腊月二十三的上午，尚蓓和夏楠到达了辅镇。早有当地卫所的番子得了消息，等在官道旁接应，见他们来，连忙迎上：
“夏大人，巽风真人，城中已为您二位备下临时住所，还请随我来。”
粗略休息过后，尚蓓便与夏楠一同来到了城外的军营。镇守在此的是个中年将军，名薛砺，刚从青州带来三千精兵，正与副将商议布防。见二人入帐，薛砺立即起身相迎，抱拳道：
“夏大人，巽风真人，末将已将京南辅镇三处要隘严密布防，并增派斥候日夜巡查，当前二百里内未见有梁州兵马的踪迹。府镇内截获的梁州探子也俱已关押在了府衙大牢，审出来的消息都在这里。”
他从一旁案上摸过一本手札，交给夏楠。夏楠接过翻了翻，递回给他。
“再审。”夏楠冷声道，“务必要审出此次梁州主要将领的姓名，若能审出生辰最好，若审不出，至少也要探得年龄。”
薛砺想起传闻中尚蓓的道法，认真领命应下，转头吩咐下去，随后将二人引到案前舆图边，仔细介绍起周遭布防情况。余光瞥见尚蓓时有迷茫，夏楠又仔细问了几个极基础的问题，薛砺虽有些疑惑，仍是一一作了答。
尚蓓凝神听着，未作一词。她知道，自己确实没什么军事部署的经验，此行最大的作用还是当个人形沙盘。但正因如此，她必须记牢几处主要的布防点，方便随时观测最新行动，预警可能的变故。
介绍完布防点，薛砺又将这几处将领的姓名与生辰八字都交给了尚蓓。她郑重接过，先在心中录入，察觉他们目前都在应有的位置，心中微定，而后摆了套卜算的架势，镇定道：
“当前布防一切正常，后续若感应到其他情况，我会及时言明。”
夏楠点点头，又从行囊中取出京中的情报：
“薛将军的准备确实周全，但此次南线防卫，恐怕与寻常守城有些不同。”
夏楠低声道：“统领梁州军的并非梁王本人，而是梁王最信任的谋士，季芃。根据真人的卦象，他今晨已接近辅镇四百里，应当是顺利攻下了运城，还在往北推进。如果沿途州府没人能拦住他，那么梁州军约摸再有八日便能到达辅镇了。”
“季家那个天才？”薛砺面色一惊，“他不是五年前就死了吗？”
“现在想来，恐怕是假死。”夏楠摇摇头，“三个月前，指挥使在前朝皇陵发现了他的踪迹。季芃受梁王之命，秘密研制前朝奇毒七夜香。虽然窝点最后被捣毁，但季芃身上应当还有些七夜香的存货，想必会用在此战。”
“原来如此，那我会严查军中食水调度，以防中招。”
薛砺眉头紧锁，又在舆图上着重标记了几处地点：“若他想最大化利用七夜香的功效，极可能在这几处水源下手。我明日便派人去看守。”
“还有审讯。”夏楠又补充了一句，“中了七夜香的人会神志不清，极易被套话。这些军情的知情者必须控制在最少，一旦其中有人被俘，安排即刻作废。”
薛砺神色凛然：“明白。”
身边的副将亦然。
几人在主帐中商议了两个时辰，最后薛砺邀二人一同巡视大营。尚蓓看见了不少士兵，有的正蹲在营帐边擦拭刀剑，有的围坐在火堆旁啃着干粮，还有的望着青州的方向发呆。
见到他们，士兵纷纷行礼，神色对尚蓓都有些好奇。
“这位莫非就是京城中那位大名鼎鼎的巽风真人？听说她一卦就能算出世上任何人！”
“我见过她徒弟！她徒弟先前云游去过我们李家村，说她什么都能算，只需要一个生辰八字，连人埋在哪儿都能指出来！”
“不知道我青州的老娘怎么样了，能不能让她帮我托个梦……”
尚蓓听着这些明显夸大的传言，心中思索。
夏楠仔细检查了营中粮草储备与兵器库，又逐一查看了岗哨排布，确认一切整备无差，这才向薛砺颔首，赞道：“薛将军治军严谨，令我受益良多。我虽受命领任南线防务，但对具体军务所知甚浅，这一战，还要请薛将军多多指教。”
薛砺连声道着“哪里哪里”，夸赞了夏家的忠勇：“夏大人少年英才，能与您共事，是末将之幸。”
又转向尚蓓，拱手一礼，语气多了几分敬畏：“久闻巽风真人大名，今日得见，果然气度不凡。此战若能得真人神算相助，定能事半功倍。”
尚蓓连忙回了一礼，忽然认真问道：“薛将军，在你眼中，我的道法是什么样的？”
薛砺愣了一瞬，而后拈着下巴思索了片刻，最后谨慎开口：“末将听闻真人能凭生辰八字推演对应人的行踪，推断生死吉凶，托梦传递消息，役使鬼神与生魂，看破前世今生……”
尚蓓扶额。
“薛将军，恐怕要让您失望了。实不相瞒，我只能推演行踪，判断生死。而且不止需要八字，还需要真实姓名。”
她认真解释了一番：“如果人活着，我便能告诉您他在哪；但如果人死了，我只能推出他死了，除非我碰巧在他死前的最后一刻推算过他的方位。”
薛砺面露恍然：“原来如此，是末将误会了。不过……能知行踪、断生死，已是神乎其技，多谢真人相助。”
尚蓓点点头，不再多言，与夏楠在营中用了顿简单的午饭，才回到辅城中。
战事将近，街巷戒备森严，不时有传令兵策马疾驰而过，到处是盘查可疑人口的番子。百姓都闭门不出，商铺也大多关了店，只有几串惨淡的灯笼勉强维持着春节的尊严。服役的民夫在城楼间匆匆往来，加固城防，检修器械。
尚蓓随夏楠攀上城楼，沿着垛口慢慢走着，心头还在思索那个问题。
“子兑。”她轻声唤道，“你说，季芃会不会……也在虚虚实实的传言中，对我的道法多有误会？”
夏楠眉梢微挑，随即眼眸微阖，似是在揣摩这话的意思。
半晌，他答：“极有可能。或许，他眼中的你，比薛将军眼中的你更为神通广大。”
“甚至，他会防备我在传言中所有可能的‘能力’。”尚蓓思路清晰了些，“宁可信我有，不敢信我无。”
“你的意思是，放个假消息，让他误判你的能力边界？”
夏楠反应过来。
尚蓓点头：“比如，让他以为我不仅能推算他此时此刻的行动轨迹，还能预测他一日后必定会经过某个地方。如此，他反而会拼命避开那条路，以证明预言为假。”
“此时，我们再想方设法将他往那条路上逼。”夏楠立时接上了她的思路，“若成，则可大力打击他的军心。”
“若不成，我可以适当做做受反噬的样子，他也只会觉得侥幸逃脱一劫。”尚蓓拍拍胸脯，“但凡预言成功一次，都是天命既定。”
夏楠沉思片刻，缓缓道：“此计可行。但还需结合实地，用一条他本就极倾向于选择的路线。对他来说，选择这条路就是走进了预言，放弃这条路就是放弃了便捷。”
尚蓓眼睛一亮：“对啊！其实预测敌人的行军路线也不算什么稀罕事，但就是要让季芃觉得，这是我能力的一部分。哪怕他自己能想明白这一点，梁州的兵士们也总会有糊涂的，想到对面有个神算，心中自然就惧了三分。”
“今晚我们再同薛将军细商一番。”夏楠颔首，“现在最要紧的，还是审出他军中副将的姓名与八字，好让你卜算梁州军的细节。”
尚蓓有些疑惑：“为什么梁王和季芃的信息都那么好查，但其他副将却不好查呢？”
“因为梁王是皇室子，宫中本就有他的玉牒；季芃在京中长大，自然是往京兆尹府里一查便知。”
夏楠耐心解释道：“但其他副将都是土生土长的梁州人，他们的信息都在梁州官府。而先前我派人去梁州府探查，发现他们对户籍管控极严，好几个高级将领的信息都被撕去了。可见季芃为了防你，将他们的信息捂得死紧。”
尚蓓“哦”了一声，心中不由得生了些敬畏。这位季芃着实机智，面对她这样外挂般的能力，不仅没放弃，还能冷静布局，倒也不愧天才之名、
“子兑，如果你是季芃呢？”
她忽然想起了什么，眼睛一亮拉住夏楠：“若你与我站在对立面，你还会怎样防我？”
夏楠脚步一顿，揽着她的腰，往墙垛背风处站定，垂眸看着她眼中的好奇，低笑一声：“首先，我不可能与你站在对立面。”
尚蓓撇撇嘴：“只是假设……”
“不过，我猜季芃会优先让亲信改名。生辰八字尚有迹可循，但姓名就根本没法蒙了。只要现实中的名姓与户籍中的名姓不一致，你又如何将其对应？”
尚蓓“唔”了一声：“有道理……”
“还有。”他声音沉了些，“你神算再灵，毕竟分身乏术，同一时间只能守在一座关隘。他自己的行踪已经暴露，那必然会正面进攻你之所在，却另派身份隐秘之人迂回进攻其他防线。”
“这样会分兵吧？”尚蓓问。
“那也比比被你掐住命脉强。”夏楠目光沉静，望向城外苍茫山野，“他必然会分兵，而且要往你不在的那一处增派真正的主力。”
尚蓓后颈汗毛乍起，却见他忽然一摊手，笑了：“那就让他猜猜看吧——辅镇有三座关隘，巽风真人会在哪一处？”
这一晚，卫渎宿在卫衙。