能如她所愿，又不能与她说明，我……”
话说一半，祝长安又忽地滞住，“我与你说这些做什么？”
清影停了哭泣，只是还偶尔吸一吸鼻子，眼泪汪汪瞅着他。
“罢了。”祝长安道，“我要离开一阵子，外头的事已经交代好了，不必王妃操心。内里的事，你要多留心多替她应承，别累着了她。她若实在闷得慌，出府时一定要多派护卫随行。天要冷了……”
说来说去，不过俱是琐事，只是祝长安唠唠叨叨像个婆娘，直说得清影也不哭了，只是站久了腿肚子胀胀的。
“王爷，您如此惦记王妃，为何不亲自说与她？她知道了一定高兴。”
祝长安便不再言语。
出征那日，八百骑兵于城门外集结，祝长安昂首驭马于阵前，墨袍金甲，威风凛凛。
这也不是他头一回离开云见月了，只是不知为何，这回心头更不安逸。
终是忍不住回望城内。
却见一马车绝尘驶来。
“长安！”
适才眉宇间的凝重顷刻消融，还未笑出声来，人已翻身下马。
“见月！”
他朝马车奔去。
马车还未停稳，云见月已掀起帷帘。
是祝长安将人抱下马车，再紧紧相拥。
他以为，云见月还不肯原谅他。三个月了，他不知如何面对她，也早就等着这一天了。
“我等你回来。”云见月眼中含泪，声音幽噎，心中那怨那气早就不知何去了。
如果作为一个
普通的妻子，她该劝“我不想你去冒险”，或者“你不要离开我”。
只是她非寻常人妻，她是来助他成就大业的，他也当得。
皇城里的那些人，也在逼着他一步步走上这条路。
“好。”祝长安将人抱紧了些，侧脸吻上她的耳廓。
……
到达霍虞近一个月了，原定不出半月就回程的。奈何北鞑人最擅野战，又有山窝子栖身，四处流窜，着实不好一网打尽。
故而拖延了些许时日。
好在祝长安佯装带军撤离，将所备粮草尽数留于附近村居，以供当地百姓过冬。
惹得北鞑流寇垂涎，再次趁夜袭击。
祝长安率军埋伏四方，才将流寇擒于瓮中。
终是要在深冬前启程回四鹫了，否则再来一场大雪，他的双膝尚有旧伤，只怕连马都坐不住。
夜时，祝长安与手下的士卒围坐在篝火前，喝着冷酒啃着硬硬的糜饼。
那饼子在怀中揣久了，虽有些体温，却也还是硬，咽下去时喇过嗓子，还有些疼。
祝长安常想，如果不是他天南海北的走过，只在皇城享金玉之养，怕是永远不能体会北昭江山的辽阔。
这时节，京中人或于绵绵秋雨中赏满地落桂，霍虞的百姓却在大雪中四处躲避犯乱的流寇。
人与人对世事的体会终是难以贯通的。
此时的四鹫呢？大概也快要下今冬的第一场雪了。
王府门前，垂花门，望月楼，仆役一层层往上传话，“马车已备好。”
“今日天不好，就别去了吧？”清影虽是劝着，还是依言取了斗篷和手炉出来。
云见月叫人将自己抄来的佛经收好，一并带去。
自从祝长安带军离城，每七日，云见月都要往城外的广惠寺去，跪于佛前诚心祝祷。又手抄数篇佛经，交由主持，率众弟子诵经加持。
数次跪于佛祖脚下时，云见月心中也在落泪。即便她永远都不能有自己的孩子，也要以此之身，祈求上苍，赐她的夫君所求皆应，所往皆达。
“快些走吧，误了时辰，便是心不够诚。”云见月说着话，已迈步出屋。
清影忙跟在后头，为她披上斗篷，“天冷，小心冻着！”又道，“王爷他们去打北鞑去了，北边不太平，不知咱们这里会不会……”
云见月拾步下阶，脚下飞快，“这里又非边境，怎会有北鞑流寇混进来。况且，王爷不是还留了钱盛守城，不会有事。”
宁王妃出行，仆役侍从不见首尾，更有数十府兵随行护卫，每至广惠寺，佛殿数丈之内，闲杂人等不得靠近。
“我们要担心的，该是王爷的安危。”云见月说着，已上马车坐稳。
天色阴沉，风里已带了湿意，想是果真要下雪了。进得山中，原比城中还要冷上几分，又是枯木遮天，更是如昏暮时一般，亦更衬得四周静谧诡谲。
云见月喝停马车，掀起帷帘，“清影，外头冷，你也上来。”
“王妃不必担心婢子，快放下帘子吧，省得寒气进去，再冻着了您。”清影说着话，就要将帷帘放下。
忽听一阵尖利风声从耳边刮过，抓着帷帘的手边像是擦过去什么东西，她未得看清。
却是马匹先受了惊，扬起前蹄，一声嘶鸣划破长空。