长顺急匆匆跑至谢良玉跟前，神色难看。
“皇后，宋婕妤薨了。”
沉静的眸子敛去光华，谢良玉起身，吩咐佩环为她换上素衣。
听闻皇后换了素衣，后宫的妃嫔也都自发褪去华服。
宋婕妤年纪轻轻便香消玉殒，不少宫人感叹生命易逝。
而就在大殓礼的当日。宋婕妤的贴身宫人，突然满头大汗跑到凤仪宫，声音带着哭腔，求见皇后。
望向宝座上的人，红珊鼓起勇气，用力叩首：“奴婢有罪。”
“但求皇后为婕妤做主，婕妤并非病逝，恐是被毒杀。”
长顺一惊，连忙朝着红珊开口：“你可有证据？”生怕红珊是接受不了宋婕妤离世，而跑到凤前胡言乱语。
“奴婢有证据，”红珊坚毅抬首，“凶手便是尚药局司医高崇礼。”
宋婕妤的汤药向来在涟心院由专人煎制，而那个煎药的宫人便是红珊。
红珊坦白：“婕妤并非真病，而是为避宠。尚药局抓的确实是方子上的药材，高司医却另给了一味荠苨替换桔梗，宣发变成清解，造成气血不足、体虚的病象。”
“荠苨不会对身子造成实际损伤，却会让肺病维持原样，旁人观来便是重病难愈，缠绵病榻。”灵仙颔首。
自袖中掏出帕子，红珊急切伸手：“奴婢带了药渣，请皇后验视。”
得谢良玉应允，灵仙上前。
片刻后，灵仙恭敬回复：“皇后，宫人红珊所言非虚。”
神情淡漠，谢良玉冷声：“你为何肯定宋婕妤是被毒杀。”
眸光闪躲，红珊先是犹豫，随后咬牙坦言：“因为宋婕妤怀有身孕，本欲假死出宫。”
旁人不知，像灵仙、长顺只是疑惑，宋婕妤既是缠绵病榻，陛下又是何时去的涟心院。难道是郑美人放纸鸢那日？
妃嫔有孕是好事，宋婕妤为何想着要出宫？
而佩环却是神色微变。
谢良玉合上眸子。
红珊见状，立即痛哭。
“皇后，婕妤已经去了，若要追责，奴婢愿以命抵。只求皇后为婕妤伸冤，奴婢求皇后了。”
额头被磕出了血。
大殿咚咚的撞击声，闻者心乱。
将佩环叫至身前，谢良玉侧眸。
涟心院的丧仪暂停了。
皇后亲至，宫人皆被屏退。
还未封棺，侍御医受命上前。
尸身肿胀，肤色黯青，脂粉也无法完全盖住中毒的死态。宋婕妤是真的死了。
大理司直携吏员匆匆赶至。
确定宋婕妤亡故，吏员近前。银钗探喉，钗端青黑色，皂角水清洗色不去。
掖庭负责接生的年迈宫人，探手按压尸身腹部，触感坚硬如铁。
结论中毒而亡，且身怀有孕。
天子姗姗来迟，与谢良玉相视一眼，赵渊率先移开视线。
红珊跪于赵渊腿侧。
“陛下，司医高崇礼骗婕妤服下毒药，称之是假死药，说只会与病死无异。可病死的尸身枯黄，腹部塌陷，奴婢不是没见过死人。宋婕妤的症状显然不对。”
红珊不愿背主，却也不能任凭主子含冤死，让那负心汉逍遥法外。她替宋婕妤不值，若是宋婕妤责怪，她到黄泉路亲自请罪。但也要拖那丧良心的奸人下地狱。
“宋婕妤与高司医心意相通，却被家族逼迫入宫。婕妤本是与高司医告别，高司医却想出计谋让宋婕妤装病。婕妤入宫后，高司医更是利用职务之便，频繁出入涟心院。”
红珊斟酌说来，尽量让宋婕妤减轻罪责。
“婕妤突然有孕，本欲将孩子流去。高司医得知后，却说要容他想想。”
说到此处，红珊很是气愤。
“三日后，高司医来寻婕妤，说要帮婕妤假死脱身。他会想法儿换掉尸身，与婕妤隐姓埋名，做一对真正的夫妻。”
“换掉尸身，哪会如此轻巧，奴婢劝说婕妤斟酌。可婕妤被高司医蒙蔽已久，执意犯险。”
红珊慷慨陈词：“高司医设计害死宋婕妤，只为洗清自身罪责，求一个死无对证。高司医欺君犯上，狼子野心，求陛下严惩。”
天子下令继续大殓礼流程，对宋婕妤中毒身死一事秘而不宣。
大理司直派人暗中走访京中大小药铺。查得每隔三月，便会有个僮仆装扮的男子，去东西两家偏僻药铺抓取荠苨。
荠苨性寒，抓取的不多，一月最多五人，且多是采药人和猎户。铺主有意打听，男子支支吾吾，说是荠苨可解毒，主家要制成药丸，以备不时之需。
问铺主是否记得男子相貌。
听描述画像后，大理寺访事在高崇礼住处附近蹲守，发现纸上男子为高家僮仆。
子时，高家的院门自内打开。
高崇礼还在熟睡中，被门外的声音吵醒。
僮仆的声音焦急：“郎君，奴起夜，发现尿了好多血，奴害怕，恳请郎君给瞧瞧。”
察觉僮仆声音的颤抖，高崇礼不多想，只以为他是心中恐慌。起身，披上外衣。
拉开门，只见僮仆嘴唇发白，两腿打颤。
“伸手，我瞧瞧。”
高崇礼刚出声，屋门两侧却窜出身影将他擒住。
一人捂住高崇礼的嘴：“高司医，别出声，请您大理寺走一趟。”
搜身，口中塞入布团，防止高崇礼自尽。
书房、寝屋等搜查过后。大理司直下令，连带僮仆，一同押至大理寺。
大理寺狱，将搜查出的荠苨扔到高崇礼面前。
“高司医，你与宋婕妤通奸，诱其假病，令其怀孕，为防事发，最后杀人灭口。你可认罪？”
大理司直面容冷峻，鹰隼般的眸子盯得人心中发毛。
虽然心虚，但高崇礼不可能承认。“下官冤枉。”
“是吗？”
大理司直坐下。抬手，吏员得令出去。
甬道传来哭喊，僮仆声音嘶哑。
“小的只是照郎君的吩咐，去药铺购买荠苨。其他的，小的真的不知。求官人明鉴，放过小的吧——”
紧盯高崇礼，大理司直声音沉厉：“你给宋婕妤开的药方中并无荠苨，药渣里的荠苨又是自何处来？”
“定是宫人——”高崇礼眼神瞟向荠苨，他本想说宫人换了药，但如此便是不打自招。
“定是宫人
放进去的。”
“那为何药方中的桔梗却不见了？”不怒自威，大理司直目光如炬。
高崇礼狡辩：“下官只负责诊脉开药，煎药并非由下官负责。”
“如此说，涟心院的荠苨是凭空出现的，宫人又通药理，换掉桔梗，故意害宋婕妤。”大理司直沉眸。
“诊脉不过片刻，而你却屡次需要半个时辰，宋婕妤屏退左右又是为何？”
高崇礼口水吞咽：“宋婕妤病情复杂，屏退左右下官也不知何故。”
“涟心院宫人，偶听宋婕妤内寝传出床榻晃动声响。而遇到的两次，你皆在宋婕妤房中。”大理司直近前，眉尾上扬，好似两柄寒刀。
上半身后倾，高崇礼神色紧张。说自己不小心膝盖磕到床侧，但也不足以解释。
大理司直坐直身子：“进来吧。”
红珊红着眸子，不是因悲伤，而是因怒气。
咬牙切齿：“高崇礼，你以为我为自保，不敢告发你。我同婕妤自幼长大，婕妤视我如亲姐妹。”
说完，泪珠不自觉地滚落。
“她待你真心，你竟丧尽天良毒杀她。你就不怕婕妤和腹中胎儿化作厉鬼，来索你命！”
将自井底打捞起的药瓶呈给大理司直。
“司直，这便是高司医给宋婕妤的毒药。”
高崇礼慌乱。他明明让宋婕妤服完药后，将药瓶毁掉。没想到红珊竟还留着。
急道：“司直，是诬陷！定是这宫人害了宋婕妤，却推给下官。”
吏员验过后，大理司直冷笑。
“十九日本要封棺，若红珊真是凶手，为何要求皇后中断丧仪。若她生有害人心计，岂不是在关键时刻犯了蠢？”
高崇礼暴起未能，挣扎喊道：“司直又怎知，这一切不是宋婕妤的计谋？”
“宋婕妤入宫前便心仪下官，下官拒绝多次未果，宋婕妤心生怨怼，故在病死前服毒，借机要让下官给她陪葬。”
“我可以不要自己的命，难道婕妤也不顾宋氏族人的安危？”
红珊痛骂。
“高崇礼，扯谎也得过脑子，你贪图美色，又不想担责任。如今还污蔑婕妤做局。高崇礼，你真令人恶心。婕妤怎么看上你这么个恶毒蛇蝎、软骨头！”
铁证如山，高崇礼虽抵死不认，但也可案结。
为减轻罪责，僮仆日夜回顾。想到什么，突然激动爬起，嚷着要见大理司直。
“郎君，不，高崇礼他初二出城探亲，曾于途中去过一家偏僻药铺。”
派人去僮仆所言的京外药铺调查，发现高崇礼购置的，正是毒药配制所需的主要药材。
将证据摆放在高崇礼面前。
高崇礼看了一眼，只摇头嘟囔着：“我不认，我不认。”
内乱罪同谋反，毒杀妃嫔亦犯十恶不道之罪。高崇礼不想死。
他开始怨恨宋婕妤。为何宋婕妤不拒绝他，为何宋婕妤受他蛊惑，二人发生关系。为什么宋婕妤突然怀孕！
全怪宋婕妤，都是宋婕妤的错！
如果宋婕妤好好当她的婕妤，他便不会受她连累。
“下官冤枉，是宋婕妤，是宋婕妤——”